Cos'è un'embolia grassa?
Un'embolia grassa (FE) è un pezzo di grasso intravascolare che si deposita all'interno di un vaso sanguigno e causa un blocco del flusso sanguigno. Gli emboli grassi si verificano comunemente dopo le fratture delle ossa lunghe della parte inferiore del corpo, in particolare del femore (femore), della tibia (tibia) e del bacino.
Mentre gli emboli grassi sono comuni e generalmente si risolvono da soli, possono portare a una condizione grave chiamata sindrome da embolia grassa (FES). La FES può causare infiammazioni, disfunzioni multiorgano e cambiamenti neurologici che possono essere mortali.
Secondo la ricerca, la FES può essere osservata nel 3-4% di quelli con una frattura delle ossa lunghe e fino al 15% di quelli con più traumi delle ossa lunghe.
Sintomi della sindrome da embolia grassa
I segni di FES compaiono generalmente da 12 a 72 ore dopo il trauma. I sintomi tendono a manifestarsi in tutto il corpo e includono:
- respirazione rapida
- fiato corto
- confusione mentale
- letargia
- coma
- eruzione cutanea puntuale (chiamata eruzione cutanea petecchiale), spesso presente sul torace, sulla testa e sulla zona del collo, che si verifica a causa di sanguinamento sotto la pelle
- febbre
- anemia
Cause della sindrome da embolia grassa
Non è esattamente noto come si verificano gli emboli grassi e la successiva FES, ma una delle ipotesi principali è la "teoria dell'ostruzione meccanica". L'idea alla base di questa teoria è che quando le ossa grandi si rompono, il grasso dal midollo osseo, che è costituito da cellule adipose, penetra nel flusso sanguigno. Questo grasso crea coaguli (emboli grassi) che ostruiscono il flusso sanguigno, spesso nei polmoni. Questi emboli producono anche un'infiammazione diffusa.
Mentre teoricamente questo può accadere con ossa più piccole, quelle più grandi hanno più tessuto adiposo, rendendo più probabile la FES. Sebbene rara, la FES può anche essere dovuta ad altri traumi corporei, inclusi interventi di sostituzione articolare e liposuzione. La FES può anche verificarsi quando i tessuti molli sono danneggiati a causa di ustioni.
Un'altra possibile causa di FES è quella che viene chiamata la "teoria chimica". Si pensa che il corpo risponda agli emboli grassi secernendo sostanze chimiche che provocano la formazione di acidi grassi liberi, glicerolo e altre sostanze che, a loro volta, danneggiano cellule e organi.
Indipendentemente dalla sua causa, i ricercatori sanno che alcune persone sono più a rischio di FES rispetto ad altre. I fattori di rischio includono:
- essere maschio
- avere un'età compresa tra i 20 ei 30 anni
- avere una frattura chiusa (l'osso rotto non penetra nella pelle)
- avere fratture multiple, specialmente negli arti inferiori e nel bacino
Diagnosi della sindrome da embolia grassa
Non esiste un test che possa diagnosticare definitivamente la FES. Nonostante la presenza di emboli adiposi, i test di imaging possono sembrare normali. Pertanto, i medici in genere si affidano a un esame fisico, all'anamnesi (tenendo conto di qualsiasi storia recente di ossa rotte) e ai cosiddetti criteri di Gurd.
I criteri principali di Gurd includono:
- eruzione cutanea petecchiale
- problema respiratorio
- commozione cerebrale
I criteri minori di Gurd includono:
- grasso nel sangue
- febbre
- ittero
- anemia
- battito cardiaco accelerato
- disfunzione renale
Se una persona ha almeno uno dei criteri principali di Gurd e almeno quattro criteri minori, si può comodamente fare una diagnosi.
Trattamento della sindrome da embolia grassa
Il trattamento per la FES generalmente ruota attorno alle cure di supporto. Verrai ricoverato in ospedale, molto probabilmente nel reparto di terapia intensiva. I tuoi livelli di ossigeno saranno monitorati e potresti ricevere ossigeno, se necessario. Alcune persone avranno bisogno di aiuto per respirare con la ventilazione meccanica. Potresti anche ricevere liquidi e farmaci per via endovenosa che aumentano il volume del sangue. Questo aiuta a rimuovere gli acidi grassi liberi dannosi dal corpo.
Il medico può prescrivere steroidi e l'eparina per fluidificare il sangue, ma questi farmaci non hanno dimostrato di essere altamente efficaci. Il loro utilizzo deve essere attentamente monitorato.
Complicazioni della sindrome da embolia grassa
Una volta che ti sei ripreso da emboli grassi o sindrome da embolia adiposa, di solito non ci sono complicazioni a lungo termine.
Outlook per la sindrome da embolia grassa
La FES è una condizione grave. Circa il 10-20% delle persone con la sindrome non si riprenderà. Tuttavia, quando il trattamento è tempestivo e attento, la maggior parte delle persone con FES si riprenderà completamente senza effetti collaterali duraturi.
Suggerimenti per la prevenzione
Ovviamente, fare del tuo meglio per prevenire le ossa rotte è fondamentale per prevenire la FES. Rimuovere i rischi di scivolamento da casa tua, assicurarti che le tue scarpe si adattino correttamente e praticare esercizi per migliorare l'equilibrio come lo yoga sono tutti buoni passi da compiere. Ma se le ossa si rompono o hai bisogno di un intervento chirurgico ortopedico per qualsiasi motivo, tieni presente questi punti:
- Se pensi di aver rotto un osso lungo del corpo, limita i tuoi movimenti. Più sei immobile, più riduci le tue possibilità di sviluppare FES.
- Se è necessario un intervento chirurgico per riparare l'osso rotto, prima viene eseguito, meglio è. La chirurgia iniziata entro 24 ore dalla rottura comporta un rischio minore di FES rispetto alla presa ritardata dell'osso.
- Se hai un osso lungo rotto o ti stai sottoponendo a un intervento chirurgico ortopedico, parla con il tuo medico dell'uso di steroidi profilattici. Alcune ricerche dimostrano che sono efficaci nell'eliminare la FES.
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