Quando il mio vecchio terapista mi ha detto di ricoverarmi al pronto soccorso, ho riso di lei.
La tua salute mentale è fondamentale, non importa cosa. Indipendentemente dalle circostanze o dallo stato del mondo, la protezione della tua salute mentale deve avere la priorità. Soprattutto durante una pandemia.
Quando il mio vecchio terapista mi ha detto di ricoverarmi al pronto soccorso, ho riso di lei. Erano le 9 del mattino, 24 ore intere da quando ho tentato il suicidio.
"Probabilmente le droghe non sono nemmeno nel mio sistema", ho lamentato al telefono.
Come ogni persona razionale, non avevo alcun interesse a visitare - tanto meno a stare - un ospedale nel mezzo di una pandemia, specialmente uno a Itaca, date le loro limitate risorse mediche.
Ovviamente, al mio terapista non importava. Era insistente e si rifiutava di smetterla di tormentarmi finché non fossi stato in un Uber lì.
Ho aspettato nervosamente fuori dall'ingresso del pronto soccorso. Non ero mai stato in ospedale per motivi psichiatrici, per non parlare di una crisi globale. Avevo una borsa della drogheria mutilata e riutilizzabile piena di vestiti e articoli da toeletta assortiti.
"Sono qui", ho detto tra sbuffi di una Marlboro Light. "Non è pericoloso? Ammettere durante una pandemia? "
"Non è più pericoloso che cercare di overdose", ha risposto il mio terapista.
Durante COVID-19, ho commesso l'errore comune di presumere che la mia salute mentale non fosse una priorità.
Nonostante la pandemia fosse incredibilmente stressante - un'economia in fallimento, una malattia in espansione e una significativa interruzione della routine - pensavo che il disturbo fisico del COVID-19 superasse l'importanza della mia salute mentale.
Ho pensato che fosse più sicuro stare con il mio dolore che rischiare di infezione andando in ospedale. Al contrario, andare in ospedale, anche nel bel mezzo di una pandemia, era esattamente la cosa di cui avevo bisogno.
Quando sono entrato in ospedale, sono stato accolto da un volontario mascherato che ha chiesto un inventario dei miei sintomi.
"Qualche dolore al petto, mancanza di respiro o febbre?" ha chiesto dietro la protezione di una mascherina chirurgica. "Nausea, diarrea o dolori muscolari?"
Il ricovero in ospedale con problemi di salute mentale era imbarazzante. Tutti intorno a me stavano ammettendo sintomi COVID o provando qualche tipo di dolore fisico.
"Sono qui per motivi psichiatrici", dissi timidamente.
C'è sempre qualcosa di strano nell'essere vulnerabili con uno sconosciuto in questo modo. Per ottenere aiuto per i miei problemi, dovevo essere aperto e onesto con qualcuno che non conosceva nemmeno il mio nome.
La segretezza in cui mi ero avvolta e nella mia salute mentale era letale. Ottenere aiuto richiedeva un livello di trasparenza e apertura a cui non ero abituato. Avevo costruito un fossato attorno alla mia depressione e ansia con intenso isolamento. Costruire ponti con altri era estraneo ma necessario.
Il volontario mi ha indirizzato alla reception dove era seduta un'infermiera mascherata. Dopo aver incrociato le mie informazioni con la telefonata di ammissione fatta dal mio terapista, sono stato indirizzato al triage per servizi aggiuntivi.
L'intera cosa sembrava strana e surreale. Fisicamente, mi sentivo bene. Un po 'distanziato dal farmaco, certo, ma alla fine va bene.
Ho sempre immaginato che il triage fosse un luogo in cui persone insanguinate e distrutte andavano per punti o lacci emostatici. Mi sentivo fuori posto nonostante la mia mente fosse sconvolta al di là del riconoscimento.
Tuttavia, nonostante fossi al sicuro fisicamente (successivamente confermato nonostante il farmaco che ho preso), mentalmente non lo ero.
Il triage non era solo un posto appropriato per me, ma esattamente dove dovevo essere.
