Sebbene io sia prima di tutto l'avvocato del mio paziente, un terapista della respirazione e un educatore per l'asma, mi considero un insegnante nel cuore.
Lavoro con persone che hanno malattie polmonari croniche e con persone che hanno un'emergenza respiratoria.
Quando si tratta di asma, aiutare le persone a identificare i loro fattori scatenanti, riconoscere e gestire i loro sintomi e seguire il loro piano d'azione può fare la differenza tra il controllo di una riacutizzazione o la conclusione nel mio ospedale in difficoltà respiratoria.
Credo che la conoscenza offerta dal corso di base sull'asma dell'American Lung Association possa cambiarti la vita. Ecco perché.
Non superi l'asma
Spesso le persone mi dicono: "Ho avuto l'asma da bambino, ma sono diventato troppo grande". Se hai l'asma, non scompare mai veramente.
C'è sempre un certo grado di infiammazione nelle vie aeree. Potrebbe essere più sotto controllo ora rispetto a prima, ma è ancora lì.
Con l'asma, l'obiettivo è il controllo e se non sottoponi il tuo corpo a sostanze irritanti o inneschi a cui reagiscono le tue vie aeree, potresti riscontrare meno sintomi e respirare più facilmente.
Il tuo piano d'azione per l'asma dovrebbe essere rivisto almeno una volta all'anno. A volte, è necessario cambiare i farmaci o apportare modifiche in base al livello di controllo.
Il corso di base sull'asma dell'American Lung Association ti aiuta a identificare i trigger che potrebbero essere nel tuo ambiente, cose di cui potresti non essere a conoscenza.
Non è raro che le persone vogliano interrompere l'assunzione del farmaco di controllo perché iniziano a sentirsi meglio e hanno sintomi ridotti.
Anche se potresti non avere avuto una riacutizzazione da un po 'di tempo, se stai assumendo un farmaco di mantenimento, è importante continuare a prenderlo fino a quando il tuo medico non dice diversamente.
Questi farmaci aiutano a ridurre il gonfiore, l'irritazione e il muco nelle vie aeree: non c'è da meravigliarsi che i pazienti si sentano meglio quando li assumono.
L'intervento precoce è fondamentale
Anche con tutti i nostri progressi nella medicina, vediamo ancora morti per asma.
Spesso le persone aspettano troppo a lungo per cercare un trattamento. I primi interventi possono scongiurare un evento più grave, quindi è importante che i caregiver, gli insegnanti, gli istruttori di fitness, gli infermieri scolastici e altre persone sappiano cosa fare se qualcuno ha una riacutizzazione.
È anche importante che tu sappia cosa fare se i tuoi sintomi peggiorano.
Quando si eroga un inalatore, può uscire a una velocità di 60 miglia all'ora, il che rende difficile assicurarsi che tutto il farmaco entri nei polmoni, invece di atterrare sulla lingua o nella parte posteriore della gola.
Il nostro ospedale distribuisce distanziatori per insegnare alle persone come dispensare correttamente i loro farmaci nel modo più efficace possibile e garantire che i farmaci scendano nelle vie aeree.
A volte, insegnare a qualcuno una corretta tecnica inalatoria è appena sufficiente per migliorare i loro sintomi perché il farmaco sta finalmente arrivando dove deve andare. Come si dice, è un trattamento per i polmoni, non per la lingua.
Cerchiamo sempre di incoraggiare le migliori pratiche e raccomandiamo distanziatori con inalatori.
Gli strumenti per l'asma possono prevenire il peggioramento dei sintomi
A nessuno piace venire in ospedale, soprattutto ora che stiamo vivendo una pandemia. Qualcosa che ho sperimentato nel nostro ospedale è che il paziente ritarda le proprie cure. Le persone hanno paura di venire e di essere curate.
Parte di un piano d'azione per l'asma è sapere cosa fare quando i sintomi continuano a peggiorare, il che significa ottenere assistenza medica una volta entrati nella zona rossa del piano d'azione.
Non puoi aspettare di avere un'emergenza per capire cosa fare. Devi pianificare in anticipo.
Educa i tuoi assistenti e i membri della tua famiglia, conosci i fattori scatenanti, riconosci i tuoi sintomi e tieni a portata di mano i farmaci. Spesso i sintomi iniziano a manifestarsi nel corso dei giorni, ma possono essere lievi: tosse, respiro sibilante, senso di costrizione toracica, affaticamento e mancanza di respiro che peggiorano nel tempo.
