Cos'è lo stress?
Lo stress è una situazione che innesca una particolare risposta biologica. Quando percepisci una minaccia o una sfida importante, le sostanze chimiche e gli ormoni aumentano in tutto il tuo corpo.
Lo stress innesca la tua risposta di lotta o fuga per combattere lo stress o scappare da esso. In genere, dopo che si è verificata la risposta, il tuo corpo dovrebbe rilassarsi. Troppo stress costante può avere effetti negativi sulla tua salute a lungo termine.
Tutto lo stress fa male?
Lo stress non è necessariamente una cosa negativa. È ciò che ha aiutato i nostri antenati cacciatori-raccoglitori a sopravvivere, ed è altrettanto importante nel mondo di oggi. Può essere salutare quando ti aiuta a evitare un incidente, rispettare una scadenza ravvicinata o mantenere la tua intelligenza in mezzo al caos.
A volte ci sentiamo tutti stressati, ma ciò che una persona trova stressante può essere molto diverso da ciò che un'altra trova stressante. Un esempio di questo sarebbe parlare in pubblico. Alcuni ne amano il brivido e altri rimangono paralizzati al solo pensiero.
Anche lo stress non è sempre una cosa negativa. Il giorno del tuo matrimonio, ad esempio, può essere considerato una buona forma di stress.
Ma lo stress dovrebbe essere temporaneo. Una volta superato il momento di lotta o fuga, la frequenza cardiaca e la respirazione dovrebbero rallentare ei muscoli dovrebbero rilassarsi. In breve tempo, il tuo corpo dovrebbe tornare al suo stato naturale senza effetti negativi duraturi.
D'altra parte, lo stress grave, frequente o prolungato può essere mentalmente e fisicamente dannoso.
Ed è abbastanza comune.Quando è stato chiesto, l'80% degli americani ha riferito di aver avuto almeno un sintomo di stress nell'ultimo mese. Il 20% ha riferito di essere sotto stress estremo.
Essendo la vita quello che è, non è possibile eliminare completamente lo stress. Ma possiamo imparare a evitarlo quando possibile e gestirlo quando è inevitabile.
Definizione di stress
Lo stress è una normale reazione biologica a una situazione potenzialmente pericolosa. Quando incontri uno stress improvviso, il tuo cervello inonda il tuo corpo di sostanze chimiche e ormoni come l'adrenalina e il cortisolo.
Questo fa battere più forte il tuo cuore e invia sangue ai muscoli e agli organi importanti. Ti senti eccitato e hai una maggiore consapevolezza in modo da poterti concentrare sui tuoi bisogni immediati. Queste sono le diverse fasi dello stress e il modo in cui le persone si adattano.
Ormoni dello stress
Quando percepisci un pericolo, l'ipotalamo alla base del tuo cervello reagisce. Invia segnali nervosi e ormonali alle ghiandole surrenali, che rilasciano un'abbondanza di ormoni.
Questi ormoni sono il modo in cui la natura ti prepara ad affrontare il pericolo e ad aumentare le tue possibilità di sopravvivenza.
Uno di questi ormoni è l'adrenalina. Potresti anche conoscerlo come epinefrina, o l'ormone di lotta o fuga. In modo rapido, l'adrenalina funziona per:
- aumenta il tuo battito cardiaco
- aumentare la frequenza respiratoria
- rendere più facile per i tuoi muscoli usare il glucosio
- contrarre i vasi sanguigni in modo che il sangue venga diretto ai muscoli
- stimolare la sudorazione
- inibire la produzione di insulina
Sebbene questo sia utile al momento, frequenti picchi di adrenalina possono portare a:
- vasi sanguigni danneggiati
- ipertensione o ipertensione
- rischio più elevato di infarto e ictus
- mal di testa
- ansia
- insonnia
- aumento di peso
Ecco cos'altro dovresti sapere su una scarica di adrenalina.
Sebbene l'adrenalina sia importante, non è l'ormone principale dello stress. Questo è il cortisolo.
Stress e cortisolo
In quanto principale ormone dello stress, il cortisolo svolge un ruolo essenziale nelle situazioni di stress. Tra le sue funzioni ci sono:
- aumentando la quantità di glucosio nel flusso sanguigno
- aiutare il cervello a utilizzare il glucosio in modo più efficace
- aumentare l'accessibilità delle sostanze che aiutano con la riparazione dei tessuti
- funzioni di contenimento non essenziali in una situazione pericolosa per la vita
- alterando la risposta del sistema immunitario
- smorzando il sistema riproduttivo e il processo di crescita
- che colpisce le parti del cervello che controllano la paura, la motivazione e l'umore
Tutto ciò ti aiuta ad affrontare in modo più efficace una situazione di forte stress. È un processo normale e cruciale per la sopravvivenza umana.
