Come scegliere vitamine e integratori di alta qualità

Gli integratori alimentari sono prodotti che le persone usano per aggiungere sostanze nutritive o altri composti al proprio corpo.

Dalle singole vitamine e minerali alle miscele di sostanze nutritive ed erbe, ci sono numerosi integratori sul mercato che pretendono di fornire specifici benefici per la salute.

Tuttavia, a causa della regolamentazione limitata, non è sempre chiaro quali integratori siano di alta qualità, né quali siano uno spreco di denaro o addirittura potenzialmente pericolosi.

Questa guida copre tutto ciò che devi sapere su cosa sono gli integratori e su come scegliere un prodotto sicuro e di alta qualità.

Cosa sono gli integratori, le vitamine, i minerali e le miscele brevettate?

Gli integratori sono prodotti che vengono assunti per via orale e contengono un "ingrediente dietetico", come vitamine, minerali, erbe e prodotti vegetali, aminoacidi, enzimi, probiotici, antiossidanti o altri nutrienti.

Disponibili in numerose forme, tra cui capsule, caramelle gommose, tinture, polveri e liquidi, gli integratori alimentari sono generalmente commercializzati come un modo semplice ed efficiente per migliorare la tua salute fisica o mentale.

Altre definizioni importanti da capire quando si guardano gli integratori includono:

• Vitamine. Le vitamine sono nutrienti essenziali di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente e rimanere in salute. Molti aiutano a regolare le funzioni metaboliche vitali, inclusa la crescita, la funzione nervosa e la digestione.
  • Vitamine liposolubili. Queste vitamine si dissolvono nel grasso e possono essere immagazzinate nel tuo corpo. Includono le vitamine A, D, E e K.
  • Vitamine idrosolubili. Queste vitamine si dissolvono in acqua e non vengono immagazzinate dall'organismo. Includono vitamina C e vitamine del gruppo B.
• Minerali. I minerali sono elementi inorganici essenziali per funzioni corporee specifiche, come la crescita, la salute delle ossa e l'equilibrio dei liquidi.
• Miscela esclusiva. Una miscela brevettata è una combinazione unica di ingredienti creata da un produttore di integratori. Spesso è difficile dire dall'etichetta la quantità di ogni ingrediente contenuto nella miscela.

Per la maggior parte degli individui sani, è possibile consumare tutte le vitamine e i minerali di cui hai bisogno solo attraverso la dieta. Tuttavia, ci sono alcune condizioni, farmaci e circostanze in cui possono essere necessari integratori per soddisfare le esigenze nutrizionali.

Tuttavia, un punto chiave da sottolineare quando si parla di integratori alimentari è che sono progettati per integrare, non sostituire, nutrienti o altri composti nella dieta.

Ciò significa che anche se stai assumendo un integratore, è comunque importante consumare una dieta varia ed equilibrata, se possibile.

Sommario

Gli integratori sono prodotti contenenti ingredienti come vitamine, minerali e botanici. Vengono assunti per via orale per supportare o migliorare alcuni aspetti della salute.

Nutrienti negli alimenti vs integratori vitaminici e minerali

Mangiare una varietà di cibi è il modo migliore per assicurarti di soddisfare le tue esigenze di vitamine e minerali.

Dopotutto, cibi diversi contengono quantità e combinazioni di sostanze nutritive variabili. Ad esempio, gli agrumi sono noti per essere ricchi di vitamina C, mentre le verdure a foglia verde sono un'ottima fonte di vitamina K.

Oltre a vitamine e minerali, gli alimenti contengono altri nutrienti essenziali, tra cui proteine, grassi sani e fibre, tutti necessari per la salute generale e il funzionamento ottimale del corpo.

Inoltre, gli alimenti a base vegetale, in particolare, sono ricchi di antiossidanti e fitochimici, due classi di composti che sono legati ai benefici della riduzione dell'infiammazione e della protezione contro le malattie croniche.

Al contrario, gli integratori non offrono gli stessi benefici nutrizionali. Poiché hanno lo scopo di integrare - non sostituire - una dieta sana, generalmente forniscono solo quantità concentrate di nutrienti specifici.

