Perché la decisione dell'OMS di ridefinire il burnout è importante

Questo cambiamento convaliderà i sintomi e la sofferenza delle persone.

Molti di noi hanno familiarità con il burnout sul posto di lavoro, la sensazione di estremo esaurimento fisico ed emotivo che spesso colpisce medici, dirigenti aziendali e primi soccorritori.

Fino ad ora, il burnout è stato chiamato sindrome da stress. Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha recentemente aggiornato la sua definizione.

Ora si riferisce al burnout come "sindrome concettualizzata come risultante da stress cronico sul posto di lavoro che non è stato gestito con successo", nel manuale diagnostico dell'organizzazione per la classificazione internazionale delle malattie.

I tre sintomi inclusi nell'elenco sono:

• sensazioni di esaurimento o esaurimento energetico
• aumento della distanza mentale dal proprio lavoro o sentimenti negativi verso la propria carriera
• ridotta produttività professionale

In qualità di psicologo che lavora con studenti di medicina, dottorandi e dirigenti aziendali, ho visto come il burnout può avere un impatto sulla salute mentale delle persone. Questo cambiamento nella definizione può aiutare a determinare una maggiore consapevolezza e consentire alle persone di accedere a un trattamento migliore.

Un cambiamento nella definizione può aiutare a rimuovere lo stigma che circonda il burnout

Uno dei problemi maggiori quando si parla di burnout è che molte persone si vergognano di aver bisogno di aiuto, spesso perché i loro ambienti di lavoro non supportano il rallentamento.

Spesso le persone lo equiparano ad avere un raffreddore. Credono che un giorno di riposo dovrebbe migliorare tutto.

Le persone con sintomi di burnout possono temere che prendere tempo lontano dal lavoro o investire nella cura di sé le renda "deboli" e che il burnout sia superato meglio lavorando di più.

Nessuno di questi è vero.

Se non curato, il burnout può far sì che le persone diventino depresse, ansiose e distratte, il che può influire non solo sui loro rapporti di lavoro, ma anche sulle loro interazioni personali.

Quando lo stress raggiunge il massimo storico, è più difficile regolare emozioni come tristezza, rabbia e senso di colpa, che possono provocare attacchi di panico, esplosioni di rabbia e uso di sostanze.

Tuttavia, cambiare la definizione di burnout può aiutare a smantellare l'incredulità che non sia "niente di grave". Può aiutare a rimuovere il presupposto errato che chi lo possiede non abbia bisogno di supporto professionale.

Questo cambiamento può aiutare a rimuovere lo stigma che circonda il burnout e anche a richiamare l'attenzione su quanto sia comune il burnout.

Secondo Elaine Cheung, PhD, ricercatrice sul burnout e assistente professore di scienze sociali presso la Northwestern University, l'ultima definizione di burnout chiarisce questa diagnosi medica, che può aiutare ad attirare l'attenzione sulla sua prevalenza.

"La misurazione e la definizione del burnout in letteratura è stata problematica e mancava di chiarezza, il che ha reso difficile valutarlo e classificarlo", afferma Cheung. Spera che l'ultima definizione renderà più facile studiare il burnout e l'impatto che ha sugli altri, il che potrebbe scoprire modi per prevenire e affrontare questa condizione medica.

Sapere come diagnosticare un problema medico può portare a un trattamento migliore

Quando sappiamo come diagnosticare un problema medico, possiamo iniziare il trattamento. Ho parlato per anni con i miei pazienti del burnout e ora, con un aggiornamento della sua definizione, abbiamo un nuovo modo per educare i pazienti sulle loro difficoltà legate al lavoro.

Cheung spiega che comprendere il burnout significa essere in grado di distinguerlo da altri problemi di salute mentale. Condizioni psicologiche come depressione, ansia e disturbi di panico possono influenzare la capacità di funzionare al lavoro, ma il burnout è una condizione che deriva dal lavorare troppo.

"Il burnout è una condizione causata dal lavoro di un individuo e il suo rapporto con il proprio lavoro può portare a questa condizione", dice. Avere queste informazioni è vitale perché gli interventi di burnout dovrebbero concentrarsi sul miglioramento della relazione tra un individuo e il suo lavoro, aggiunge.

Con la modifica della definizione di burnout da parte dell'OMS, è possibile prestare una notevole attenzione a un'epidemia di salute pubblica che sta investendo la nazione. Si spera che questo cambiamento convaliderà i sintomi e la sofferenza delle persone.

Ridefinire questa condizione pone anche le basi per organizzazioni come ospedali, scuole e aziende per apportare modifiche al posto di lavoro che possono prevenire il burnout in primo luogo.

Juli Fraga è uno psicologo autorizzato con sede a San Francisco. Si è laureata in PsyD presso l'Università del Colorado settentrionale e ha frequentato una borsa di studio post-dottorato presso l'UC Berkeley. Appassionata della salute delle donne, affronta tutte le sue sessioni con calore, onestà e compassione. Guarda cosa sta facendo su Twitter.