La tua intenzione non è così importante quanto il tuo impatto.
Non ricordo molto della mia breve degenza in ospedale nell'estate del 2007, ma alcune cose rimangono con me:
Svegliarsi in ambulanza dopo un'overdose di lamotrigina. Un medico del pronto soccorso che insiste bruscamente sul fatto che ho un disturbo bipolare (io no). Lottando per andare in bagno, il mio corpo come una sostanza appiccicosa. Il secco congedo di un residente, che mi ha detto che dovevo assumermi maggiori responsabilità per la mia vita.
E dopo, la segretezza e la vergogna. Un parente che mi diceva quanto stavo ferendo le persone che amavo. La tacita comprensione tra la famiglia e gli amici che questo non era qualcosa da condividere o di cui parlare.
Questi ricordi sono serviti principalmente a reificare la mia paura di tendere la mano, perché anche quelli della comunità medica - quelli destinati a essere guaritori - possono davvero perdere il bersaglio.
Come persona che vive con un disturbo depressivo maggiore e ossessivo-compulsivo, vedo in prima persona come le persone lottano per migliorare le cose per me: quanto si sforzano, come inciampano nei loro pensieri e nelle loro intenzioni e quanto spesso sbagliano.
So che può essere scoraggiante interagire con qualcuno che vive sotto il peso della malattia mentale, anche (o soprattutto) quando ti è vicino e caro. Le persone di solito fanno del loro meglio, ma alcune idee e comportamenti sono attivamente dannosi, anche quando sono (o sembrano) ben intenzionati.
Parlando principalmente della mia esperienza vissuta (e non come Guida Suprema dei Depressi), ecco alcuni pensieri sugli errori comuni da evitare.
1. Fornire consulenza medica non informata o non richiesta
Alcuni anni fa, ho visto questo meme fluttuare su Internet riguardo alla natura e alla salute mentale.
Era composto da due immagini: un gruppo di alberi (che tutte le persone depresse odiano! Li odiamo!) Con le parole "Questo è un antidepressivo" e un'altra foto di alcune pillole sciolte con le parole "Questa è merda".
Sai cos'è la merda? L'intera mentalità.
Il trattamento è spesso più complesso di quanto le persone credano. Terapia, farmaci e cura di sé hanno tutti un posto nel recupero. E per alcuni di noi, quel farmaco può dare la vita e persino salvare la vita.
Prendiamo farmaci per aiutarci ad alzarci dal letto la mattina, darci la possibilità di prendere decisioni migliori e di goderci la nostra vita, le nostre relazioni e sì, anche gli alberi!
Non è, come alcuni hanno suggerito, una "scappatoia".
Il nostro cervello ha bisogno di cose diverse in momenti diversi. È dannoso suggerire che stiamo fallendo nell'usare una forma di cure di cui personalmente non hai bisogno. È un po 'come dire: "Oh, sei depresso? Bene, ho curato la mia depressione con aria, ne hai mai sentito parlare? "
Spesso si ha la sensazione che il bisogno di questo tipo di supporto sia un segno di debolezza o che ci faccia perdere il contatto con ciò che siamo. I farmaci hanno effetti collaterali, sì, ma possono anche essere una parte cruciale del trattamento della salute mentale.
È difficile difendersi da soli, tuttavia, quando i propri cari e gli estranei si impegnano nella vergogna delle pillole.
E comunque? Le persone depresse non sono completamente inconsapevoli della natura. Non diciamo, "Scusa, che diavolo è quello?" quando vediamo una pianta. Inoltre, non ignoriamo i benefici del cibo nutriente e del movimento del nostro corpo.
Ma a volte, è troppo aspettarsi da qualcuno con una malattia mentale, e spesso si limita a intensificare i nostri attuali sentimenti di colpa e vergogna. È offensivo affermare che se andassimo a fare una passeggiata e bevessimo un bicchiere di succo di sedano, staremmo bene. (Inoltre, molti di noi hanno già provato queste cose.)
I comportamenti sani possono sicuramente aiutarci. Ma usare un linguaggio che fa pressioni o insiste che ci curerà non è la strada da percorrere. Invece, se vuoi essere utile, chiedi cosa abbiamo bisogno da te. E sii gentile con i tuoi suggerimenti e incoraggiamenti.
2. Contribuire al discorso pubblico sul suicidio
Nel suo articolo per Time, la giornalista Jamie Ducharme scompatta la ricerca condotta nel 2018 su come i professionisti dei media riportano i suicidi di alto profilo.
