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Cosa succede durante un'esacerbazione acuta dell'asma?
L'asma è una malattia polmonare cronica. Provoca infiammazione e restringimento delle vie aeree. Ciò può influire sul flusso d'aria.
I sintomi dell'asma vanno e vengono. Quando i sintomi divampano e peggiorano progressivamente, può essere chiamato:
- un'esacerbazione
- un attacco
- un episodio
- una fiammata
Le tue vie aeree si gonfiano durante un'esacerbazione acuta. I tuoi muscoli si contraggono e i tuoi bronchi si restringono. La respirazione normalmente diventa sempre più difficile.
Anche se hai già avuto esacerbazioni e sai cosa fare, è comunque una buona idea contattare il tuo medico. Una esacerbazione acuta dell'asma è grave e può persino diventare pericolosa per la vita. Ecco perché è importante riconoscere precocemente i sintomi e agire in modo appropriato.
È importante sviluppare un "piano per l'asma" su come trattare i sintomi. Collabora con il tuo medico per trovare un metodo su cosa fare quando i tuoi sintomi divampano.
Quali sono i sintomi di una esacerbazione acuta dell'asma?
I sintomi dell'asma variano. Potresti non avere alcun sintomo tra le riacutizzazioni. I sintomi possono variare da lievi a gravi. Possono includere:
- respiro sibilante
- tosse
- oppressione toracica
- fiato corto
Una riacutizzazione può passare rapidamente con o senza farmaci. Può durare anche molte ore. Più a lungo va avanti, più è probabile che influenzi la tua capacità di respirare. I segni e sintomi di un'esacerbazione acuta o di un attacco di asma includono:
- agitazione
- iperventilazione
- aumento della frequenza cardiaca
- ridotta funzionalità polmonare
- difficoltà a parlare o respirare
Questi segni e sintomi dovrebbero essere considerati un'emergenza medica. Chiama immediatamente il tuo medico se si verifica uno di questi problemi.
Cosa provoca le esacerbazioni acute dell'asma?
Le riacutizzazioni acute possono essere innescate da una varietà di cose. Alcuni dei trigger più comuni sono:
- infezioni delle vie respiratorie superiori
- raffreddori
- allergeni come polline, muffe e acari della polvere
- cani e gatti
- fumo di tabacco
- aria fredda e secca
- esercizio
- malattia da reflusso gastroesofageo
Potrebbe essere una combinazione di fattori che scatenano la reazione a catena. Poiché ci sono così tanti potenziali fattori scatenanti, non è sempre possibile identificare la causa esatta.
Ulteriori informazioni sulle cause dell'asma.
Chi è a rischio di esacerbazioni acute dell'asma?
Chiunque abbia l'asma è a rischio di esacerbazione acuta. Questo rischio è maggiore se ne hai già avuto uno, soprattutto se era abbastanza grave per una visita al pronto soccorso. Altri fattori di rischio includono:
- utilizzando più di due inalatori di salvataggio al mese
- avere esacerbazioni o attacchi di asma che si manifestano all'improvviso
- avere altri problemi di salute cronici
- fumare
- non usare farmaci per l'asma come indicato
- avere un raffreddore, influenza o un'altra infezione respiratoria
Uno studio ha dimostrato che le donne tendono ad avere più esacerbazioni dell'asma rispetto agli uomini. Inoltre, le persone afro-americane e ispaniche con asma vengono ricoverate in ospedale per riacutizzazioni a un tasso più elevato rispetto ai caucasici.
Come viene diagnosticata una esacerbazione acuta dell'asma?
Se hai già avuto una riacutizzazione acuta, probabilmente riconoscerai i sintomi. Il tuo medico sarà in grado di fare una rapida diagnosi.
Se è la tua prima esacerbazione acuta, il medico dovrà conoscere la tua storia medica, in particolare la tua storia di asma. Per fare una diagnosi corretta, il medico eseguirà probabilmente un esame fisico e un test della funzione polmonare.