Ma se i tuoi livelli di cortisolo rimangono alti troppo a lungo, ha un impatto negativo sulla tua salute. Può contribuire a:
- aumento di peso
- ipertensione
- problemi di sonno
- mancanza di energia
- diabete di tipo 2
- osteoporosi
- annebbiamento mentale (nebbia del cervello) e problemi di memoria
- un sistema immunitario indebolito, lasciandoti più vulnerabile alle infezioni
Può anche avere un impatto negativo sul tuo umore. Puoi abbassare i livelli di cortisolo in modo naturale: ecco come.
Tipi di stress
Esistono diversi tipi di stress, tra cui:
- stress acuto
- stress acuto episodico
- stress cronico
Stress acuto
Lo stress acuto accade a tutti. È la reazione immediata del corpo a una situazione nuova e impegnativa. È il tipo di stress che potresti provare quando scappi per un pelo da un incidente d'auto.
Lo stress acuto può anche derivare da qualcosa che ti piace davvero. È la sensazione un po 'spaventosa, ma al tempo stesso elettrizzante, che si prova sulle montagne russe o quando si scia lungo un ripido pendio di montagna.
Questi episodi di stress acuto normalmente non ti danno alcun danno. Potrebbero anche essere buoni per te. Le situazioni stressanti danno al tuo corpo e al tuo cervello la pratica per sviluppare la migliore risposta a future situazioni di stress.
Una volta passato il pericolo, i tuoi sistemi corporei dovrebbero tornare alla normalità.
Lo stress acuto grave è una storia diversa. Questo tipo di stress, come quando hai affrontato una situazione pericolosa per la vita, può portare a disturbi da stress post-traumatico (PTSD) o altri problemi di salute mentale.
Stress acuto episodico
Lo stress acuto episodico è quando si hanno frequenti episodi di stress acuto.
Questo potrebbe accadere se sei spesso ansioso e preoccupato per cose che sospetti possano accadere. Potresti sentire che la tua vita è caotica e apparentemente passi da una crisi all'altra.
Alcune professioni, come le forze dell'ordine o i vigili del fuoco, potrebbero anche portare a frequenti situazioni di stress elevato.
Come per lo stress acuto grave, lo stress acuto episodico può influire sulla salute fisica e sul benessere mentale.
Stress cronico
Quando si hanno livelli di stress elevati per un lungo periodo di tempo, si ha uno stress cronico. Lo stress a lungo termine come questo può avere un impatto negativo sulla tua salute. Può contribuire a:
- ansia
- malattia cardiovascolare
- depressione
- ipertensione
- un sistema immunitario indebolito
Lo stress cronico può anche portare a disturbi frequenti come mal di testa, mal di stomaco e difficoltà a dormire. Può essere utile acquisire informazioni sui diversi tipi di stress e su come riconoscerli.
Cause di stress
Alcune cause tipiche di stress acuto o cronico includono:
- vivendo un disastro naturale o causato dall'uomo
- convivere con una malattia cronica
- sopravvivere a un incidente oa una malattia potenzialmente letali
- essere vittima di un crimine
- sperimentando fattori di stress familiari come:
- una relazione violenta
- un matrimonio infelice
- procedimento di divorzio prolungato
- problemi di custodia dei figli
- prendersi cura di una persona cara con una malattia cronica come la demenza
- vivere in povertà o essere senzatetto
- lavorare in una professione pericolosa
- avere poco equilibrio tra lavoro e vita privata, lavorare per lunghe ore o avere un lavoro che odi
- dispiegamento militare
Non c'è fine alle cose che possono causare stress a una persona perché sono varie come lo sono le persone.
Qualunque sia la causa, l'effetto sul corpo può essere grave se non gestito. Esplora altre cause di stress personali, emotive e traumatiche.
Sintomi di stress
Proprio come ognuno di noi ha cose diverse che ci stressano, anche i nostri sintomi possono essere diversi.
Anche se è improbabile che tu li abbia tutti, ecco alcune cose che potresti provare se sei sotto stress:
- dolore cronico
- insonnia e altri problemi di sonno
- desiderio sessuale inferiore
- problemi digestivi
- mangiare troppo o troppo poco
- difficoltà a concentrarsi e prendere decisioni
- fatica
Potresti sentirti sopraffatto, irritabile o spaventato. Che tu ne sia consapevole o meno, potresti bere o fumare più di prima. Ottieni una migliore comprensione dei segni e dei sintomi di uno stress eccessivo.
Mal di testa da stress
Il mal di testa da stress, noto anche come mal di testa da tensione, è dovuto ai muscoli tesi della testa, del viso e del collo. Alcuni dei sintomi di un mal di testa da stress sono:
- dolore alla testa sordo da lieve a moderato
- una fascia di pressione intorno alla fronte
- tenerezza del cuoio capelluto e della fronte
Molte cose possono innescare un mal di testa da tensione. Ma quei muscoli tesi potrebbero essere dovuti a stress emotivo o ansia. Ulteriori informazioni sui fattori scatenanti e sui rimedi per il mal di testa da stress.
