Cos'è un antibiotico?
Gli antibiotici sono farmaci usati per combattere le infezioni causate dai batteri. Sono anche chiamati antibatterici. Trattano le infezioni uccidendo o riducendo la crescita dei batteri.
Il primo antibiotico moderno è stato utilizzato nel 1936. Prima degli antibiotici, il 30 per cento di tutti i decessi erano causati da infezioni batteriche. Grazie agli antibiotici, le infezioni precedentemente fatali sono curabili.
Oggi, gli antibiotici sono ancora farmaci potenti e salvavita per le persone con determinate infezioni gravi. Possono anche impedire che le infezioni meno gravi diventino gravi.
Esistono molte classi di antibiotici. Alcuni tipi di antibiotici funzionano meglio per tipi specifici di infezioni batteriche.
Gli antibiotici sono disponibili in molte forme, tra cui:
- compresse
- capsule
- liquidi
- creme
- unguenti
La maggior parte degli antibiotici è disponibile solo su prescrizione del medico. Alcune creme e unguenti antibiotici sono disponibili al banco.
Come agiscono gli antibiotici contro i batteri?
Gli antibiotici combattono le infezioni batteriche uccidendo i batteri o rallentandone e sospendendone la crescita. Lo fanno:
- attaccare il muro o il rivestimento dei batteri circostanti
- interferire con la riproduzione dei batteri
- bloccando la produzione di proteine nei batteri
Quanto tempo impiegano gli antibiotici per agire?
Gli antibiotici iniziano a funzionare subito dopo aver iniziato a prenderli. Tuttavia, potresti non sentirti meglio per due o tre giorni.
La velocità con cui si migliora dopo il trattamento antibiotico varia. Dipende anche dal tipo di infezione che stai trattando.
La maggior parte degli antibiotici dovrebbe essere assunta per 7-14 giorni. In alcuni casi, i trattamenti più brevi funzionano altrettanto bene. Il medico deciderà la migliore durata del trattamento e il tipo di antibiotico corretto per te.
Anche se potresti sentirti meglio dopo alcuni giorni di trattamento, è meglio terminare l'intero regime antibiotico per risolvere completamente l'infezione. Questo può anche aiutare a prevenire la resistenza agli antibiotici. Non interrompere il tuo antibiotico in anticipo senza prima parlare con il tuo medico.
Di cosa sono fatti gli antibiotici?
Il primo antibiotico beta-lattamico, la penicillina, è stato scoperto per caso. Stava crescendo da una macchia di muffa su una capsula di Petri. Gli scienziati hanno scoperto che un certo tipo di fungo produceva naturalmente penicillina. Alla fine, la penicillina è stata prodotta in grandi quantità in un laboratorio attraverso la fermentazione utilizzando il fungo.
Alcuni altri primi antibiotici sono stati prodotti da batteri presenti nel suolo.
Oggi tutti i farmaci antibiotici vengono prodotti in laboratorio. Alcuni sono realizzati attraverso una serie di reazioni chimiche che producono la sostanza utilizzata nel farmaco.
Altri antibiotici sono almeno parzialmente prodotti attraverso un processo naturale ma controllato. Questo processo è spesso migliorato con alcune reazioni chimiche che possono alterare la sostanza originale per creare un farmaco diverso.
Cos'è la resistenza agli antibiotici?
Gli antibiotici sono farmaci potenti che funzionano molto bene per alcuni tipi di malattie. Tuttavia, alcuni antibiotici sono ora meno utili di una volta a causa di un aumento della resistenza agli antibiotici.
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri non possono più essere controllati o uccisi da determinati antibiotici. In alcuni casi, ciò può significare che non esistono trattamenti efficaci per determinate condizioni.
Ogni anno, 2 milioni di persone vengono infettate da batteri resistenti agli antibiotici, provocando almeno 23.000 decessi.
Quando prendi un antibiotico, i batteri sensibili vengono eliminati. I batteri che sopravvivono durante il trattamento antibiotico sono spesso resistenti a quell'antibiotico. Questi batteri hanno spesso caratteristiche uniche che impediscono agli antibiotici di agire su di loro.
Alcune gravi infezioni resistenti agli antibiotici includono:
Clostridium difficile (C. diff)
La crescita eccessiva di questo tipo di batteri causa infezioni sia nell'intestino tenue che in quello crasso. Ciò si verifica spesso dopo che qualcuno è stato trattato con antibiotici per una diversa infezione batterica. C. diff è naturalmente resistente a molti antibiotici.
