Tutto ciò che devi sapere sull'infezione da papillomavirus umano

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Cos'è l'infezione da papillomavirus umano?

Il papillomavirus umano (HPV) è un'infezione virale che viene trasmessa tra le persone attraverso il contatto pelle a pelle. Esistono oltre 100 varietà di HPV, più di 40 delle quali passano attraverso il contatto sessuale e possono colpire i genitali, la bocca o la gola.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'HPV è la più comune infezione a trasmissione sessuale (STI).

È così comune che la maggior parte delle persone sessualmente attive ad un certo punto ne avrà una certa varietà, anche se hanno pochi partner sessuali.

Alcuni casi di infezione genitale da HPV potrebbero non causare problemi di salute. Tuttavia, alcuni tipi di HPV possono portare allo sviluppo di verruche genitali e persino tumori della cervice, dell'ano e della gola.

Cause di HPV

Il virus che causa l'infezione da HPV viene trasmesso attraverso il contatto pelle a pelle. La maggior parte delle persone contrae un'infezione genitale da HPV attraverso il contatto sessuale diretto, compreso il sesso vaginale, anale e orale.

Poiché l'HPV è un'infezione pelle a pelle, non è necessario il rapporto per la trasmissione.

Molte persone hanno l'HPV e non lo sanno nemmeno, il che significa che puoi ancora contrarlo anche se il tuo partner non ha alcun sintomo. È anche possibile avere più tipi di HPV.

In rari casi, una madre che ha l'HPV può trasmettere il virus al suo bambino durante il parto. Quando ciò accade, il bambino può sviluppare una condizione chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente in cui sviluppa verruche correlate all'HPV all'interno della gola o delle vie aeree.

Sintomi di HPV

Spesso, l'infezione da HPV non causa sintomi o problemi di salute evidenti.

In effetti, il 90% delle infezioni da HPV (9 su 10) va via da solo entro due anni, secondo il CDC. Tuttavia, poiché il virus è ancora nel corpo di una persona durante questo periodo, quella persona potrebbe trasmettere inconsapevolmente l'HPV.

Quando il virus non scompare da solo, può causare seri problemi di salute. Questi includono le verruche genitali e le verruche della gola (note come papillomatosi respiratoria ricorrente).

L'HPV può anche causare il cancro cervicale e altri tumori dei genitali, della testa, del collo e della gola.

I tipi di HPV che causano le verruche sono diversi dai tipi che causano il cancro. Quindi, avere le verruche genitali causate dall'HPV non significa che svilupperai il cancro.

I tumori causati dall'HPV spesso non mostrano sintomi fino a quando il cancro non è nelle fasi successive della crescita. Gli screening regolari possono aiutare a diagnosticare tempestivamente i problemi di salute correlati all'HPV. Questo può migliorare le prospettive e aumentare le possibilità di sopravvivenza.

Ulteriori informazioni sui sintomi e l'infezione da HPV.

HPV negli uomini

Molti uomini che contraggono un'infezione da HPV non hanno sintomi, sebbene alcuni possano sviluppare verruche genitali. Rivolgiti al medico se noti protuberanze o lesioni insolite sul pene, sullo scroto o sull'ano.

Alcuni ceppi di HPV possono causare il cancro del pene, dell'ano e della gola negli uomini. Alcuni uomini possono essere più a rischio di sviluppare tumori correlati all'HPV, inclusi uomini che ricevono sesso anale e uomini con un sistema immunitario indebolito.

I ceppi di HPV che causano le verruche genitali non sono gli stessi di quelli che causano il cancro. Ottieni maggiori informazioni sull'infezione da HPV negli uomini.

HPV nelle donne

Si stima che l'80% delle donne contrarrà almeno un tipo di HPV nel corso della vita. Come con gli uomini, molte donne che contraggono l'HPV non hanno alcun sintomo e l'infezione scompare senza causare problemi di salute.

Alcune donne possono notare di avere verruche genitali, che possono apparire all'interno della vagina, dentro o intorno all'ano e sulla cervice o vulva.

