Cancro rettale

Cos'è il cancro del retto?

Il cancro del retto è un cancro che si sviluppa nelle cellule del retto. Il retto si trova sotto il colon sigmoideo e sopra l'ano.

Il tuo retto e il tuo colon fanno entrambi parte dell'apparato digerente, quindi i tumori del retto e del colon sono spesso raggruppati sotto il termine cancro del colon-retto.

In tutto il mondo, il cancro del colon-retto è il secondo tumore più comune nelle donne e il terzo tumore più comune nei maschi.

L'American Cancer Society stima che nel 2020 ci saranno 43.340 nuovi casi di cancro del retto negli Stati Uniti, rispetto a 104.610 nuovi casi di cancro al colon.

Quali sono i sintomi del cancro del retto?

Alcuni sintomi del cancro del retto potrebbero essere dovuti ad altre condizioni. Questi sintomi includono:

• debolezza e stanchezza
• cambiamenti di appetito
• perdita di peso
• fastidio addominale frequente, gas, crampi, dolore

Altri segni e sintomi del cancro del retto includono:

• cambiamenti nella frequenza con cui hai movimenti intestinali
• sentire che il tuo intestino non si sta svuotando completamente
• dolore quando si ha un movimento intestinale
• diarrea o costipazione
• sangue o muco nelle feci
• sgabello stretto
• anemia da carenza di ferro

Diagramma del cancro del colon-retto

Usa questo diagramma 3D interattivo per esplorare il cancro del colon-retto.

Come viene messo in scena il cancro del retto?

Indipendentemente da dove inizia, il cancro può diffondersi o metastatizzare attraverso i tessuti, il sistema linfatico o il flusso sanguigno per raggiungere altre parti del corpo.

La stadiazione del cancro indica quanto è progredito il cancro, il che può aiutare il medico a decidere il trattamento migliore.

Di seguito sono riportate le fasi del cancro del retto.

Stadio 0 (carcinoma in situ)

Solo lo strato più interno della parete del retto contiene cellule anormali.

Fase 1

Le cellule tumorali si sono diffuse oltre lo strato più interno della parete del retto, ma non ai linfonodi.

Fase 2

Le cellule cancerose si sono diffuse all'interno o attraverso lo strato muscolare esterno della parete del retto, ma non ai linfonodi. Questo è spesso indicato come stadio 2A. Nella fase 2B, il cancro si è diffuso nel rivestimento addominale.

Fase 3

Le cellule tumorali si sono diffuse attraverso lo strato muscolare più esterno del retto e ad uno o più linfonodi. La fase 3 è spesso suddivisa in sottofasi 3A, 3B e 3C in base alla quantità di tessuto linfatico interessato.

Fase 4

Le cellule cancerose si sono diffuse in siti distanti, come il fegato oi polmoni.

Quali sono le cause del cancro del retto?

Gli errori nel DNA possono far crescere le cellule senza controllo. Le cellule difettose si accumulano per formare tumori. Queste cellule possono penetrare e distruggere i tessuti sani. Ciò che dà inizio a questo processo non è sempre chiaro.

Esistono alcune mutazioni genetiche ereditarie che possono aumentare il rischio. Uno di questi è il cancro colorettale ereditario non poliposico, noto come sindrome di Lynch. Questo disturbo aumenta il rischio di cancro al colon e altri tumori, soprattutto prima dei 50 anni.

Un'altra sindrome simile è la poliposi adenomatosa familiare. Questa è una malattia rara che può causare polipi nel rivestimento del colon e del retto. Senza trattamento, può aumentare il rischio di cancro al colon o al retto, soprattutto prima dei 40 anni.

Altri fattori di rischio per il cancro del retto sono:

• Età. La diagnosi di solito si verifica dopo i 50 anni, sebbene i tassi siano in aumento tra i giovani.
• Gara. I neri americani corrono un rischio più elevato rispetto ad altri gruppi di sviluppare il cancro del retto. Uno dei motivi potrebbe essere la disuguaglianza nell'accesso all'assistenza sanitaria.
• Storia famigliare. La storia personale o familiare di cancro del colon-retto può aumentare il rischio.
• Radioterapia. Un precedente trattamento con radiazioni all'addome può aumentare il rischio.

