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C'è una differenza tra essere cauti ed essere compulsivi.
"Sam," dice il mio ragazzo a bassa voce. “La vita deve ancora andare avanti. E abbiamo bisogno di cibo. "
So che hanno ragione. Siamo rimasti in quarantena il più a lungo possibile. Ora, fissando gli armadi quasi vuoti, era il momento di mettere in pratica un po 'di allontanamento sociale e di rifornirsi.
Tranne l'idea di lasciare la nostra macchina durante una pandemia sembrava letteralmente una tortura.
"Preferirei morire di fame, onestamente," gemo.
Ho avuto un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) per la maggior parte della mia vita, ma ha raggiunto un picco febbrile (gioco di parole non previsto) durante l'epidemia di COVID-19.
Toccare qualsiasi cosa è come mettere volontariamente la mia mano su un fornello. Respirare la stessa aria di qualcuno vicino a me è come inalare una condanna a morte.
E non ho nemmeno paura delle altre persone. Poiché i portatori del virus possono apparire asintomatici, ho ancora più paura di diffonderlo inconsapevolmente all'amata Nana o all'amica immunocompromessa di qualcuno.
Con qualcosa di grave come una pandemia, il mio disturbo ossessivo compulsivo attivato in questo momento ha molto senso.
In un certo senso, è come se il mio cervello stesse cercando di proteggermi.
Il problema è che in realtà non è utile, ad esempio, evitare di toccare due volte una porta nello stesso punto o rifiutarsi di firmare una ricevuta perché sono convinto che la penna mi ucciderà.
E sicuramente non è utile insistere sul morire di fame piuttosto che acquistare più cibo.
Come ha detto il mio ragazzo, la vita deve ancora andare avanti.
E mentre dovremmo assolutamente seguire gli ordini di rifugio sul posto, lavarci le mani e praticare l'allontanamento sociale, penso che fossero interessati a qualcosa quando hanno detto: "Sam, prendere le tue medicine non è facoltativo".
In altre parole, c'è differenza tra essere cauti ed essere disordinati.
In questi giorni, può essere difficile dire quali dei miei attacchi di panico sono "ragionevoli" e quali sono solo un'estensione del mio disturbo ossessivo compulsivo. Ma per ora, la cosa più importante è trovare il modo di affrontare la mia ansia a prescindere.
Ecco come tengo a bada il mio panico OCD:
1. Lo riporto alle origini
Il modo migliore che conosco per rafforzare la mia salute, sia mentalmente che fisicamente, è mantenermi nutrito, idratato e riposato. Anche se questo sembra ovvio, sono continuamente sorpreso da quanto le basi cadano nel dimenticatoio quando si apre una crisi.
Se stai lottando per tenere il passo con il tuo mantenimento umano di base, ho alcuni suggerimenti per te:
- Ti ricordi di mangiare? La coerenza è importante. Personalmente, cerco di mangiare ogni 3 ore (quindi, 3 spuntini e 3 pasti ogni giorno - questo è abbastanza standard per chiunque abbia problemi con un'alimentazione disordinata, come faccio io). Uso un timer sul telefono e ogni volta che mangio lo resetto per altre 3 ore per semplificare il processo.
- Ti ricordi di bere acqua? Bevo un bicchiere d'acqua ad ogni pasto e spuntino. In questo modo, non devo ricordare l'acqua separatamente: il mio timer alimentare funge anche da promemoria dell'acqua.
- Dormi abbastanza? Il sonno può essere molto difficile, soprattutto quando l'ansia è alta. Ho usato il podcast Sleep With Me per rilassarmi in uno stato più riposante. Ma davvero, non puoi sbagliare con un rapido aggiornamento sull'igiene del sonno.
E se ti trovi stressato e bloccato durante il giorno e non sei sicuro di cosa fare? Questo quiz interattivo è un vero toccasana (aggiungilo ai segnalibri!).
2. Sfido me stesso ad uscire
Se soffri di disturbo ossessivo compulsivo, in particolare se hai tendenze all'autoisolamento, potresti essere tentato di "far fronte" alla tua ansia evitando di uscire.
Tuttavia, questo può essere dannoso per la tua salute mentale e può rafforzare strategie di coping disadattive che potrebbero peggiorare la tua ansia a lungo termine.
Finché mantieni una distanza di 6 piedi tra te e gli altri, è perfettamente sicuro fare una passeggiata nel tuo quartiere.
Cercare di incorporare un po 'di tempo all'aria aperta è stato difficile per me (ho avuto a che fare con l'agorafobia in passato), ma è stato comunque un pulsante di "ripristino" davvero importante per il mio cervello.
L'isolamento non è mai la risposta quando stai lottando con la tua salute mentale. Quindi, quando possibile, trova il tempo per una boccata d'aria fresca, anche se non puoi andare molto lontano.
