L'obliquo superiore è un muscolo fusiforme (a forma di fuso) appartenente al gruppo di muscoli extraoculari. Ha origine vicino al naso. Insieme agli altri muscoli extraoculari, svolge il ruolo di controllo dei movimenti oculari.
Le sue azioni primarie, secondarie e terziarie sono rispettivamente la rotazione interna (guardando verso il naso), la depressione (guardando verso il basso) e l'abduzione (guardando lontano dal naso). Il movimento dell'occhio di questo muscolo verso il basso è più efficace quando l'occhio viene rapito. Il movimento dell'occhio verso il basso riceve anche sostegno dal retto laterale, un altro muscolo extraoculare.
Un altro ruolo chiave del muscolo obliquo superiore è fornire stabilità visiva. Resiste alla tendenza dell'occhio a ruotare se stesso involontariamente quando guarda verso il basso o verso l'alto. Provoca anche una torsione verso l'interno, che mantiene la posizione dell'occhio verso la linea mediana del viso.
Il quarto nervo cranico (trocleare) fornisce solo questo muscolo e supporta la capacità dell'occhio di deprimersi verso il basso. Le persone con paralisi del quarto nervo, che può verificarsi dalla nascita o come risultato di un trauma, hanno un movimento oculare indebolito verso il basso, che può far sembrare che il loro occhio fluttui verso l'alto. Ciò può provocare una visione sfocata o raddoppiata. La paralisi del quarto nervo può essere trattata con occhiali, chirurgia o può risolversi da sola nel tempo.
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