Cos'è la sindrome da astinenza da alcol (AWS)?
La sindrome da astinenza da alcol (AWS) è il nome dei sintomi che si verificano quando un forte bevitore interrompe improvvisamente o riduce significativamente l'assunzione di alcol.
Con AWS, potresti sperimentare una combinazione di sintomi fisici ed emotivi, da lieve ansia e affaticamento alla nausea. Alcuni sintomi di AWS sono gravi come allucinazioni e convulsioni. Nella sua forma più estrema, AWS può essere pericolosa per la vita.
Quali sono i sintomi della sindrome da astinenza da alcol?
I segni e i sintomi di AWS possono comparire da sei ore a pochi giorni dopo l'ultimo drink. Questi di solito includono almeno due dei seguenti:
- tremori
- ansia
- nausea
- vomito
- mal di testa
- un aumento della frequenza cardiaca
- sudorazione
- irritabilità
- confusione
- insonnia
- incubi
- ipertensione
I sintomi possono peggiorare in due o tre giorni e alcuni sintomi più lievi possono persistere per settimane in alcune persone. Potrebbero essere più evidenti quando ti svegli con meno alcol nel sangue.
Il tipo più grave di sindrome da astinenza è noto come delirium tremens (DT). I suoi segni e sintomi includono:
- estrema confusione
- estrema agitazione
- la febbre
- convulsioni
- allucinazioni tattili, come avere un senso di prurito, bruciore o intorpidimento che non si verificano effettivamente
- allucinazioni uditive o suoni che non esistono
- allucinazioni visive o vedere immagini che non esistono
Se hai sintomi gravi di AWS, è un'emergenza medica. Chiama aiuto o vai al pronto soccorso. Febbre alta, allucinazioni e disturbi cardiaci sono tutti motivi per cercare aiuto immediato.
Quali sono le cause della sindrome da astinenza da alcol?
L'eccessivo consumo di alcol eccita e irrita il sistema nervoso. Se bevi quotidianamente, il tuo corpo diventa dipendente dall'alcol nel tempo. Quando ciò accade, il tuo sistema nervoso centrale non può più adattarsi facilmente alla mancanza di alcol. Se smetti improvvisamente di bere o riduci in modo significativo la quantità di alcol che bevi, può causare AWS.
Chi è a rischio di sindrome da astinenza da alcol?
Le persone che hanno una dipendenza dall'alcol o che bevono molto su base regolare e non riescono a ridurre gradualmente i consumi sono ad alto rischio di AWS.
L'AWS è più comune negli adulti, ma anche i bambini e gli adolescenti che bevono eccessivamente possono manifestare i sintomi. Sei anche a rischio per AWS se in precedenza hai avuto sintomi di astinenza o hai avuto bisogno di disintossicazione medica per un problema con l'alcol.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie definiscono il bere pesante come più di otto drink a settimana per le donne e più di 15 drink a settimana per gli uomini. I seguenti sono l'equivalente di una bevanda:
- 1,5 once di alcolici distillati o liquori, inclusi gin, rum, vodka e whisky
- 5 once di vino
- 8 once di liquore al malto
- 12 once di birra
Il binge drinking è la forma più comune di alcolismo pesante. Per le donne, è definito come quattro o più drink in una sola seduta. Per gli uomini, è definito come cinque o più drink in una sola seduta.
Come viene diagnosticata la sindrome da astinenza da alcol?
Il tuo medico esaminerà la tua storia medica, chiederà informazioni sui tuoi sintomi e condurrà un esame fisico. Alcuni segni che il medico cercherà includono:
- tremori alle mani
- una frequenza cardiaca irregolare
- disidratazione
- la febbre
Il medico può anche eseguire uno screening tossicologico. Questo verifica la quantità di alcol nel tuo corpo.
Il Clinical Institute Withdrawal Assessment of Alcohol (CIWA-Ar) è una serie di domande utilizzate per misurare l'AWS. Il medico può utilizzare questo test per diagnosticare AWS. Può anche essere utilizzato per determinare la gravità dei sintomi. La bilancia misura i seguenti 10 sintomi:
- agitazione
- ansia
- disturbi uditivi
- annebbiamento del sensorio o incapacità di pensare chiaramente
- mal di testa
- nausea e vomito
- sudorazione parossistica o sudorazione improvvisa e incontrollabile
- disturbi tattili
- tremore
- disturbi visivi
Le domande che il medico potrebbe chiedere includono:
- Chi sono?
