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Un forte dolore all'addome può spesso essere innescato da un accumulo di gas. Ma può anche essere un sintomo di appendicite.
Sapere come distinguere i due è importante, poiché un'appendice infiammata può essere un'emergenza medica pericolosa per la vita.
La tua appendice è una piccola sacca oblunga che discende dal colon nell'addome inferiore destro. Non svolge alcuna funzione vitale.
Se l'appendice si ostruisce, può causare infiammazioni e infezioni. Questa è la cosiddetta appendicite. Il trattamento più spesso prevede la rimozione chirurgica dell'appendice.
Il dolore causato dal gas tende ad essere di breve durata e di solito non richiede cure.
Il dolore può essere causato dall'ingestione di aria mentre si mangia o si beve. Il gas può anche accumularsi nel tratto digestivo a causa di batteri nell'intestino che scompongono il cibo, rilasciando gas durante il processo. Il passaggio di gas può spesso aiutare il dolore ad andare via.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra dolore gassoso e appendicite.
Quali sono i sintomi dell'appendicite?
Il sintomo più rivelatore dell'appendicite è un dolore acuto e improvviso che inizia sul lato destro dell'addome inferiore.
Potrebbe anche iniziare vicino all'ombelico e poi spostarsi in basso a destra. All'inizio il dolore può sembrare un crampo e può peggiorare quando si tossisce, si starnutisce o si muove.
Il dolore di solito non scompare fino a quando l'appendice infiammata non viene rimossa chirurgicamente.
Altri sintomi di appendicite spesso includono:
- nausea e vomito
- una febbre di basso grado
- diarrea o costipazione
- gonfiore addominale
- poco o nessun appetito
Quali sono i sintomi di un'appendice rotta?
Il rischio con l'appendicite è che, se non trattata, l'appendice potrebbe rompersi.
Quanto tempo ci vuole in genere? Dal momento in cui noti per la prima volta i sintomi, possono essere necessarie dalle 36 alle 72 ore prima che l'appendice scoppi.
In alcuni casi, quel lasso di tempo può essere anche più breve. Ecco perché è così importante prendere sul serio quei primi sintomi.
I segni che la tua appendice si è rotta potrebbero subire un ritardo di alcune ore. Poiché la pressione - e la fonte del dolore - all'interno della tua appendice viene alleviata quando scoppia, potresti inizialmente sentirti meglio.
Ma una volta che la tua appendice scoppia, i batteri che erano all'interno della tua appendice possono riversarsi nella tua cavità addominale, causando infiammazione e infezione. Questo si chiama peritonite.
La peritonite è una condizione grave che richiede cure mediche immediate.
I sintomi della peritonite possono includere:
- dolore e tenerezza in tutto l'addome
- dolore che peggiora con il movimento o il tatto
- nausea e vomito
- gonfiore
- diarrea o costipazione
- un bisogno di far passare il gas
- febbre e brividi
Questi sintomi possono durare fino all'inizio del trattamento e possono peggiorare con il passare delle ore.
Sintomi di appendicite nei bambini
L'appendicite può verificarsi a qualsiasi età, ma il più delle volte colpisce tra i 10 ei 20 anni.
La maggior parte dei bambini si lamenterà probabilmente di un forte dolore allo stomaco. Ma ci sono anche altri sintomi, come:
- camminare piegato in vita
- sdraiato su un fianco con le ginocchia tirate verso l'alto
- nausea e vomito
- tenerezza al tatto
Tieni presente che i bambini potrebbero non essere in grado di descrivere i loro sintomi o il dolore molto bene o in modo molto dettagliato.
Sintomi di appendicite durante la gravidanza
Sebbene rara, l'appendicite può verificarsi anche durante la gravidanza.
I segni di appendicite durante la gravidanza sono simili ai segni di appendicite nelle persone che non sono in gravidanza. Tuttavia, l'appendice si trova più in alto nell'addome durante la gravidanza perché il bambino in crescita sposta la posizione dell'intestino. Di conseguenza, il dolore acuto associato a un'appendice infiammata può essere sentito più in alto sul lato destro dell'addome.
