Cos'è l'ipossiemia?

Il tuo sangue trasporta l'ossigeno agli organi e ai tessuti del tuo corpo. L'ipossiemia è quando si hanno bassi livelli di ossigeno nel sangue.

L'ipossiemia può essere causata da una varietà di condizioni, tra cui asma, polmonite e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). È una situazione medica grave e richiede cure mediche immediate.

Continua a leggere per saperne di più sull'ipossiemia, su cosa la causa e su come viene trattata.

Ipossia vs. ipossiemia

L'ipossia e l'ipossiemia si riferiscono a due cose diverse. Mentre l'ipossiemia si riferisce a bassi livelli di ossigeno nel sangue, l'ipossia si riferisce a bassi livelli di ossigeno nei tessuti del tuo corpo.

I due possono a volte, ma non sempre, verificarsi insieme.

Generalmente, la presenza di ipossiemia suggerisce ipossia. Questo ha senso perché se i livelli di ossigeno sono bassi nel sangue, anche i tessuti del corpo probabilmente non ricevono abbastanza ossigeno.

Tipi

Esistono diversi tipi di ipossiemia e il tipo dipende dal meccanismo attraverso il quale vengono abbassati i livelli di ossigeno nel sangue.

Mancata corrispondenza ventilazione / perfusione (V / Q)

Questo è il tipo più comune di ipossiemia. La ventilazione si riferisce all'apporto di ossigeno nei polmoni, mentre la perfusione si riferisce all'afflusso di sangue ai polmoni.

La ventilazione e la perfusione sono misurate in un rapporto, chiamato rapporto V / Q. Normalmente, c'è un piccolo grado di discrepanza in questo rapporto, tuttavia se la mancata corrispondenza diventa troppo grande, possono verificarsi problemi.

Ci sono due cause di mancata corrispondenza della perfusione di ventilazione:

1. I polmoni ricevono abbastanza ossigeno, ma non c'è abbastanza flusso sanguigno (aumento del rapporto V / Q).
2. C'è flusso di sangue ai polmoni, ma non abbastanza ossigeno (rapporto V / Q ridotto).

Shunt

Normalmente, il sangue deossigenato entra nel lato destro del cuore, viaggia verso i polmoni per ricevere l'ossigeno e quindi viaggia verso il lato sinistro del cuore per essere distribuito al resto del corpo.

In questo tipo di ipossiemia, il sangue entra nella parte sinistra del cuore senza essere ossigenato nei polmoni.

Compromissione della diffusione

Quando l'ossigeno entra nei polmoni, riempie piccole sacche chiamate alveoli. Piccoli vasi sanguigni chiamati capillari circondano gli alveoli. L'ossigeno si diffonde dagli alveoli nel sangue che scorre attraverso i capillari.

In questo tipo di ipossiemia, la diffusione dell'ossigeno nel flusso sanguigno è compromessa.

Ipoventilazione

L'ipoventilazione è quando l'assunzione di ossigeno avviene a un ritmo lento. Ciò può comportare livelli più elevati di anidride carbonica nel sangue e livelli più bassi di ossigeno.

Ossigeno ambientale basso

Questo tipo di ipossiemia si verifica tipicamente ad altitudini più elevate. L'ossigeno disponibile nell'aria diminuisce con l'aumentare dell'altitudine.

Pertanto, ad altitudini più elevate ogni respiro ti fornisce livelli di ossigeno inferiori rispetto a quando sei a livello del mare.

Cause

Ci sono molte condizioni che possono causare ipossiemia. Questi possono includere:

• sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
• anemia
• asma
• un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare)
• un polmone collassato
• difetti cardiaci congeniti o malattie
• BPCO
• liquido nei polmoni (edema polmonare)
• altitudini elevate
• malattia polmonare interstiziale
• farmaci che abbassano la frequenza respiratoria, come alcuni narcotici e anestetici
• polmonite
• cicatrici nei polmoni (fibrosi polmonare)
• apnea notturna

Condizioni diverse possono causare ipossiemia in modi diversi. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi:

• La BPCO è una condizione cronica in cui il flusso d'aria nei polmoni è ostruito. La distruzione delle pareti degli alveoli e dei capillari circostanti nella BPCO può portare a problemi con lo scambio di ossigeno, che può portare all'ipossiemia.

