Capire l'anemia falciforme
L'anemia falciforme (SCA), nota anche come anemia falciforme, è una malattia ereditaria dei globuli rossi (RBC). È il risultato di una mutazione genetica che causa globuli rossi deformi.
SCA prende il nome dalla forma a mezzaluna dei globuli rossi che assomigliano a uno strumento agricolo chiamato falce. Di solito, i globuli rossi hanno la forma di dischi.
I globuli rossi trasportano l'ossigeno agli organi e ai tessuti del corpo. La SCA rende più difficile per i globuli rossi trasportare abbastanza ossigeno.
Le cellule falciformi possono anche rimanere intrappolate nei vasi sanguigni, ostruendo il flusso di sangue ai tuoi organi. Ciò può causare una condizione dolorosa nota come crisi falciforme. Può anche contribuire allo sviluppo di una serie di complicazioni.
Continua a leggere per saperne di più su queste complicazioni e su come puoi ridurre il rischio di svilupparle.
1. Danno d'organo
L'SCA fa sì che il sangue abbia meno ossigeno e questo di solito non è abbastanza grave da causare danni agli organi. Ma se una cellula falciforme rimane bloccata in un vaso sanguigno e blocca il flusso di sangue a un organo, può causare danni permanenti agli organi, inclusi i reni, il fegato e la milza.
Sebbene il danno d'organo non sia reversibile, puoi rallentare il processo se lo prendi in una fase iniziale. Questo è uno dei motivi per cui i controlli medici regolari sono importanti per le persone con SCA.
2. Sindrome toracica acuta
La sindrome toracica acuta deriva dalle cellule falciformi che ostruiscono i vasi sanguigni che portano ai polmoni.
I suoi sintomi includono:
- tosse
- dolore al petto
- respirazione difficoltosa
Se si dispone di SCA e si notano questi sintomi, consultare immediatamente un medico. La sindrome toracica acuta può essere pericolosa per la vita
3. Sindrome mano-piede
La sindrome mano-piede, a volte chiamata dattilite, si verifica quando le cellule falciformi bloccano i vasi sanguigni delle mani o dei piedi. Per alcuni, questo potrebbe essere il primo sintomo evidente di SCA.
È caratterizzato da gonfiore doloroso alle mani o ai piedi. Può anche causare febbre in alcune persone.
Il trattamento della sindrome mano-piede di solito comporta una combinazione di bere più liquidi e farmaci antidolorifici.
4. Crescita ritardata
I globuli rossi supportano la crescita del tuo corpo fornendo ossigeno e altri nutrienti necessari per lo sviluppo. Quando non contengono ossigeno e sostanze nutritive a causa della SCA, può provocare tassi di crescita più lenti nei bambini e un successivo inizio della pubertà negli adolescenti. Nei maschi, può anche portare alla sterilità.
5. Perdita della vista
Nel tempo, i piccoli vasi sanguigni che forniscono sangue agli occhi possono bloccarsi con le cellule falciformi, causando danni alla retina. Alcune persone sviluppano anche vasi sanguigni extra a causa della riduzione dell'ossigeno. Entrambi possono contribuire alla perdita della vista.
Questo è il motivo per cui i medici raccomandano vivamente alle persone con SCA di sottoporsi a esami oftalmici annuali.
6. Calcoli biliari
Quando il tuo fegato scompone i globuli rossi, il tuo corpo produce una sostanza chiamata bilirubina. Le cellule falciformi si degradano a una velocità maggiore rispetto ai tipici globuli rossi, determinando più bilirubina. Troppa bilirubina può formare calcoli biliari nella cistifellea, un piccolo organo che immagazzina la bile e aiuta la digestione.
I sintomi dei calcoli biliari includono:
- dolore nella parte in alto a destra dell'addome
- dolore al centro dell'addome appena sotto lo sterno
- dolore alla schiena tra le scapole
- dolore alla spalla destra
- nausea e vomito
In alcuni casi, i calcoli biliari possono essere sciolti con i farmaci. In altri, potrebbe essere necessario rimuoverli chirurgicamente.