Un'appendice rotta può essere rischiosa sia per la madre che per il bambino.
Anche un'appendicectomia tradizionale (rimozione chirurgica dell'appendice) può essere più impegnativa durante la gravidanza. Tuttavia, secondo uno studio del 2016, una procedura minimamente invasiva nota come appendicectomia laparoscopica sembra essere una procedura sicura durante la gravidanza con un basso rischio di complicanze.
Quali sono i sintomi del dolore gassoso?
Il dolore causato dal gas può sembrare un nodo allo stomaco. Potresti anche avere la sensazione che il gas si muova attraverso il tuo intestino.
A differenza dell'appendicite, che tende a causare dolore localizzato nella parte inferiore destra dell'addome, il dolore gassoso può essere sentito ovunque nell'addome. Potresti anche sentire il dolore al petto.
Altri sintomi includono:
- eruttazione
- flatulenza
- una pressione nell'addome
- gonfiore e distensione (un aumento visibile delle dimensioni della pancia)
Il dolore gassoso tende a durare da pochi minuti a poche ore e di solito scompare senza alcun trattamento.
Se hai un dolore che pensi sia causato dal gas ma che dura per più di 24 ore, consulta un medico il prima possibile. Il dolore può essere un segno di qualcosa di più serio.
Quando dovresti cercare assistenza medica?
Se il dolore si manifesta all'improvviso ed è isolato nell'addome in basso a destra, presta molta attenzione ad altri sintomi, come febbre, nausea e problemi gastrointestinali.
Se hai alcuni di questi sintomi e il dolore non scompare o peggiora, vai al pronto soccorso. Se hai l'appendicite, ti consigliamo di ricevere cure mediche immediate.
Fare una diagnosi
Un medico dovrà fare un esame fisico per fare una diagnosi corretta. Ciò coinvolgerà il medico premendo delicatamente sulla zona dolorante.
Se il dolore peggiora quando il medico preme e poi rilascia, potrebbe indicare che il tessuto attorno all'appendice è infiammato.
Una risposta nota come "protezione" può anche suggerire che il tuo corpo sta cercando di proteggere un'appendice infiammata. Ciò significa che, quando si anticipa la pressione sulla zona dolorante, si contraggono i muscoli addominali invece di rilassarli.
Anche una revisione dei tuoi sintomi recenti e della tua storia medica è fondamentale per fare una diagnosi.
Domande che il medico potrebbe chiedere
Il tuo medico o operatore sanitario avrà bisogno di conoscere i dettagli sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica.
Preparati a rispondere alle seguenti domande:
- Quando sono iniziati i sintomi?
- Come descriveresti il dolore (acuto, doloroso, crampi, ecc.)?
- Hai avuto sintomi simili prima?
- Il dolore è venuto e se n'è andato o è stato costante da quando è iniziato?
- Cosa hai mangiato nelle ultime 24 ore?
- Hai fatto qualche esercizio di recente che potrebbe averti fatto tirare un muscolo o sviluppare un crampo?
Che tipo di test puoi aspettarti?
Non esiste un esame del sangue che possa identificare specificamente l'appendicite (o il gas). C'è un test, tuttavia, che può mostrare se c'è un aumento dei globuli bianchi.
Se il numero di globuli bianchi è alto, potrebbe suggerire che stai combattendo qualche tipo di infezione.
Il medico potrebbe anche consigliarti un test delle urine. Questo potrebbe aiutare a indicare se un'infezione del tratto urinario o calcoli renali stanno causando i sintomi.
Il medico può utilizzare un test di imaging per determinare se l'appendice è infiammata.
Un'ecografia e una tomografia computerizzata (TC) sono entrambi dispositivi di imaging estremamente accurati. Tuttavia, secondo uno studio, potrebbero esserci ancora alcune sfide nella diagnosi di appendicite acuta con questi test di imaging.
