Cos'è la propriocezione e perché è così importante?

La propriocezione, chiamata anche cinestesia, è la capacità del corpo di percepire la sua posizione, i movimenti e le azioni. È il motivo per cui siamo in grado di muoverci liberamente senza pensare consapevolmente al nostro ambiente.

Esempi di propriocezione includono la capacità di camminare o calciare senza guardare i tuoi piedi o essere in grado di toccarti il ​​naso con gli occhi chiusi.

Alcune cose possono influenzare la propriocezione. Una disabilità temporanea può derivare dal consumo eccessivo di alcol, motivo per cui un test di sobrietà prevede di toccarsi il naso stando in piedi su un piede.

Lesioni o condizioni mediche che colpiscono i muscoli, i nervi e il cervello possono causare danni alla propriocezione a lungo termine o permanenti. Anche i cambiamenti legati all'età influenzano la propriocezione.

Anatomia della propriocezione

La propriocezione è fondamentalmente un ciclo continuo di feedback tra i recettori sensoriali in tutto il corpo e il sistema nervoso.

I recettori sensoriali si trovano sulla pelle, sulle articolazioni e sui muscoli. Quando ci muoviamo, il nostro cervello percepisce lo sforzo, la forza e la pesantezza delle nostre azioni e posizioni e risponde di conseguenza.

Sintomi del disturbo della propriocezione

La normale propriocezione ti consente di muoverti liberamente senza dover pensare ai tuoi movimenti. La propriocezione anormale causa sintomi che possono interferire anche con le attività più semplici.

a cosa fare attenzione

Un disturbo o una lesione della propriocezione potrebbe causare una serie di segni e sintomi, tra cui:

• problemi di equilibrio, come avere problemi a stare su un piede o cadute frequenti mentre si cammina o si è seduti
• movimento scoordinato, come l'incapacità di camminare in linea retta
• goffaggine, come cadere o sbattere contro cose
• scarso controllo posturale, come curvarsi o dover posizionare un peso extra su un tavolo per l'equilibrio mentre si è seduti
• difficoltà a riconoscere la propria forza, come premere troppo forte una penna durante la scrittura o non essere in grado di misurare la forza necessaria per raccogliere qualcosa
• evitare determinati movimenti o attività, come salire le scale o camminare su superfici irregolari per paura di cadere

Cause di alterata propriocezione

La disfunzione della propriocezione può essere causata da lesioni e disturbi che interessano qualsiasi parte del sistema propriocettivo tra i recettori sensoriali che inviano i segnali alle parti del cervello che li ricevono e li interpretano.

Il rischio di perdita della propriocezione aumenta con l'avanzare dell'età a causa di una combinazione di cambiamenti naturali legati all'età a nervi, articolazioni e muscoli.

Esempi di lesioni e condizioni che possono causare deficit propriocettivo includono:

• lesioni cerebrali
• ernia del disco
• artrite
• sclerosi multipla (SM)
• colpo
• disturbo dello spettro autistico (ASD)
• diabete
• neuropatia periferica
• Morbo di Parkinson
• Malattia di Huntington
• SLA (sclerosi laterale amiotrofica) o malattia di Lou Gehrig
• lesioni alle articolazioni, come una distorsione alla caviglia o al ginocchio
• intervento di sostituzione dell'articolazione, come sostituzione dell'anca o sostituzione del ginocchio
• Morbo di Parkinson

Come viene valutata la propriocezione?

Se hai sintomi di disturbo della propriocezione, come problemi di equilibrio o mancanza di coordinazione, il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica, comprese eventuali condizioni mediche preesistenti e recenti lesioni o interventi chirurgici.

Un operatore sanitario, come un medico, un fisioterapista o un terapista occupazionale, eseguirà un esame, incluso un esame neurologico. Possono anche utilizzare uno o più test di propriocezione. Il tipo di test utilizzato dipenderà dall'area del corpo interessata.

