Spondilite anchilosante nelle donne rispetto agli uomini

Spondilite anchilosante e il tuo sesso

La spondilite anchilosante (AS) è una forma di artrite. AS è una malattia infiammatoria cronica che colpisce la colonna vertebrale, causando dolore e limitando la mobilità. Può comportare riacutizzazioni della malattia che causano sintomi acuti, seguite da remissioni in cui i sintomi si attenuano.

AS varia molto da persona a persona. I sintomi possono essere gravi, ma non tutte le persone con AS sviluppano una fusione spinale o hanno gravi complicazioni. Né l'età né il sesso influiscono sulla gravità della malattia.

Anche se una volta si pensava che fosse più diffuso negli uomini, ciò potrebbe essere dovuto a una sottodiagnosi nelle donne. Inoltre, le donne possono avere una malattia più avanzata all'inizio del trattamento a causa della diagnosi ritardata.

Alcune ricerche suggeriscono differenze nelle donne rispetto agli uomini, ma i risultati sono stati incoerenti.

Parte del problema è che la ricerca si è concentrata principalmente sugli uomini, ma le cose stanno iniziando a cambiare. Alcuni studi recenti hanno incluso più donne, ma non ci sono ancora dati sufficienti per giungere a conclusioni definitive sulle differenze di sesso nella AS.

Continua a leggere mentre esploriamo il ruolo del genere nell'AS.

Cause e sintomi primari

La causa esatta dell'AS non è chiara, ma la genetica gioca un ruolo. Un fattore di rischio per AS è avere una storia familiare della malattia.

AS si verifica quando i corpi vertebrali spinali e i legamenti e i tendini che si attaccano a queste ossa della colonna vertebrale si infiammano. Nel tempo, questo gonfiore causa gravi problemi alla schiena.

All'inizio, potresti avvertire frequenti dolori alla schiena o rigidità generale, che potrebbero peggiorare al mattino. Potresti notare che migliora un po 'dopo una doccia calda o un po' di esercizio.

Man mano che l'AS progredisce, il dolore può diventare debilitante e causare una ridotta mobilità. Potresti anche provare dolore in altre aree del corpo, inclusi collo, spalle, gomiti, ginocchia o caviglie.

Alcune persone provano solo dolore e fastidio alla schiena intermittente, mentre altri hanno forti dolori e rigidità su più aree del corpo per lunghi periodi di tempo. AS può essere debilitante e, in alcuni casi, portare a disabilità.

I primi sintomi possono includere anche febbre lieve e perdita di appetito. Altri sintomi possono includere affaticamento, anemia e infiammazione degli occhi (irite o uveite) o dell'intestino.

Le persone con AS possono essere a maggior rischio di depressione. Uno studio del 2014 ha rilevato che, rispetto alla popolazione generale, c'è un aumento del tasso di depressione dell'80% nelle donne e del 50% negli uomini con AS.

Predisposizione genetica

Molte persone con AS hanno un gene chiamato HLA-B27. Tuttavia, avere questo gene non significa che svilupperai AS.

Il legame tra HLA-B27 e AS varia in base alla razza e all'etnia. Ad esempio, tra i caucasici, circa il 95% di coloro che hanno AS risulta positivo al gene. Circa l'80% delle persone provenienti dai paesi del Mediterraneo lo fa, mentre solo circa la metà degli afroamericani con AS risulta positivo per questo gene.

I fattori di rischio genetico sembrano essere gli stessi per uomini e donne.

Età

L'artrite è spesso considerata una malattia che si manifesta con l'età. Ma AS si verifica comunemente nelle persone di età compresa tra 17 e 45 anni. Alcune persone vengono diagnosticate già nell'adolescenza.

L'età di esordio è più o meno la stessa negli uomini e nelle donne.

Posizione del dolore

In precedenza si pensava che gli uomini con AS fossero più inclini al dolore alla colonna vertebrale e alla schiena rispetto alle donne. Ricerche successive indicano che il mal di schiena è il sintomo principale sia per gli uomini che per le donne che cercano una diagnosi.

Inoltre, le donne possono avere più dolore al collo, all'anca e al ginocchio, mentre gli uomini hanno più dolore ai piedi.

Preoccupazioni per la salute riproduttiva

L'AS colpisce uomini e donne durante i loro anni riproduttivi di punta, ma non sembra influenzare la fertilità. Ma per gli uomini, alcuni farmaci usati per trattare l'AS possono ridurre il numero di spermatozoi. Se stai cercando di concepire, rivedi i tuoi farmaci con il tuo medico.

Le donne con AS che sono incinte o stanno cercando di concepire dovrebbero lavorare con i loro medici per trovare i farmaci giusti e per tenere sotto controllo l'infiammazione.

Sintomi come rigidità della colonna vertebrale e mal di schiena possono continuare per tutta la gravidanza. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil) spesso aiutano ad alleviare il dolore da AS, ma possono causare danni al feto. Altri farmaci possono passare attraverso il latte materno al tuo bambino.

Diagnosi nelle donne rispetto agli uomini

La diagnosi di AS viene solitamente fatta da un reumatologo. Non esiste un singolo test per l'AS, quindi raggiungere tale diagnosi sia negli uomini che nelle donne può includere:

• storia medica individuale e familiare
• valutazione dei sintomi
• esame fisico
• test di imaging
• analisi del sangue

Gli esami del sangue non possono diagnosticare definitivamente AS, ma possono essere utili. Possono escludere altre malattie e testare il gene HLA-B27.

Alcuni marker, come l'elevata velocità di eritrosedimentazione (ESR o SED) e la proteina C-reattiva (CRP) sono indicatori di infiammazione. Ma non tutte le persone con AS li hanno. Possono anche essere dovuti a condizioni come anemia, infezione o cancro.

Ricerche recenti hanno scoperto che gli uomini con AS hanno aumenti delle cellule IL-17A e Th17, ma questo non era vero per le donne.

L'assunzione che AS sia una condizione prevalentemente maschile può ritardare la diagnosi nelle femmine. Inoltre, gli studi hanno generalmente incluso molti più uomini che donne. Studi più recenti stanno affrontando questo problema. Ma sono necessarie molte più ricerche per ampliare la comprensione di eventuali differenze di genere.

In cerca di aiuto

Se hai sintomi di AS, come dolore alla schiena o al collo, consulta il tuo medico di base il prima possibile. Se sembra essere una condizione infiammatoria, probabilmente verrai indirizzato a un reumatologo per una valutazione.

Dopo la diagnosi, è importante vedere il tuo reumatologo almeno una volta all'anno, anche se i tuoi sintomi sono attualmente lievi.

Non esiste una cura per l'AS. Ma la diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare ad alleviare il dolore e possono prevenire la progressione della malattia sia negli uomini che nelle donne.