Il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) è il tipo più comune di cancro ai polmoni. Il NSCLC cresce e si diffonde in modo meno aggressivo rispetto al carcinoma polmonare a piccole cellule.
Ciò significa che spesso può essere trattato con maggiore successo con la chirurgia, la chemioterapia e altri trattamenti medici. La prognosi varia, ma prima viene fatta una diagnosi, migliori sono le prospettive.
Il fumo è la principale causa di NSCLC e altri tipi di cancro ai polmoni. Altri fattori di rischio includono:
- esposizione all'amianto
- inquinanti dell'aria e dell'acqua
- fumo di seconda mano
Qual è la prognosi con NSCLC?
La prognosi per NSCLC dipende da diversi fattori.
Il fattore più importante è lo stadio della malattia. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni è la percentuale di persone con quello stadio di cancro che sono vivi 5 anni dopo la diagnosi.
Per il cancro del polmone, i tassi di sopravvivenza a 5 anni vanno dal 63% per il NSCLC localizzato al 7% per il cancro in stadio avanzato o distante.
Quando ricevi una diagnosi di NSCLC, potresti sentirti perso e insicuro su cosa fare dopo. È importante lavorare con il tuo team di medici e specialisti per elaborare un piano di trattamento appropriato per la tua situazione particolare.
Puoi lavorare con il tuo medico di base, chirurgo, oncologo, radiologo e altri specialisti. Insieme, elaboreranno un piano di trattamento, risponderanno alle tue domande e affronteranno le tue preoccupazioni.
Come viene organizzato il NSCLC?
Se ti viene diagnosticato un NSCLC, il tuo medico metterà in scena il tuo cancro. La stadiazione definisce l'entità del cancro e aiuta a determinare la strategia di trattamento appropriata.
Per una stadiazione accurata, viene eseguita una serie di test diagnostici pre-stadiazione. Questi test includono:
- biopsie
- ultrasuoni
- Risonanza magnetica
- broncoscopie
- chirurgia
Gli stadi del cancro del polmone includono localizzato, regionale e distante. Queste fasi sono definite come:
- Localizzato. Il cancro è solo nei polmoni.
- Regionale. Il cancro si è diffuso al di fuori dei polmoni alle strutture vicine, come i linfonodi.
- Lontano. Il cancro si è diffuso a organi distanti come il fegato o il cervello.
Quanto prima è la designazione dello stadio al momento della diagnosi, tanto più è probabile che il cancro sia curabile.
Quando il cancro del polmone viene diagnosticato in fasi successive, la possibilità di una cura può essere molto bassa. Invece, l'obiettivo del trattamento può concentrarsi sul controllo della crescita del cancro e impedirne la diffusione ad altre aree al di fuori del polmone.
Trattamento del NSCLC
Trattamenti in fase iniziale
Il trattamento per il NSCLC varia a seconda dello stadio del cancro e della tua salute.
Per il cancro del polmone in stadio iniziale, la chirurgia può avere successo nel rimuovere l'intero tumore e le cellule tumorali. In alcuni casi, non è necessario alcun altro trattamento.
In altri casi, insieme alla chirurgia, potresti aver bisogno di trattamenti come la chemioterapia, le radiazioni o entrambi, per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti.
Potresti anche ricevere altri trattamenti, come farmaci per il dolore, l'infezione o la nausea, per ridurre i sintomi fastidiosi o gli effetti collaterali del trattamento.
Trattamento per NSCLC in stadio avanzato
Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo o se non sei abbastanza sano per un intervento chirurgico, la chemioterapia può aiutare a rallentare o fermare la crescita delle cellule tumorali.
Nella maggior parte dei casi, l'obiettivo del trattamento è aiutare ad alleviare i sintomi e prolungare la vita piuttosto che curare il cancro.
La radiazione è un'altra opzione per il trattamento dei tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente. Si tratta di prendere di mira i tumori con radiazioni ad alta energia per ridurli o eliminarli.
Trattamento per i sintomi
Oltre ai trattamenti progettati per rallentare, arrestare o eliminare le cellule tumorali, potresti aver bisogno di cure aggiuntive per alleviare i sintomi.
I tumori possono causare dolore e, anche se non possono essere eliminati completamente, la loro crescita può essere rallentata con chemioterapia, radiazioni o laser. Il tuo medico può creare un piano di trattamento per alleviare il dolore che hai.
I tumori nelle vie aeree dei polmoni possono causare difficoltà respiratorie. La terapia laser o un trattamento chiamato terapia fotodinamica può ridurre i tumori che bloccano le vie aeree. Questo può aiutare a ripristinare la normale respirazione.
Come posso vivere meglio con il NSCLC?
Vivere con qualsiasi tipo di cancro non è facile. Insieme ai sintomi fisici, potresti anche provare angoscia emotiva, ansia o paura.
Per far fronte a questi sentimenti, assicurati di essere onesto e aperto con il tuo team medico. Potresti essere indirizzato a uno psicologo o consulente per aiutarti a far fronte a sfide mentali ed emotive.
È importante contattare familiari o amici stretti per aiutarti a sostenerti in questo momento difficile. I tuoi cari possono aiutarti ad assisterti e ad ascoltare le tue preoccupazioni.
Può anche essere molto potente entrare in contatto con altre persone che vivono con il NSCLC.
Parla con il tuo medico per trovare un gruppo di supporto per coloro a cui è stato diagnosticato un cancro o che sono sopravvissuti. I gruppi di supporto in linea sono un'altra opzione.
Il cancro può essere considerato una condizione cronica e, anche quando i tumori vengono eliminati, non vi è alcuna garanzia che non si ripresentino. La recidiva è possibile con qualsiasi tipo di cancro.
Il tuo team medico preparerà un piano per farti controllare regolarmente le recidive e sarà pronto con una strategia per il trattamento in caso di recidiva.
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