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Nell'XI secolo, una donna giapponese conosciuta come Murasaki Shikibu scrisse "The Tale of Genji", una storia di 54 capitoli di seduzione cortese ritenuta il primo romanzo al mondo.
Quasi 2000 anni dopo, le persone di tutto il mondo sono ancora assorbite dai romanzi, anche in un'epoca in cui le storie appaiono sugli schermi portatili e scompaiono 24 ore dopo.
Cosa ottengono esattamente gli esseri umani dalla lettura di libri? È solo una questione di piacere o ci sono benefici oltre il piacere? La risposta scientifica è un clamoroso "sì".
Leggere libri porta benefici sia alla salute fisica che a quella mentale e questi benefici possono durare tutta la vita. Cominciano nella prima infanzia e continuano negli anni da senior. Ecco una breve spiegazione di come leggere libri può cambiare il tuo cervello - e il tuo corpo - in meglio.
La lettura rafforza il tuo cervello
Un numero crescente di ricerche indica che la lettura cambia letteralmente la tua mente.
Utilizzando le scansioni MRI, i ricercatori hanno confermato che la lettura coinvolge una complessa rete di circuiti e segnali nel cervello. Man mano che la tua capacità di lettura matura, anche quelle reti diventano più forti e sofisticate.
In uno studio condotto nel 2013, i ricercatori hanno utilizzato scansioni MRI funzionali per misurare l'effetto della lettura di un romanzo sul cervello. I partecipanti allo studio hanno letto il romanzo "Pompei" per un periodo di 9 giorni. Man mano che la tensione cresceva nella storia, sempre più aree del cervello si illuminavano di attività.
Le scansioni cerebrali hanno mostrato che durante il periodo di lettura e per i giorni successivi, la connettività cerebrale è aumentata, specialmente nella corteccia somatosensoriale, la parte del cervello che risponde a sensazioni fisiche come movimento e dolore.
Perché bambini e genitori dovrebbero leggere insieme
I medici della Cleveland Clinic raccomandano che i genitori leggano con i loro figli fin dall'infanzia e continuino durante gli anni della scuola elementare.
La lettura con i tuoi figli crea associazioni calde e felici con i libri, aumentando le probabilità che i bambini trovino la lettura piacevole in futuro.
La lettura a casa aumenta il rendimento scolastico in seguito. Aumenta anche il vocabolario, aumenta l'autostima, sviluppa buone capacità di comunicazione e rafforza il motore di previsione che è il cervello umano.
Aumenta la tua capacità di entrare in empatia
E parlando di percepire il dolore, la ricerca ha dimostrato che le persone che leggono narrativa letteraria - storie che esplorano la vita interiore dei personaggi - mostrano una maggiore capacità di comprendere i sentimenti e le credenze degli altri.
I ricercatori chiamano questa capacità la "teoria della mente", un insieme di abilità essenziali per costruire, navigare e mantenere le relazioni sociali.
Anche se è improbabile che una singola sessione di lettura di narrativa letteraria susciti questa sensazione, la ricerca mostra che i lettori di narrativa a lungo termine tendono ad avere una teoria della mente meglio sviluppata.
Costruisce il tuo vocabolario
I ricercatori della lettura fin dagli anni '60 hanno discusso di quello che è noto come "l'effetto Matteo", un termine che si riferisce al versetto biblico Matteo 13:12: "Chi ha sarà dato di più, e avrà un'abbondanza. A chi non ha, sarà tolto anche quello che ha ".
L'effetto Matteo riassume l'idea che i ricchi diventano più ricchi e i poveri più poveri - un concetto che si applica tanto al vocabolario quanto al denaro.
I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che leggono libri regolarmente, a partire dalla giovane età, sviluppano gradualmente ampi vocabolari. E la dimensione del vocabolario può influenzare molte aree della tua vita, dai punteggi dei test standardizzati alle ammissioni al college e alle opportunità di lavoro.
Un sondaggio del 2019 condotto da Cengage ha mostrato che il 69% dei datori di lavoro sta cercando di assumere persone con competenze "trasversali", come la capacità di comunicare in modo efficace. Leggere libri è il modo migliore per aumentare la tua esposizione a nuove parole, apprese nel contesto.
Vuoi essere sicuro che la tua casa sia di facile lettura?
Potresti prendere una copia di "The Reading Zone" di Nancie Atwell. È una lettura rapida e stimolante scritta da uno degli insegnanti di lettura più influenti al mondo e il primo destinatario del Global Teacher Prize della Varkey Foundation.
Puoi cercarlo nella tua libreria locale o trovarlo online.
Aiuta a prevenire il declino cognitivo legato all'età
Il National Institute on Aging consiglia di leggere libri e riviste come un modo per mantenere la mente impegnata quando si invecchia.
Sebbene la ricerca non abbia dimostrato in modo definitivo che la lettura di libri prevenga malattie come l'Alzheimer, gli studi dimostrano che gli anziani che leggono e risolvono problemi di matematica ogni giorno mantengono e migliorano il loro funzionamento cognitivo.
E prima inizi, meglio è. Uno studio del 2013 condotto dal Rush University Medical Center ha rilevato che le persone che si sono impegnate in attività di stimolazione mentale per tutta la vita avevano meno probabilità di sviluppare placche, lesioni e grovigli di proteine tau che si trovano nel cervello delle persone con demenza.
