Il narcisismo maligno si riferisce a una manifestazione specifica e meno comune del disturbo narcisistico di personalità. Alcuni esperti considerano questa presentazione del narcisismo il sottotipo più grave.
Non è riconosciuta come diagnosi formale nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5). Ma molti psicologi ed esperti di salute mentale hanno usato questo termine per descrivere un insieme specifico di tratti della personalità.
Secondo il dizionario psichiatrico di Campbell, il narcisismo maligno combina caratteristiche di:
- disturbo narcisistico di personalità (NPD)
- disturbo antisociale di personalità (APD)
- aggressività e sadismo, verso gli altri, se stessi o entrambi
- paranoia
Continua a leggere per saperne di più sul narcisismo maligno, comprese le caratteristiche comuni, come si confronta con la sociopatia e se è curabile.
Quali sono i tratti del narcisismo maligno?
Il narcisismo maligno può presentarsi in molti modi: non esiste un elenco definito di tratti. È anche molto difficile, soprattutto per qualcuno che non è un professionista della salute mentale, distinguere tra narcisismo maligno e NPD grave.
Questo è in parte il motivo per cui è meglio evitare di usare questo termine (o quelli correlati, come narcisista) per riferirsi a qualcuno, soprattutto se non sei un professionista della salute mentale con conoscenza del background della persona.
E ancora, non c'è consenso di esperti sui criteri per il narcisismo maligno. Ma molti esperti di salute mentale sostengono la sua esistenza come parte dello spettro del narcisismo. C'è anche un accordo generale sulla possibile presentazione dei sintomi.
Ma questo tipo di narcisismo potrebbe apparire con qualsiasi combinazione di sintomi delle seguenti categorie.
NPD
Come altri disturbi della personalità, l'NPD si manifesta in uno spettro e coinvolge una serie di sintomi. Il DSM-5 elenca nove tratti che aiutano a identificare NPD, ma solo cinque sono necessari per la diagnosi.
I sintomi comuni di NPD includono:
- fantasie e comportamenti grandiosi, come la preoccupazione per pensieri di successo personale, potere e attrattiva o sex appeal
- poca o nessuna empatia per le emozioni o i sentimenti degli altri
- un significativo bisogno di attenzione, ammirazione e riconoscimento
- un senso esagerato di importanza personale, come la tendenza a esagerare il talento o i risultati personali
- una fede nella particolarità e nella superiorità personali
- un senso di diritto
- una tendenza a trarre vantaggio dagli altri o sfruttare le persone per guadagno personale
- comportamenti e atteggiamenti arroganti o presuntuosi
- una tendenza a invidiare gli altri e credere che gli altri li invidiano
Le persone con NPD spesso hanno problemi ad affrontare il cambiamento. Possono sentirsi depressi o umiliati quando si sentono trascurati, hanno difficoltà con l'insicurezza e la vulnerabilità e reagiscono con rabbia quando gli altri non sembrano considerarli con l'ammirazione di cui hanno bisogno e sentono di meritare.
Questa condizione tende anche a comportare difficoltà nella gestione delle emozioni e delle risposte comportamentali allo stress.
APD
Le caratteristiche principali di questa condizione sono il costante disprezzo per i sentimenti delle altre persone. Ciò può includere manipolazione e inganno, nonché abuso fisico o emotivo. Un'altra componente chiave è la mancanza di rimorso per le azioni sbagliate.
Un comportamento violento o aggressivo può essere un segno di questa condizione, ma alcune persone che convivono con APD non si comportano mai in modo violento.
Le persone che vivono con APD mostrano tipicamente sintomi di disturbo della condotta durante l'infanzia. Ciò può includere violenza verso altre persone e animali, atti di vandalismo o furto. Generalmente non considerano o non si preoccupano delle conseguenze delle loro azioni.
