Il ferro è un nutriente essenziale che il corpo utilizza per produrre l'emoglobina, la proteina dei globuli rossi che aiuta il sangue a trasportare l'ossigeno a tutte le altre cellule del corpo.
Il ferro è essenziale per:
- fornire al corpo ossigeno
- metabolismo muscolare
- mantenere il tessuto connettivo
- crescita fisica
- sviluppo nervoso
- funzionamento delle cellule
- producendo alcuni ormoni
I bambini allattati al seno di solito ricevono abbastanza ferro dal latte materno, mentre i bambini allattati con latte artificiale dovrebbero ricevere una formula fortificata con ferro.
Anemia da carenza di ferro
Quando il tuo bambino passa a mangiare cibi normali, potrebbe non assumere abbastanza ferro. Stai tranquillo, questo non è comune negli Stati Uniti; solo l'8% dei bambini ha una carenza di ferro.
Tuttavia, bassi livelli di ferro possono portare all'anemia, in cui il numero di globuli rossi nel corpo è troppo basso, causando potenzialmente problemi con l'ossigeno che raggiunge gli organi chiave.
Se tuo figlio ha bassi livelli di ferro, potresti notare che:
- sono pallidi
- apparire irritabile
- non voglio mangiare
A lungo termine, può portare a:
- crescita più lenta
- sviluppo ritardato delle abilità motorie
- un numero maggiore di infezioni, poiché il ferro supporta il sistema immunitario
I sintomi potrebbero non apparire all'inizio, ma col tempo tuo figlio potrebbe sperimentare:
- fatica
- pelle pallida
- irritabilità
- battito cardiaco veloce o irregolare
- diminuzione dell'appetito
- aumento di peso lento
- vertigini
- mal di testa
- vertigini
- difficoltà a concentrarsi
Alcuni studi hanno scoperto che i bambini che bevevano il tè avevano maggiori probabilità di soffrire di anemia da carenza di ferro. Una ragione potrebbe essere che il tannino, che si trova nel tè, diminuisce la capacità del corpo di assorbire il ferro. Un altro è che i bambini potrebbero essere troppo pieni per mangiare dopo aver bevuto il tè.
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Di quanto ferro ha bisogno il mio bambino?
Il ferro è essenziale per un bambino in rapida crescita. Ecco perché molti cereali e altri alimenti per bambini sono arricchiti con ferro.
Il fabbisogno giornaliero raccomandato di ferro varia in base all'età.
- età 0–6 mesi: 0,27 milligrammi (mg) al giorno
- età 6-12 mesi: 11 mg al giorno
- età 1-3 anni: 7 mg al giorno
- età 4-8 anni: 10 mg al giorno
I neonati nati pretermine o con un basso peso alla nascita di solito hanno bisogno di più ferro rispetto a quelli nati con un peso sano.
Eme contro ferro non eme
Il ferro dietetico ha due forme principali: eme e noneme. Le piante contengono ferro non eme. Carni e frutti di mare contengono ferro eme e non eme.
Il corpo non assorbe il ferro non eme facilmente come il ferro eme. Questo è vero sia per i bambini piccoli che per gli adulti. Se tuo figlio segue una dieta vegetariana o prevalentemente vegetariana, cerca di ottenere il doppio del ferro rispetto alla quantità raccomandata.
Il corpo assorbe meglio il ferro quando lo consumi con una fonte di vitamina C.Per consentire al corpo di assorbire più ferro, servi cibi ricchi di ferro insieme a cibi ricchi di vitamina C.
Esempi di cibi ricchi di vitamina C includono:
- succo d'arancia e arance
- pompelmo
- kiwi
- broccoli
- pomodori
- fragole
- peperoni
- papaia
- Cantalupo
- patate dolci
Quali alimenti dovrebbe mangiare il mio bambino per il ferro?
Nutrire il tuo bambino con cibi ricchi di ferro insieme a cibi ricchi di vitamina C può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare carenza di ferro.