Fissa un appuntamento con il tuo medico se noti protuberanze o escrescenze inspiegabili all'interno o intorno alla tua area genitale.

Alcuni ceppi di HPV possono causare cancro cervicale o tumori della vagina, dell'ano o della gola. Lo screening regolare può aiutare a rilevare i cambiamenti associati al cancro cervicale nelle donne. Inoltre, i test del DNA sulle cellule cervicali possono rilevare i ceppi di HPV associati ai tumori genitali.

Test HPV

Il test per l'HPV è diverso negli uomini e nelle donne.

Donne

Le linee guida aggiornate della US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomandano che le donne effettuino il loro primo Pap test, o Pap test, all'età di 21 anni, indipendentemente dall'insorgenza dell'attività sessuale.

Pap test regolari aiutano a identificare le cellule anormali nelle donne. Questi possono segnalare il cancro cervicale o altri problemi correlati all'HPV.

Le donne di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi solo a un Pap test ogni tre anni. Dai 30 ai 65 anni, le donne dovrebbero eseguire una delle seguenti operazioni:

• ricevere un Pap test ogni tre anni
• ricevere un test HPV ogni cinque anni; eseguirà lo screening per i tipi ad alto rischio di HPV (hrHPV)
• ricevere entrambi i test insieme ogni cinque anni; questo è noto come co-test

Secondo l'USPSTF, i test autonomi sono preferiti al co-test.

Se hai meno di 30 anni, il tuo medico o ginecologo potrebbe anche richiedere un test HPV se i risultati del Pap test sono anormali.

Esistono almeno 14 ceppi di HPV che possono portare al cancro. Se hai uno di questi ceppi, il tuo medico potrebbe volerti monitorare per i cambiamenti cervicali.

Potrebbe essere necessario sottoporsi a un Pap test più frequentemente. Il medico può anche richiedere una procedura di follow-up, come una colposcopia.

I cambiamenti cervicali che portano al cancro spesso richiedono molti anni per svilupparsi e le infezioni da HPV spesso scompaiono da sole senza causare il cancro. Potresti voler seguire un corso di vigile attesa invece di sottoporsi a cure per cellule anormali o precancerose.

Uomini

È importante notare che il test del DNA dell'HPV è disponibile solo per la diagnosi dell'HPV nelle donne. Al momento non sono disponibili test approvati dalla FDA per la diagnosi dell'HPV negli uomini.

Secondo il CDC, lo screening di routine per il cancro anale, della gola o del pene negli uomini non è attualmente raccomandato.

Alcuni medici possono eseguire un Pap test anale per gli uomini che hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro anale. Questo include uomini che ricevono sesso anale e uomini con HIV.

Trattamenti HPV

La maggior parte dei casi di HPV scompare da sola, quindi non esiste un trattamento per l'infezione stessa. Invece, il tuo medico probabilmente vorrà che tu venga a ripetere i test in un anno per vedere se l'infezione da HPV persiste e se si sono sviluppati cambiamenti cellulari che richiedono un ulteriore follow-up.

Le verruche genitali possono essere trattate con farmaci da prescrizione, bruciando con una corrente elettrica o congelando con azoto liquido. Ma sbarazzarsi delle verruche fisiche non cura il virus stesso e le verruche potrebbero ripresentarsi.

Le cellule precancerose possono essere rimosse tramite una breve procedura che viene eseguita presso lo studio del medico. I tumori che si sviluppano dall'HPV possono essere trattati con metodi come la chemioterapia, la radioterapia o la chirurgia. A volte, possono essere utilizzati più metodi.

Al momento non sono disponibili trattamenti naturali supportati da un medico per l'infezione da HPV.

Lo screening di routine per l'HPV e il cancro cervicale è importante per identificare, monitorare e trattare i problemi di salute che possono derivare dall'infezione da HPV. Esplora le opzioni di trattamento per l'HPV.

Come puoi contrarre l'HPV?

