Interferoni per l'epatite C: comprensione degli effetti collaterali a lungo termine

introduzione

Gli interferoni sono farmaci che erano trattamenti standard per l'epatite C.

Tuttavia, i trattamenti più recenti chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) sono ora lo standard di cura per il trattamento dell'epatite C. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che hanno dimostrato di essere più efficaci degli interferoni e di causare meno effetti collaterali.

Ma se hai assunto interferoni in passato, potresti ancora cercare informazioni sugli effetti collaterali che possono verificarsi a causa del trattamento a lungo termine dell'epatite C con interferoni.

In tal caso, continua a leggere per conoscere i possibili effetti collaterali dell'interferone a lungo termine, compresi i sintomi da tenere d'occhio. Imparerai anche a conoscere l'epatite C e come venivano usati gli interferoni per trattarla.

Perché gli interferoni causano effetti collaterali a lungo termine

Il trattamento con interferone per l'epatite C durerebbe tipicamente 24-48 settimane (6-12 mesi). Gli interferoni hanno causato molti effetti collaterali a lungo termine, in parte a causa di questo lungo tempo di trattamento.

L'uso del farmaco per questo periodo di tempo ha dato agli effetti collaterali la possibilità di svilupparsi e peggiorare.

Un altro motivo per gli effetti collaterali a lungo termine era che gli interferoni venivano spesso usati con ribavirina per trattare l'epatite C. La ribavirina aumentava ulteriormente il rischio di effetti collaterali.

Effetti collaterali a lungo termine più comuni

Gli effetti collaterali a lungo termine più comuni degli interferoni sono in genere meno gravi. Questi effetti collaterali possono includere:

• gonfiore o altre reazioni al sito di iniezione
• sintomi simil-influenzali come mal di testa, stanchezza e debolezza
• brividi
• febbre
• problemi a dormire
• nausea
• vomito
• diarrea
• irritabilità o altri cambiamenti di umore
• dolore muscolare
• bassi livelli di globuli bianchi
• perdita di appetito
• prurito alla pelle

Se hai questi effetti collaterali e temi che siano correlati alla tua esposizione all'interferone, chiama il medico. Possono valutarti e determinare se gli interferoni o qualcos'altro sta causando i tuoi sintomi.

Effetti collaterali di avvertimento in scatola

Alcuni effetti collaterali degli interferoni sono abbastanza gravi da essere inclusi in un riquadro di avvertenza.

Un avvertimento in scatola è l'avvertimento più serio della Food and Drug Administration (FDA). Gli effetti collaterali evidenziati nell'avvertenza in scatola includono malattie autoimmuni, disturbi dell'umore, aumento delle infezioni e ictus.

Malattie autoimmuni

Gli interferoni possono aumentare la produzione del tuo corpo di alcuni anticorpi. Gli anticorpi sono cellule che combattono le sostanze nocive nel tuo corpo. Gli anticorpi possono scambiare alcune delle tue cellule sane per invasori e attaccarle.

Ciò può causare una serie di malattie autoimmuni, come la psoriasi, l'artrite reumatoide e il lupus.

I sintomi delle malattie autoimmuni possono includere:

• livelli di energia diminuiti o aumentati
• aumento della stanchezza
• febbre
• eruzione cutanea
• cambiamenti nella minzione, come un aumento della voglia di urinare e una diminuzione della produzione di urina
• trattenere l'acqua, con sintomi come gonfiore al viso, alle braccia o alle gambe
• dolore o gonfiore alle articolazioni

Chiama il tuo medico se hai uno qualsiasi di questi sintomi dopo aver ricevuto la terapia con interferone.

Grave depressione e altri disturbi dell'umore

Gli interferoni possono causare o peggiorare la depressione grave o altre malattie mentali. Il rischio per ciascuna condizione è maggiore se hai già avuto quella condizione. Non è noto il motivo per cui gli interferoni possono causare disturbi dell'umore.

I sintomi possono includere:

• comportamento aggressivo
• allucinazioni (vedere o sentire cose che non sono reali)
• mania (sensazione di grande eccitazione e irrequietezza)
• pensieri di suicidio

Chiama subito il tuo medico se hai gravi cambiamenti di umore, depressione o pensieri suicidi.

Aumento delle infezioni

I globuli bianchi combattono le infezioni come parte del tuo sistema immunitario. Gli interferoni possono cambiare il modo in cui i globuli bianchi combattono le infezioni.

Gli interferoni possono anche rallentare la crescita cellulare, che può causare livelli più bassi di globuli bianchi. Bassi livelli di globuli bianchi possono causare infezioni più frequenti. E se hai già infezioni, gli interferoni possono renderle più gravi.

I segni di una nuova infezione includono:

• febbre o brividi
• gola infiammata
• sensazione di bruciore durante la minzione
• dolori muscolari
• sintomi influenzali
• cambiamenti della pelle come lividi, desquamazione e arrossamento

Potresti anche sperimentare un peggioramento dei sintomi, come dolore e prurito, di vecchie infezioni come l'herpes o le infezioni fungine.

Chiama il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi compare improvvisamente o peggiora. I livelli di globuli bianchi tipicamente tornano alla normalità quando la terapia con interferone viene interrotta, alleviando l'aumento del rischio di infezione.

Colpo

Gli interferoni possono causare un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, che sono entrambi fattori di rischio per l'ictus. Queste azioni possono causare due tipi di ictus: ischemico ed emorragico.

Un ictus ischemico si verifica quando un coagulo di sangue riduce l'afflusso di sangue al cervello. Gli ictus emorragici si verificano quando un vaso sanguigno nel cervello perde o scoppia e danneggia i tessuti cerebrali.