Opzioni di trattamento per l'appendicite
Il trattamento dell'appendicite di solito comporta la rimozione chirurgica dell'appendice. Chiamata appendicectomia, questa procedura può spesso essere eseguita come operazione ambulatoriale.
Esistono due tipi di appendicectomie e con entrambi i tipi di interventi chirurgici, gli antibiotici vengono spesso prescritti per trattare qualsiasi infezione rimanente:
Chirurgia aperta
La chirurgia a cielo aperto prevede un'incisione nell'addome inferiore destro. Ciò è particolarmente utile se l'appendice è esplosa e l'area intorno all'appendice deve essere trattata per l'infezione.
Chirurgia laparoscopica
La chirurgia laparoscopica prevede alcune piccole incisioni.
Un tubo chiamato cannula viene inserito in una delle incisioni. Questo tubo riempie l'addome di gas che lo espande e aiuta il chirurgo a vedere meglio l'appendice.
Un altro strumento sottile e flessibile chiamato laparoscopio viene quindi inserito attraverso quell'incisione. Contiene una piccola telecamera che visualizza le immagini su un monitor vicino. La telecamera aiuta a guidare il chirurgo con gli strumenti (per rimuovere l'appendice), che vengono inseriti attraverso un'altra piccola incisione.
La chirurgia laparoscopica presenta meno rischi rispetto alla chirurgia a cielo aperto e ha un tempo di recupero più breve.
Rimedi casalinghi per il gas
La maggior parte dei dolori gassosi è scatenata dalla dieta, quindi apportare alcune modifiche a ciò che mangi e bevi può aiutarti a evitare o limitare questo tipo di dolore.
Può essere utile tenere un diario alimentare di tutto ciò che mangi e bevi e annotare quando avverti dolore al gas. Questo può aiutarti a identificare le connessioni tra cibi o bevande e i tuoi sintomi.
I fattori scatenanti comuni del gas includono:
- fagioli
- latticini
- bevande gassate
- cibi ricchi di fibre
- cibi grassi
Per alleviare il dolore al gas, potresti provare questi rimedi casalinghi:
- tè alla menta piperita
- tè alla camomilla
- aceto di mele mescolato con acqua
I rimedi da banco, come il simeticone (Gas-X, Mylanta), possono aiutare a raggruppare le bolle di gas in modo che possano essere eliminate più facilmente.
Gli integratori di lattasi possono essere utili se sei intollerante al lattosio e hai dolore e altri sintomi dopo aver mangiato latticini.
Camminare e altre attività fisiche possono anche aiutarti a liberare il gas intrappolato. Se il dolore al gas persiste o se è un problema in corso, assicurati di consultare un medico per scoprire il motivo.
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Altre cause di mal di stomaco
Gas e appendicite sono solo due delle molte condizioni che possono causare dolore addominale.
Altre cause di dolore possono includere:
- calcoli biliari
- calcoli renali
- Cisti ovariche
- infezione del tratto urinario
- gastroenterite
- ulcera peptica
- allergie alimentari
- gravidanza extrauterina
- dolore da ovulazione
- avvelenamento del cibo
Porta via
All'inizio il dolore addominale dovuto a gas e appendicite può sembrare simile. Il modo più semplice per capire la differenza tra i due è prestare molta attenzione a qualsiasi altro sintomo.
Se inizi ad avere dolore addominale, specialmente nella parte inferiore destra, fai attenzione a febbre, nausea e perdita di appetito. Questi sintomi, insieme al dolore addominale, potrebbero segnalare l'appendicite.
Un dolore simile che scompare da solo senza altri sintomi è probabilmente un accumulo di gas.
Se sospetti un'appendicite, cerca di essere prudente e rivolgiti rapidamente a un medico. Un'appendice rotta può essere una grave emergenza sanitaria.
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