La grande vena safena è un grande vaso sanguigno venoso che corre vicino alla superficie interna della gamba dalla caviglia all'inguine. Nasce dall'arco venoso dorsale nella parte superiore (dorso) del piede e drena nella vena femorale, la vena profonda principale della gamba.
Dal piede, viaggia attraverso la parte posteriore dell'area del ginocchio e sale attraverso un'apertura triangolare nella coscia (denominata "triangolo femorale") formata da due muscoli e un legamento. Prima di raggiungere la vena femorale, raccoglie il sangue da diverse vene più piccole, tra cui gastrica superficiale, iliaca circonflessa superficiale e pudendo superficiale.
Lo scopo della grande vena è il trasporto del sangue dalla caviglia, dalla parte inferiore della gamba e dalla coscia alla vena femorale. Lungo la sua lunghezza ci sono da 10 a 20 valvole unidirezionali che impediscono al sangue di fluire verso il piede. Le vene varicose si verificano quando una o più valvole smettono di funzionare, creando aree distese in cui il sangue è tornato in vene più piccole appena sotto la superficie della pelle.
La grande vena safena viene talvolta rimossa dalla gamba per eliminare le vene varicose. Viene anche utilizzato come fonte di innesti nella chirurgia di bypass coronarico.