Esistono diversi test che possono essere utilizzati per vedere come funzionano i tuoi polmoni:
Prova di flusso di picco
Un test del flusso di picco misura la velocità con cui puoi espirare. Per ottenere una lettura, soffi in un bocchino più forte che puoi. È inoltre possibile utilizzare un misuratore di flusso di picco a casa.
Spirometria
Il medico può anche usare uno spirometro. Questa macchina può misurare la velocità con cui sei in grado di inspirare ed espirare. Determina anche quanta aria possono contenere i tuoi polmoni. Per ottenere queste misurazioni, devi respirare in un tubo speciale collegato a un contatore.
Test dell'ossido nitrico
Questo test prevede la respirazione in un boccaglio che misura la quantità di ossido nitrico nel respiro. Un livello alto significa che i tuoi bronchi sono infiammati.
Test del livello di ossigeno nel sangue
Durante un grave attacco d'asma, potrebbe essere necessario controllare il livello di ossigeno nel sangue. Questo può essere fatto usando un pulsossimetro. Un pulsossimetro è un piccolo dispositivo posizionato all'estremità del dito. Il test richiede alcuni secondi per essere completato e può essere eseguito anche a casa.
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Come viene trattata un'esacerbazione acuta dell'asma?
La maggior parte delle volte, le riacutizzazioni dell'asma possono essere gestite a casa o con una visita dal medico. Il piano per l'asma che hai sviluppato con il tuo medico può aiutarti a gestire i sintomi e gli attacchi acuti.
Tuttavia, le riacutizzazioni acute spesso comportano un viaggio al pronto soccorso. Il trattamento di emergenza può includere:
- somministrazione di ossigeno
- beta-2 agonisti per via inalatoria, come albuterolo (ProAir HFA, Ventolin HFA)
- corticosteroidi, come il fluticasone (Flovent Diskus, Flovent HFA)
Una riacutizzazione acuta richiede uno stretto monitoraggio. Il medico può ripetere i test diagnostici più volte. Non verrai dimesso finché i tuoi polmoni non funzioneranno adeguatamente. Se il tuo respiro continua a essere affannoso, potresti dover essere ricoverato per alcuni giorni fino a quando non ti riprendi.
Potrebbe essere necessario assumere corticosteroidi per diversi giorni dopo l'esacerbazione. Il medico può anche raccomandare cure di follow-up.
Qual è la prospettiva per le persone con asma?
La maggior parte delle persone con asma è in grado di gestire i sintomi e mantenere una buona qualità della vita.
Una esacerbazione acuta dell'asma può essere un evento pericoloso per la vita. Tuttavia, dovresti essere in grado di riprendere le tue normali attività una volta che sono sotto controllo. Ovviamente, vorrai evitare i trigger noti e seguire i consigli del tuo medico per la gestione dell'asma.
Se hai l'asma, dovresti avere un piano d'azione in atto. Collabora con il tuo medico per elaborare un piano in modo da sapere cosa fare quando i sintomi divampano.
C'è un modo per prevenire un'esacerbazione acuta dell'asma?
Suggerimenti per la prevenzione
- Assicurati di avere una scorta adeguata dei tuoi farmaci e segui attentamente le istruzioni.
- Considera l'idea di acquistare un misuratore di portata di picco per uso domestico.
- Informa il tuo medico se i tuoi farmaci non funzionano. Il dosaggio può essere regolato oppure puoi provare un altro farmaco. L'obiettivo è ridurre al minimo l'infiammazione.
- Ricorda che il trattamento di un attacco d'asma senza indugio è essenziale. Eventuali ritardi potrebbero essere pericolosi per la vita.
- Presta attenzione ai sintomi se hai il raffreddore o l'influenza.
- Chiedi subito assistenza medica se pensi di avere una riacutizzazione acuta.
Non è facile, ma se riesci a identificare i fattori scatenanti delle tue riacutizzazioni, puoi provare a evitarli in futuro.
È importante imparare a gestire l'asma. Tenendolo sotto controllo il più possibile, ridurrai le possibilità di avere una riacutizzazione acuta.
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