5 Studi sulla dieta mediterranea: funziona?

Le malattie cardiache sono un grave problema in tutto il mondo.

Tuttavia, la ricerca mostra che l'incidenza delle malattie cardiache sembra essere inferiore tra le persone che vivono in Italia, Grecia e altri paesi del Mediterraneo, rispetto a quelle che vivono negli Stati Uniti. Gli studi suggeriscono che la dieta può svolgere un ruolo.

Le persone in tutto il Mediterraneo hanno tradizionalmente seguito una dieta ricca di alimenti a base vegetale, tra cui frutta, verdura, cereali integrali, pane, legumi, patate, noci e semi.

Il principale grasso alimentare è l'olio extravergine di oliva e le persone consumano anche quantità moderate di vino rosso, pesce, pollame, latticini e uova. Nel frattempo, la carne rossa gioca solo una piccola parte.

Questo modello alimentare ha iniziato a diventare popolare in tutto il mondo come mezzo per migliorare la salute e prevenire le malattie.

Diversi studi randomizzati controllati, che sono metodi di ricerca affidabili ed efficaci, hanno esaminato i possibili benefici di questa dieta.

Questo articolo esamina 5 studi controllati a lungo termine sulla dieta mediterranea. Tutti appaiono in riviste rispettate e sottoposte a revisione paritaria.

Gli studi

La maggior parte delle persone che hanno aderito a questi studi aveva problemi di salute, tra cui diabete, sindrome metabolica o un alto rischio di malattie cardiache.

La maggior parte degli studi ha esaminato i marker di salute comuni, come il peso, i fattori di rischio per le malattie cardiache e i marker del diabete. Alcuni studi più ampi hanno anche esaminato i tassi di attacchi di cuore e morte.

1. Lo studio PREDIMED

Questo ampio studio ha coinvolto 7.447 persone ad alto rischio di malattie cardiache.

Per quasi 5 anni, i partecipanti hanno seguito una delle tre diverse diete:

• una dieta mediterranea con aggiunta di olio extravergine di oliva (Med + Olive Oil)
• una dieta mediterranea con aggiunta di noci (Med + Nuts)
• un gruppo di controllo dieta a basso contenuto di grassi

Nessuna delle diete comportava la riduzione delle calorie o l'aumento dell'attività fisica.

Molti ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti durante PREDIMED per studiarne l'effetto. Gli studi hanno esaminato l'effetto della dieta su diversi fattori di rischio e punti finali.

Qui ci sono 6 documenti (da 1.1 a 1.6) dallo studio PREDIMED.

1.1 Estruch R, et al. Prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari con una dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva o noci. Il New England Journal of Medicine, 2018.

Dettagli. In questo studio, 7.447 persone ad alto rischio di malattie cardiache hanno seguito una dieta mediterranea con aggiunta di olio d'oliva, una dieta mediterranea con aggiunta di noci o un gruppo di controllo a basso contenuto di grassi. Lo studio è durato 4,8 anni.

L'obiettivo principale era il potenziale effetto della dieta su infarto, ictus e morte per cause cardiovascolari.

Risultati. Il rischio combinato di infarto, ictus e morte per malattie cardiache era inferiore del 31% nel gruppo Med + Olive Oil e del 28% nel gruppo Med + Nuts.

Dettagli aggiuntivi:

• Non c'erano differenze statisticamente significative negli attacchi di cuore o ictus tra le diete.
• I tassi di abbandono erano due volte più alti nel gruppo di controllo (11,3%), rispetto ai gruppi di dieta mediterranea (4,9%).
• Le persone con ipertensione, problemi lipidici o obesità hanno risposto meglio alla dieta mediterranea rispetto alla dieta di controllo.
• Non c'era alcuna differenza statisticamente significativa nella mortalità totale, che è il rischio complessivo di morte per tutte le cause.

Conclusione. Una dieta mediterranea con olio d'oliva o noci può ridurre il rischio combinato di ictus, infarto e morte per malattie cardiache.

1.2 Salas-Salvado J, et al. Effetto di una dieta mediterranea integrata con noci sullo stato di sindrome metabolica. Medicina interna JAMA, 2008.