Dopo essere stato valutato e posto una serie di domande ("Sai che data è?", "Sai dove sei?"), Sono stato portato al pronto soccorso mentre aspettavo una valutazione psichiatrica.
L'attesa è stata la più surreale. Tra l'ammissione al pronto soccorso e l'effettiva dimissione o il trasferimento in un'unità di degenza, hai tempo per pensare. Ho pensato alla mia vita. Ho pensato a tutte le cose che sono successe in passato per mettermi in un letto di pronto soccorso.
Ho pensato ai miei amici, ai miei nemici, alla mia dolce metà con cui avevo già deciso di rompere. Ho pensato ai neri, a come il mondo intero ci vede come usa e getta. Ho pensato al razzismo medico e alla paranoia che sentivo del personale ospedaliero.
Ho pensato al cibo ea come ero troppo distrutto dalla germofobia per mangiare dal vassoio sterile che mi hanno messo davanti. È come avere tutto il tempo del mondo per pensare.
Alla fine, una donna è venuta più tardi per valutarmi, determinando che avevo bisogno di cure ospedaliere.
L'idea di essere "condannato" a un ricovero era già abbastanza stressante, aggravata da tutto il panico COVID. Ero estremamente ansioso di dormire, mangiare e vivere da qualche parte in un ospedale.
E se qualcuno entrasse con il virus e lo diffondesse a tutti noi? E se dovessimo rimanere tutti in quarantena in ospedale? Di solito, i ricoveri dovrebbero durare da 1 a 2 settimane, ma cosa succederebbe se COVID significasse che sarei lì più a lungo?
Il mio soggiorno potrebbe essere riassunto come del tutto normale. Non solo sono stato in grado di rimanere per un periodo di tempo appropriato, ma ero più sicuro in un ambiente ospedaliero.
Ogni superficie è stata pulita più volte al giorno dopo essere stata toccata. Tutti - residenti e personale - indossavano maschere, aderendo alle raccomandazioni delle agenzie sanitarie statali e federali. Sono state prese tutte le precauzioni per fermare la diffusione del virus e tenerci al sicuro.
Il cibo era servito in fagottini preconfezionati. Le distanze sociali sono state applicate in tutta la struttura, incluso il dare a ogni paziente la propria stanza e anche assicurarsi che fossimo distanziati ai tavoli.
Niente di COVID ha interrotto il trattamento di salute mentale che stavo ricevendo.
Ero ancora in grado di trovare aiuto quando ne avevo più bisogno, anche nelle circostanze più snervanti. Avevo ancora un mix di telemedicina e incontri di persona con terapisti, psichiatri e assistenti sociali. Ci veniva comunque data la possibilità di gruppi e altre piacevoli attività.
La nostra cura non è stata compromessa da COVID, anche se le nostre menti lo erano state.
Ancor di più, come pazienti siamo stati ancora in grado di creare una comunità di dolore e solidarietà condivisi nonostante temessimo ciò che avremmo potuto diffondere gli uni agli altri.
Potevo fidarmi del fatto che gli operatori sanitari prendessero sul serio il virus, quindi ero in grado di concentrarmi sulla salute mentale contro le mie ansie per germi e malattie.
Il tempo collettivo che ho trascorso nel trattamento ospedaliero è stato difficile ma estremamente utile. Inizialmente ho lottato e sofferto mettendo me e la mia salute mentale al primo posto, soprattutto data la pandemia che si stava verificando intorno a me. Tuttavia, così facendo mi ha salvato la vita.
Se non fosse stato per la mia degenza ospedaliera, la mia salute mentale sarebbe peggiorata ulteriormente, con conseguenze letali.
Oltre ad essere completamente sicuro, ammettere in ospedale potrebbe salvarti la vita come ha salvato la mia.
Se tu‘stai vivendo pensieri di suicidio o autolesionismo, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255, invia un messaggio al riga di testo di crisi, o dai un'occhiata a questo elenco di risorse.
Gloria Oladipo è una donna nera e scrittrice freelance, che medita su tutto ciò che riguarda la razza, la salute mentale, il genere, l'arte e altri argomenti. Puoi leggere altri suoi pensieri divertenti e opinioni serie su Twitter.