7. Sequestro splenico
La milza è un organo responsabile del filtraggio del sangue per rimuovere i rifiuti cellulari, mantenere l'equilibrio dei liquidi e attivare i globuli bianchi per il sistema immunitario. Il sequestro splenico si verifica quando i vasi splenici vengono bloccati da un gran numero di cellule falciformi.
I sintomi del sequestro splenico includono:
- labbra pallide
- respiro veloce
- sete estrema
- battito cardiaco accelerato
- debolezza improvvisa
- dolore all'addome sinistro
Il sequestro splenico richiede un trattamento immediato, solitamente con una trasfusione di sangue. Se accade regolarmente, potrebbe essere necessario rimuovere la milza.
8. Infezioni
La milza aiuta anche a filtrare il sangue e combattere i batteri potenzialmente dannosi. Le cellule falciformi possono danneggiare la milza, rendendoti più suscettibile alle infezioni, tra cui influenza, polmonite e meningite
Questi tipi di infezione possono diventare rapidamente gravi in quelli con SCA, quindi è importante consultare un medico se hai:
- la febbre
- dolori muscolari
- tosse
- fatica
9. Ulcere alle gambe
Le ulcere alle gambe sono piaghe aperte nella pelle della gamba. Le persone con SCA sono più inclini a svilupparle.
I sintomi di un'ulcera alle gambe includono:
- rigonfiamento
- sensazione di dolore alle gambe
- sensazione di pesantezza alle gambe
- pelle irritata che circonda la ferita aperta
Le ulcere alle gambe vengono trattate con bende compressive e unguenti topici. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un antibiotico per prevenire o curare un'infezione nella ferita.
10. Colpo
Un blocco in uno qualsiasi dei vasi sanguigni del cervello può portare a un ictus. Questa è una condizione grave che può avere conseguenze durature.
Cerca un trattamento di emergenza se si verificano:
- biascicamento
- incapacità di alzare un braccio
- cadente su un lato del viso
- intorpidimento, spesso su un solo lato del corpo
- difficoltà a camminare o muovere le braccia
- confusione
- problemi di memoria
- difficoltà a parlare o comprendere la lingua parlata
- mal di testa
- perdita di coscienza o coma
Lo stile di vita cambia per ridurre il rischio di complicanze
Le complicanze della SCA non sono sempre prevenibili. Ma alcuni importanti cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il rischio o diminuirne la gravità.
Fai esercizio fisico moderato
È importante sia per gli adulti che per i bambini con SCA fare esercizio fisico regolare.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda che le persone con SCA ottengano un totale di 150 minuti di attività aerobica moderata, come andare in bicicletta o camminare, a settimana. Potresti considerare di suddividere il tempo totale consigliato in cinque sessioni di 30 minuti settimanali.
Il CDC suggerisce anche di eseguire attività di rafforzamento leggero, come il sollevamento pesi, almeno due giorni a settimana.
Sebbene sia importante essere attivi, cerca di evitare esercizi pesanti o attività faticose, poiché possono causare difficoltà respiratorie.
Mangia un equilibrato
Per aiutare il tuo corpo a produrre più globuli rossi, segui una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali colorati. Cerca di limitare il consumo di zuccheri raffinati e cibi fritti.
Potresti anche prendere in considerazione l'idea di prendere un integratore di acido folico. Il midollo osseo richiede acido folico per produrre nuovi globuli rossi.
Bere acqua
Dovresti bere molti liquidi durante il giorno, specialmente quando fa caldo o mentre ti alleni. La disidratazione aumenta il rischio di una crisi di anemia falciforme. Cerca di bere 8-10 bicchieri d'acqua ogni giorno. Pianifica di prenderne un po 'di più se fa caldo o se ti alleni più del solito.
