È comune sperimentare cambiamenti sia fisici che mentali nei giorni che precedono un ciclo.
In effetti, dal 30 all'80% delle persone che hanno le mestruazioni sono affette da sindrome premestruale, più comunemente nota come sindrome premestruale.
Sebbene mal di testa, dolori di stomaco e sbalzi d'umore siano alcuni dei sintomi ufficiali della sindrome premestruale, non sono gli unici problemi premestruali.
La dismorfia corporea potrebbe essere un altro.
Continua a leggere per saperne di più su questa condizione correlata al periodo.
Che cos'è?
"La dismorfia corporea correlata al periodo potrebbe non essere una condizione medica riconosciuta, ma è un fenomeno reale", afferma Cynthia Wesley, MD, OB-GYN certificato a Charlotte, nella Carolina del Nord.
"Il fattore distintivo con dismorfismo corporeo", aggiunge, è che le persone "vedranno temporaneamente difetti nel loro corpo che sono piccoli o inesistenti".
Secondo le persone che lo sperimentano, questi sentimenti si verificano solo nel periodo del loro periodo.
In che modo è diverso dalla disforia o PMDD?
Potresti pensare che la dismorfia corporea correlata al periodo si adatti alla definizione di disturbo disforico premestruale (PMDD). Ma le due condizioni sono diverse.
"Il PMDD è una forma grave di sindrome premestruale che ha un impatto negativo sulla capacità di una persona di funzionare", spiega Patricia Celan, MD, una psichiatria residente presso la Dalhousie University canadese.
Sia PMS che PMDD possono "causare cambiamenti corporei durante il ciclo mestruale", aggiunge Kecia Gaither, MD, che è doppiamente certificata in OB-GYN e medicina e pratica fetale materna a New York City.
Questi cambiamenti possono essere qualsiasi cosa, dal gonfiore e dalla dolorabilità del torace alla stanchezza.
La differenza tra PMDD e PMS, spiega Gaither, è il predominio di specifici sintomi emotivi e comportamentali.
Elenca come esempi una marcata irritabilità, sentimenti di intensa tristezza, difficoltà di concentrazione e idee suicide.
La dismorfismo corporeo correlato al periodo, tuttavia, è "simile al disturbo da dismorfismo corporeo (BDD), in cui qualcuno ha difficoltà con pensieri negativi sul proprio aspetto che durano per ore ogni giorno", commenta Celan.
"In alcuni casi, i sintomi si verificano solo poco prima e nei primi giorni di un ciclo", aggiunge Celan.
Perché non ne ho mai sentito parlare prima?
Bene, non c'è davvero alcuna ricerca sulla dismorfia corporea correlata al periodo.
Alcuni studi su piccola scala hanno trovato un legame tra periodi e dismorfismo corporeo.
Uno studio del 2013 su 44 donne ha misurato il modo in cui i partecipanti percepivano le proprie dimensioni corporee durante ogni fase del ciclo mestruale.
La "più grande corporatura percepita e la più alta insoddisfazione corporea" si sono verificate durante le mestruazioni.
Celan afferma che la mancanza di ricerca è dovuta al fatto che la condizione è rara e potrebbe anche essere classificata come "un sottoinsieme di BDD".
"La maggior parte delle persone con dismorfismo corporeo correlato al periodo potrebbe probabilmente soddisfare i criteri anche quando non ha le mestruazioni, anche se questo non è il caso per tutti", aggiunge Celan.
Cosa lo causa?
Senza alcuna ricerca, la causa della dismorfia corporea correlata al periodo è in gran parte sconosciuta.
Ci sono teorie, però. "Si pensa che questi sintomi siano dovuti a cambiamenti ormonali mensili che esacerbano un problema psicologico sottostante", afferma Wesley.
Ansia, disturbo bipolare e disturbi alimentari sono tutte condizioni di salute mentale note per essere intensificate dal ciclo mestruale.
Ancora una volta, non ci sono molte ricerche sul fatto che il disturbo dismorfico del corpo possa essere influenzato allo stesso modo.
È anche possibile che determinate emozioni vengano amplificate nel corso di un periodo.
Diversi studi hanno scoperto che gli aspetti emotivi possono essere regolati da due ormoni coinvolti nel ciclo mestruale: estrogeni e progesterone.
Quando i livelli di questi ormoni fluttuano, potresti avere maggiori probabilità di sentirti giù, portando potenzialmente a sintomi di dismorfismo corporeo.
Le fluttuazioni ormonali sono più gravi durante la fase luteale del ciclo mestruale. In altre parole, i giorni che precedono un periodo.
Tutti quelli che hanno le mestruazioni lo sperimentano?
