“Mi sono sentito in pace. Forse la pace è la parola sbagliata? Mi sono sentito ... OK? Lo stesso."
Sono le 2:19 in un piccolo appartamento di Londra.
Sono sveglio nella sala comune del nostro appartamento, bevo un cacciavite che è più vodka che succo d'arancia e guardo COVID-19 divorare il mondo. Studiavo all'estero a Londra, monitorando il nuovo coronavirus e l'impatto che ha avuto su ogni nazione.
La Cina è stata fottuta. Anche il Giappone lo era. Gli Stati Uniti erano (davvero, veramente) fottuto.
Il mio programma era in fase di annullamento. Non avevo idea di dove andare o come ci sarei arrivato. Eppure ... mi sentivo in pace. Forse la pace è la parola sbagliata? Mi sono sentito ... OK? Lo stesso.
Il caos del COVID-19, un'elezione presidenziale e l'implosione della mia vita personale e professionale mi hanno fatto sentire più o meno lo stesso livello di ansia del solito. Perché?
Sapevo di non essere il solo a sentirmi (più o meno) insensibile al mondo intorno a me.
Quando ho chiesto ai miei amici neurotipici come stavano, ho sentito storie di ansia e preoccupazione quotidiana che li tenevano svegli la notte.
Tuttavia, quando ho chiesto ai miei amici traumi, ansia generalizzata e altre malattie nel loro DNA della salute mentale, ho sentito la stessa risposta: "Sono più o meno lo stesso".
Che dire della chimica del nostro cervello o delle nostre realtà vissute che ci hanno isolato dalla paura e dalla disperazione che il resto del mondo stava provando?
Janet Shortall, una responsabile delle crisi alla Cornell University e un cappellano addestrato, ha spiegato perché alcune persone si sentono "inalterate" da COVID-19.
"Per chi soffre di ansia, sentirsi meglio (o almeno non stare peggio), può essere perché, con il coronavirus, le loro preoccupazioni sono effettivamente fondate", ha spiegato.
Tutte le mie paure su quanto sia pericoloso e imprevedibile il mondo si stavano avverando.
Di fronte a una pandemia, a un'elezione e alla costante anti-oscurità in cui mi sono sentito intrappolato, le cose stavano andando ... esattamente come previsto.
Vivere uno stress intenso giorno dopo giorno può influenzare negativamente la nostra visione del mondo, rendendo i problemi una parte delle nostre aspettative su come funziona il mondo.
Ad esempio, per coloro che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), un sintomo principale può essere vedere il mondo come principalmente negativo; COVID-19 o altri eventi stressanti non cambierebbero in modo significativo la tua prospettiva, confermando solo come ti sentivi in precedenza.
Per le persone gravemente ansiose che vedono il mondo come pericoloso, un mondo sconvolto da una pandemia globale non influirebbe nemmeno sulla loro visione del mondo.
È facile confondere la malattia mentale come un insieme di sintomi o esperienze, ma è importante ricordare che le malattie mentali sono disturbi e malattie che contorcono il modo in cui vediamo il mondo.
"L'intorpidimento, in generale, è una sensazione naturale e spesso espressa in risposta a un trauma", ha osservato Shortall.
"Siamo tutti, in qualche modo, traumatizzati durante COVID."
"Respirare in quello stato emotivo per sapere di cosa abbiamo bisogno per integrare / far fronte / tutto ciò che sta accadendo intorno a noi è un compito cruciale che dobbiamo affrontare tutti", ha spiegato Shortall.
Anche al di fuori della malattia mentale, sperimentare uno stress intenso giorno per giorno può rendere la pandemia e altri eventi meno scoraggianti.
Le persone che svolgono lavori stressanti, come i vigili del fuoco, o sono costantemente inondate dai media, come giornalisti o attivisti, possono sentirsi "normali" poiché sono allagate per la maggior parte del tempo.
Il tema comune per quelli di noi che non sono "nel panico" per lo stato del mondo è che la nostra vita quotidiana è già piena di così tanto terrore e paura che anche una pandemia, un'elezione generale e settimane di disordini civili si sentono " normale."
A prima vista, può sembrare confortante avere uno "scudo" - anche se mal costruito - durante questo periodo.