Gestisci lo stress
Lo stress può anche innescare una crisi di anemia falciforme. Sebbene sia impossibile evitare tutte le forme di stress, alcune pratiche per la gestione dello stress includono:
- rimanendo organizzato e pianificando la giornata
- prendersi del tempo per rilassarsi e riposare
- dormire a sufficienza
- esercizi di respirazione
- praticare yoga o tai chi
- scrivendo in un diario
- parlare con un amico
- ascoltare la musica
- fare passeggiate nella natura
Cerca di tenere d'occhio come ti senti durante il giorno. Questo può aiutarti a identificare le situazioni che ti fanno sentire stressato in modo da poter lavorare per evitarle o ridurle.
Sii consapevole della temperatura e dell'altitudine
C'è meno ossigeno nell'aria ad altitudini più elevate. Questa mancanza di ossigeno può innescare una crisi. Se possibile, eviti di viaggiare in zone ad alta quota.
Se hai la SCA, dovresti anche cercare di evitare sbalzi di temperatura improvvisi, come saltare in una piscina o in un lago di acqua fredda. Quando esci, assicurati di essere vestito in modo appropriato per il tempo e considera di tenere a portata di mano uno strato extra.
Riduci il rischio di infezione
Ricorda, le persone con SCA possono avere un rischio maggiore di infezione. Di conseguenza, è importante adottare misure per ridurre l'esposizione a virus, batteri e funghi.
Riduci il tuo rischio:
- lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo essere andati in bagno e prima di mangiare
- evitare il contatto con persone che hanno un'infezione attiva e trascorrere del tempo in ambienti affollati
- cucinare e conservare il cibo, in particolare la carne, adeguatamente per prevenire intossicazioni alimentari
- assicurandoti di essere aggiornato sulle tue vaccinazioni, compresa una vaccinazione antinfluenzale
- prendendo qualsiasi antibiotico come prescritto dal medico
- prendendo precauzioni extra quando si viaggia all'estero, come bere solo acqua in bottiglia o portare con sé antibiotici se consigliato dal medico
- evitando le interazioni con i rettili, comprese le tartarughe, i serpenti e le lucertole, poiché possono trasportare un dannoso Salmonella batteri
Dovresti contattare immediatamente il tuo medico se pensi di avere un'infezione. Il trattamento precoce può prevenire una vera e propria crisi falciforme.
Evita di fumare
Anche se fumare fa male alla salute in generale, è ancora più rischioso se si soffre di SCA. Può aumentare il rischio di sindrome toracica acuta, che in alcuni casi può essere pericolosa per la vita.
Può anche contribuire allo sviluppo di:
- una crisi di cellule falciformi
- ulcere alle gambe
- polmonite
Pronto a smettere di fumare? Ecco cosa devi sapere.
Sappi quando vedere un dottore
Se hai SCA, è importante consultare un medico non appena pensi di avere complicazioni. Prima puoi trattare il problema, maggiori sono le tue possibilità di prevenire problemi a lungo termine.
Le complicazioni da SCA possono verificarsi all'improvviso, quindi assicurati di sapere chi chiamare e dove andare per cure mediche. Considera l'idea di fornire queste informazioni anche ad amici intimi e familiari.
Dovresti consultare immediatamente un medico se hai uno dei seguenti segni e sintomi:
- febbre superiore a 101 ° F
- dolore intenso e inspiegabile
- vertigini
- torcicollo
- respirazione difficoltosa
- forte mal di testa
- pelle o labbra pallide
- erezione dolorosa che dura più di quattro ore
- debolezza su uno o entrambi i lati del corpo
- improvvisi cambiamenti della vista
- confusione o linguaggio confuso
- gonfiore improvviso all'addome, alle mani o ai piedi
- tinta gialla sulla pelle o sul bianco degli occhi
- crisi
Anche i controlli regolari con un medico sono essenziali per prevenire problemi gravi. I bambini con SCA dovrebbero consultare un medico ogni tre mesi. I bambini dai 2 anni in su, così come gli adolescenti e gli adulti, dovrebbero consultare il proprio medico almeno una volta all'anno, anche se non presentano alcun sintomo.
La linea di fondo
L'anemia falciforme può causare una serie di complicazioni, ma ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di svilupparle. Assicurati di consultare il tuo medico almeno una volta all'anno in modo da poter iniziare a trattare i problemi che si presentano.
