Se vivi con la sclerosi multipla (SM), probabilmente hai perso diversi minuti, se non ore, a cercare nella tua casa oggetti fuori posto ... solo per trovare le chiavi o il portafoglio da qualche parte a caso, come la dispensa della cucina o l'armadietto dei medicinali.
Non sei solo. La nebbia dei denti, o nebbia cerebrale correlata alla SM, colpisce molte persone che vivono con la SM. In effetti, si stima che più della metà delle persone che convivono con SM svilupperà problemi cognitivi come difficoltà a comprendere le conversazioni, pensare in modo critico o rievocare ricordi.
Gli MS-ers chiamano questo sintomo "nebbia a ingranaggi", abbreviazione di nebbia cognitiva. Viene anche definito nebbia cerebrale, cambiamenti nella cognizione o deterioramento cognitivo.
Perdere il filo dei pensieri a metà frase, dimenticare il motivo per cui sei entrato in una stanza o lottare per ricordare il nome di un amico sono tutte possibilità quando la nebbia si abbatte.
Krysia Hepatica, un'imprenditrice con SM, descrive in che modo il suo cervello funziona in modo diverso ora. “Le informazioni ci sono. Ci vuole solo più tempo per accedervi ", dice a Healthline.
"Ad esempio, se qualcuno mi fa una domanda su un particolare dettaglio di giorni o settimane prima, non riesco sempre a tirarla immediatamente su. Ritorna lentamente, a pezzi. È come passare al setaccio un catalogo di cartoline della vecchia scuola invece di cercarlo su Google. Analogico vs digitale. Entrambi funzionano, uno è solo più lento ", spiega Hepatica.
Lucie Linder è stata diagnosticata con SM recidivante-remittente nel 2007 e dice che la nebbia a cremagliera è stata un problema significativo anche per lei. "L'improvvisa perdita di memoria, il disorientamento e la lentezza mentale che possono colpire in qualsiasi momento non sono così divertenti."
Linder descrive le volte in cui non è in grado di concentrarsi o concentrarsi su un compito perché il suo cervello si sente come se fosse fangoso nel fango denso.
Fortunatamente, ha scoperto che l'esercizio cardio la aiuta a superare quella sensazione bloccata.
Per la maggior parte, i cambiamenti cognitivi saranno da lievi a moderati e non saranno così gravi da non essere in grado di prenderti cura di te stesso. Ma può rendere quelle che prima erano attività semplici, come fare la spesa, piuttosto frustrante.
La scienza dietro la nebbia a cremagliera
La SM è una malattia del sistema nervoso centrale che colpisce il cervello e il midollo spinale. Provoca anche aree di infiammazione e lesioni al cervello.
"Di conseguenza, [le persone con SM] possono avere problemi cognitivi che in genere comportano lentezza di elaborazione, problemi di multitasking e distraibilità", spiega David Mattson, MD, neurologo presso l'Indiana University Health.
Alcune delle aree più comuni della vita che sono influenzate dai cambiamenti cognitivi includono la memoria, l'attenzione e la concentrazione, la fluidità verbale e l'elaborazione delle informazioni.
Mattson sottolinea che nessuna lesione della SM causa questo, ma la nebbia degli ingranaggi sembra più associata a un aumento del numero complessivo di lesioni della SM nel cervello.
Inoltre, la stanchezza è prevalente anche nelle persone con SM, che può causare dimenticanza, mancanza di interesse e poca energia.
"Coloro che soffrono di stanchezza possono trovare più difficile completare le attività nel corso della giornata, avere una minore capacità di resistere a determinati ambienti come il caldo estremo e lottare con disturbi del sonno o depressione", aggiunge Mattson.
Olivia Djouadi, che ha la SM recidivante-remittente, dice che i suoi problemi cognitivi sembrano verificarsi più con estrema stanchezza, che può fermarla sul suo cammino. E come accademica, dice che la nebbia del cervello è terribile.
"Significa che mi dimentico di dettagli semplici, ma riesco ancora a ricordare elementi complessi", spiega. "È molto frustrante perché so di conoscere la risposta, ma non mi verrà in mente", condivide con Healthline.
La buona notizia: esistono strategie immediate ea lungo termine per ridurre la nebbia del cremagliera, o anche solo per renderla un po 'più gestibile.
Come affrontare la nebbia a cremagliera
Sia i medici che i pazienti provano frustrazione per la mancanza di opzioni di trattamento disponibili per i problemi cognitivi che accompagnano la SM.
È fondamentale per gli operatori sanitari offrire supporto e convalida ai loro pazienti con SM che stanno vivendo cambiamenti nella loro cognizione, afferma la dott.ssa Victoria Leavitt, neuropsicologa clinica presso ColumbiaDoctors e assistente professore di neuropsicologia, in neurologia, presso il Columbia University Medical Center.
Tuttavia, in assenza di trattamenti, Leavitt ritiene che i fattori legati allo stile di vita possano fare la differenza. "I fattori modificabili che sono sotto il nostro controllo possono aiutare a cambiare il modo in cui una persona con SM vive per proteggere al meglio il proprio cervello", dice a Healthline.
Leavitt afferma che il classico trio di fattori di stile di vita modificabili che possono aiutare con la funzione cognitiva includono dieta, esercizio fisico e arricchimento intellettuale.
Dieta
Le modifiche alla tua dieta, in particolare l'aggiunta di grassi sani, possono aiutare con la nebbia dei denti.