Uno studio osservazionale condotto su 30.899 adulti negli Stati Uniti ha rilevato che un'adeguata assunzione di determinati nutrienti attraverso fonti alimentari era associata a un ridotto rischio di morte per malattie cardiache, nonché di morte per qualsiasi causa.

Tuttavia, il consumo degli stessi nutrienti sotto forma di integratore non ha ridotto il rischio di morte per malattie cardiache o per qualsiasi causa.

Gli individui con carenze nutrizionali o quelli a maggior rischio di inadeguato apporto di nutrienti, come le donne in gravidanza, possono trarre vantaggio dall'assunzione di integratori come raccomandato da un medico.

Sommario

I cibi integrali contengono più che solo vitamine e minerali. Una dieta varia ed equilibrata fornisce anche altri nutrienti essenziali e importanti composti vegetali per la salute. Gli integratori hanno lo scopo di aiutare a colmare le lacune nelle tue esigenze nutrizionali.

Chi ha bisogno di integratori?

In generale, l'assunzione di integratori vitaminici e minerali non è necessaria per gli adulti sani con un'adeguata assunzione di questi nutrienti. Sebbene sia preferibile assumere questi nutrienti essenziali attraverso la dieta, alcuni potrebbero avere difficoltà a farlo.

Ci sono anche alcuni casi in cui possono essere indicati gli integratori. Gli individui che possono beneficiare di integratori includono:

• donne in gravidanza o in allattamento
• neonati allattati esclusivamente o parzialmente al seno
• adulti o bambini con carenze nutrizionali diagnosticate
• individui con condizioni che causano malassorbimento di nutrienti
• coloro che sono stati sottoposti a chirurgia bariatrica, come il bypass gastrico
• adulti o bambini con accesso limitato agli alimenti
• alcuni vegani e vegetariani

Alcune carenze nutrizionali sono anche più comuni, ad esempio la vitamina D.

A differenza di altre vitamine, è difficile assumere abbastanza vitamina D dalla sola dieta. Sebbene il tuo corpo possa produrre vitamina D dall'esposizione alla luce solare, si stima che un miliardo di persone in tutto il mondo abbia bassi livelli di questa vitamina.

Indossare frequentemente creme solari, vivere molto a nord oa sud dell'equatore, stare in casa e avere la pelle più scura sono tutti fattori di rischio per essere carenti di vitamina D.

Inoltre, gli anziani potrebbero non essere altrettanto efficaci nel sintetizzare la vitamina D a causa dei cambiamenti biologici nella pelle che si verificano naturalmente con l'età.

Di conseguenza, gli integratori di vitamina D sono comunemente raccomandati.

Se sei preoccupato di ottenere vitamine e minerali adeguati dal solo cibo, parla con il tuo medico per consigli personalizzati sul tipo di integratore di cui potresti aver bisogno, così come sulla dose appropriata.

Inoltre, mentre le vitamine prenatali sono raccomandate durante la gravidanza e talvolta durante l'allattamento, queste popolazioni dovrebbero evitare gli integratori a base di erbe a meno che un medico non suggerisca diversamente.

Integratori per bambini

I bambini sani sono generalmente in grado di soddisfare i loro bisogni nutrizionali solo attraverso una dieta variata.

Tuttavia, ci sono alcuni gruppi di età e circostanze in cui possono essere raccomandati integratori.

Ad esempio, l'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini allattati parzialmente ed esclusivamente al seno ricevano circa 400 UI di vitamina D al giorno attraverso integratori fino a quando il bambino inizia a consumare latte arricchito con vitamina D.

Inoltre, i bambini o gli adolescenti che seguono una dieta rigorosamente vegetale possono essere maggiormente a rischio di carenza di diversi nutrienti critici, tra cui vitamina B12, calcio, ferro, zinco e vitamina D.

Sebbene sia possibile per i bambini che seguono una dieta a base vegetale ottenere abbastanza di questi nutrienti dal solo cibo, richiede un'attenta pianificazione. Di conseguenza, a seconda dei tipi di alimenti che il bambino sta consumando, possono essere indicati degli integratori.

Poiché i bambini e gli adolescenti hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto agli adulti, è importante parlare con un pediatra per consigli sui tipi di integratori e sui dosaggi che sono sicuri.