"I normali cambiamenti ormonali in un tipico ciclo mestruale influenzano tutti in modo diverso", spiega Celan.
"Mentre alcune persone rispondono ai cambiamenti ormonali con irritabilità, altri possono piangere e altri possono diventare ossessivi per l'aspetto fisico e i difetti percepiti".
"La differenza", aggiunge Celan, "può essere spiegata da una vulnerabilità sottostante al disturbo dismorfico del corpo, a causa del perfezionismo, delle esperienze passate o della genetica".
Come si presenta? Ci sono altri sintomi?
Le persone con dismorfismo corporeo tendono ad avere pensieri negativi sul loro aspetto.
Celan dice che passare ore a pensare al tuo aspetto, "la ricerca di opzioni per cambiare [il tuo aspetto] e il tempo eccessivo passato a nascondere o" correggere "i difetti percepiti" con la scelta della pelle e il trucco "sono un'indicazione di un problema".
Questo è particolarmente vero, dice, "se il tempo trascorso preoccupato del tuo aspetto sta sottrandoti alle tue responsabilità al lavoro, a scuola o nelle tue relazioni".
La dismorfia corporea correlata al ciclo tende a significare sentirsi in questo modo subito prima e potenzialmente durante il ciclo.
Questi sentimenti possono alla fine portare a stress e altre condizioni come la depressione.
Quanto durano?
Alcune persone affermano di soffrire di dismorfismo corporeo correlato al ciclo pochi giorni prima dell'arrivo del ciclo.
Altri lo sperimentano durante il loro periodo.
In ogni caso, di solito dura solo pochi giorni al massimo.
Cosa puoi fare per trovare sollievo?
Considera l'idea di tenere traccia dei tuoi pensieri e sentimenti, sia attraverso un diario fisico che con un'app mobile.
Vedere come i tuoi cambiamenti di umore sono legati al tuo ciclo mestruale può aiutarti a realizzare che questi sentimenti non sono permanenti.
Potenziare la cura di sé, soprattutto prima e durante le mestruazioni, può fare la differenza.
E aumentare i livelli di esercizio, diminuire il consumo di carne rossa e osservare quanto bevi o fumi può aiutare anche i disturbi legati al ciclo, dice Gaither.
Cerca anche di evitare situazioni che causano alti livelli di stress. Quando non puoi evitare circostanze stressanti, pratica una o due tecniche di consapevolezza.
Questo può essere qualsiasi cosa, dagli esercizi di respirazione rapida alla meditazione in piena regola o all'aromaterapia.
A che punto dovresti vedere un dottore?
Se i sentimenti di dismorfismo corporeo stanno diventando troppo intensi perché tu possa farcela da solo, parla con un medico.
Sappi che non devi aspettare che le cose diventino gravi. I medici sono lì per aiutarti ogni volta che sei preoccupato per un sintomo nuovo o duraturo.
Sono disponibili trattamenti clinici?
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è il trattamento di prima linea per la dismorfia corporea, spiega Celan, indipendentemente dal fatto che sia correlata al ciclo o meno.
Questo tipo di terapia "implica l'apprendimento di modi per sfidare i pensieri negativi e il perfezionismo, far fronte agli stimoli alla presa della pelle o al controllo dello specchio e affrontare altre abitudini negative a causa della dismorfismo del corpo".
Se il medico ritiene che la colpa sia delle fluttuazioni ormonali, può raccomandare il controllo delle nascite ormonale.
Se altri trattamenti non hanno successo, possono anche prendere in considerazione la prescrizione di farmaci come un antidepressivo.
Tuttavia, Celan osserva che "sono necessarie ulteriori ricerche per supportare fortemente i farmaci" quando si tratta di dismorfismo corporeo.
La linea di fondo
La dismorfia corporea correlata al periodo può essere un mistero medico in questo momento. Ma sapere che può succedere è importante per qualsiasi persona che abbia le mestruazioni.
Sappi anche che non devi sopportare sentimenti negativi riguardo al tuo aspetto, che siano legati al tuo ciclo o presenti in altri momenti.
Ci sono modi per combattere questi sentimenti in modo che non interferiscano con la tua vita quotidiana. Se stai lottando per affrontarli da solo, i medici sono sempre lì per dare una mano.
Lauren Sharkey è una giornalista con sede nel Regno Unito e autrice specializzata in questioni femminili. Quando non sta cercando di scoprire un modo per bandire l'emicrania, può essere trovata a scoprire le risposte alle tue domande sulla salute in agguato. Ha anche scritto un libro che profila le giovani attiviste di tutto il mondo e attualmente sta costruendo una comunità di tali resistenti. Prendila su Twitter.