Avere un misuratore di flusso di picco a portata di mano può essere uno strumento davvero utile per identificare i sintomi dell'asma che stanno peggiorando.
Un misuratore di flusso di picco è un piccolo dispositivo portatile in plastica utilizzato per misurare il flusso d'aria dai polmoni. Quando i tuoi numeri iniziano a diminuire, di solito significa che ti stai ammalando e devi seguire il tuo piano d'azione per l'asma.
Il mio ospedale insegna ai pazienti come utilizzare un misuratore di flusso di picco e li offre anche ai pazienti come mezzo per monitorare i loro sintomi.
La conoscenza dell'asma può cambiare la vita
Ho lavorato con una donna le cui condizioni di vita peggioravano la sua asma: aveva roditori in casa e finanziariamente non era in grado di trasferirsi altrove.
Le questioni ambientali sono un fattore enorme nei sintomi dell'asma. Che si tratti di muffa, fumo, animali domestici, acari della polvere, scarafaggi o topi, è importante cercare di eliminare il più possibile l'esposizione ad essi per ridurre i sintomi.
Tuttavia, lavorando con questa donna, ho scoperto che stava usando erroneamente il suo farmaco di mantenimento quando ha avuto una riacutizzazione, che non fa nulla per i sintomi acuti, e ha preso il suo inalatore di salvataggio di albuterolo ogni giorno, quando era lì per affrontare il peggioramento sintomi.
Solo assicurandomi che stesse prendendo i farmaci giusti al momento giusto, l'ho aiutata a gestire la sua asma in modo più efficace e ad evitare le riacutizzazioni. In caso di attacco d'asma, l'albuterolo è progettato per offrire un rapido sollievo, quindi non vuoi mescolare questi farmaci.
È importante che ai pazienti venga insegnato quali farmaci assumono, cosa fanno i farmaci e come usarli.
La consapevolezza della comunità può essere davvero efficace
Sembra esserci una maggiore consapevolezza dei problemi respiratori in questo momento intorno ai modi in cui le comunità possono aiutare le persone con condizioni croniche, in parte perché COVID-19 ha provocato una popolazione di persone i cui polmoni sono stati colpiti.
Le questioni ambientali sono simili, in quanto possono avere un impatto su tutti coloro che vivono in un'area.
Le iniziative sanitarie comunitarie sono state davvero efficaci nell'offrire terapie continue per persone con problemi polmonari come BPCO e asma.
A livello locale, gestiamo un gruppo di supporto polmonare di grande successo "Better Breathers", sponsorizzato dall'American Lung Association. Aiuta le persone con malattie polmonari croniche a imparare a respirare meglio e a gestire i loro sintomi.
Dopo la pandemia, lo abbiamo fatto virtualmente su WebEx e stiamo offrendo anche lezioni di armonica.
Suonare l'armonica è eccellente per migliorare la respirazione. È terapeutico e divertente, e ai partecipanti piace molto l'apprendimento oltre che l'aspetto sociale, anche se virtuale.
L'istruzione può fare una tale differenza in condizioni come l'asma, ed è una questione di poter raggiungere le persone, ed è qui che entrano in gioco le organizzazioni della comunità.
Partecipare al corso di base sull'asma attraverso il sito web dell'American Lung Association può aiutare i membri della comunità a insegnare le capacità di gestione e promuovere la salute e il benessere.
Le persone sono sempre molto grate e spesso commentano "Nessuno me lo ha mai detto prima" o "Ho imparato così tanto da tutte queste informazioni". Il corso è progettato per laici e professionisti della salute: chiunque può beneficiare di queste informazioni.
Elizabeth Hurley ha oltre 26 anni di esperienza nel campo dell'assistenza respiratoria ed è attualmente impiegata presso il Bayhealth Hospital - Sussex Campus a Milford, Delaware. Ha fatto parte del Consiglio di amministrazione della Delaware Society of Respiratory Care ed è stata insignita del “Community Health Educator Award” per il Delaware. In fondo, è un'insegnante che ama responsabilizzare i suoi pazienti e la comunità. Insegna in un college locale e fa volontariato con il gruppo di supporto polmonare "Better Breathers" dell'American Lung Association, dove insegna ai suoi pazienti a suonare l'armonica.