Chiunque abbia avuto contatti sessuali pelle a pelle è a rischio di infezione da HPV. Altri fattori che possono aumentare il rischio di infezione da HPV per qualcuno includono:

• aumento del numero di partner sessuali
• sesso vaginale, orale o anale non protetto
• un sistema immunitario indebolito
• avere un partner sessuale che ha l'HPV

Se si contrae un tipo di HPV ad alto rischio, alcuni fattori possono aumentare la probabilità che l'infezione continui e possa svilupparsi in cancro:

• un sistema immunitario indebolito
• avere altre malattie sessualmente trasmissibili, come la gonorrea, la clamidia e l'herpes simplex
• infiammazione cronica
• avere molti figli (cancro cervicale)
• usare contraccettivi orali per un lungo periodo di tempo (cancro cervicale)
• usando prodotti del tabacco (cancro alla bocca o alla gola)
• ricevere sesso anale (cancro anale)

Prevenzione dell'HPV

I modi più semplici per prevenire l'HPV sono usare il preservativo e praticare sesso sicuro.

Inoltre, il vaccino Gardasil 9 è disponibile per la prevenzione delle verruche genitali e dei tumori causati dall'HPV. Il vaccino può proteggere contro nove tipi di HPV noti per essere associati al cancro o alle verruche genitali.

Il CDC raccomanda il vaccino HPV per ragazzi e ragazze di età compresa tra 11 o 12. Due dosi del vaccino vengono somministrate a distanza di almeno sei mesi l'una dall'altra. Anche le donne e gli uomini di età compresa tra 15 e 26 anni possono essere vaccinati con un programma a tre dosi.

Inoltre, le persone di età compresa tra 27 e 45 anni che non sono state precedentemente vaccinate per l'HPV sono ora idonee alla vaccinazione con Gardasil 9.

Per prevenire problemi di salute associati all'HPV, assicurati di sottoporsi a regolari controlli sanitari, screening e Pap test. Continua a leggere per saperne di più sui pro e contro della vaccinazione HPV.

HPV e gravidanza

La contrazione dell'HPV non diminuisce le possibilità di rimanere incinta. Se sei incinta e hai l'HPV, potresti voler ritardare il trattamento fino a dopo il parto. Tuttavia, in alcuni casi, l'infezione da HPV può causare complicazioni.

I cambiamenti ormonali che si verificano durante la gravidanza possono causare la crescita delle verruche genitali e, in alcuni casi, queste verruche possono sanguinare. Se le verruche genitali sono diffuse, possono rendere difficile un parto vaginale.

Quando le verruche genitali bloccano il canale del parto, può essere necessario un taglio cesareo.

In rari casi, una donna con HPV può trasmetterlo al suo bambino. Quando ciò accade, può verificarsi una condizione rara ma grave chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente. In questa condizione, i bambini sviluppano escrescenze correlate all'HPV nelle vie aeree.

Durante la gravidanza possono ancora verificarsi cambiamenti cervicali, quindi dovresti pianificare di continuare lo screening di routine per il cancro cervicale e l'HPV durante la gravidanza. Scopri di più su HPV e gravidanza.

Fatti e statistiche sull'HPV

Di seguito sono riportati alcuni dati e statistiche aggiuntivi sull'infezione da HPV:

• Il CDC stima che 79 milioni di americani abbiano l'HPV. La maggior parte di queste persone è nella tarda adolescenza o all'inizio dei 20 anni.
• Si stima che circa 14 milioni di persone contrarranno di nuovo l'HPV ogni anno.
• Negli Stati Uniti, l'HPV causa oltre 33.000 tumori ogni anno negli uomini e nelle donne.
• Si stima che il 95% dei tumori anali sia causato dall'infezione da HPV. La maggior parte di questi casi è causata da un tipo di HPV: HPV 16.
• Due ceppi di HPV - HPV 16 e 18 - rappresentano almeno il 70% dei casi di cancro cervicale. La vaccinazione può proteggere dalla contrazione di questi ceppi.
• Nel 2006 è stata raccomandata la prima vaccinazione contro l'HPV. Da allora, una riduzione del 64% dei ceppi di HPV coperti da vaccino è stata osservata nelle ragazze adolescenti negli Stati Uniti.