Panoramica
Il carcinoma epatocellulare (HCC) è un tipo di cancro del fegato che inizia negli epatociti, il principale tipo di cellula epatica.
Sebbene sia considerata una malattia rara negli Stati Uniti, l'HCC è responsabile di circa un milione di decessi in tutto il mondo ogni anno. Si verifica spesso in persone con una storia di malattie epatiche croniche, come la cirrosi.
I sintomi spesso non compaiono fino alle fasi successive del cancro.
Ecco alcuni sintomi comuni di HCC, insieme a informazioni sulla progressione della malattia, opzioni di cure palliative e prospettive.
Sintomi
Il più delle volte, le persone con cancro al fegato non notano i sintomi fino a quando la malattia non progredisce nelle fasi successive. Tuttavia, è possibile che i segnali vengano visualizzati prima. Ecco alcuni dei sintomi più comuni di HCC.
Nausea
La nausea o la sensazione di nausea è un sintomo comune di HCC. Tuttavia, anche una serie di altre condizioni possono causare nausea, quindi è difficile dire se è il tuo fegato a causare problemi solo a causa di questo sintomo.
Perdita di appetito
Un altro sintomo precoce di HCC è la perdita di appetito. Potresti sentirti molto meno affamato del solito e avere poco o nessun interesse per i pasti.
Perdita di peso involontaria
Il cancro al fegato può anche farti perdere peso, anche se non stai attivamente cercando di cambiare il numero sulla bilancia.
Fatica
La stanchezza può trasformarsi in sonnolenza estrema con il progredire dell'HCC.
Ittero
L'ittero è l'ingiallimento della pelle, degli occhi o delle mucose. L'ittero si verifica a causa di una sovrabbondanza di bilirubina, una sostanza creata quando i globuli rossi morti si rompono nel fegato.
Gonfiore all'addome e alle gambe
L'alta pressione nelle vene del fegato può causare ascite o un accumulo di liquido nella pancia. Questo può portare a gonfiore fastidioso nell'addome e nelle gambe.
L'ascite è più comune nelle persone che hanno sia HCC che cirrosi epatica.
Facile formazione di lividi o sanguinamento
L'HCC può causare sanguinamento o lividi più facilmente del solito. Anche un piccolo taglio può portare a gravi emorragie.
Dolore
Il dolore nel quadrante superiore destro dell'addome è uno dei sintomi più frequentemente riportati nelle persone con HCC. Se il cancro si diffonde alle ossa, potresti anche provare un forte dolore alle ossa.
Riesci a rallentare la progressione della malattia?
Le prime fasi dell'HCC in genere progrediscono lentamente. Se il cancro viene scoperto abbastanza presto, a volte può essere curato.
Tuttavia, la cirrosi, che è comune nella maggior parte delle persone con HCC, può complicare il trattamento.
Potrebbe essere necessario lavorare con un team medico interdisciplinare che include epatologi, radiologi, chirurghi oncologici, chirurghi trapianti e oncologi per determinare il modo migliore per rallentare la progressione della malattia.
Se il cancro non si è diffuso, i medici potrebbero essere in grado di rimuoverlo attraverso un intervento chirurgico, che può includere la rimozione di tumori dal fegato.
L'HCC può ripresentarsi anche dopo la rimozione, quindi è importante trattare anche la malattia del fegato che potrebbe portare al cancro.
Un trapianto di fegato a volte è il trattamento raccomandato per le persone con tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente.
I trattamenti non chirurgici sono il modo più comune per alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia nelle persone con HCC.
Il medico può raccomandare l'ablazione (distruzione) dei tumori epatici.
L'ablazione può essere eseguita tramite:
- un'iniezione di etanolo
- bruciando le cellule tumorali
- interrompere l'afflusso di sangue al tumore iniettando particelle o farmaci in esso
Altre opzioni di trattamento per il cancro al fegato includono:
- trapianto d'organo
- radioterapia
- terapia farmacologica mirata
- immunoterapia
- chemioterapia
Cure palliative e supporto
Le cure palliative possono essere utilizzate per alleviare i sintomi nelle persone con HCC intermedio e avanzato per migliorare la loro qualità di vita.
Dati gli alti tassi di complicanze da altre malattie tra le persone con HCC, potrebbe essere necessario lavorare con un team interdisciplinare di medici specialisti per determinare la migliore linea d'azione.
Le cure palliative mirano a mantenere a proprio agio le persone con malattie gravi, non a curare le loro condizioni.
Ecco alcune opzioni di cure palliative per le persone con HCC:
- farmaci per il dolore
- gestione dei sintomi per preoccupazioni, come ansia, nausea e affaticamento
- pianificazione anticipata dell'assistenza
- supporto psicosociale, come arteterapia, attività religiose / spirituali e gruppi di sostegno
- coordinamento delle cure
Il tuo medico può consigliarti su opzioni di cure palliative specifiche per te.
prospettiva
Il tasso di sopravvivenza mediano è tipicamente compreso tra 6 e 20 mesi dopo la diagnosi. Il tasso di sopravvivenza a 2 anni è inferiore al 50% per le persone con HCC negli Stati Uniti. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 10%.
Il tasso di sopravvivenza subottimale è spesso attribuito al fatto che l'HCC di solito non viene diagnosticato fino a quando non ha raggiunto uno stadio avanzato.
Può anche essere dovuto ai lunghi tempi di attesa per un trapianto di fegato e alla scarsa accettazione dei programmi di screening del cancro.
Man mano che i ricercatori continuano a saperne di più su questo cancro, è probabile che nuovi metodi e trattamenti di screening diventino disponibili e migliorino le prospettive per le persone con HCC.
Il cibo da asporto
L'HCC è un tipo di cancro che tende a colpire le persone con una storia di malattia epatica cronica. I sintomi dell'HCC includono:
- ittero
- dolore
- perdita di peso
- gonfiore nell'addome
Tuttavia, i segni della malattia spesso non diventano evidenti fino a quando la malattia non ha raggiunto uno stato avanzato.
Se pensi di avere un HCC, parla subito con il tuo medico. Possono ordinare test per fare una diagnosi. Potrebbe essere possibile rallentare la progressione dell'HCC attraverso vari trattamenti.