Negli articoli in cui l'autore è invidioso di coloro che hanno una malattia mentale - ad esempio, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) - l'argomento è il seguente: le persone con DOC affrontano costantemente l'ansia, il che significa che sono meglio preparate ad affrontare un'esplosione di problemi. Lo stesso vale per coloro che hanno subito un trauma.
I neurotipici e le persone che non sperimentano uno stress intenso rimangono invidiosi della capacità di adattamento di noi persone squilibrate.
Tuttavia, come qualcuno che non sta andando fuori di testa più del solito, difficilmente riassumerò i miei sentimenti come sollievo. Sono costantemente sotto assedio a causa del mio disturbo ossessivo compulsivo e di malattie mentali croniche.
Anche se questo può significare che non sento un maggiore panico durante la quarantena, la mia mente non si è calmata.
Le persone credono erroneamente che le mie malattie mentali mi rendano un guru per stare bene e felice durante questo periodo.
Sfortunatamente per loro e per me, non sono più un esperto nel rimanere felice ora di quanto lo fossi per 4 mesi, quando vivevo con ansia la mia vita allora nella stessa foschia traumatica.
Inoltre, a volte ciò che intendiamo come "insensibile" è in realtà un allagamento emotivo: essere confrontati con così tanti sentimenti riguardo agli eventi attuali che "insensibili" come meccanismo di coping.
Anche se può sembrare che tu abbia gestito bene la crisi, in realtà sei emotivamente controllato e stai solo cercando di superare la giornata.
"Questa volta è stato molto chiaro che non possiamo semplicemente solcare le nostre vite senza la sensazione di dare la priorità a ciò che è più essenziale e di valore", ha osservato Shortall.
Quindi per quelli di noi che sono sopraffatti dalla crisi o si sentono emotivamente distaccati perché la crisi corrisponde al modo in cui vediamo la realtà, cosa possiamo fare per trovare la pace? Per quali capacità di coping sono disponibili quando non ti senti ansioso o spaventato, ma il tuo corpo - cuore, mente e anima - lo è?
Il primo passo è riconoscere che il nostro intorpidimento non è la stessa cosa del benessere.
Nessuna risposta emotiva non significa che siamo immuni a sentimenti di panico o preoccupazione. Al contrario, potremmo aver interiorizzato la nostra ansia in altri modi.
Il cortisolo, l'ormone correlato allo stress, può causare cambiamenti estremi nel corpo che all'inizio potrebbero andare persi. Aumento di peso, perdita di peso, acne, sensazione di rossore e altri sintomi sono correlati ad alti livelli di cortisolo, ma possono essere facilmente interpretati come qualcos'altro.
Affrontare la nostra ansia profonda è il modo più produttivo per affrontare i sintomi del cortisolo alto.
Dopo aver riconosciuto il nostro "intorpidimento" per quello che è, è importante utilizzare adeguate capacità di coping per affrontare come ci sentiamo.
Rispetto al consumo eccessivo di alcol o droghe durante la quarantena, altre capacità di coping sono più efficaci e salutari a lungo e breve termine.
Attività come discutere la nostra realtà vissuta con un amico intimo, esercizio moderato, fare arte e altre abilità sono tutti modi per elaborare ciò che stiamo attraversando, anche se non sappiamo ancora esattamente cosa sia.
Fare cose che aiutano attivamente gli altri può essere un ottimo modo per sentirsi potenziati anche in questo periodo.
La raccolta di fondi per i dispositivi di protezione individuale per l'ospedale locale, la diffusione di una petizione e altri inviti all'azione sono modi per apportare attivamente un cambiamento quando la tua ansia ti dice che non puoi.
Ovviamente, non esiste un modo perfetto per affrontare tutto ciò che il mondo ci sta lanciando.
Tuttavia, essere in grado di capire cosa stai attraversando e affrontare attivamente ciò che sta accadendo è più produttivo che stare seduti con ansia costante, anche se è normalizzato per te.
Gloria Oladipo è una donna nera e scrittrice freelance, che medita su tutto ciò che riguarda la razza, la salute mentale, il genere, l'arte e altri argomenti. Puoi leggere altri suoi pensieri divertenti e opinioni serie su Twitter.
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