Ulcera da stress
Un'ulcera allo stomaco, un tipo di ulcera peptica, è una piaga sul rivestimento dello stomaco causata da:
- infezione da helicobacter pylori (H. pylori)
- uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- tumori e tumori rari
La ricerca su come lo stress fisico interagisce con il sistema immunitario è in corso. Si pensa che lo stress fisico possa influenzare il modo in cui guarisci da un'ulcera. Lo stress fisico può essere dovuto a:
- trauma o lesione al cervello o al sistema nervoso centrale
- malattia o infortunio grave a lungo termine
- una procedura chirurgica
A loro volta, il bruciore di stomaco e il dolore di un'ulcera allo stomaco possono portare a stress emotivo. Scopri di più sulla relazione tra stress e ulcere.
Stress mangiare
Alcune persone reagiscono allo stress mangiando, anche se non hanno fame. Se ti ritrovi a mangiare senza pensare, ad abbuffarti nel cuore della notte o in generale a mangiare molto più di prima, potresti essere stressato da mangiare.
Quando sei stressato a mangiare, assumi molte più calorie di quelle di cui hai bisogno e probabilmente non stai scegliendo i cibi più sani. Questo può portare a un rapido aumento di peso e a una serie di problemi di salute. E non fa nulla per risolvere il tuo stress.
Se stai mangiando per alleviare lo stress, è tempo di trovare altri meccanismi di coping. Dai un'occhiata ad alcuni suggerimenti per aiutarti a smettere di mangiare a tarda notte.
Stress sul lavoro
Il lavoro può essere fonte di grande stress per una serie di motivi. Questo tipo di stress può essere occasionale o cronico.
Lo stress sul lavoro può presentarsi sotto forma di:
- sentire che ti manca il potere o il controllo su ciò che accade
- sentirsi bloccato in un lavoro che non ti piace e non vedere alternative
- essere fatto per fare cose che non pensi di dover fare
- vivendo un conflitto con un collega
- averti chiesto troppo o essere oberato di lavoro
Se svolgi un lavoro che odi o rispondi sempre alle richieste degli altri senza alcun controllo, lo stress sembra inevitabile. A volte, smettere o lottare per un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata è la cosa giusta da fare. Ecco come sapere che stai andando verso il burnout al lavoro.
Certo, alcuni lavori sono solo più pericolosi di altri. Alcuni, come i primi soccorritori di emergenza, ti chiedono di mettere in gioco la tua vita. Poi, ci sono professioni - come quelle in campo medico, come un dottore o un infermiere - in cui tieni la vita di qualcun altro nelle tue mani. Trovare l'equilibrio e gestire lo stress è importante per mantenere la salute mentale.
Stress e ansia
Lo stress e l'ansia spesso vanno di pari passo. Lo stress deriva dalle richieste poste al tuo cervello e al tuo corpo. L'ansia è quando provi alti livelli di preoccupazione, disagio o paura.
L'ansia può certamente essere una propaggine di stress episodico o cronico.
Avere sia stress che ansia può avere un grave impatto negativo sulla tua salute, aumentando le probabilità di sviluppare:
- ipertensione
- cardiopatia
- diabete
- malattia da panico
- depressione
Lo stress e l'ansia possono essere trattati. In effetti, ci sono molte strategie e risorse che possono aiutare per entrambi.
Inizia vedendo il tuo medico di base, che può controllare la tua salute generale e indirizzarti per un consulto. Se hai pensato di fare del male a te stesso o agli altri, chiedi subito aiuto.
Gestione dello stress
L'obiettivo della gestione dello stress non è quello di sbarazzarsene completamente. Non solo è impossibile, ma come abbiamo detto, lo stress può essere salutare in alcune situazioni.
Per gestire il tuo stress, devi prima identificare le cose che ti causano stress o i fattori scatenanti. Scopri quali di queste cose possono essere evitate. Quindi, trova i modi per affrontare quei fattori di stress negativi che non possono essere evitati.
Nel tempo, la gestione dei livelli di stress può aiutare a ridurre il rischio di malattie legate allo stress. E ti aiuterà anche a sentirti meglio ogni giorno.
Ecco alcuni modi di base per iniziare a gestire lo stress:
- mantenere una dieta sana
- mirare a 7-8 ore di sonno ogni notte
- fare esercizio regolarmente
- ridurre al minimo il consumo di caffeina e alcol
- rimani socialmente connesso in modo da poter ottenere e dare supporto
- prenditi il tempo per riposarti e rilassarti o per prenderti cura di te stesso
- imparare tecniche di meditazione come la respirazione profonda
Se non riesci a gestire lo stress o se è accompagnato da ansia o depressione, consulta subito il medico. Queste condizioni possono essere gestite con il trattamento, purché si cerchi aiuto. Potresti anche considerare di consultare un terapista o un altro professionista della salute mentale. Impara i suggerimenti per la gestione dello stress che puoi provare subito.
Porta via
Mentre lo stress è una parte normale della vita, troppo stress è chiaramente dannoso per il tuo benessere fisico e mentale.
Fortunatamente, ci sono molti modi per gestire lo stress e ci sono trattamenti efficaci sia per l'ansia che per la depressione che possono essere collegati ad esso. Scopri altri modi in cui lo stress può influire sul tuo corpo.
