Mi è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico (MBC) nel 2014, quando avevo 23 anni. A quel tempo, stavo vivendo il mio sogno ballando con il Joffrey Concert Group a New York City. Ero nella migliore forma della mia vita. Dopo la diagnosi, mi sono chiesto se avrei mai ballato di nuovo.
Il mio cancro ha risposto molto bene al trattamento iniziale. Dopo 6 mesi di terapia, non è stato trovato alcun cancro attivo nel mio corpo. Credevo di aver sconfitto il cancro e di poter presto tornare a New York per riprendere la mia carriera di ballerino. Ho avuto problemi ad accettare che avrei avuto bisogno di infusioni ogni 3 settimane per il resto della mia vita.
Ho continuato a prendere lezioni di danza classica e ad esibirmi come freelance, e presto mi sono reso conto che MBC e i suoi trattamenti avevano messo a dura prova il mio corpo. Non sarei mai stato in grado di ballare come facevo prima della diagnosi.
Era molto difficile accettare quanto questa malattia avrebbe influenzato la mia vita. Sono gradualmente diventato un sostenitore del MBC, che è anche un ballerino di danza classica. Ho incontrato molte persone meravigliose grazie alla mia difesa e questo mi ha aiutato a far fronte alla tristezza di perdere la mia carriera di ballerino.
Il mio mondo si è capovolto di nuovo nel maggio 2019. Il cancro era attivo nel mio sterno, colonna vertebrale e fianchi. Si era anche diffuso alla mia testa femorale.
Sono entrato in un funk mentale. Ero depresso e molto emotivo per tutto. Ho pianto quasi ogni giorno. Quell'estate ho partecipato a una serie di eventi di sensibilizzazione per condividere la mia storia e le sfide della convivenza con MBC. Per la prima volta ho iniziato a piangere quando ho parlato della mia malattia. Il pubblico era sempre empatico, ma sapevo che qualcosa doveva cambiare. Quando ero con le persone stavo bene, ma sono scoppiato a piangere quando ero solo.
Ho resistito a vedere un terapista perché mi sento a disagio a parlare con uno sconosciuto, soprattutto se non era nei miei panni. Mia madre sapeva della mia riluttanza e suggerì un'altra opzione: ottenere un cane di supporto emotivo che mi tenesse compagnia e tenesse la mia mente lontana dai miei progressi.
La mia famiglia ha sempre avuto cani e siamo particolarmente affezionati ai Pomeraniani. Mia madre mi ha chiesto se volevo un cucciolo di Pomerania che potesse essere addestrato come cane da supporto. Prima che potesse fare la chiamata, l'allevatore che abbiamo ricevuto dai nostri altri Poms le ha mandato un messaggio su un cucciolo femmina che aveva a disposizione. Abbiamo accettato con entusiasmo. Momma Mia è venuta a vivere con noi nell'agosto 2019.
È stato amore a prima vista e non riuscivo a smettere di sorridere. Avevo un cane che mi amava e voleva rendermi felice. Mamma Mia mi ha fatto vedere la vita attraverso gli occhi di un cucciolo. Ancora una volta, ho potuto vedere la bellezza della vita e vivere il momento, proprio come fanno i cani.
Momma Mia ha portato nuove avventure nella mia vita. Lei proveniva da una lunga serie di campioni di esposizioni canine dell'American Kennel Club (AKC), quindi ho deciso di iniziare a mostrarla. Era qualcosa di nuovo per entrambi e abbiamo imparato a farlo insieme. Ho fatto molti nuovi amici che non erano legati al mondo del cancro o della danza. È stato un bel modo per passare del tempo con la mamma e concentrarsi su altre cose.
Poiché il mio cancro è causato dagli ormoni, ho deciso di sottopormi a un'isterectomia completa e all'ovariectomia nel luglio 2020. È stata una decisione difficile da prendere perché escludeva di avere figli biologici. Ha reso un po 'più facile sapere che ho Momma Mia. È come mia figlia. Amo averla e prendermi cura di lei. Ha riempito gran parte della mia vita.
Ho fatto una scansione nell'agosto 2020 per vedere se il mio nuovo trattamento funziona. Fortunatamente, ha mostrato alcuni miglioramenti. Mentre sono ancora in apprensione, è rassicurante sapere che Momma Mia mi aspetterà per salutarmi con una coda scodinzolante e un dolce bacio, qualunque cosa accada.
Maggie Kudirka era determinata a diventare una ballerina professionista da quando aveva 4 anni. All'età di 22 anni, si è guadagnata un posto nel Joffrey Concert Group, vivendo il suo sogno e viaggiando per il mondo. Proprio mentre tutta la sua dedizione stava dando i suoi frutti, le fu diagnosticato un cancro al seno metastatico allo stadio 4. Nonostante la sua malattia e le intense cure mediche, Maggie ha trovato un modo per tornare a ballare con l'ulteriore scopo di essere un'ispirazione per gli altri. Il lavoro di difesa di Maggie include la Breast Cancer Research Foundation, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer e campagne sul cancro al seno metastatico per diverse aziende farmaceutiche. Nel 2016 ha parlato a Capitol Hill della sua malattia. Maggie ha interpretato se stessa in "The 100%: Maggie’s Story", un film di realtà virtuale che ha vinto il Tribeca X Award 2019 e ha ricevuto una nomination agli Emmy Award. Maggie ora condivide il viaggio e il talento della sua vita nell'insegnare ai giovani ballerini la perseveranza e la passione. Seguitela su IG @BaldBallerina, o visitate il suo sito, www.BaldBallerina.org.
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