Altre condizioni che possono aumentare il rischio includono:

• cancro ovarico
• polipi
• malattia infiammatoria intestinale
• obesità
• diabete di tipo 2 che non è ben gestito

Alcuni fattori dello stile di vita che possono svolgere un ruolo nel cancro del colon-retto sono:

• dieta con poche verdure e troppa carne rossa, in particolare carne ben cotta
• mancanza di esercizio
• fumare
• consumare più di tre bevande alcoliche a settimana

Come viene diagnosticato il cancro del retto?

Il tuo medico probabilmente inizierà prendendo la tua storia medica ed eseguendo un esame fisico. Questo può includere l'inserimento di un dito guantato nel retto per sentire i grumi.

Il medico potrebbe successivamente raccomandare un test immunochimico fecale (FIT) o una sigmoidoscopia. Il programma di screening per questi test varierà a seconda del livello di rischio. Se questi test sono positivi per il cancro, la colonscopia è il passo successivo.

In una colonscopia, il medico utilizza un tubo sottile con una luce e una fotocamera all'estremità per visualizzare l'interno del retto e del colon. Di solito possono rimuovere i polipi che trovano in questo momento.

Durante la colonscopia, il medico può anche raccogliere campioni di tessuto per un successivo esame in laboratorio. Questi campioni possono essere visualizzati al microscopio per determinare se sono cancerogeni. Possono anche essere testati per mutazioni genetiche associate al cancro del colon-retto.

Il medico può anche prescriverle un esame del sangue. Un alto livello di antigene carcinoembrionario, una sostanza prodotta da tumori cancerosi, nel flusso sanguigno può indicare un cancro del retto.

Una volta che il medico ha fatto la diagnosi di cancro del retto, il passo successivo è determinare fino a che punto potrebbe essersi diffuso.

Il medico può utilizzare un'ecografia endorettale per esaminare il retto e l'area circostante. Per questo test, il medico inserisce una sonda nel retto per produrre un sonogramma, un tipo di immagine.

Il medico può utilizzare altri test di imaging per cercare segni di cancro in tutto il corpo. Questi includono:

• raggi X
• Scansione TC o PET
• Risonanza magnetica

Quali sono le opzioni di trattamento per fase?

Nel consigliare il trattamento, il medico prenderà in considerazione:

• dimensione del tumore
• dove il cancro potrebbe essersi diffuso
• della tua età
• la tua salute generale

Questo li aiuta a determinare la migliore combinazione di trattamenti, nonché la tempistica di ogni trattamento.

Di seguito sono riportate le linee guida generali per il trattamento per fase.

Fase 0

• rimozione di tessuto sospetto durante la colonscopia
• rimozione del tessuto durante un intervento chirurgico separato
• rimozione di tessuto e parte dell'area circostante

Fase 1

• escissione o resezione locale
• radioterapia
• chemioterapia

Fasi 2 e 3

• chirurgia
• radioterapia
• chemioterapia

Fase 4

• intervento chirurgico, possibilmente in più di un'area del corpo
• radioterapia
• chemioterapia
• terapie mirate, come gli anticorpi monoclonali o gli inibitori dell'angiogenesi
• criochirurgia, una procedura che utilizza un liquido freddo o una criosonda per distruggere il tessuto anormale
• ablazione con radiofrequenza, una procedura in cui le onde radio vengono utilizzate per distruggere le cellule anormali
• uno stent per mantenere aperto il retto se è bloccato da un tumore
• terapia palliativa per migliorare la qualità complessiva della vita

Puoi anche chiedere al tuo medico di studi clinici che potrebbero essere adatti a te.

Quali sono le prospettive per il cancro del retto?

I progressi nel trattamento negli ultimi decenni hanno migliorato le prospettive generali. In effetti, molti casi di cancro del retto possono essere curati. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni è del 67%.

Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per stadio è:

• Localizzato: 89 percento
• Regionale: 71 percento
• Distante: 15 percento

È importante notare che queste cifre si basano su informazioni tra il 2009 e il 2015. Da allora, i trattamenti sono stati modificati e migliorati. Questi numeri potrebbero non riflettere gli attuali tassi di sopravvivenza.

Ecco alcuni altri dettagli che devono essere presi in considerazione:

• dove il cancro potrebbe essersi diffuso
• se il tuo intestino è bloccato
• se l'intero tumore può essere rimosso chirurgicamente
• età e salute generale
• se si tratta di una ricorrenza
• quanto bene tolleri il trattamento

Quando si tratta della tua prospettiva individuale, la migliore fonte di informazioni è il tuo medico.