1. Carni magre
La carne e il pollame contengono grandi quantità di ferro eme, che è facile da digerire per il corpo. Manzo, carne di organi e fegato in particolare contengono molto ferro. Una porzione da 3 once di fegato di manzo, ad esempio, contiene 5 mg di ferro.
Anche carne di pollo e tacchino scura sono fonti ricche.
Prepara uno stufato o una casseruola con carne magra morbida e ben cotta. Assicurati di rimuovere la parte grassa della carne poiché c'è pochissimo ferro nelle parti grasse. Gli spaghetti con carne e salsa di pomodoro sono un'altra opzione adatta al ferro.
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2. Cereali fortificati
I cereali fortificati e la farina d'avena sono un buon modo per assicurarti che il tuo bambino riceva abbastanza ferro.
Una porzione di cereali fortificati con ferro in genere ha il 100 percento del valore giornaliero per il ferro in una sola porzione. L'importo esatto varierà, quindi assicurati di controllare l'etichetta. Anche i cereali secchi, come i Cheerios, sono solitamente fortificati.
Una tazza di fiocchi d'avena semplice, cruda, contiene circa 3,5 mg di ferro.
Puoi guarnire la farina d'avena o i cereali per la colazione arricchiti con ferro del tuo bambino con mirtilli o fragole per aggiungere vitamina C.
Nota che mentre i cereali e i succhi fortificati possono fornire ferro extra, spesso sono anche ricchi di zucchero.
3. Fagioli
Se miri a una dieta vegetariana o tuo figlio non è un fan della carne, i fagioli sono un ottimo compromesso. Fagioli di soia, fagioli di Lima, fagioli, lenticchie e altri fagioli e legumi contengono ferro, fibre e altre vitamine e minerali essenziali.
Per esempio:
- mezza tazza di fagioli bianchi contiene 4 mg di ferro
- mezza tazza di lenticchie contiene 3 mg di ferro
- mezza tazza di fagioli rossi contiene 2 mg di ferro
Schiaccia delle lenticchie cotte o prepara una zuppa o un peperoncino delicato. Prova a schiacciare del riso arricchito con i fagioli per un pasto completo di proteine e ferro.
Puoi anche provare a servire al tuo bambino dei fagioli al forno a basso contenuto di zucchero con un pezzo di pane integrale per un pranzo ad alto contenuto di ferro. Un contorno di purè di patate dolci aggiunge vitamina C al piatto.
I ceci, noti ad alcuni come ceci, sono un altro tipo di fagioli ricchi di ferro e un ottimo spuntino per i bambini (e gli adulti!). Puoi frullare i ceci per creare il tuo hummus ricco di ferro.
Tieni presente che alcune persone hanno un'allergia ai ceci. Se non sei sicuro di dare i ceci a tuo figlio, chiedi prima al tuo medico.
4. Spinaci
Le verdure a foglia verde scuro come cavoli, broccoli e spinaci sono tra le migliori opzioni vegetali per il ferro.
Una mezza tazza di spinaci bolliti e scolati contiene circa 3 mg di ferro.
Prova a servire il tuo bambino spinaci al vapore tritati finemente o aggiungi spinaci tritati o altre verdure a loro:
- mac e formaggio
- uova strapazzate
- frullati
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5. Uvetta e altra frutta secca
I bambini adorano fare uno spuntino con l'uvetta. La buona notizia è che la frutta secca può dare al tuo bambino una carica di ferro, aiutando anche a prevenire la stitichezza. Un quarto di tazza di uvetta contiene circa 1 mg di ferro.
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6. Semi di zucca
I semi di zucca sono una buona fonte di proteine, fibre, grassi sani e minerali, compreso il ferro. Un quarto di tazza di semi di zucca contiene 2,5 mg di ferro.
Prova a fare un mix di scia con uvetta, prugne, albicocche secche, semi di zucca e semi di girasole.