3. Do la priorità a rimanere in contatto piuttosto che "informato"
Questo è probabilmente il più difficile della lista per me. Lavoro in una società di media sanitari, quindi essere informato su COVID-19 a un certo livello fa letteralmente parte del mio lavoro.
Tuttavia, tenermi "aggiornato" è diventato rapidamente una compulsione per me - a un certo punto, stavo controllando il database globale dei casi confermati dozzine di volte al giorno ... il che chiaramente non serviva né a me né al mio cervello ansioso.
So logicamente che non ho bisogno di controllare le notizie o monitorare i sintomi tutte le volte che il mio disturbo ossessivo compulsivo mi fa sentire obbligato (o vicino ad esso). Ma come con qualsiasi cosa compulsiva, può essere difficile trattenersi.
Ecco perché cerco di stabilire limiti rigidi intorno a quando e quanto spesso mi impegno con quelle conversazioni o comportamenti.
Piuttosto che controllare ossessivamente la mia temperatura o le ultime notizie, ho spostato la mia attenzione sul rimanere in contatto con le persone che amo. Posso invece registrare un videomessaggio per una persona cara? Forse potrei organizzare una festa Netflix virtuale con una migliore amica per tenere la mente occupata.
Faccio anche sapere ai miei cari quando sto lottando con il ciclo delle notizie e mi impegno a lasciare che "prendano il controllo".
Confido che se ci sono nuove informazioni che devo sapere, ci sono persone che mi contatteranno e me lo diranno.
4. Non stabilisco le regole
Se il mio disturbo ossessivo compulsivo avesse avuto successo, indosseremmo sempre i guanti, non respireremmo mai la stessa aria di chiunque altro e non lasceremmo l'appartamento per i prossimi 2 anni minimo.
Quando il mio ragazzo va a fare la spesa, li indossavamo con una tuta ignifuga e, come precauzione aggiuntiva, riempivamo una piscina di disinfettante e ci dormivamo dentro ogni notte.
Ma questo è il motivo per cui OCD non sta facendo le regole qui intorno. Invece, mi attengo alle raccomandazioni del CDC:
- Pratica la distanza sociale, il che significa mantenere uno spazio di 1,8 metri tra te e gli altri.
- Evita grandi raduni e viaggi non essenziali dove è più probabile che il virus si diffonda.
- Lavati le mani con acqua calda e sapone per 20 secondi dopo essere stato in un luogo pubblico o dopo esserti soffiato il naso, aver tossito o starnutito.
- Pulire e disinfettare le superfici toccate di frequente una volta al giorno (tavoli, pomelli delle porte, interruttori della luce, controsoffitti, scrivanie, telefoni, servizi igienici, rubinetti, lavelli).
La chiave qui è seguire queste linee guida e niente di più. Il disturbo ossessivo compulsivo o l'ansia potrebbero volerti esagerare, ma è allora che potresti cadere in un territorio compulsivo.
Quindi no, a meno che tu non sia appena tornato a casa dal negozio o non abbia starnutito o qualcosa del genere, non hai bisogno di lavarti le mani ancora.
Allo stesso modo, si può essere tentati di fare la doccia rigorosamente più volte al giorno e candeggiare tutta la casa ... ma è più probabile che aumenti la tua ansia se diventi ossessivo per la pulizia.
Una salvietta disinfettante che colpisce le superfici che tocchi più spesso è più che sufficiente per essere cauti.
Ricorda che il disturbo ossessivo compulsivo è anche un enorme danno per la tua salute e, come tale, l'equilibrio è fondamentale per stare bene.
5. Accetto che io possa, in effetti, ammalarmi ancora
Il DOC non ama davvero l'incertezza. Ma la verità è che gran parte di ciò che attraversiamo nella vita è incerto e questo virus non fa eccezione. Potresti prendere ogni precauzione immaginabile e potresti comunque finire per ammalarti senza colpa tua.
Mi esercito ad accettare questo fatto ogni singolo giorno.
Ho imparato che accettare radicalmente l'incertezza, per quanto scomodo possa essere, è la mia migliore difesa contro l'ossessione. Nel caso di COVID-19, so che posso fare così tanto per mantenermi in salute.
Uno dei modi migliori per rafforzare la nostra salute è gestire il nostro stress. E quando sono seduto con il disagio dell'incertezza? Ricordo a me stesso che ogni volta che sfido il mio disturbo ossessivo compulsivo, mi sto dando le migliori possibilità possibili di rimanere in salute, concentrato e preparato.
E se ci pensi, fare quel lavoro mi porterà benefici a lungo termine in modi che una tuta ignifuga non lo farà mai. Sto solo dicendo.
Sam Dylan Finch è un editore, scrittore e stratega dei media digitali nella Bay Area di San Francisco. È il capo redattore di salute mentale e malattie croniche presso Healthline. Trovalo su Twitter e Instagrame scopri di più su SamDylanFinch.com.
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