• L'anemia è una condizione in cui non ci sono abbastanza globuli rossi per trasportare efficacemente l'ossigeno. Per questo motivo, una persona con anemia può avere bassi livelli di ossigeno nel sangue.

Inoltre, l'ipossiemia può essere un sintomo di un'altra condizione come l'insufficienza respiratoria.

L'insufficienza respiratoria si verifica quando non passa abbastanza ossigeno dai polmoni al sangue. Pertanto, bassi livelli di ossigeno nel sangue possono essere un indicatore di insufficienza respiratoria.

Ipossiemia nei neonati

L'ipossiemia può talvolta verificarsi nei neonati con difetti cardiaci congeniti o malattie. In effetti, la misurazione dei livelli di ossigeno nel sangue viene utilizzata per lo screening dei neonati per difetti cardiaci congeniti.

I neonati pretermine sono anche vulnerabili all'ipossiemia, in particolare se sono stati posti su un ventilatore meccanico.

Sintomi

Qualcuno con ipossiemia può manifestare i seguenti sintomi:

• fiato corto
• tosse o respiro sibilante
• mal di testa
• battito cardiaco accelerato
• sensazione di confusione o disorientamento
• una colorazione blu per la pelle, le labbra e le unghie

Diagnosi

Per diagnosticare l'ipossiemia, il medico eseguirà un esame fisico durante il quale controllerà il tuo cuore e i tuoi polmoni. Possono anche controllare il colore della pelle, delle unghie o delle labbra.

Ci sono alcuni test aggiuntivi che possono eseguire per valutare i livelli di ossigeno e la respirazione. Questi possono includere:

• Pulsossimetria, che utilizza un sensore posizionato sul dito per misurare i livelli di ossigeno nel sangue.
• Emogasanalisi arteriosa, che utilizza un ago per prelevare un campione di sangue da un'arteria per misurare i livelli di ossigeno nel sangue.
• Test di respirazione, che possono valutare la tua respirazione attraverso una macchina o respirando in un tubo.

Trattamento

Poiché l'ipossiemia comporta bassi livelli di ossigeno nel sangue, l'obiettivo del trattamento è cercare di riportare i livelli di ossigeno nel sangue alla normalità.

L'ossigenoterapia può essere utilizzata per trattare l'ipossiemia. Ciò può comportare l'uso di una maschera per l'ossigeno o di un piccolo tubo fissato al naso per ricevere ossigeno supplementare.

L'ipossiemia può anche essere causata da una condizione sottostante come l'asma o la polmonite. Se una condizione sottostante sta causando l'ipossiemia, il medico lavorerà per curare anche quella condizione.

Complicazioni

Gli organi e i tessuti del tuo corpo richiedono ossigeno per funzionare correttamente.

In assenza di ossigeno sufficiente possono verificarsi danni agli organi vitali come il cuore e il cervello. L'ipossiemia può essere fatale se non trattata.

Quando vedere un dottore

Dovresti sempre cercare assistenza medica di emergenza se la mancanza di respiro appare improvvisamente e influisce sulla tua capacità di funzionare.

In alcuni altri casi, la mancanza di respiro da sola può ancora giustificare la visita di un medico. Se manifesti uno dei seguenti sintomi, assicurati di fissare un appuntamento con il tuo medico per discuterne:

• mancanza di respiro che si verifica con un'attività minima o quando sei a riposo
• mancanza di respiro che si verifica con l'esercizio e peggiora
• svegliarsi improvvisamente dal sonno con mancanza di respiro

La linea di fondo

L'ipossiemia è quando si hanno bassi livelli di ossigeno nel sangue. Esistono diversi tipi di ipossiemia e molte condizioni diverse possono causarla.

L'ipossiemia è una condizione grave e può portare a danni agli organi o addirittura alla morte se non trattata.

Dovresti sempre cercare assistenza medica di emergenza se soffri di mancanza di respiro che si verifica improvvisamente e influisce sulla tua capacità di funzionare.