Il nervo ottico si trova nella parte posteriore dell'occhio. È anche chiamato il secondo nervo cranico o nervo cranico II. È la seconda di diverse paia di nervi cranici. Il compito del nervo ottico è trasferire le informazioni visive dalla retina ai centri visivi del cervello tramite impulsi elettrici.
Il nervo ottico è costituito da cellule gangliari o cellule nervose. Consiste di oltre un milione di fibre nervose. Il nostro punto cieco è causato dall'assenza di cellule fotosensibili (fotosensibili) specializzate, o fotorecettori, nella parte della retina in cui il nervo ottico esce dall'occhio.
Il glaucoma è una delle malattie più comuni che colpiscono il nervo ottico. Il glaucoma è causato da un'elevata pressione intraoculare o da un'elevata pressione nel fluido che si trova all'interno dell'occhio (fluido vitreo). Questa alta pressione comprime il nervo ottico e provoca la morte delle cellule. È indicato come atrofia del nervo ottico.
Sebbene il nervo ottico faccia parte dell'occhio, è considerato parte del sistema nervoso centrale.
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