Tieni presente che l'uvetta e i semi possono essere rischi di soffocamento per i bambini molto piccoli. Schiaccia o taglia questi cibi in piccoli pezzi e osserva il tuo bambino mentre li sgranocchia.
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7. Uova
Le uova sono una buona fonte di proteine, vitamine e minerali essenziali, compreso il ferro. Un uovo sodo contiene 1 mg di ferro.
Per anni, le persone hanno cercato di limitare il consumo di uova perché le uova contengono anche colesterolo, che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari (CVD). La ricerca attuale suggerisce, tuttavia, che le uova non aumentano il rischio di CVD, dopotutto.
I bambini piccoli possono mangiare le uova in molti modi, come ad esempio:
- bollito morbido con bastoncini di pane tostato
- bollite, intere o schiacciate
- strapazzate
- come una frittata
- in piatti di riso e pasta
Puoi aggiungere spinaci tritati e altri cibi ricchi di ferro a omelette e uova strapazzate. Prova diversi modi per vedere come piacciono di più al tuo bambino.
Assicurati sempre che l'uovo sia fresco e ben cotto. Se puoi, usa uova fresche ruspanti biologiche di provenienza locale.
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8. Piselli verdi
I piselli contengono proteine, fibre, ferro e altri nutrienti. Molti bambini piccoli li adorano, sono facili da preparare e si abbinano bene a molti piatti.
Una mezza tazza di piselli fornisce 1 mg di ferro.
Puoi far bollire i piselli e servirli come contorno, schiacciarli con ortaggi a radice per i bambini o aggiungerli a zuppe, stufati e riso saporito.
Tieni un sacchetto di piselli nel congelatore o metti i piselli freschi nel baccello di stagione. Chiedi al tuo bambino di aiutarti a sgusciare i piselli freschi.
I piselli possono rappresentare un rischio di soffocamento per i bambini piccoli, quindi considera di schiacciarli per i neonati.
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9. Tonno
Il tonno in scatola è un'aggiunta ipocalorica e povera di grassi alla dieta del tuo bambino che fornisce anche ferro e altri importanti nutrienti come proteine e acidi grassi omega-3.
Tre once di tonno leggero, in scatola in acqua, contengono 1 mg di ferro.
Combina il tonno sminuzzato con le verdure passate per aumentare l'assunzione di ferro del tuo bambino, ma resisti se le allergie ai frutti di mare sono presenti nella tua famiglia.
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10. Tofu
Il tofu è un alimento vegetale delicato e versatile che fornisce proteine complete, calcio, ferro e altri nutrienti. Può fornire alcuni dei nutrienti essenziali di cui il tuo bambino ha bisogno se non mangia carne.
Una mezza tazza di tofu contiene 3 mg di ferro.
Il tofu è disponibile in diverse forme. Tofu compatto che puoi tagliare e aggiungere alle insalate o mescolare patatine fritte, cuocere al forno o utilizzare per fare crocchette. Il tofu setoso ha una consistenza più morbida. Puoi mescolarlo con condimenti per insalata, aggiungerlo a frullati o aggiungere frutta per dessert.
Ci sono state preoccupazioni sul fatto che gli isoflavoni, un ingrediente del tofu, potessero essere dannosi per l'equilibrio ormonale. Gli esperti attualmente ritengono che questo sia "improbabile".
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E gli integratori?
Secondo il National Institutes of Health, circa il 12% dei neonati nel primo anno e circa l'8% dei bambini ha bassi livelli di ferro.
È sempre meglio che tuo figlio riceva i suoi nutrienti dal cibo, ma se il tuo medico pensa che tuo figlio possa avere un'anemia da carenza di ferro, potrebbe prescriverti degli integratori di ferro.
Segui le istruzioni che ti dà il tuo medico e tieni tutti gli integratori fuori dalla portata dei bambini. Consumare troppo ferro può causare seri problemi di salute.
Non somministrare mai integratori di ferro a tuo figlio senza prima consultare un medico. La maggior parte dei bambini non ha bisogno di ferro supplementare.
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