Alcuni test di propriocezione includono:

• Test di Romberg. Questo è il test diagnostico più comunemente usato per le anomalie propriocettive. Per eseguire il test, rimani in piedi senza supporto per 30 secondi con i talloni uniti e gli occhi chiusi. Se perdi l'equilibrio durante quel periodo, è considerato un risultato positivo.
• Test di sobrietà sul campo. Ciò può comportare uno o più test spesso utilizzati dagli agenti di polizia per valutare sospetti conducenti ubriachi. Uno di questi test consiste nel chiudere gli occhi e toccare il naso con ciascuno degli indici. Il test di sobrietà sul campo standardizzato (SFST) è una batteria di tre test. Include il test del nistagmo dello sguardo orizzontale (HGN), che consiste nel seguire con gli occhi una penna o un altro oggetto che si muove lentamente; il test walk-and-turn (WAT), in cui si percorrono alcuni passi in linea retta con un piede davanti all'altro; e il test OLS (one leg stand), che consiste semplicemente in piedi con un piede sollevato dal pavimento.
• Test di rilevamento del pollice. Per questo test, il tester posizionerà una delle tue mani in una determinata posizione. Quindi, ti verrà chiesto di toccare il pollice posizionato con l'altro pollice e indice mentre i tuoi occhi sono chiusi.
• Sfioramento sequenziale delle dita. Questo test viene spesso utilizzato su bambini e adulti. Per eseguire il test, tocca ciascuna delle tue dita con il pollice, iniziando dall'indice.
• Test della propriocezione distale. Il tester terrà i lati dell'alluce ed eseguirà movimenti su e giù mentre guardi. Devi quindi ripetere lo stesso movimento con gli occhi chiusi.

Un fisioterapista può valutare la propriocezione con un'apparecchiatura speciale che controlla e misura i movimenti di altre parti del corpo, come braccia, schiena, gambe e piedi.

Il medico può ordinare altri test diagnostici se si sospetta una condizione medica sottostante o una lesione. Questi possono includere uno o più dei seguenti:

• analisi del sangue
• Raggi X
• Scansione TC o risonanza magnetica
• elettromiografia
• velocità di conduzione nervosa

Trattamento per problemi di propriocezione

Il trattamento della propriocezione dipende dalla causa sottostante e può richiedere il trattamento di una condizione medica o di una lesione.

Oltre a trattare qualsiasi condizione sottostante, il trattamento della propriocezione di successo coinvolge anche altre terapie ed esercizi per aiutare a guadagnare forza e migliorare l'equilibrio e la coordinazione.

Ci sono prove che l'allenamento della propriocezione può essere utilizzato anche come misura preventiva per ridurre il rischio di lesioni, come distorsioni.

Le opzioni di trattamento includono:

• terapia fisica, che può essere adattata a qualsiasi lesione o condizione sottostante e comprende attività per migliorare le capacità motorie, la forza e l'equilibrio
• terapia occupazionale per imparare a gestire le attività quotidiane vivendo con una disfunzione propriocezionale
• formazione di stimolazione somatosensoriale, come la terapia vibrazionale
• esercizi, come esercizi di equilibrio
• tai chi, che migliora la propriocezione degli arti inferiori, secondo recenti ricerche
• yoga, che migliora l'equilibrio e la forza muscolare

Outlook per le persone con disturbo della propriocezione

L'allenamento propriocettivo si è dimostrato efficace nel trattamento della propriocezione causata da una serie di condizioni e lesioni. I risultati variano da persona a persona, a seconda di una varietà di fattori, come la causa, l'età e la salute generale.

Rivolgiti al medico se temi di avere una propriocezione anormale. Il tuo medico può collaborare con te per sviluppare un piano di trattamento più adatto alla tua situazione.

La linea di fondo

La propriocezione gioca un ruolo in ogni movimento che fai, dal camminare al mangiare. Il medico può eseguire test per determinare se si dispone di un'anomalia. L'allenamento della propriocezione può aiutarti a migliorare le tue capacità motorie, la forza muscolare e l'equilibrio.