Solo agli adulti viene diagnosticata l'APD. Una diagnosi richiede almeno tre dei seguenti sintomi:
- disprezzo per l'autorità e le norme sociali, dimostrato da comportamenti illegali o violenti la legge
- un modello di inganno, compreso lo sfruttamento e la manipolazione di altre persone
- comportamento sconsiderato, impulsivo o rischioso che mostra disprezzo per la sicurezza personale o per la sicurezza di altre persone
- poco o nessun rimorso per azioni dannose o illegali
- umore generalmente ostile, irritabile, aggressivo, irrequieto o agitato
- un modello di comportamento irresponsabile, arrogante o irrispettoso
- difficoltà a pianificare in anticipo
Aggressione
L'aggressività descrive un tipo di comportamento, non una condizione di salute mentale. Alle persone non può essere diagnosticata l'aggressività, ma un professionista della salute mentale o un altro esperto può notare atti di aggressività come parte di un profilo diagnostico.
Il comportamento aggressivo può verificarsi come risposta alla rabbia o ad altre emozioni e generalmente implica l'intento di danneggiare o distruggere. Esistono tre tipi principali di aggressività:
- Aggressione ostile. Questo è un comportamento specificamente mirato a ferire o distruggere qualcuno o qualcosa.
- Aggressione strumentale. Questo è un atto aggressivo che si riferisce a un obiettivo specifico, come rompere il finestrino di una macchina per rubare un portafoglio.
- Aggressività affettiva. Questo si riferisce al comportamento solitamente diretto a una persona o un oggetto che ha innescato un'emozione. Può anche essere reindirizzato se non è possibile scegliere come target la sorgente effettiva. Prendere a pugni un muro invece di prendere a pugni un'altra persona è un esempio di aggressività affettiva, in particolare quando l'azione implica il desiderio di causare danni.
Sadismo
Il sadismo è provare piacere nell'umiliare qualcuno o nel causare loro dolore.
Il DSM-5 elenca il disturbo del sadismo sessuale come una condizione che coinvolge l'eccitazione sessuale legata all'idea di causare dolore indesiderato a una persona non consenziente. Ma il sadismo in sé non è una diagnosi di salute mentale, né è sempre sessuale.
Le persone con tendenze sadiche possono:
- divertiti a ferire gli altri
- divertiti a guardare gli altri provare dolore
- derivare l'eccitazione sessuale dal vedere gli altri soffrire
- passare molto tempo a fantasticare di ferire altre persone, anche se in realtà non lo fanno
- vuoi ferire gli altri quando sono irritati o arrabbiati
- divertiti a umiliare gli altri, specialmente in situazioni pubbliche
- tendono ad azioni o comportamenti aggressivi
- comportarsi in modo dominante o prepotente
Alcuni esperti suggeriscono che il comportamento sadico aiuta a distinguere NPD e narcisismo maligno.Il narcisismo spesso implica la ricerca egocentrica dei desideri e degli obiettivi, ma le persone con NPD potrebbero comunque mostrare rimorso o rimpianto per aver ferito gli altri nel processo.
È lo stesso della sociopatia?
Molte persone usano il termine sociopatico in conversazioni informali. Potresti sentirlo usato per descrivere persone che non sembrano preoccuparsi delle altre persone o che approfittano e manipolano i loro cari.
La sociopatia di solito si riferisce alle caratteristiche e al comportamento comunemente osservati con l'APD. Ma analogamente al narcisismo maligno, la sociopatia è usata solo come termine informale, non come diagnosi specifica.
Il narcisismo maligno non è la stessa cosa della sociopatia, poiché i tratti APD sono solo una parte di questo sottotipo di narcisismo.
È curabile?
In generale, la terapia può aiutare chiunque cerchi un trattamento con l'intento di impegnarsi per migliorare i propri sentimenti, comportamenti o reazioni emotive.
È certamente possibile che le persone che convivono con narcisismo maligno, o qualsiasi altro tipo di narcisismo, possano andare in terapia e lavorare per cambiare comportamenti che hanno un effetto negativo sulla loro qualità di vita o sui loro familiari, partner e amici.
In cerca di aiuto
Le persone che vivono con tratti di qualsiasi tipo di narcisismo potrebbero non cercare aiuto da sole. Spesso non si rendono conto che c'è qualcosa di sbagliato nelle loro azioni e comportamenti.