- Che giorno è questo?
- Ti sembra che ci sia una fascia intorno alla tua testa?
- Ti senti male allo stomaco?
- Senti gli insetti che ti strisciano sotto la pelle?
Come viene trattata la sindrome da astinenza da alcol?
Il trattamento per AWS dipende dalla gravità dei sintomi. Alcune persone possono essere curate a casa, ma altre potrebbero aver bisogno di cure supervisionate in un ambiente ospedaliero per evitare complicazioni potenzialmente pericolose come le convulsioni.
Il primo obiettivo del trattamento è farti sentire a tuo agio gestendo i tuoi sintomi. La consulenza sull'alcol è un altro importante obiettivo del trattamento. Il tuo medico vorrà che tu smetta di bere il più rapidamente e in sicurezza possibile.
Cura della casa
I sintomi lievi di AWS possono spesso essere trattati a casa. Un parente o un amico deve stare con te per monitorare le tue condizioni. Il loro compito è assicurarsi che se sviluppi un peggioramento dei sintomi, ti portino in ospedale o chiamino immediatamente i servizi di emergenza. Dovrebbero anche aiutarti a raggiungere i tuoi appuntamenti di consulenza e visitare regolarmente il medico per eventuali esami del sangue di routine che possono essere richiesti. Potresti anche aver bisogno di esami per problemi medici legati all'alcol.
Se il tuo ambiente domestico non è utile per rimanere sobrio, parla con il tuo medico. Il tuo medico potrebbe essere in grado di metterti in contatto con programmi di accoglienza per persone che si stanno riprendendo dalla dipendenza da alcol.
Ricovero in ospedale
Se i sintomi sono più gravi, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale. In questo modo il medico può monitorare le tue condizioni e gestire eventuali complicazioni. Potrebbe essere necessario far scorrere liquidi nelle vene per prevenire la disidratazione e assumere farmaci per alleviare i sintomi.
Farmaci
I sintomi dell'AWS sono spesso trattati con sedativi chiamati benzodiazepine. Le benzodiazepine comunemente prescritte includono:
- lorazepam (Ativan)
- clonazepam (Klonopin)
- alprazolam (Xanax)
- diazepam (Valium)
Inoltre, possono essere somministrati integratori vitaminici per sostituire le vitamine essenziali che sono esaurite dall'uso di alcol. Una volta completata la sospensione, potrebbero essere necessari ulteriori farmaci e integratori per affrontare le complicazioni e le carenze nutrizionali che si verificano a seguito dell'uso cronico di alcol.
Outlook per sindrome da astinenza da alcol
La maggior parte delle persone con AWS si riprende completamente. Se smetti di bere, ti sottoponi a cure e sei in buona salute, le prospettive sono generalmente buone. Tuttavia, i disturbi del sonno, l'irritabilità e l'affaticamento possono continuare per mesi.
Se AWS è passato al delirium tremens, può essere fatale. Se inizi a manifestare sintomi gravi di AWS, è importante rivolgersi immediatamente a un medico. Prima inizi il trattamento, maggiori sono le tue possibilità di evitare complicazioni potenzialmente letali.
Prevenire la sindrome da astinenza da alcol
Il modo migliore per prevenire l'AWS è evitare il consumo regolare di alcolici. Se sei già dipendente dall'alcol, cerca consulenza e assistenza medica. L'obiettivo è diminuire in modo sicuro e graduale la dipendenza dall'alcol in modo da poter riprendere una vita sana.
Q:
Quali consigli nutrizionali puoi fornire alle persone che si stanno riprendendo dalla dipendenza da alcol?
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Ciò dipende dall'individuo e dai risultati degli esami di laboratorio che il medico può ordinare. In generale, le analisi del sangue testeranno il magnesio sierico e, se indicato, verranno effettuate sostituzioni. Le vitamine come la tiamina e l'acido folico dovranno essere integrate. Inoltre, il medico può aggiungere una vitamina multipla giornaliera. La persona dovrebbe anche provare a mangiare tre pasti ben bilanciati al giorno e bere abbastanza acqua per rimanere idratata.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CAADC, CARN-AP, MACLe risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
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