Cos'è la sindrome HELLP?
La sindrome HELLP è una malattia potenzialmente pericolosa per la vita che di solito è associata alla preeclampsia, una condizione che si verifica nel 5-8% delle gravidanze, il più delle volte dopo la 20a settimana di gravidanza. La preeclampsia può verificarsi anche all'inizio della gravidanza o, raramente, dopo il parto.
La sindrome HELLP è una malattia del fegato e del sangue che può essere fatale se non trattata. I sintomi della sindrome HELLP sono di ampia portata e vaghi e spesso possono essere difficili da diagnosticare inizialmente. Il nome sindrome di HELLP è l'acronimo di tre principali anomalie riscontrate nell'analisi iniziale di laboratorio. Questi includono:
- Emolisi
- EL: enzimi epatici elevati
- LP: conta piastrinica bassa
L'emolisi si riferisce a una rottura dei globuli rossi. Nelle persone con emolisi, i globuli rossi vengono scomposti troppo presto e troppo rapidamente. Ciò può causare bassi livelli di globuli rossi e alla fine può portare ad anemia, una condizione in cui il sangue non trasporta abbastanza ossigeno al resto del corpo.
Gli enzimi epatici elevati indicano che il fegato non funziona correttamente. Le cellule epatiche infiammate o danneggiate perdono elevate quantità di alcune sostanze chimiche, inclusi gli enzimi, nel sangue.
Le piastrine sono componenti del sangue che aiutano con la coagulazione. Quando i livelli di piastrine sono bassi, si sviluppa un aumento del rischio di sanguinamento eccessivo.
La sindrome HELLP è una malattia rara, che colpisce meno dell'1% di tutte le gravidanze. Tuttavia, è un grave problema di salute e può essere pericoloso per la vita sia della madre che del nascituro. Un trattamento tempestivo e il parto del bambino sono generalmente necessari per il miglior risultato.
La sindrome HELLP di solito si sviluppa nell'ultimo trimestre di gravidanza, ma può manifestarsi prima o addirittura presentarsi dopo il parto. La causa dei sintomi è sconosciuta. Alcuni esperti ritengono che la sindrome di HELLP sia una forma grave di preeclampsia, una complicanza della gravidanza che causa l'ipertensione. Circa il 10-20% delle donne che sviluppano la preeclampsia svilupperà anche la sindrome HELLP.
Ci sono anche alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la sindrome HELLP, come ipertensione o diabete preesistenti, età materna avanzata, portatori di multipli, come i gemelli e avere una precedente storia di preeclampsia.
Quali sono i sintomi della sindrome HELLP?
I sintomi della sindrome HELLP sono molto simili a quelli dell'influenza intestinale. I sintomi possono sembrare sintomi "normali" della gravidanza. Tuttavia, è importante consultare subito il medico se si verificano sintomi simil-influenzali durante la gravidanza. Solo il tuo medico può garantire che i tuoi sintomi non siano indicativi di gravi problemi di salute.
I sintomi della sindrome HELLP possono variare da persona a persona, ma i più comuni includono:
- sensazione di malessere generale o affaticamento
- mal di stomaco, soprattutto nella parte superiore dell'addome
- nausea
- vomito
- mal di testa
Potresti anche sperimentare:
- gonfiore, soprattutto alle mani o al viso
- aumento di peso eccessivo e improvviso
- visione offuscata, perdita della vista o altri cambiamenti nella vista
- mal di testa
- dolore alla spalla
- dolore quando si respira profondamente
In rari casi, potresti anche avere confusione e convulsioni. Questi segni e sintomi di solito indicano una sindrome HELLP avanzata e dovrebbero richiedere una valutazione immediata da parte del medico.
Quali sono i fattori di rischio per la sindrome HELLP?
La causa della sindrome HELLP è sconosciuta, ma ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di svilupparla.
La preeclampsia è il principale fattore di rischio. Questa condizione è caratterizzata da ipertensione e si verifica in genere durante l'ultimo trimestre di gravidanza. Tuttavia, può presentarsi prima durante la gravidanza o dopo il parto (in rari casi). Non tutte le donne incinte con preeclampsia svilupperanno la sindrome HELLP.
Altri fattori di rischio per HELLP includono:
- avere più di 35 anni
- essere afro-americano
- essere obesi
- avere precedenti gravidanze
- avere il diabete o malattie renali
- avere la pressione alta
- storia di preeclampsia
Sei anche a più alto rischio di sindrome HELLP se hai avuto la condizione durante una precedente gravidanza. Uno studio ha dimostrato che il rischio di recidiva per disturbi ipertensivi, tra cui preeclampsia e HELLP, nelle gravidanze future è di circa il 18%.
