La temuta stagione influenzale è arrivata e il virus dell'influenza può diffondersi e colpire rapidamente. Bambini e neonati sono particolarmente sensibili al virus dell'influenza e i bambini sotto i 5 anni corrono un rischio maggiore di complicanze legate all'influenza.
Normalmente, l'influenza tiene i bambini a letto (e quelli in grembo) per alcuni giorni prima che si riprendano. La maggior parte dei piccoli guarisce dai sintomi influenzali a casa e non ha bisogno di cure mediche.
In alcuni casi, l'influenza può portare a sintomi e complicazioni più gravi nei bambini. Tuo figlio potrebbe aver bisogno di cure di emergenza se ciò accade.
L'influenza e il Covid-19
Con COVID-19 che colpisce molte persone, in particolare gli anziani, è ancora più importante capire quando portare tuo figlio in ospedale per gravi sintomi simil-influenzali e quando puoi cavalcare a casa.
Ecco a cosa prestare attenzione e cosa fare se tuo figlio ha una grave influenza o sintomi simil-influenzali.
Quando richiedere cure mediche immediate
In alcuni casi, l'influenza può portare a gravi complicazioni nei bambini.
Vai al pronto soccorso o chiama il 911 se tuo figlio ha uno qualsiasi di questi segni e sintomi di complicanze influenzali:
- fiato corto
- respirazione difficoltosa
- labbra blu
- vomito eccessivo
- disidratazione (diminuzione della minzione, occhi infossati, labbra secche)
- torcicollo
- grave letargia
- non reattività
- convulsioni o convulsioni
Nei neonati, i sintomi influenzali gravi potrebbero apparire leggermente diversi:
- respirazione difficoltosa
- respiro veloce
- pelle tinta di blu
- rifiutandosi di nutrirsi
- disidratazione (pianto senza lacrime, labbra secche, punto infossato sulla testa, pannolino non bagnato da più di 8 ore)
- agire in modo insensibile, zoppicante o "floscio"
- convulsioni febbrili (febbre)
- punto molle sporgente (fontanella) sulla testa del bambino
Cause e fattori di rischio per malattie gravi
L'influenza è causata da un virus comune. Questo virus a volte può causare sintomi diversi o più gravi in neonati, bambini piccoli e bambini sotto i 5 anni a causa delle loro piccole dimensioni e del nuovo sistema immunitario inesperto.
I bambini piccoli hanno maggiori probabilità di contrarre l'influenza perché toccano tutto, compresi bocca e naso, senza lavarsi spesso le mani. I bambini possono contrarre l'influenza da genitori, fratelli e persone che si prendono cura di loro.
Un bambino con tipici sintomi simil-influenzali di solito può essere curato a casa con farmaci per ridurre la febbre come Tylenol o Advil, liquidi chiari e riposo.
Sintomi tipici dell'influenza che possono essere curati a casa
- febbre da lieve ad alta (chiamare sempre il medico se il neonato o il bambino molto piccolo ha la febbre, però)
- brividi o scosse
- occhi irritati o arrossati
- dolori muscolari
- mal di testa
- gola infiammata
- tosse secca
- perdita di appetito
- affaticamento o estrema stanchezza
Regola generale: la maggior parte dei bambini con il raffreddore vorrà comunque giocare e interessarsi ai propri cibi preferiti, mentre l'influenza probabilmente li spazzerà via e vorranno restare a letto.
I bambini con alcune condizioni di salute croniche hanno un rischio maggiore di contrarre sintomi o complicazioni gravi dall'influenza. Questi includono:
- asma
- diabete
- malattie renali
- cardiopatia
- condizioni neurologiche (come l'epilessia)
- disturbi neuromuscolari (come la paralisi cerebrale)
Neonati, neonati e bambini più piccoli possono anche avere altri sintomi influenzali:
Segni che l'influenza potrebbe peggiorare
Nella maggior parte dei casi, neonati e bambini guariscono dai sintomi influenzali in meno di una settimana. A volte, il tuo bambino può combattere l'influenza più a lungo o può sembrare che i sintomi continuino a ripresentarsi.
Chiama subito il pediatra se tuo figlio ha sintomi gravi. Ciò può significare che l'influenza sta peggiorando e causando altre complicazioni. Cerca:
- Disidratazione. I segni includono una bassa produzione di urina, lacrime ridotte e una bocca molto secca.
- Grave tosse o difficoltà respiratorie. I bambini piccoli possono contrarre infezioni polmonari come la polmonite dal virus dell'influenza.
- Dolore muscolare. I bambini più grandi possono lamentarsi di forti dolori. L'influenza può portare a gonfiore muscolare, causando gravi dolori alle gambe o alla schiena nei bambini.
L'influenza e il Covid-19
L'influenza può essere più preoccupante nel mezzo di una pandemia. Gli studi medici su come il virus SARS-COV-2 colpisce neonati e bambini sono ancora in corso. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche mostra che i bambini con questo coronavirus in genere presentano sintomi lievi, simili all'influenza.
Tieni tuo figlio a casa se ha l'influenza o lievi sintomi simil-influenzali e chiama il pediatra se sospetti l'esposizione a COVID-19.
Trattamenti per gravi sintomi influenzali nei bambini
Se tuo figlio ha bisogno di cure per sintomi influenzali molto gravi, o è a maggior rischio di complicazioni, potrebbero ricevere farmaci per aiutarlo a combattere l'influenza. Il trattamento dipende dal tipo di complicanza influenzale di tuo figlio.
I trattamenti possono includere:
- farmaci antivirali (Tamiflu)
- antibiotici (infezioni dell'orecchio)
- ossigenoterapia (problemi polmonari)
- soluzione salina per via endovenosa (IV) (disidratazione)
- farmaci antinfiammatori (infiammazione polmonare)
Complicazioni dell'influenza
Le complicanze dell'influenza includono infezioni batteriche secondarie. Questo può accadere in un neonato o in un bambino quando il sistema immunitario si stanca di combattere un'infezione influenzale prolungata e altri germi si insinuano.
Oppure il virus dell'influenza può peggiorare i sintomi di una condizione sottostante. Le complicazioni che possono verificarsi nei bambini a causa dell'influenza includono:
- asma grave o attacco d'asma
- peggioramento dei sintomi di allergia
- infezioni dell'orecchio e dei seni
- infezione polmonare (polmonite)
- infezione del cervello e del sistema nervoso (encefalite, meningite)
Qual è la prospettiva?
La maggior parte dei bambini supera l'influenza entro 7 giorni, ma può ancora sentirsi stanco o dolorante fino a 4 settimane.
Attacchi più gravi di influenza possono durare settimane ed essere complicati da infezioni secondarie, che sono una preoccupazione più seria.
Se tuo figlio ha complicazioni influenzali, potrebbe aver bisogno di cure mediche o anche bisogno di essere in ospedale per cure urgenti. Non ignorare i sintomi influenzali gravi.
I bambini con condizioni di salute sottostanti come l'asma sono a maggior rischio di complicanze influenzali. Chiedi al tuo pediatra se il vaccino antinfluenzale è adatto a tuo figlio.
Prevenire gravi complicazioni influenzali
Parla con il tuo pediatra del vaccino antinfluenzale, che è consigliato a tutti i bambini dai 6 mesi in su tranne in rari casi. Considera queste statistiche:
- Fino all'80% dei decessi correlati all'influenza nei bambini di età pari o superiore a 6 mesi si verifica in bambini che non avevano il vaccino antinfluenzale.
- Il vaccino antinfluenzale riduce il rischio di influenza grave che richiede il ricovero in terapia intensiva del 75%.
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