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Sebbene gli integratori non siano generalmente necessari per adulti e bambini sani, alcune popolazioni possono trarre beneficio dagli integratori alimentari. Consultare sempre un medico prima di assumere integratori.

Regolamento degli integratori

La Food and Drug Administration (FDA) non valuta l'efficacia, la sicurezza o la qualità degli integratori alimentari - o degli ingredienti in essi contenuti - prima che entrino nel mercato.

È importante rendersene conto, poiché significa che non vi è alcuna garanzia che il prodotto contenga ciò a cui si dichiara. Inoltre, un prodotto può anche contenere quantità variabili di ingredienti da lotto a lotto.

Sebbene la FDA richieda ai produttori di integratori di aderire alle Current Good Manufacturing Practices (CGMP), che hanno lo scopo di garantire la qualità e la sicurezza di questi prodotti, la conformità non è sempre applicata.

Il modo migliore per garantire la qualità di un prodotto è cercarne uno certificato da una società di terze parti.

Test di terze parti

I test di terze parti non sono richiesti dalla legge.

Tuttavia, alcuni produttori di integratori scelgono volontariamente di sottoporsi a test per dimostrare il loro impegno a produrre prodotti di alta qualità.

Un indicatore obiettivo della qualità del prodotto è un certificato di analisi (COA), che viene rilasciato da una società di terze parti indipendente, come NSF, USP, Banned Substances Control Group (BSCG) o ConsumerLab.

La maggior parte dei prodotti che sono stati certificati da una di queste società di terze parti sono stati testati per uno o più dei seguenti:

• Il supplemento contiene quanto riportato sull'etichetta e nelle quantità elencate
• I prodotti sono standardizzati da lotto a lotto.
• Il supplemento è privo di livelli nocivi di contaminanti o altri potenziali contaminanti di farmaci.
• Il prodotto non contiene ingredienti non dichiarati.

Inoltre, se sei un atleta, può essere utile cercare prodotti certificati NSF per lo sport. Questa certificazione garantisce che il prodotto sia privo di oltre 270 sostanze vietate o vietate dalla maggior parte delle principali organizzazioni sportive.

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Gli integratori vitaminici e minerali sono soggetti a una regolamentazione piuttosto limitata da parte della FDA. Per garantire la sicurezza e l'accuratezza di un prodotto, cercare integratori certificati da un'organizzazione di test di terze parti.

Potenziali preoccupazioni con l'assunzione di integratori

Sebbene gli integratori contengano ingredienti che si trovano negli alimenti, ci sono potenziali problemi di sicurezza da considerare prima di assumere quantità concentrate di questi ingredienti sotto forma di integratore.

Possibili interazioni

Oltre a parlare con il tuo medico del tipo di integratore che sei interessato a prendere, è fondamentale chiedere informazioni su eventuali potenziali interazioni.

Gli ingredienti degli integratori, tra cui vitamine, minerali, erbe e altri prodotti botanici, possono avere conseguenze negative non intenzionali se combinati con alcuni farmaci, altri integratori, alimenti e alcol.

Ad esempio, gli integratori di vitamina E possono aumentare il rischio di sanguinamento in coloro che assumono farmaci per fluidificare il sangue, mentre gli integratori di calcio possono limitare l'efficacia degli antibiotici e ridurre l'assorbimento del ferro da alimenti e integratori.

Alcuni integratori possono anche influenzare l'accuratezza dei risultati di laboratorio.

Ad esempio, la FDA ha emesso un avvertimento che gli integratori contenenti biotina (vitamina B7) possono abbassare falsamente i risultati di laboratorio a base di troponina, un importante biomarcatore utilizzato per diagnosticare gli attacchi di cuore.

Gli integratori contenenti erbe e prodotti botanici possono essere particolarmente preoccupanti, poiché molti hanno dimostrato di interagire con vari farmaci. Inoltre, molte erbe hanno una ricerca insufficiente sugli esseri umani per confermare potenziali interazioni ed effetti collaterali.

Ingredienti che possono diventare tossici nel tempo oa dosi elevate

Una preoccupazione per il consumo di vitamine e minerali attraverso gli integratori piuttosto che dagli alimenti è l'aumento del rischio di consumare una quantità troppo alta o che potrebbe diventare tossica nel tempo.

