La telemedicina è la capacità degli operatori sanitari di incontrare i pazienti a distanza tramite telefono o video.
Questa pratica esiste da quasi quanto i telefoni, ma è diventata più popolare e pratica durante la pandemia COVID-19.
I miglioramenti nella tecnologia e le modifiche alle decisioni sui rimborsi assicurativi hanno contribuito ad aumentare l'accettazione della telemedicina. Senza di essa, medici e terapisti non sarebbero in grado di entrare in contatto con i pazienti facilmente, soprattutto durante la pandemia.
Con la diffusione della telemedicina, professionisti e pazienti sono diventati più a proprio agio nel connettersi virtualmente.
Benefici
La telemedicina non è concepita per sostituire le visite faccia a faccia. Sebbene abbia alcuni svantaggi, di cui parleremo più avanti, i suoi vantaggi sono innegabili.
Loro includono:
1. Facile accesso agli specialisti
Non tutti hanno una relazione continua con un medico che possono chiamare quando ne hanno bisogno. Molte reti mediche online offrono accesso 24 ore su 24 a tutti i tipi di specialisti, senza appuntamento, a qualsiasi ora del giorno e della notte.
2. Costo inferiore
Medici e terapisti possono essere costosi, anche per le persone con una buona assicurazione sanitaria. Gli appuntamenti di telemedicina in genere costano meno delle visite di persona. Ciò riduce i costi diretti, rimuovendo una barriera alla cura.
3. Accesso medico per persone senza assicurazione sanitaria
Non avere un'assicurazione sanitaria adeguata può essere un ostacolo per vedere un medico. Molte aziende online forniscono telemedicina con pagamento in contanti, che non richiede assicurazione sanitaria o rinvii.
4. Accesso medico per le persone nelle zone rurali
La vita in campagna ha molti vantaggi, ma l'accesso rapido alle cure mediche non è sempre uno di questi. Per le persone che vivono a molti chilometri dalla struttura medica più vicina, la telemedicina offre un modo per incontrare rapidamente un medico.
Ciò consente di risparmiare tempo e consente alle persone di rimanere fuori strada quando le condizioni di guida non sono ottimali, ad esempio durante una tempesta di neve o una grandinata.
5. Accesso medico per le persone nelle aree urbane scarsamente servite
La tendenza alla chiusura degli ospedali nei quartieri centrali delle città ha colpito migliaia di americani, in particolare le comunità di colore e le persone senza assicurazione sanitaria.
La telemedicina aiuta a interrompere questo ciclo fornendo alle persone un modo per consultare un medico prima che si ammalino gravemente.
6. Ridotta esposizione agli agenti patogeni
Attese di ore nelle sale d'attesa dei medici con altri pazienti possono contribuire alla diffusione di COVID-19, influenza e altri virus. La telemedicina mantiene i pazienti a casa, evitando l'esposizione a virus e germi. Questo aiuta anche a proteggere i professionisti medici.
7. Assistenza notturna per neonati e bambini
I bambini hanno un talento per la febbre acuta o per ammalarsi nel cuore della notte. Piuttosto che fare affidamento su una ricerca in Internet, i genitori possono utilizzare i servizi di telemedicina per connettersi rapidamente con i medici che possono dare risposte e fornire una diagnosi e persino una prescrizione, quando necessario.
8. Non c'è bisogno di assistenza all'infanzia
Anche i genitori si ammalano e può essere difficile portare i più piccoli a una visita dal medico. La telemedicina elimina questa necessità, così come il costo aggiuntivo dell'assistenza all'infanzia.
9. Anche i medici possono restare a casa
Durante la pandemia, molti studi medici hanno chiuso o ridotto l'orario. Strumenti di sicurezza informatica come le reti private virtuali hanno consentito a medici e terapisti di curare i pazienti in sicurezza dai loro uffici domestici. Questo accesso consente inoltre a medici e pazienti di connettersi fuori orario e nei fine settimana.
10. Riduzione delle spese generali mediche
Per i medici, la telemedicina aiuta a ridurre i costi dell'ufficio, come la necessità di assistenza alla reception.
11. Rimborso assicurativo
Medicare e molte compagnie di assicurazione sanitaria private ora consentono a medici e terapisti di fatturare i servizi di telemedicina, indipendentemente da dove si trovi il paziente o il fornitore.