Ma potrebbero avere altri sintomi che li spingono al trattamento, tra cui:
- depressione
- irritabilità
- problemi di gestione della rabbia
In altri casi, potrebbero essere motivati a entrare in terapia a causa di un'ordinanza del tribunale, un ultimatum di un partner o un familiare o un altro motivo.
Tuttavia, affinché il trattamento sia efficace, alla fine devono desiderare un trattamento per se stessi.
Opzioni di trattamento
Se pensi che qualcuno vicino a te possa avere a che fare con un disturbo della personalità, come NPD o APD, è importante ricordare che è assolutamente possibile cambiare. Terapia può aiuto, purché siano disposti a lavorare per svolgere il lavoro coinvolto.
La terapia è spesso difficile, ma di solito ripaga con importanti benefici, tra cui:
- relazioni interpersonali più forti
- migliore regolazione emotiva
- migliore capacità di lavorare verso gli obiettivi
Alcuni tipi di terapia possono essere più utili nel trattamento del narcisismo.
Una revisione del 2010 degli studi che esaminano il narcisismo maligno rileva che il trattamento può rivelarsi impegnativo, in particolare quando emergono tendenze aggressive o sadiche nella relazione terapeutica.
Ma assumersi la responsabilità personale per il trattamento può portare a risultati migliori. I tipi di terapia raccomandati includono la terapia comportamentale dialettica modificata (DBT) e la consulenza di coppia e familiare, ove applicabile.
Farmaci come antipsicotici e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) possono anche migliorare alcuni sintomi, tra cui rabbia, irritabilità e psicosi.
Un articolo di giornale più recente del 2015 suggerisce che la schema therapy può essere utile anche per NPD e problemi correlati. Altre ricerche supportano questa scoperta.
Altri approcci che potrebbero migliorare i risultati del trattamento includono la terapia focalizzata sul transfert e la terapia basata sulla mentalizzazione.
Tuttavia, mancano dati clinici su questo argomento. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla terapia per il narcisismo.
Riconoscere gli abusi
Il narcisismo e le questioni correlate di solito comportano difficoltà nel relazionarsi e comprendere i sentimenti delle altre persone. Potresti notare segni, come comportamenti egoistici, parole e azioni manipolative o un modello di relazioni malsane o fallite.
Mantenere relazioni familiari o interpersonali può essere ancora più difficile per una persona con narcisismo maligno. Non è raro che le relazioni coinvolgano il controllo del comportamento, il gaslighting e l'abuso emotivo.
Se sei vicino a qualcuno che vive con un narcisismo maligno, è importante prenderti cura di te stesso e prestare attenzione ai segni di abuso.
Esistono molti tipi diversi di comportamento offensivo e alcuni potrebbero non sembrare chiaramente offensivi come altri. I segni comuni possono includere:
- sottolineando i "difetti" e sembrando divertirsi facendoti sentire scoraggiato o turbato, o dicendo che lo stanno facendo per il tuo bene
- mentirti o manipolarti per raggiungere i propri obiettivi e giustificare il loro comportamento e non mostrare colpa o rimpianto se li chiami
- umiliarti, umiliarti o minacciarti, in pubblico o in privato
- che sembra divertirsi nell'infliggere danni fisici
- non mostrare alcun interesse per i tuoi bisogni o sentimenti
- comportarsi in modi rischiosi o pericolosi, senza preoccuparsi se tu o altre persone vi fate male nel processo (ad esempio, guidando pericolosamente e ridendo quando esprimete paura)
- dire o fare cose scortesi o crudeli e dare l'impressione di godere della tua angoscia
- comportarsi in modo aggressivo verso te e altre persone o cose
La salute mentale di qualcuno non è una scusa per comportamenti abusivi. È anche importante ricordare che il comportamento abusivo non è sempre il risultato di una condizione di salute mentale.
Se ritieni che la tua relazione sia diventata malsana, parlare con un terapista può aiutarti a decidere cosa fare. Puoi anche chiedere supporto alla linea diretta nazionale per la violenza domestica sul loro sito web o chiamando il numero 800-799-7233.
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