Oltre alle quantità raccomandate, molte vitamine e minerali hanno quello che viene chiamato un livello di assunzione superiore tollerabile (UL). L'UL è la più alta quantità di nutrienti che è improbabile che causi effetti collaterali negativi nella popolazione generale.

L'UL per vitamine e minerali varia in base all'età e al sesso. Esistono anche raccomandazioni UL separate per le donne in gravidanza o in allattamento.

Le vitamine liposolubili sono particolarmente preoccupanti per quanto riguarda il rischio di tossicità, poiché quantità eccessive possono accumularsi ed essere immagazzinate nel corpo.

In particolare, il consumo eccessivo di vitamine A, D ed E può essere tossico, portando a effetti collaterali come battito cardiaco irregolare, danni agli organi, emorragie, ictus emorragico e, in casi estremi, persino coma e morte.

Poiché le vitamine idrosolubili non vengono immagazzinate nel corpo, è meno probabile che causino tossicità da un sovradosaggio.

Detto questo, assumere costantemente dosi molto elevate di vitamine idrosolubili può ancora causare disturbi digestivi, danni al fegato e persino danni neurologici potenzialmente irreversibili.

A meno che non sia sotto la supervisione di un medico, è importante non superare l'UL di vitamine o minerali. Mentre alcuni effetti collaterali possono essere lievi, altri possono essere più gravi.

Inoltre, poiché l'UL per i bambini è spesso molto più basso di quello per gli adulti, i bambini sono particolarmente a maggior rischio di sovradosaggio e tossicità.

Per motivi di sicurezza, assicurati di conservare sempre gli integratori fuori dalla portata dei bambini. Ciò è particolarmente importante per le vitamine gommose, poiché il loro sapore dolce può piacere ai bambini.

Può avere effetti collaterali negativi

Gli integratori alimentari possono causare effetti collaterali negativi, anche se assunti alle dosi consigliate.

Gli effetti collaterali segnalati sono spesso lievi, come nausea, diarrea o mal di testa. In particolare, gli integratori di ferro sono noti per causare disturbi digestivi.

Tuttavia, alcuni ingredienti negli integratori, in particolare le erbe, possono avere effetti collaterali più gravi, come reazioni allergiche, aumento della pressione sanguigna e battito cardiaco elevato o irregolare.

Potrebbe non essere efficace

Poiché gli integratori alimentari sono soggetti a una regolamentazione piuttosto limitata, c'è anche il rischio che il prodotto contenga meno ingredienti di quanto si dichiari.

Oltre a non ottenere il valore dei tuoi soldi, questo può essere potenzialmente pericoloso per le persone che fanno affidamento sull'integratore per soddisfare le loro esigenze di nutrienti essenziali.

È anche importante essere cauti nei confronti dei reclami sul prodotto. A causa delle normative FDA, i produttori non possono affermare che il loro prodotto cura, tratta o riduce il rischio di una specifica malattia o condizione a meno che non sia stato dimostrato dalla ricerca in tal senso.

Tuttavia, possono includere affermazioni strutturali o funzionali, che descrivono come gli ingredienti nel prodotto possono influenzare i sistemi o gli organi del corpo.

Ad esempio, un integratore può dire che supporta i livelli di energia. Tuttavia, questa affermazione non richiede che il prodotto sia stato scientificamente provato per aiutare a migliorare i livelli di energia. Di conseguenza, non vi è alcuna garanzia che l'assunzione del supplemento comporti questo beneficio desiderato.

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L'assunzione di integratori comporta alcuni rischi. A seconda del tipo e del livello degli ingredienti, ci sono rischi di effetti collaterali, tossicità e interazioni con farmaci, alimenti e alcol. Inoltre, non è garantito che gli integratori siano efficaci.

Precauzioni sulle società di marketing multilivello che vendono integratori

La domanda di prodotti per la salute e il benessere continua a crescere e uno dei risultati di questa domanda è stato un aumento delle aziende di integratori di marketing multilivello (MLM).

Sebbene esistano variazioni nella struttura esatta, i MLM operano utilizzando un modello di business in cui i rappresentanti indipendenti e non salariati guadagnano un reddito di affiliazione vendendo i prodotti di una specifica azienda.

