Il muscolo buccinatore è il principale muscolo facciale sottostante la guancia. Tiene la guancia ai denti e aiuta con la masticazione.
Il muscolo buccinatore è servito dal ramo buccale del nervo cranico VII, noto anche come nervo facciale.
Il buccinatore è uno dei primi muscoli che un essere umano può controllare; il riflesso di suzione di un bambino dipende da questo. Sorridere, masticare e fischiare dipendono da questo, e la parola sarebbe difficile e confusa senza la sua corretta funzione.
Se il nervo facciale è danneggiato, come nella paralisi di Bells o da un ictus, il buccinatore è spesso paralizzato, rendendo così difficile o impossibile tutte le funzioni dipendenti da esso.
Il muscolo buccinatore e la sua corretta funzione sono di particolare interesse per i logopedisti. Perché è il muscolo che allarga la bocca, i suoni fricativi bilabiali - non usati in inglese ma usati per i suoni spagnoli [b] e [v] - e alcuni suoni che richiedono che la bocca sia più ampia - come [i] e [ e] suoni - sono alterati quando il buccinatore non funziona correttamente. Il muscolo buccinatore controlla anche la quantità di spazio aperto nella bocca, influenzando molti altri fattori vocali come il tono e l'eco.