Come viene diagnosticata la sindrome HELLP?
Il medico eseguirà un esame fisico e ordinerà vari test se si sospetta la sindrome di HELLP. Durante l'esame, il medico può avvertire la tenerezza addominale, un ingrossamento del fegato e qualsiasi gonfiore in eccesso. Questi possono essere segni di un problema al fegato. Il medico può anche controllare la pressione sanguigna.
Alcuni test possono anche aiutare il medico a fare una diagnosi. Il medico può anche ordinare a:
- esami del sangue per valutare i livelli piastrinici, gli enzimi epatici e la conta dei globuli rossi
- test delle urine per verificare la presenza di proteine anormali
- Risonanza magnetica per determinare se c'è sanguinamento nel fegato
Come viene trattata la sindrome HELLP?
Una volta confermata la diagnosi di sindrome HELLP, il parto è il modo migliore per prevenire le complicazioni, poiché ciò dovrebbe arrestare la progressione della malattia. In molti casi, il bambino nasce prematuramente.
Tuttavia, il trattamento può variare a seconda della gravità dei sintomi e di quanto sei vicino alla data di scadenza. Se i sintomi della sindrome HELLP sono lievi o se il bambino ha meno di 34 settimane, il medico può raccomandare:
- trasfusioni di sangue per il trattamento dell'anemia e dei bassi livelli piastrinici
- solfato di magnesio per prevenire le convulsioni
- farmaci antipertensivi per controllare la pressione sanguigna
- farmaci corticosteroidi per aiutare i polmoni del tuo bambino a maturare nel caso sia necessario un parto precoce
Durante il trattamento, il medico monitorerà i livelli dei globuli rossi, delle piastrine e degli enzimi epatici. Anche la salute del tuo bambino sarà monitorata da vicino. Il medico può raccomandare alcuni test prenatali che valutano il movimento, la frequenza cardiaca, lo stress e il flusso sanguigno. Sarai ricoverato in ospedale per un attento monitoraggio.
Potresti ricevere farmaci per indurre il travaglio se il tuo medico determina che la tua condizione richiede il parto immediato del tuo bambino. In alcuni casi è necessario un parto cesareo. Tuttavia, questo può causare complicazioni se si hanno problemi di coagulazione del sangue legati a bassi livelli di piastrine.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le donne con sindrome HELLP?
La maggior parte delle donne con sindrome HELLP si riprenderà completamente se la condizione viene trattata precocemente. I sintomi migliorano anche in modo significativo dopo il parto. La maggior parte dei sintomi e degli effetti collaterali scompaiono entro pochi giorni o settimane dopo il parto. È importante consultare il medico dopo il parto per valutare la risoluzione della malattia.
Forse la preoccupazione maggiore è l'impatto che la sindrome di HELLP può avere sul bambino. La maggior parte dei bambini viene partorito presto quando le madri sviluppano la sindrome HELLP, quindi spesso c'è un rischio maggiore di complicazioni dovute al parto prematuro. I bambini che nascono prima delle 37 settimane vengono attentamente monitorati in ospedale prima di poter tornare a casa.
Possibili complicanze della sindrome HELLP
Le complicazioni associate alla sindrome HELLP includono:
- rottura del fegato
- insufficienza renale
- insufficienza respiratoria acuta
- liquido nei polmoni (edema polmonare)
- sanguinamento eccessivo durante il parto
- distacco della placenta, che si verifica quando la placenta si stacca dall'utero prima della nascita del bambino
- colpo
- Morte
Il trattamento precoce è la chiave per prevenire queste complicazioni. Tuttavia, alcune complicazioni possono verificarsi anche con il trattamento. I sintomi della sindrome HELLP possono anche interessare te e il tuo bambino dopo il parto.
Prevenire la sindrome HELLP
La sindrome HELLP non è prevenibile nella maggior parte delle donne in gravidanza, perché la causa della condizione non è nota. Tuttavia, le persone possono ridurre il rischio di sindrome HELLP mantenendo uno stile di vita sano per prevenire condizioni preesistenti che possono aumentare il rischio, come il diabete o l'ipertensione. Ciò include l'esercizio fisico regolare e una dieta salutare per il cuore composta da cereali integrali, verdura, frutta e proteine magre.
Se hai questi o altri fattori di rischio, è importante un'assistenza prenatale di routine regolare in modo che il tuo medico possa valutarti prontamente se inizi a sviluppare preeclampsia o HELLP. Alcuni medici possono raccomandare di assumere un'aspirina a basso dosaggio durante una gravidanza successiva per la prevenzione, in base alle cure individuali.
È anche importante contattare immediatamente il medico se si verificano i sintomi della sindrome HELLP. La diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare a ridurre il rischio di complicanze.