Alcune aziende utilizzano anche un sistema di commissioni a forma di piramide in cui il rappresentante guadagna denaro aggiuntivo reclutando e vendendo a nuovi rappresentanti.

A causa della popolarità di vitamine, minerali e altri integratori, molte aziende MLM offrono una varietà di prodotti integratori, molti dei quali sono spesso pubblicizzati come modi per migliorare vari aspetti della salute o sostenere la perdita di peso.

Alcune società comuni di MLM che probabilmente incontrerai includono Herbalife, Shaklee, Amway e Plexus.

Mentre alcuni prodotti possono essere perfettamente sicuri, molti prodotti venduti da MLM non sono testati da terze parti per la sicurezza o l'accuratezza. Di conseguenza, potresti finire per spendere molti soldi per un prodotto inefficace o di bassa qualità.

Inoltre, questi prodotti contengono spesso un mix di erbe e altri prodotti botanici, molti dei quali non si sono dimostrati sicuri per l'uso a lungo termine. Questi integratori possono anche contenere livelli potenzialmente pericolosi di vitamine e minerali.

Infine, gli ingredienti utilizzati in questi prodotti non sono sempre di alta qualità e possono includere coloranti, aromi e additivi artificiali.

Nel complesso, quando si acquistano integratori da un'azienda di MLM, è comunque importante cercare indicatori di sicurezza e qualità, tra cui l'elenco degli ingredienti, il dosaggio e la certificazione da test di terze parti.

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Molte società di marketing multilivello vendono integratori alimentari, che sono spesso pubblicizzati per supportare vari aspetti della salute. I prodotti prodotti da queste aziende non sono sempre testati da terze parti né garantiti per essere sicuri o efficaci.

Altri fattori da considerare

Sicurezza e qualità sono i fattori più importanti da considerare quando si acquistano vitamine e integratori. Tuttavia, ci sono anche altri aspetti su cui riflettere.

Ad esempio, alcuni rivestimenti e ingredienti aggiunti negli integratori possono essere derivati ​​da prodotti animali. Di conseguenza, se stai seguendo una dieta vegana, ti consigliamo di cercare prodotti certificati vegani.

Allo stesso modo, gli integratori possono contenere glutine o altri allergeni comuni, come soia o latticini.

Ai sensi del Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act, gli alimenti e gli integratori alimentari sono tenuti a dichiarare esplicitamente la presenza di uno degli otto principali allergeni.

Chi soffre di celiachia o intolleranza al glutine dovrebbe scegliere un prodotto certificato senza glutine.

Leggi questa guida per ulteriori informazioni su cosa cercare sulle etichette degli integratori.

Altri aspetti da considerare includono quanto spesso devi ricordarti di prenderlo e quale forma preferisci, come un liquido, una compressa, una polvere o una gomma.

Infine, anche se si tratta di un prodotto di alta qualità, è importante acquistare da una fonte attendibile. La maggior parte degli integratori deve essere conservata in un luogo fresco e asciutto e alcuni devono anche essere refrigerati.

Di conseguenza, dovrai scegliere un rivenditore di cui ti fidi per gestire correttamente i prodotti.

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Ti consigliamo di cercare integratori che aderiscano a eventuali restrizioni dietetiche che potresti avere. Dovrebbe essere considerata anche la frequenza con cui è necessario assumere l'integratore, nonché la sua forma, come capsule o caramelle gommose masticabili.

La linea di fondo

Si raccomanda che le persone sane soddisfino principalmente i loro bisogni nutrizionali attraverso la dieta.

Tuttavia, ci sono casi in cui possono essere indicati integratori, come carenze nutrizionali, condizioni che causano malassorbimento, accesso inadeguato al cibo e alcune fasi della vita come la gravidanza.

Poiché gli integratori sono soggetti a una regolamentazione piuttosto limitata da parte della FDA, può essere fonte di confusione capire quali integratori sono sicuri ed efficaci.

Quando acquisti vitamine e altri integratori, cerca prodotti che siano stati testati da terze parti e contengano livelli sicuri di vitamine e minerali.

A causa di potenziali interazioni e problemi di sicurezza, parla sempre con il tuo medico prima di assumere qualsiasi prodotto vitaminico o integratore, specialmente se sei incinta, allatti al seno, prendi farmaci o hai o sospetti di avere una condizione medica.