Cos'è l'epatite C?
L'epatite C è un'infezione causata dal virus dell'epatite C (HCV). Esistono diversi tipi di virus dell'epatite, tra cui l'epatite A, B, D ed E. Tra i diversi virus, l'epatite C è il più grave perché può essere cronico e causare gravi danni al fegato.
Il virus si diffonde attraverso il contatto con sangue infetto, quindi alcune persone hanno un rischio maggiore di infezione. Ciò include gli operatori sanitari esposti a consumatori di sangue e droghe. Anche farsi un tatuaggio o un piercing con attrezzature non sterilizzate aumenta il rischio di infezione.
L'epatite C colpisce sia uomini che donne. Nel complesso, i sintomi e le complicanze della malattia sono gli stessi per entrambi i sessi. Ma il virus può colpire le donne in modo diverso.
Sintomi dell'epatite C nelle donne
Molte donne non hanno sintomi fino a quando la malattia non è in una fase successiva. Le donne che hanno segni della malattia nelle prime fasi possono spazzare via i sintomi o attribuirli ad altri fattori, come l'anemia, la depressione o la menopausa.
I primi sintomi dell'epatite C nelle donne possono includere:
- fatica
- fastidio addominale
- dolori muscolari e articolari
- scarso appetito
Alcune infezioni da epatite C sono acute e l'infezione si risolve o migliora da sola senza trattamento entro pochi mesi. Le infezioni acute sono più comuni nelle donne.
L'epatite C può anche essere cronica, il che significa che l'infezione non si risolve da sola, ma piuttosto progredisce e danneggia il fegato. I sintomi dell'epatite cronica e del danno epatico includono:
- lividi o sanguinamento
- prurito alla pelle
- ritenzione di liquidi nello stomaco
- gambe gonfie
- perdita di peso inspiegabile
- vene del ragno
- confusione
I sintomi dell'epatite C cronica si verificano sia negli uomini che nelle donne, ma la malattia può progredire più lentamente nelle donne. Tuttavia, alcune donne sperimentano una rapida progressione della malattia e danni al fegato dopo la menopausa.
Avere questi sintomi non significa che hai l'epatite C.
In che modo le donne contraggono l'epatite C?
L'epatite C si diffonde da persona a persona attraverso il contatto con sangue infetto. Se lavori in un settore in cui potresti entrare in contatto con il sangue, c'è un leggero rischio di esposizione. Ciò include la cura personale come:
- manicure
- visagisti
- faccende domestiche
- assistenza infermieristica
Per proteggersi, evitare il contatto con tagli o ferite aperte su pazienti e clienti. Indossare guanti monouso in lattice o non in lattice e sterilizzare l'attrezzatura dopo ogni utilizzo (rasoi, forbici per cuticole, ecc.). Se lavori nel settore delle pulizie o delle pulizie, indossa i guanti per evitare il contatto con il sangue dei prodotti per l'igiene femminile.
L'epatite C può anche essere trasmessa a un partner sessuale durante un ciclo mestruale.
Molte donne con il virus sono in grado di avere un bambino sano. Tuttavia, c'è un piccolo rischio che il virus venga trasmesso a un bambino durante la gravidanza. Se hai l'epatite C e partorisci, il tuo bambino verrà testato per il virus intorno ai 18 mesi.
Come viene diagnosticata l'epatite C?
Alcune donne non sono a conoscenza di un'infezione fino a quando un medico non scopre livelli elevati di enzimi epatici durante un esame del sangue di routine della funzionalità epatica. Un numero elevato di enzimi epatici può indicare un'infiammazione del fegato.
Gli enzimi aiutano la funzionalità epatica, ma possono fuoriuscire nel flusso sanguigno in caso di danni alle cellule epatiche. Un test di funzionalità epatica controlla il sangue per due enzimi principali: alanina transaminasi (ALT) e aspartato transaminasi (AST).
Un intervallo normale per AST è compreso tra 8 e 48 unità per litro di siero e un intervallo normale per ALT è compreso tra 7 e 55 unità per litro di siero. Gli enzimi epatici elevati possono indicare un problema al fegato. Se il tuo numero è elevato e hai fattori di rischio per l'epatite C, il medico può condurre ulteriori test per determinare la causa dell'infiammazione. Ciò include il test del sangue per gli anticorpi HCV.
Se il test conferma l'epatite C, il medico può anche eseguire un test per controllare la carica virale, che mostra la quantità di virus nel sangue. Inoltre, potresti avere una biopsia epatica per determinare la gravità della malattia.
Il medico potrebbe non sospettare l'epatite C se i suoi enzimi epatici rientrano in un intervallo normale e, di conseguenza, non consiglia mai ulteriori test. Questo è pericoloso perché secondo un rapporto dell'HCV Advocate, "alcuni esperti ritengono che il numero di cut-off per un test del fegato anormale dovrebbe in realtà essere inferiore per le donne rispetto al numero utilizzato dalla maggior parte dei laboratori".
Se il tuo test di funzionalità epatica è normale ma i tuoi livelli di enzimi sono vicini al numero di cut-off, chiedi al tuo medico di controllare l'epatite C.
Complicazioni dell'epatite C
L'epatite C può essere una malattia progressiva a lungo termine. Alla fine può portare a cirrosi o cicatrici del tessuto epatico. Se ciò accade, il fegato non funziona altrettanto. Alcune persone con epatite C sviluppano anche il cancro al fegato.
Può essere necessario un trapianto di fegato se il virus ha danneggiato in modo significativo il fegato. Anche con un nuovo fegato, dovrai assumere farmaci antivirali per evitare di infettare il nuovo organo.
Trattamento per l'epatite C
L'obiettivo del trattamento è eliminare il virus dal corpo. Se hai l'epatite C acuta, probabilmente non avrai sintomi e il virus si risolverà da solo senza trattamento. In caso di epatite cronica, il medico può trattare il virus con farmaci antivirali per 12-24 settimane.
Fino al 2011, c'erano solo due farmaci disponibili per il trattamento dell'epatite C: interferone pegilato (Peg-IFN) e ribavirina (RBV). Questi farmaci erano spesso usati in combinazione tra loro.
I farmaci attualmente usati per trattare l'epatite C includono:
- ribavirina
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Il medico monitorerà i sintomi durante tutto il trattamento. Dopo il trattamento, la tua carica virale verrà nuovamente controllata. Se il virus non viene più rilevato nel sangue e rimane inosservato per almeno sei mesi, potrebbe non essere necessario un ulteriore trattamento e vi è un minor rischio di problemi al fegato. Se il trattamento non abbassa la carica virale, il medico potrebbe suggerire un secondo ciclo.
Prospettive e prevenzione
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 75-85% delle persone infette da epatite C sviluppa un'infezione cronica. Non esiste un vaccino per il virus, ma è possibile eliminare il virus dal corpo con un intervento precoce e l'uso di farmaci antivirali.
Poiché il virus può danneggiare il fegato, è importante prendersi cura del fegato evitando l'alcol e chiedendo al medico informazioni su farmaci e integratori sicuri da assumere.
Praticare sesso sicuro ed evitare il contatto con il sangue può aiutarti a prevenire il virus. Non utilizzare droghe illecite e / o condividere articoli per la cura personale, come rasoi, spazzolini da denti o forbici per cuticole. Se ti fai un piercing o un tatuaggio, usa un locale rispettabile e assicurati che l'attrezzatura sia sterilizzata.
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