Hepatica ha scoperto che mangiare grassi sani come avocado, olio di cocco e burro nutrito con erba aiuta la sua nebbia a ingranaggi.
I grassi sani, o alimenti ricchi di omega-3, sono noti per il loro ruolo nella salute del cervello.
Oltre agli avocado e all'olio di cocco, includi alcuni di questi nella tua dieta:
- frutti di mare come salmone, sgombro, sardine e merluzzo
- olio extravergine d'oliva
- Noci
- semi di chia e semi di lino
Esercizio
L'esercizio fisico è stato studiato per anni come un modo per aiutare le persone con SM ad affrontare le lotte quotidiane della nebbia a cremagliera. In effetti, uno studio del 2011 ha rilevato che l'attività fisica era significativamente correlata alla velocità cognitiva nelle persone con SM.
Ma non è importante solo l'impatto favorevole che l'esercizio fisico ha sul cervello. Fare attività fisica fa bene anche al corpo e alla salute mentale.
Uno studio del 2013 ha rilevato che le persone con SM che hanno partecipato a un regolare esercizio aerobico hanno sperimentato un aumento dell'umore. Quando ti senti bene, hai una maggiore capacità di elaborare le informazioni. Qualsiasi tipo di esercizio è benefico, ma i ricercatori sembrano guardare specificamente all'esercizio aerobico e al ruolo che svolge nella SM e nella funzione cognitiva.
Inoltre, uno studio del 2016 ha riportato che le persone con SM che si esercitavano regolarmente avevano una riduzione delle lesioni cerebrali, il che mostra quanto possa essere potente l'esercizio.
Arricchimento intellettuale
L'arricchimento intellettuale include quelle cose che fai per mantenere il tuo cervello sfidato.
Partecipare ad attività quotidiane come giochi di parole e numeri o esercizi stimolanti come cruciverba, sudoku e puzzle può aiutarti a mantenere la mente fresca e impegnata. Anche giocare a questi o ad altri giochi da tavolo con amici o familiari può generare ulteriori vantaggi.
Per ottenere i maggiori benefici per potenziare il cervello, impara una nuova abilità o lingua o scegli un nuovo hobby.
Strategie a breve termine
Sebbene l'implementazione di soluzioni a lungo termine per la nebbia dentata sia importante, probabilmente trarrai anche vantaggio da alcuni suggerimenti che forniranno un sollievo immediato.
Hepatica afferma che alcune strategie aggiuntive che funzionano per lei quando sta sperimentando la nebbia degli ingranaggi sono prendere appunti, annotare tutto sul suo calendario e fare il meno possibile il multitasking. "È preferibile che io inizi e finisca le attività prima di passare a qualcosa di nuovo", dice.
Mattson è d'accordo con queste strategie e dice che i suoi pazienti fanno meglio quando prendono appunti, evitano distrazioni e fanno una cosa alla volta. Raccomanda anche di trovare l'ora del giorno in cui sei fresco ed energico e di svolgere i tuoi compiti più difficili durante quel periodo.
Strategie del momento
- Usa una tecnica organizzativa come elenchi o post-it.
- Concentrati sull'esecuzione di un'attività alla volta in uno spazio tranquillo e privo di distrazioni.
- Usa l'ora del giorno in cui hai più energia per i compiti più difficili.
- Chiedi a familiari e amici di parlare più lentamente per darti più tempo per elaborare le informazioni.
- Pratica la respirazione profonda per ridurre lo stress e la frustrazione della nebbia del cervello.
Piano di gioco a lungo termine
- Mangia cibo per la mente ricco di grassi sani o omega-3 come avocado, salmone e noci.
- Fai una passeggiata o concediti un'altra forma di esercizio che ami regolarmente.
- Impara qualcosa di nuovo per sfidare il tuo cervello.
Se stai lottando su come adattare queste strategie alla tua vita, Leavitt dice di parlare con il tuo medico o il team medico. Possono aiutarti a trovare un piano per far funzionare queste cose.
Un consiglio che le piace sottolineare è: inizia in piccolo e stabilisci obiettivi molto realistici finché non senti il successo. "Devi fare le cose che ti piacciono perché diventino un'abitudine", dice.
Leavitt sta anche esaminando il ruolo che il sonno, i social network e la connessione con la comunità giocano nel modo in cui le persone con SM affrontano i cambiamenti cognitivi. Crede che questi fattori insieme all'esercizio aerobico, alla dieta e all'arricchimento intellettuale siano tutti modi eccellenti per proteggersi da un declino futuro.
"La vedo come un'area di ricerca davvero promettente", afferma. "In definitiva, dobbiamo tradurre le nostre prove e le nostre scoperte in trattamenti".
Sebbene convivere con la SM e affrontare la nebbia dei denti può essere una vera sfida, Hepatica dice che cerca di non lasciarla abbattere. "Accetto semplicemente che il mio cervello funzioni in modo diverso ora e sono grata di avere strategie che aiutano", spiega.
Sara Lindberg, BS, M.Ed, è una scrittrice freelance di salute e fitness. Ha conseguito una laurea in scienze motorie e un master in consulenza. Ha passato la sua vita a educare le persone sull'importanza della salute, del benessere, della mentalità e della salute mentale. È specializzata nella connessione mente-corpo, con particolare attenzione al modo in cui il nostro benessere mentale ed emotivo influisce sulla nostra forma fisica e salute.