"L'esposizione al suicidio", scrive, "direttamente o attraverso i media e l'intrattenimento, può rendere le persone più propense a ricorrere a comportamenti suicidi. Il fenomeno ha anche un nome: contagio suicida ".
Ducharme afferma che il contagio da suicidio si verifica quando i titoli includono "informazioni su come il suicidio è stato completato e affermazioni che [fanno] sembrare il suicidio inevitabile".
Tutti gli utenti dei social media (non solo i giornalisti) hanno la responsabilità umana di considerare ciò che stanno aggiungendo alla conversazione.
Il sito web dell'Organizzazione Mondiale della Sanità offre un elenco di cose da fare e da non fare quando si denuncia un suicidio. L'obiettivo dovrebbe essere sempre quello di ridurre al minimo i danni. Queste linee guida descrivono pratiche dannose, inclusa la collocazione in primo piano di storie di suicidio, facendo riferimento in modo specifico al metodo utilizzato, specificando la posizione e utilizzando titoli sensazionali.
Per gli utenti dei social media, ciò potrebbe significare ritwittare o condividere notizie che non seguono questi suggerimenti. Molti di noi hanno fatto rapidamente clic su "condividi" senza considerare l'impatto, anche quelli di noi che sono sostenitori.
Anche le Raccomandazioni per la segnalazione del suicidio hanno un'ottima risorsa per questo. Invece di usare foto di persone care in lutto, ad esempio, raccomandano di usare una foto di scuola o di lavoro, insieme al logo di una hotline suicida. Invece di usare parole come "epidemia", dovremmo studiare attentamente le statistiche recenti e usare una terminologia appropriata. Invece di usare citazioni della polizia, dovremmo chiedere consiglio a esperti di prevenzione del suicidio.
Quando parliamo di suicidio sui social media, dobbiamo essere sensibili a coloro dall'altra parte, che stanno ricevendo e cercando di elaborare le nostre parole. Quindi, quando pubblichi, condividi o commenti, cerca di ricordare che anche coloro che stanno lottando potrebbero leggere le tue parole.
3. Troppe chiacchiere, non abbastanza azione
Ogni gennaio in Canada, abbiamo Bell Let’s Talk, una campagna della società di telecomunicazioni per aumentare la consapevolezza e ridurre lo stigma sulla malattia mentale.
Bell si è impegnata a raccogliere 100 milioni di dollari per la salute mentale canadese. È la prima campagna aziendale a svolgere questo lavoro in Canada. Mentre gli sforzi dell'azienda potrebbe sii benevolo, è importante riconoscere che è ancora una società che beneficia enormemente di questa pubblicità.
Sinceramente, movimenti come questo possono sembrare progettati più per le persone neurotipiche che hanno "anche brutte giornate". La malattia mentale non è spesso carina, stimolante o instagrammabile nel modo in cui queste campagne vorrebbero farti credere.
L'intera idea di incoraggiare le persone a parlare, per porre fine allo stigma intorno alla discussione sulla salute mentale, fa poco se non c'è un sistema in atto per noi quando noi fare inizia a parlare.
Mi ci è voluto circa un anno per vedere il mio attuale psichiatra nel 2011. Mentre la mia provincia natale della Nuova Scozia sta lavorando per migliorare i tempi di attesa, questa è un'esperienza molto comune per molte persone in crisi.
Questo ci lascia fare affidamento su persone, compresi i medici generici, che non sono attrezzati per aiutarci o in grado di prescrivere i farmaci necessari.
Quando si incoraggiano le persone ad aprirsi, ci deve essere qualcuno dall'altra parte che sia in grado di ascoltare e aiutare a garantire un trattamento tempestivo e competente. Questo non dovrebbe ricadere su amici e familiari, poiché anche il laico più compassionevole non è addestrato a valutare queste situazioni e reagire in modo appropriato.
Con solo il 41% degli adulti americani che accedono ai servizi di salute mentale per le loro malattie e il 40% degli adulti canadesi in una barca simile, è chiaro che c'è ancora molto lavoro da fare. Le persone con malattie mentali hanno bisogno di qualcosa di più della tua consapevolezza e del tuo permesso per parlare. Abbiamo bisogno di un vero cambiamento. Abbiamo bisogno di un sistema che non ci traumatizzi.
4. Dicendoci di "mettere le cose in prospettiva"
"Potrebbe essere molto peggio!"
"Guarda tutto quello che hai!"
