Ho avuto un disturbo alimentare per 7 anni e quasi nessuno lo sapeva

Ecco cosa ci sbagliamo riguardo alla "faccia" dei disturbi alimentari. E perché può essere così pericoloso.

Food for Thought è una colonna che esplora vari aspetti dell'alimentazione disordinata e del recupero. L'avvocata e scrittrice Brittany Ladin racconta le proprie esperienze mentre critica le nostre narrazioni culturali sui disturbi alimentari.

Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Quando avevo 14 anni, ho smesso di mangiare.

Ho passato un anno traumatico che mi ha lasciato completamente fuori controllo. Limitare il cibo è diventato rapidamente un modo per intorpidire la mia depressione e l'ansia e distrarmi dal mio trauma. Non riuscivo a controllare cosa mi fosse successo, ma potevo controllare ciò che mi mettevo in bocca.

Ho avuto la fortuna di ricevere aiuto quando ho contattato. Ho avuto accesso alle risorse e al supporto di professionisti medici e della mia famiglia. Eppure, ho ancora lottato per 7 anni.

Durante quel periodo, molti dei miei cari non hanno mai immaginato che l'intera mia esistenza fosse trascorsa a temere, temere, ossessionarsi e rimpiangere il cibo.

Queste sono persone con cui ho passato del tempo, con cui ho mangiato, con cui ho fatto viaggi, con cui ho condiviso segreti. Non è stata colpa loro. Il problema è che la nostra comprensione culturale dei disturbi alimentari è estremamente limitata e i miei cari non sapevano cosa cercare ... o che avrebbero dovuto cercare qualcosa.

Ci sono alcuni validi motivi per cui il mio disturbo alimentare (DE) è rimasto inosservato per così tanto tempo:

Non sono mai stato scheletricamente magro

Cosa ti viene in mente quando senti un disturbo alimentare?

Molte persone immaginano una donna estremamente magra, giovane, bianca, cisgender. Questo è il volto degli ED che i media ci hanno mostrato - e tuttavia, gli ED influenzano gli individui di tutte le classi socioeconomiche, di tutte le razze e di tutte le identità di genere.

Per lo più sono all'altezza di quel "volto" di EDs - Sono una donna cisgender bianca della classe media. Il mio tipo di corpo naturale è magro. E anche se ho perso 20 libbre durante la mia battaglia con l'anoressia e sembravo malsano rispetto allo stato naturale del mio corpo, non sembravo "malato" alla maggior parte delle persone.

Semmai, sembravo "in forma" e spesso mi veniva chiesto della mia routine di allenamento.

Il nostro concetto ristretto di come "appare" un ED è incredibilmente dannoso. L'attuale rappresentazione degli ED nei media dice alla società che le persone di colore, gli uomini e le generazioni più anziane non sono colpite. Ciò limita l'accesso alle risorse e può persino essere pericoloso per la vita.

Il modo in cui parlavo del mio corpo e del mio rapporto con il cibo era considerato normale

Considera queste statistiche:

• Secondo la National Eating Disorder Association (NEDA), si stima che circa 30 milioni di persone negli Stati Uniti vivranno con un disturbo alimentare ad un certo punto della loro vita.
• Secondo un sondaggio, la maggioranza delle donne americane - circa il 75% - approva "pensieri, sentimenti o comportamenti malsani legati al cibo o al loro corpo".
• La ricerca ha scoperto che i bambini di 8 anni vogliono essere più magri o sono preoccupati per la loro immagine corporea.
• Adolescenti e ragazzi considerati in sovrappeso hanno un rischio maggiore di complicanze e una diagnosi posticipata.

Il fatto è che le mie abitudini alimentari e il linguaggio dannoso che ho usato per descrivere il mio corpo non erano considerati anormali.

Tutti i miei amici volevano essere più magri, parlavano in modo sprezzante del loro corpo e seguivano diete alla moda prima di eventi come il ballo di fine anno - e la maggior parte di loro non sviluppava disturbi alimentari.

Essendo cresciuto nel sud della California, al di fuori di Los Angeles, il veganismo era estremamente popolare. Ho usato questa tendenza per nascondere le mie restrizioni e come scusa per evitare la maggior parte dei cibi. Ho deciso di essere vegano durante un viaggio in campeggio con un gruppo di giovani, dove praticamente non c'erano opzioni vegane.