Tuttavia, poiché le leggi statali e i piani assicurativi variano, assicurati di controllare i requisiti e le restrizioni della tua polizza prima di consultare un medico a distanza.
12. Supporto per persone con malattie croniche
Gli strumenti di monitoraggio a casa che trasmettono le letture ai professionisti medici possono segnalare nuovi sintomi, peggioramento della salute e potenziali emergenze. Questo può aiutare le persone a ottenere interventi rapidi, che possono salvare la vita.
13. Supporto psichiatrico in linea
COVID-19 ha reso difficile per molte persone vedere i terapisti faccia a faccia. La telemedicina ha consentito l'inizio o la continuazione delle cure terapeutiche per le persone che soffrono di stress, ansia, depressione e altri problemi di salute mentale.
14. Assistenza psichiatrica di emergenza
Le persone che sperimentano emergenze di salute mentale, comprese quelle a rischio di autolesionismo, possono connettersi rapidamente con un terapeuta o uno psichiatra in qualsiasi momento del giorno o della notte.
15. Supporto peer-to-peer
I gruppi di supporto online guidati da terapisti hanno riunito persone che stanno affrontando sfide come il lutto o l'infertilità.
16. Ansia ridotta
A molte persone semplicemente non piace andare dal dottore. In alcuni casi, fobie come l'agorafobia possono impedire alle persone di cercare cure. La telemedicina fornisce un modo per porre domande e accedere all'assistenza medica senza uscire di casa.
17. Fisioterapia a casa
Per le persone in terapia fisica, la telemedicina consente ai fisioterapisti di supervisionare e visualizzare esercizi e terapie svolte con i supporti a casa. Questo può aiutare le persone a riprendersi più rapidamente da incidenti e interventi chirurgici.
Svantaggi
La telemedicina non è perfetta e non elimina la necessità di altri tipi di assistenza sanitaria, come le cure di emergenza, che richiedono un ospedale o una struttura di assistenza urgente.
Svantaggi della telemedicina:
- La telemedicina non consente ai medici di prelevare campioni di sangue o di urina. Per le persone con condizioni croniche che assumono farmaci, questo può ostacolare le modifiche necessarie ai dosaggi. Può anche prolungare il tempo prima che venga fatta una nuova diagnosi.
- I medici non possono utilizzare uno stetoscopio per ascoltare il tuo cuore o la tua respirazione, misurare la pressione sanguigna o prendere altri organi vitali.
- I medici si affidano anche a valutazioni visive, che possono essere più difficili da eseguire virtualmente.
- Altri test, come mammografie, Pap test, ecografie ed esami della pressione oculare per il glaucoma, devono essere eseguiti di persona.
- I bambini che ricevono servizi come la logopedia possono avere difficoltà a concentrarsi o lavorare a distanza con i loro terapisti.
- La copertura assicurativa o il rimborso non sono garantiti e variano da stato a stato.
Quali tipi di problemi medici funzionano meglio per la telemedicina?
Medici e specialisti di ogni tipo possono utilizzare la telemedicina per il trattamento in corso o per la diagnosi iniziale. In alcuni casi, un appuntamento di telemedicina potrebbe essere utilizzato per determinare se dovrebbe seguire l'assistenza di persona.
I professionisti medici che utilizzano efficacemente la telemedicina includono:
- professionisti della salute mentale
- dermatologi
- endocrinologi riproduttivi
- medici di medicina generale
- cardiologi
- gastroenterologi
- oncologi
Come trovare un fornitore
Una rapida ricerca in Internet può scoprire aziende di telemedicina dove è possibile prenotare un appuntamento.
Se hai un'assicurazione sanitaria, il tuo fornitore potrebbe avere un elenco di professionisti della telemedicina approvati sul suo sito web.
Puoi anche utilizzare lo strumento Healthline Find Care per individuare e identificare i professionisti nella tua zona.
La linea di fondo
La telemedicina è stata utilizzata per decenni, ma è diventata più popolare durante la pandemia COVID-19. La telemedicina non sostituisce gli appuntamenti di persona, ma può essere un'aggiunta importante alla cura del paziente.
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