"Come può qualcuno come te essere depresso?"
Soffermarsi sul dolore più grave e insondabile di qualcun altro non allevia il nostro. Invece, può sembrare invalidante. Avere un forte apprezzamento per gli elementi positivi della nostra vita non cancella il dolore che stiamo attraversando; non significa che non ci è permesso desiderare che le cose vadano meglio, sia per noi stessi che per gli altri.
I video sulla sicurezza in volo ti insegnano a proteggere la tua maschera di ossigeno prima di aiutare chiunque altro (di solito un bambino). Sorprendentemente, questo non è perché gli assistenti di volo odiano i tuoi figli e vogliono anche metterti contro di loro. È perché non puoi aiutare qualcun altro se sei morto. Devi occuparti del tuo giardino prima di presentarti a casa di un vicino con una zappa.
Non è che quelli di noi con malattie mentali non siano altruisti, compassionevoli e disponibili. Ma dobbiamo prestare particolare attenzione a noi stessi. Ciò richiede molta energia.
Un approccio più efficace potrebbe essere quello di ricordarci che i sentimenti vanno e vengono. C'erano tempi migliori prima e ci saranno tempi buoni in futuro. Lo scienziato comportamentale Nick Hobson si riferisce a questo come "tirarsi fuori dal presente", nel senso che invece di cercare di confrontare le nostre lotte con quelle di qualcun altro, proviamo a confrontare come ci sentiamo ora con come potremmo sentirci in futuro.
Come potrebbero cambiare le cose? Come potremmo essere meglio attrezzati per affrontare queste emozioni in seguito?
Può essere utile praticare la gratitudine. In realtà colpisce il nostro cervello in modo positivo rilasciando dopamina e serotonina, che è bello. Tuttavia, dicendoci senza mezzi termini di essere grati per la nostra situazione lo è non bello, per lo stesso motivo.
Invece, prova a ricordarci i contributi positivi che diamo e le persone che ci amano. Queste affermazioni non ci cureranno, ma possono contribuire a una stima positiva di sé, e la gratitudine potrebbe seguire.
5. Non controllare la tua empatia performativa
Capisco cosa vuol dire vedere qualcuno che soffre e non sapere cosa dire o fare. So che può essere fastidioso e scomodo.
Nessuno ti sta chiedendo di relazionarti completamente, però, perché non tutti possono farlo. Dire qualcosa come "So come ti senti. A volte mi abbasso anche io. Tutti fanno!" mi dice che non capisci veramente la depressione clinica. Mi dice anche che non mi vedi, o l'abisso che esiste tra la mia esperienza e la tua.
Questo mi fa sentire ancora più solo.
Un approccio più utile sarebbe dire qualcosa del tipo: “Sembra davvero difficile. Grazie per esserti fidato di me per parlare di questo. Non riesco a capire del tutto, ma sono qui per te. Fammi sapere se posso fare qualcosa per aiutarti. "
Allora, cosa puoi fare invece?
L'aiuto può apparire in molti modi diversi. Potrebbe essere ascoltare mentre parliamo o semplicemente tenere spazio per noi e stare seduti in silenzio. Potrebbe essere un abbraccio, un pasto nutriente o guardare insieme uno spettacolo televisivo divertente.
La cosa più importante che ho imparato sull'essere presente per qualcuno malato o in lutto è che non si tratta di me. Più rimango intrappolato nel mio ego, meno sono d'aiuto.
Quindi, cerco invece di essere un'influenza calmante, di non insistere o fare progetti. Per permettere a qualcuno di sperimentare il peso di tutto questo e di sopportare un po 'di quel peso con sé, anche se non posso prenderlo del tutto da loro.
Non devi avere una soluzione. Nessuno si aspetta questo da te. Vogliamo solo sentirci visti e ascoltati, affinché la nostra sofferenza sia convalidata.
Supportare qualcuno con una malattia mentale non significa "aggiustarlo". Si tratta di presentarsi. E a volte, i gesti più semplici possono fare la differenza.
JK Murphy è una scrittrice femminista appassionata di accettazione del corpo e salute mentale. Con un background nel cinema e nella fotografia, ha un profondo amore per la narrazione e apprezza le conversazioni su argomenti difficili esplorati attraverso una prospettiva comica. Ha conseguito una laurea in giornalismo presso l'Università del King's College e una conoscenza enciclopedica sempre più inutile di Buffy l'ammazzavampiri. Seguila su Twitter e Instagram.
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