Dettagli. I ricercatori hanno analizzato i dati di 1.224 individui nello studio PREDIMED dopo aver seguito la dieta per 1 anno. Hanno esaminato se la dieta aiutasse a invertire la sindrome metabolica.

Risultati. La prevalenza della sindrome metabolica è diminuita del 6,7% nel gruppo Med + Olive Oil e del 13,7% nel gruppo Med + Nuts. I risultati erano statisticamente significativi solo per il gruppo Med + Nuts.

Conclusione. Una dieta mediterranea integrata con noci può aiutare a invertire la sindrome metabolica.

1.3 Montserrat F, et al. Effetto di una dieta mediterranea tradizionale sull'ossidazione delle lipoproteine. Medicina interna JAMA, 2007.

Dettagli. Gli scienziati hanno valutato 372 individui ad alto rischio di malattie cardiache dopo aver seguito una dieta nello studio PREDIMED per 3 mesi. Hanno esaminato i cambiamenti nei marcatori dello stress ossidativo, come il colesterolo LDL (cattivo) ossidato.

Risultati. I livelli di colesterolo LDL (cattivo) ossidato sono diminuiti in entrambi i gruppi della dieta mediterranea, ma non hanno raggiunto la significatività statistica nel gruppo di controllo a basso contenuto di grassi.

Conclusione. Le persone che hanno seguito la dieta mediterranea hanno sperimentato riduzioni del colesterolo LDL ossidato (cattivo), insieme a miglioramenti in molti altri fattori di rischio di malattie cardiache.

1.4 Salas-Salvado J, et al. Riduzione dell'incidenza del diabete di tipo 2 con la dieta mediterranea: risultati dello studio randomizzato sull'intervento nutrizionale PREDIMED-Reus. Diabetes Care, 2011.

Dettagli. I ricercatori hanno valutato 418 persone senza diabete che hanno partecipato allo studio PREDIMED per 4 anni. Hanno esaminato il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Risultati. Nei due gruppi di dieta mediterranea, il 10% e l'11% delle persone ha sviluppato il diabete, rispetto al 17,9% nel gruppo di controllo a basso contenuto di grassi. La dieta mediterranea sembra ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 del 52%.

Conclusione. Una dieta mediterranea senza restrizione calorica sembra prevenire lo sviluppo del diabete di tipo 2.

1.5 Estruch R, et al. Effetti di una dieta in stile mediterraneo sui fattori di rischio cardiovascolare. Annali di medicina interna, 2006.

Dettagli. Gli scienziati hanno analizzato i dati di 772 partecipanti allo studio PREDIMED per quanto riguarda i fattori di rischio cardiovascolare. Seguivano la dieta da 3 mesi.

Risultati. Quelli che seguono una dieta mediterranea hanno visto miglioramenti in vari fattori di rischio cardiovascolare. Questi includevano i livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna, il rapporto tra colesterolo totale e HDL (buono) e livelli di proteina C-reattiva (CRP), un marker di infiammazione e varie malattie.

Qualche dettaglio in più:

• Zucchero nel sangue: è diminuito di 0,30–0,39 mmol / L nei gruppi della dieta mediterranea
• Pressione arteriosa sistolica: è diminuita di 5,9 mmHG e 7,1 mmHG nei due gruppi della dieta mediterranea
• Rapporto tra colesterolo totale e HDL (buono): è diminuito di 0,38 e 0,26 nei due gruppi della dieta mediterranea, rispetto al gruppo a basso contenuto di grassi
• Proteina C-reattiva: è diminuita di 0,54 mg / L nel gruppo Med + Olive Oil, ma non è cambiata negli altri gruppi

Conclusione. Rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi, una dieta mediterranea sembra migliorare vari fattori di rischio per le malattie cardiache.

1.6 Ferre GM, et al. Frequenza del consumo di frutta a guscio e rischio di mortalità nello studio di intervento nutrizionale PREDIMED. BMC Medicine, 2013.

Dettagli. Gli scienziati hanno valutato 7.216 partecipanti allo studio PREDIMED dopo 5 anni.

Risultati. Dopo 5 anni, un totale di 323 persone erano morte, con 81 morti per malattie cardiache e 130 morti per cancro. Coloro che hanno consumato noci sembravano avere un rischio di morte inferiore del 16-63% durante il periodo di studio.