Per il mio ED, questo era un modo conveniente per evitare il cibo servito e attribuirlo a una scelta di stile di vita. La gente applaudirebbe questo, piuttosto che alzare un sopracciglio.

L'ortoressia non è ancora considerata un disturbo alimentare ufficiale e la maggior parte delle persone non lo sa

Dopo circa 4 anni di lotta con l'anoressia nervosa, forse il disturbo alimentare più noto, ho sviluppato l'ortoressia. A differenza dell'anoressia, che si concentra sulla limitazione dell'assunzione di cibo, l'ortoressia è descritta come una limitazione degli alimenti che non sono considerati "puliti" o "sani".

Coinvolge pensieri ossessivi e compulsivi sulla qualità e il valore nutritivo del cibo che stai mangiando. (Sebbene l'ortoressia non sia attualmente riconosciuta dal DSM-5, è stata coniata nel 2007.)

Mangiavo una quantità regolare di cibo: 3 pasti al giorno e spuntini. Ho perso un po 'di peso, ma non tanto quanto ho perso nella mia battaglia con l'anoressia. Questa era una bestia completamente nuova quella che stavo affrontando, e non sapevo nemmeno che esistesse ... il che, in un certo senso, ha reso più difficile superarla.

Ho pensato che fintanto che stavo eseguendo l'azione di mangiare, ero "guarito".

In realtà, ero infelice. Rimanevo alzato fino a tardi programmando i miei pasti e spuntini giorni in anticipo. Avevo difficoltà a mangiare fuori, perché non avevo il controllo su cosa stava succedendo nel mio cibo. Avevo paura di mangiare lo stesso cibo due volte in un giorno e mangiavo carboidrati solo una volta al giorno.

Mi sono ritirato dalla maggior parte dei miei circoli sociali perché così tanti eventi e piani sociali riguardavano il cibo, e il fatto di essere presentato con un piatto che non avevo preparato mi ha causato un'enorme quantità di ansia. Alla fine, sono diventato malnutrito.

ero imbarazzato

Molte persone che non sono state colpite da un'alimentazione disordinata hanno difficoltà a capire perché coloro che vivono con ED non "mangiano solo".

Quello che non capiscono è che gli ED non riguardano quasi mai il cibo stesso: gli ED sono un metodo per controllare, intorpidire, affrontare o elaborare le emozioni. Avevo paura che le persone scambiassero la mia malattia mentale per vanità, quindi l'ho nascosto. Coloro con cui mi sono confidato non potevano comprendere come il cibo avesse preso il sopravvento sulla mia vita.

Ero anche nervoso che la gente non mi credesse, soprattutto perché non ero mai scheletricamente magro. Quando parlavo alla gente del mio ED, reagivano quasi sempre sotto shock - e lo odiavo. Mi ha fatto domandare se fossi davvero malato (lo ero).

Il cibo da asporto

Il motivo per cui condivido la mia storia non è quello di far sentire a disagio chiunque intorno a me per non aver notato il dolore che provavo. Non è per vergognare nessuno per il modo in cui ha reagito, o per chiedermi perché mi sono sentito solo per così tanto tempo. il mio viaggio.

È per sottolineare i difetti nelle nostre discussioni e comprensione degli ED, raschiando semplicemente la superficie di un aspetto della mia esperienza.

Spero che continuando a condividere la mia storia e criticare la nostra narrativa sociale sugli ED, possiamo abbattere i presupposti che limitano le persone dal valutare le proprie relazioni con il cibo e cercare aiuto se necessario.

Gli ED influenzano tutti e il recupero dovrebbe essere per tutti. Se qualcuno si confida con te sul cibo, credigli, indipendentemente dalla taglia dei jeans o dalle abitudini alimentari.

Sforzati attivamente di parlare amorevolmente al tuo corpo, soprattutto di fronte alle giovani generazioni. Getta via l'idea che gli alimenti siano "buoni" o "cattivi" e rifiuta la cultura della dieta tossica. Rendi insolito che qualcuno muoia di fame e offri aiuto se noti che qualcosa non va.

Brittany è una scrittrice ed editrice residente a San Francisco. È appassionata della consapevolezza alimentare disordinata e del recupero, su cui guida un gruppo di supporto. Nel suo tempo libero, è ossessionata dal suo gatto e dall'essere queer. Attualmente lavora come redattore sociale di Healthline. Puoi trovarla prospera su Instagram e fallire su Twitter (seriamente, ha circa 20 follower).