Enterococcus resistente alla vancomicina (VRE)
Questi batteri spesso infettano il flusso sanguigno, le vie urinarie o le ferite chirurgiche. Questa infezione si verifica in genere nelle persone ricoverate in ospedale. Le infezioni da enterococchi possono essere trattate con l'antibiotico vancomicina, ma VRE è resistente a questo trattamento.
Resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA)
Questo tipo di infezione è resistente agli antibiotici tradizionali dell'infezione da stafilococco. Le infezioni da MRSA si verificano in genere sulla pelle. È più comune nelle persone negli ospedali e in quelle con un sistema immunitario indebolito.
Enterobacteriaceae (CRE) resistenti ai carbapenemi
Questa classe di batteri è resistente a molti altri antibiotici. Le infezioni CRE si verificano in genere nelle persone negli ospedali e che sono su un ventilatore meccanico o hanno cateteri a permanenza.
La causa più importante della resistenza agli antibiotici è l'uso inappropriato o l'abuso di antibiotici. Si ritiene che fino al 30% dell'uso di antibiotici non sia necessario. Questo perché gli antibiotici vengono spesso prescritti quando non sono necessari.
È possibile adottare diversi passaggi importanti per ridurre l'uso inappropriato di antibiotici:
- Prendi gli antibiotici solo per le infezioni batteriche. Non utilizzare antibiotici per condizioni causate da virus come il comune raffreddore, influenza, tosse o mal di gola.
- Prendi gli antibiotici come indicato dal tuo medico. Usare la dose sbagliata, saltare le dosi o prenderla più a lungo o più breve di quanto prescritto potrebbe contribuire alla resistenza ai batteri. Anche se ti senti meglio dopo alcuni giorni, parla con il tuo medico prima di interrompere un antibiotico.
- Prendi l'antibiotico giusto. L'uso dell'antibiotico sbagliato per un'infezione potrebbe portare a resistenza. Non prendere antibiotici prescritti per qualcun altro. Inoltre, non assumere antibiotici avanzati da un precedente trattamento. Il tuo medico sarà in grado di selezionare l'antibiotico più appropriato per il tuo tipo specifico di infezione.
Quali sono gli antibiotici usati per trattare?
Gli antibiotici sono usati per il trattamento delle infezioni causate da batteri. A volte è difficile determinare se la tua infezione è causata da batteri o virus perché i sintomi sono spesso molto simili.
Il tuo medico valuterà i tuoi sintomi e condurrà un esame fisico per determinare la causa della tua infezione. In alcuni casi, possono richiedere un esame del sangue o delle urine per confermare la causa dell'infezione.
Alcune infezioni batteriche comuni includono:
- infezioni del tratto urinario
- infezioni del seno e dell'orecchio
- mal di gola
Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, come il comune raffreddore o l'influenza. Inoltre non funzionano sulle infezioni causate da funghi, come:
- infezioni da lieviti
- piede dell'atleta
- infezioni fungine dell'unghia del piede
- tigna
Questi sono trattati con un diverso gruppo di farmaci chiamati antimicotici.
Quali sono gli effetti collaterali comuni degli antibiotici?
La maggior parte degli antibiotici ha effetti collaterali simili. Forse l'effetto indesiderato più comune è il disturbo gastrointestinale (GI), tra cui:
- diarrea
- nausea
- vomito
- crampi
In alcuni casi, questi effetti collaterali possono essere ridotti se si prende l'antibiotico con il cibo. Tuttavia, alcuni antibiotici devono essere assunti a stomaco vuoto. Chiedi al tuo medico o al farmacista qual è il modo migliore per assumere il tuo antibiotico.
I disturbi gastrointestinali di solito scompaiono dopo aver interrotto il trattamento. In caso contrario, dovresti chiamare il tuo medico. Inoltre, chiama il tuo medico se sviluppi:
- grave diarrea
- mal di stomaco e crampi
- sangue nelle feci
- febbre
Assumere antibiotici in modo efficace
Gli antibiotici sono più efficaci se usati in modo appropriato. Questo inizia con la certezza di aver davvero bisogno dell'antibiotico. Usa solo antibiotici prescritti dal tuo medico per un'infezione batterica.
Parla con il tuo medico o farmacista del modo migliore per prendere il tuo antibiotico. Alcuni dovrebbero essere assunti con il cibo per ridurre gli effetti collaterali, ma altri devono essere assunti a stomaco vuoto.
Anche gli antibiotici devono essere assunti nella quantità prescritta e per la durata del trattamento indicata. Potresti sentirti meglio entro pochi giorni dall'inizio dell'antibiotico, ma dovresti parlare con il tuo medico prima di interrompere il trattamento in anticipo.
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