Conclusione. Il consumo di noci come parte di una dieta mediterranea può ridurre significativamente il rischio di morte.

2. De Lorgeril M, et al. Dieta mediterranea, fattori di rischio tradizionali e tasso di complicanze cardiovascolari dopo infarto miocardico: rapporto finale dello studio sul cuore della dieta di Lione. [13] Circolazione, 1999.

Dettagli. Questo studio ha arruolato 605 maschi e femmine di mezza età che avevano avuto un attacco di cuore.

Per 4 anni, hanno consumato una dieta di tipo mediterraneo (integrata con una margarina ricca di omega-3) o una dieta di tipo occidentale.

Risultati. Dopo 4 anni, coloro che seguivano la dieta mediterranea avevano il 72% di probabilità in meno di avere avuto un attacco di cuore o di morire di malattie cardiache.

Conclusione. Una dieta mediterranea con integratori di omega-3 può aiutare a prevenire un attacco cardiaco ripetuto nelle persone che hanno avuto un attacco di cuore.

3. Esposito K, et al. Effetto di una dieta in stile mediterraneo sulla disfunzione endoteliale e sui marcatori di infiammazione vascolare nella sindrome metabolica. Il Journal of the American Medical Association, 2004.

Dettagli. In questo studio, 180 persone con sindrome metabolica hanno seguito una dieta mediterranea o una dieta a basso contenuto di grassi per 2,5 anni.

Risultati. Alla fine dello studio, il 44% dei pazienti nel gruppo dieta mediterranea aveva ancora la sindrome metabolica, rispetto all'86% nel gruppo di controllo. Il gruppo di dieta mediterranea ha anche mostrato miglioramenti in altri fattori di rischio.

Qualche dettaglio in più:

• Perdita di peso. Il peso corporeo è diminuito di 8,8 libbre (4 kg) nel gruppo dieta mediterranea, rispetto a 2,6 libbre (1,2 kg) nel gruppo di controllo a basso contenuto di grassi.
• Punteggio della funzione endoteliale. Ciò è migliorato nel gruppo della dieta mediterranea, ma è rimasto stabile nel gruppo di controllo a basso contenuto di grassi.
• Altri marker. I marker infiammatori (hs-CRP, IL-6, IL-7 e IL-18) e la resistenza all'insulina sono diminuiti significativamente nel gruppo della dieta mediterranea.

Conclusione. Una dieta mediterranea sembra aiutare a ridurre la sindrome metabolica e altri fattori di rischio cardiovascolare.

4. Shai I, et al. Perdita di peso con una dieta a basso contenuto di carboidrati, mediterranea o a basso contenuto di grassi. Il New England Journal of Medicine, 2008.

Dettagli. In questo studio, 322 persone con obesità hanno seguito una dieta ipocalorica a basso contenuto di grassi, una dieta mediterranea ipocalorica o una dieta a basso contenuto di carboidrati senza restrizioni.

Risultati. Il gruppo a basso contenuto di grassi ha perso 6,4 libbre (2,9 kg), il gruppo a basso contenuto di carboidrati ha perso 10,3 libbre (4,7 kg) e il gruppo della dieta mediterranea ha perso 9,7 libbre (4,4 kg).

In quelli con diabete, i livelli di glucosio nel sangue e di insulina sono migliorati con la dieta mediterranea, rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi.

Conclusione. Una dieta mediterranea può essere più efficace di una dieta a basso contenuto di grassi per dimagrire e gestire il diabete.

5. Esposito K, et al. Effetti di una dieta in stile mediterraneo sulla necessità di terapia farmacologica antiiperglicemica nei pazienti con diabete di tipo 2 di nuova diagnosi [18]. Annals of Internal Medicine, 2009.

Dettagli. In questo studio, 215 persone in sovrappeso che avevano recentemente ricevuto una diagnosi di diabete di tipo 2 hanno seguito una dieta mediterranea a basso contenuto di carboidrati o una dieta a basso contenuto di grassi per 4 anni.

Risultati. Dopo 4 anni, il 44% del gruppo della dieta mediterranea e il 70% del gruppo della dieta a basso contenuto di grassi necessitava di un trattamento con farmaci.

