L'edera velenosa è una pianta che può essere trovata in tutti gli Stati Uniti. Si trova spesso nelle aree boschive.
Insieme a piante come la quercia velenosa e il sommacco velenoso, l'edera velenosa contiene una linfa oleosa chiamata urushiol.
Il contatto della pelle con urushiol può portare a una reazione allergica caratterizzata da un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa che a volte può includere vesciche.
Puoi essere immune all'edera velenosa?
La reazione all'urushiolo è una forma di reazione allergica chiamata dermatite da contatto. Chiunque può potenzialmente avere una reazione all'urushiolo. Ma alcuni potrebbero essere più sensibili o tolleranti rispetto ad altri.
Non sei nato con la sensibilità all'urushiolo. Ma puoi diventare sensibilizzato ad esso nel tempo.
Quando sei esposto per la prima volta all'urushiolo, il tuo corpo di solito segnala al tuo sistema immunitario di riconoscerlo come irritante. Il tuo sistema immunitario inizia quindi a preparare una risposta all'urushiolo, se dovessi essere nuovamente esposto.
Quando sei esposto di nuovo, il tuo sistema immunitario può utilizzare questa risposta, che causa la caratteristica eruzione cutanea rossa pruriginosa. Questo è il motivo per cui alcune persone sembrano essere immuni all'urushiolo quando incontrano per la prima volta l'edera velenosa.
Ci sono state segnalazioni aneddotiche di persone che consumano o lavorano con piante di edera velenosa per aumentare la tolleranza all'urushiolo. Tuttavia, ci sono poche prove cliniche a sostegno del fatto che puoi desensibilizzarti ad esso.
I colpi di allergia possono aumentare la mia resistenza?
I colpi di allergia possono aiutare a ridurre la sensibilità nelle persone con determinate allergie. Questo viene fatto somministrando iniezioni contenenti quantità crescenti di un allergene specifico, con l'obiettivo di costruire l'immunità.
Al momento non ci sono colpi di allergia disponibili per urushiol, ma uno potrebbe essere all'orizzonte.
Gli scienziati stanno studiando la reazione del corpo all'urushiolo. Nel 2016, gli esperti hanno identificato la proteina immunitaria che causa prurito in risposta all'urushiolo. Il blocco di questa proteina ha ridotto il prurito in un modello murino, sebbene siano ancora necessari studi più ampi che coinvolgono gli esseri umani.
La mia sensibilità può cambiare nel tempo?
La sensibilità all'urushiolo può aumentare o diminuire nel corso della vita.
Ricorda, tutti hanno il potenziale per reagire all'urushiolo. Mentre alcune persone sono meno sensibili ad esso rispetto ad altre, una maggiore esposizione può alla fine causare loro una reazione.
Potresti anche scoprire che la tua sensibilità diminuisce nel tempo. Ciò può essere dovuto all'indebolimento del sistema immunitario con l'avanzare dell'età, ma la ricerca non trae conclusioni definitive.
L'edera velenosa può entrare nel mio flusso sanguigno?
È possibile che l'urushiolo entri nel flusso sanguigno e causi un'infezione sistemica? La risposta breve è no. È importante ricordare che la reazione all'edera velenosa non è un'infezione. È una reazione allergica locale.
Tuttavia, a volte l'eruzione cutanea sembra diffondersi ad altre aree del corpo. Questo può essere spiegato in due modi:
- Se hai urushiol sulle mani o sotto le unghie, puoi diffonderlo ad altre aree del tuo corpo attraverso il tatto. Anche se ti sei lavato le mani dopo l'esposizione iniziale, puoi comunque esporti nuovamente toccando vestiti o strumenti che potrebbero ancora contenere urushiol.
- Potrebbe essere necessario più tempo affinché l'eruzione cutanea compaia su alcune aree del corpo. Ad esempio, le piante dei tuoi piedi hanno naturalmente una pelle più spessa, quindi una reazione potrebbe svilupparsi più tardi di una in un'area con la pelle più sottile, come il polso.
Un modo in cui l'urushiolo può entrare nel corpo è attraverso l'inalazione. Questo può accadere se le piante di edera velenosa vengono bruciate e inali il fumo. L'inalazione di urushiolo può irritare le vie nasali e i polmoni, causando potenzialmente gravi difficoltà respiratorie.
L'urushiolo può rimanere dormiente nel mio corpo?
Non ci sono prove che l'urushiolo possa rimanere dormiente nel tuo corpo e riattivarsi in seguito. Ci sono alcune infezioni virali, come l'herpes simplex, che possono farlo, ma ricorda: la reazione da edera velenosa è una risposta allergica, non un'infezione.
Detto questo, mentre la caratteristica eruzione cutanea da edera velenosa si sviluppa spesso nel giro di pochi giorni, in alcuni casi possono essere necessarie fino a due settimane prima che compaia. Questo può far sembrare che l'urushiolo rimanga dormiente dopo l'esposizione, ma non è così.
La linea di fondo
L'urushiolo è il componente dell'edera velenosa che provoca la comparsa di un'eruzione cutanea pruriginosa e rossa.
Chiunque può sviluppare una sensibilità all'urushiolo durante la propria vita e questa sensibilità può cambiare nel tempo. Ma non c'è modo per qualcuno di essere completamente immune agli effetti dell'urushiolo.
