Nei mammiferi è presente un condotto mammario per produrre latte. Il dotto mammario è un organo noto come ghiandola esocrina, che è un tipo di ghiandola che secerne una sostanza. Il dotto mammario è una ghiandola sudoripare ingrossata. La ghiandola mammaria, o dotto mammario, è composta da alveoli. Gli alveoli hanno una dimensione di pochi millimetri e formano cavità nel seno. Queste cavità si riempiono di cellule produttrici di latte chiamate cellule cuboidali, che sono circondate dalle cellule mioepiteliali. Quando gli alveoli si combinano vengono chiamati lobuli. Nell'anatomia del capezzolo, il dotto lattico drena da ciascuno dei lobuli. Gli esseri umani hanno due ghiandole mammarie complesse (una in ciascun seno), che è composta da circa 10-20 ghiandole mammarie semplici. "Ghiandola mammaria semplice" si riferisce al tessuto che secerne il latte che porta al dotto lattico in ogni seno. Una ghiandola mammaria complessa è composta da semplici ghiandole mammarie che servono un capezzolo. La ghiandola mammaria è stimolata dall'ossitocina, un ormone che viene rilasciato quando un neonato succhia al seno. Questo invia un messaggio al corpo che il latte che era stato immagazzinato nelle ghiandole mammarie è pronto per essere rilasciato e secreto attraverso il capezzolo. Il dotto mammario crescerà in vari momenti durante il ciclo di vita di un essere umano, comprese le fasi embrionali e le fasi della pubertà.
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