Riduce lo stress
Nel 2009, un gruppo di ricercatori ha misurato gli effetti dello yoga, dell'umorismo e della lettura sui livelli di stress degli studenti in impegnativi programmi di scienze della salute negli Stati Uniti.
Lo studio ha rilevato che 30 minuti di lettura hanno abbassato la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e le sensazioni di disagio psicologico con la stessa efficacia dello yoga e dell'umorismo.
Gli autori hanno concluso: "Poiché i vincoli di tempo sono uno dei motivi più frequentemente citati per gli alti livelli di stress riportati dagli studenti di scienze della salute, 30 minuti di una di queste tecniche possono essere facilmente incorporati nel loro programma senza distogliere una grande quantità di tempo dai loro studi . "
Ti prepara per un buon riposo notturno
I medici della Mayo Clinic suggeriscono di leggere come parte di una normale routine del sonno.
Per ottenere i migliori risultati, potresti scegliere un libro stampato piuttosto che leggere su uno schermo, poiché la luce emessa dal tuo dispositivo potrebbe tenerti sveglio e portare ad altri risultati di salute indesiderati.
I medici raccomandano anche di leggere in un posto diverso dalla tua camera da letto se hai difficoltà ad addormentarti.
Aiuta ad alleviare i sintomi della depressione
Il filosofo britannico Sir Roger Scruton una volta scrisse: "La consolazione dalle cose immaginarie non è una consolazione immaginaria". Le persone con depressione spesso si sentono isolate ed estranee a tutti gli altri. E questa è una sensazione che a volte i libri possono diminuire.
La lettura di narrativa può permetterti di fuggire temporaneamente dal tuo mondo e lasciarti travolgere dalle esperienze immaginate dei personaggi. E i libri di auto-aiuto di saggistica possono insegnarti strategie che possono aiutarti a gestire i sintomi.
Ecco perché il servizio sanitario nazionale del Regno Unito ha avviato Reading Well, un programma di libri su prescrizione, in cui esperti medici prescrivono libri di auto-aiuto curati da esperti medici specificamente per determinate condizioni.
Può anche aiutarti a vivere più a lungo
Uno studio a lungo termine sulla salute e sulla pensione ha seguito una coorte di 3.635 partecipanti adulti per un periodo di 12 anni, scoprendo che coloro che hanno letto libri sono sopravvissuti circa 2 anni in più rispetto a quelli che non hanno letto o che hanno letto riviste e altri mezzi di comunicazione. .
Lo studio ha anche concluso che le persone che leggono più di 3 ore e mezza ogni settimana avevano il 23% di probabilità di vivere più a lungo rispetto a quelle che non leggevano affatto.
Cosa dovresti leggere?
Allora, cosa dovresti leggere? La risposta breve è: qualunque cosa su cui puoi mettere le mani.
C'è stato un tempo in cui le regioni remote dovevano fare affidamento sui bibliotecari che attraversavano le montagne con i libri imbottiti nelle bisacce. Ma oggi non è proprio così. Quasi tutti possono accedere a vaste biblioteche contenute in cellulari e tablet.
Non sei sicuro di cosa leggere con i tuoi figli?
Prendi una copia di "A Family of Readers" di Roger Sutton, che è pieno di consigli specifici per età e genere.
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Se hai poco tempo, dedica qualche minuto al giorno a un blog su un argomento di nicchia. Se stai cercando una via di fuga, la fantasia o la narrativa storica possono trasportarti fuori da ciò che ti circonda e in un altro mondo del tutto.
Se hai una carriera accelerata, leggi i consigli di saggistica offerti da qualcuno che è già arrivato. Consideralo un tutoraggio che puoi raccogliere e rifiutare quando si adatta al tuo programma.
Una cosa da notare: non leggere solo su un dispositivo. Sfoglia anche libri stampati.
Gli studi hanno dimostrato ripetutamente che le persone che leggono libri cartacei ottengono un punteggio più alto nei test di comprensione e ricordano di più di ciò che leggono rispetto alle persone che leggono lo stesso materiale in forma digitale.
Ciò può essere dovuto, in parte, al fatto che le persone tendono a leggere la stampa più lentamente di quanto leggano i contenuti digitali.
Bypassare il binge-watching di tanto in tanto
Non c'è niente di sbagliato nel guardare un'intera serie televisiva, dall'inizio alla fine, in un solo fine settimana, proprio come non c'è niente di sbagliato nel mangiare un dessert abbondante e gustoso.
Ma guardare la TV in modo incontrollato probabilmente deve essere un trattamento occasionale piuttosto che la tua principale fonte di stimolazione intellettuale. La ricerca mostra che la visione prolungata della TV, specialmente per i bambini, può cambiare il cervello in modi malsani.
Il cibo da asporto
La lettura è molto, molto buona per te. La ricerca mostra che la lettura regolare:
- migliora la connettività cerebrale
- aumenta il tuo vocabolario e la tua comprensione
- ti consente di entrare in empatia con altre persone
- aiuta nella predisposizione al sonno
- riduce lo stress
- abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca
- combatte i sintomi della depressione
- previene il declino cognitivo con l'avanzare dell'età
- contribuisce a una vita più lunga
È particolarmente importante che i bambini leggano il più possibile perché gli effetti della lettura sono cumulativi. Tuttavia, non è mai troppo tardi per iniziare a sfruttare i numerosi benefici fisici e psicologici che ti aspettano nelle pagine di un buon libro.
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