Il gruppo dieta mediterranea ha avuto cambiamenti più favorevoli nel controllo glicemico e fattori di rischio di malattie cardiache.

Conclusione. Una dieta mediterranea a basso contenuto di carboidrati può ritardare o prevenire la necessità di una terapia farmacologica nelle persone a cui è stato recentemente diagnosticato il diabete di tipo 2.

Rischio di morte

Due degli studi - lo studio PREDIMED e lo studio Lyon Diet Heart - hanno coinvolto un numero sufficiente di persone ed è durato abbastanza a lungo da ottenere risultati sulla mortalità o sul rischio di morte durante il periodo di studio (1.1, 2).

Per confrontarli più facilmente, questo articolo combina i due tipi di diete mediterranee nello studio PREDIMED in uno.

Nel Lyon Diet Heart Study, il gruppo della dieta mediterranea aveva il 45% in meno di probabilità di morire nel periodo di 4 anni rispetto a quelli del gruppo a basso contenuto di grassi. Alcuni esperti hanno definito questo studio lo studio di intervento dietetico di maggior successo nella storia.

Il gruppo di dieta mediterranea nello studio PREDIMED aveva il 9,4% in meno di probabilità di morire, rispetto al gruppo di controllo, ma la differenza non era statisticamente significativa.

Rischio di morte per malattie cardiache

Sia il PREDIMED che il Lyon Diet Heart Study (1.1 e 2) hanno esaminato la mortalità per infarti e ictus.

Il rischio di morire per malattie cardiache era inferiore del 16% (non statisticamente significativo) tra quelli nello studio PREDIMED e inferiore del 70% nello studio Lyon Diet Heart.

Il rischio di ictus era in media del 39% inferiore nello studio PREDIMED (31% con olio d'oliva e 47% con noci), che era statisticamente significativo. Nel Lyon Diet Heart Study, 4 persone nel gruppo a basso contenuto di grassi hanno avuto un ictus, rispetto a nessuno nel gruppo della dieta mediterranea.

Perdita di peso

La dieta mediterranea non è principalmente una dieta dimagrante, ma è una dieta sana che può aiutare a prevenire le malattie cardiache e la morte precoce.

Tuttavia, le persone possono perdere peso con la dieta mediterranea.

Tre degli studi sopra riportati hanno riportato dati sulla perdita di peso:

In ogni studio il gruppo mediterraneo ha perso più peso rispetto al gruppo a basso contenuto di grassi, ma è stato statisticamente significativo solo in uno studio.

Sindrome metabolica e diabete di tipo 2

Diversi studi hanno dimostrato che la dieta mediterranea può portare benefici alle persone con sindrome metabolica e diabete di tipo 2.

• Lo studio PREDIMED ha dimostrato che una dieta mediterranea con noci ha aiutato il 13,7% delle persone con sindrome metabolica a invertire la propria condizione (1.2).
• Un altro documento dello stesso studio ha mostrato che la dieta mediterranea riduce il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 del 52% (1,4).
• Esposito, 2004 ha dimostrato che la dieta ha contribuito a ridurre la resistenza all'insulina, una caratteristica della sindrome metabolica e del diabete di tipo 2.
• Lo studio Shai ha dimostrato che la dieta mediterranea ha migliorato i livelli di glucosio nel sangue e di insulina, rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi.
• Esposito, 2009 ha dimostrato che la dieta potrebbe ritardare o prevenire la necessità di farmaci nelle persone con nuova diagnosi di diabete di tipo 2.

La dieta mediterranea sembra essere un'opzione efficace per le persone con diabete di tipo 2.

Numero di persone che hanno abbandonato gli studi

In tutte le indagini, alcune persone hanno abbandonato la ricerca.

Tuttavia, non ci sono schemi chiari nei tassi di abbandono tra il Mediterraneo e le diete a basso contenuto di grassi.

La linea di fondo

La dieta mediterranea sembra essere un'opzione salutare per prevenire o gestire le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e altri fattori di rischio. Può anche aiutarti a perdere peso.

Può anche essere un'opzione migliore rispetto alla dieta standard a basso contenuto di grassi.