Tuttavia, ci sono anche alcuni dati che suggeriscono che un trattamento precoce con interferoni può ridurre il rischio di ictus a lungo termine.

Se sei stato trattato con interferoni e sei preoccupato per il rischio di ictus, parla con il tuo medico. I sintomi di un ictus possono includere:

• cambiamenti nel linguaggio come discorsi confusi o difficoltà a trovare le parole
• mal di testa
• cambiamenti nella visione come visione offuscata o doppia
• confusione
• debolezza

Se pensi di avere i sintomi di un ictus, chiama subito il 911.

Se di recente hai ricevuto un trattamento con un interferone, informa la tua famiglia del possibile rischio di ictus dovuto a questo farmaco. Possono prepararsi ad aiutarti se hai sintomi di ictus e non puoi aiutare te stesso.

Altri gravi effetti collaterali a lungo termine

Gli interferoni usati per il trattamento dell'epatite C potrebbero avere altri gravi effetti collaterali oltre agli effetti di avvertimento nel riquadro. Questi possono includere una diminuzione della conta delle cellule del sangue.

Con la diminuzione della conta dei globuli, hai bassi livelli di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine nel tuo corpo. In genere, questo effetto si inverte una volta interrotta la terapia con interferone.

Si verifica una diminuzione della conta delle cellule del sangue perché gli interferoni possono impedire il buon funzionamento del midollo osseo (il tessuto all'interno delle ossa). Il tuo midollo osseo produce le cellule del sangue. Se il tuo midollo osseo non funziona bene, potrebbe produrre meno cellule del sangue.

Oltre all'aumento delle infezioni (vedere sopra), la diminuzione della conta delle cellule del sangue può causare i seguenti effetti gravi:

• anemia
• problemi di sanguinamento
• problemi alla tiroide
• disturbi della vista

Anemia

I globuli rossi trasportano l'ossigeno ad altre cellule in tutto il corpo. Livelli ridotti di globuli rossi possono causare anemia. I sintomi dell'anemia possono includere:

• stanchezza
• debolezza
• pelle pallida
• fiato corto
• ritmo cardiaco irregolare

Chiama il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi compare improvvisamente o peggiora. I livelli di globuli rossi in genere tornano alla normalità quando la terapia con interferone viene interrotta, il che significa che l'anemia scompare.

Problemi di sanguinamento

Le tue piastrine aiutano il tuo sangue a coagulare. Livelli ridotti di queste cellule possono causare problemi di sanguinamento.

I sintomi di problemi di sanguinamento possono includere:

• aumento dei lividi
• aumento del sanguinamento da tagli
• sanguinamento dalle gengive o dal naso
• minuscole macchie viola-rossastre sulla pelle
• stanchezza

Chiama il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi compare improvvisamente o peggiora. I livelli delle piastrine in genere tornano alla normalità quando la terapia con interferone viene interrotta.

Problemi alla tiroide

La tua ghiandola tiroidea aiuta tutte le cellule del tuo corpo a funzionare bene. L'interferone può causare danni permanenti alla ghiandola tiroidea, con conseguenti problemi a livello di corpo.

Alcuni dei sintomi della disfunzione tiroidea includono:

• livelli di energia aumentati o diminuiti
• drastico aumento di peso o perdita di peso
• sudorazione eccessiva
• diradamento dei capelli
• sensazione di troppo caldo o freddo
• nervosismo, agitazione o ansia

Chiama il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi si verifica dopo aver ricevuto la terapia con interferone. Potrebbe essere necessario un ormone tiroideo sostitutivo se la tiroide non produce abbastanza o un trattamento per ridurre l'attività di una ghiandola tiroidea iperattiva.

Disturbi della vista

I problemi di vista possono derivare dalla terapia con interferone. L'interferone può causare la perdita della vista a causa della diminuzione del flusso sanguigno agli occhi, nonché il sanguinamento all'interno della retina.

I problemi di vista possono iniziare come:

• visione offuscata
• diminuzione della nitidezza della vista
• macchie aumentate nel campo visivo

Chiama il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi si verifica dopo aver ricevuto la terapia con interferone. Questi cambiamenti possono essere permanenti se non adeguatamente affrontati da un oftalmologo.

Effetti collaterali di interferone e ribavirina

Quando gli interferoni e la ribavirina venivano usati come trattamento combinato, potevano causare molti effetti collaterali.

Molti di questi erano simili a quelli dell'interferone da solo, come ad esempio:

• neutropenia (bassi livelli di globuli bianchi)
• trombocitopenia (bassa conta piastrinica)
• anemia
• infezioni
• problemi di vista, come la retinopatia (malattia della retina), che possono causare perdita della vista
• aggravamento delle malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide o la psoriasi
• malattie della tiroide (ipertiroidismo o ipotiroidismo)
• sarcoidosi
• effetti neuropsichiatrici, come depressione e irritabilità
• sintomi influenzali
• fatica

Alcuni effetti collaterali erano comuni sia agli interferoni che alla ribavirina:

• eruzione cutanea con pelle squamosa e secca
• nausea
• danno alla gravidanza (per 6 mesi dopo la fine del trattamento)

E alcuni effetti collaterali sono stati causati principalmente dall'uso di ribavirina. Questi includevano sintomi respiratori, come una tosse persistente.

Se è stato trattato con interferone e ribavirina e presenta uno dei sintomi sopra descritti, si assicuri di informare il medico.

Maggiori informazioni sugli interferoni

Gli interferoni sono farmaci antivirali, il che significa che combattono i virus. I tipi di interferoni usati per trattare l'epatite C includevano:

• peginterferone alfa-2a (Pegasys)
• peginterferone alfa-2b (Pegintron)
• interferone alfa-2b (Intron A)

Tutti e tre questi farmaci vengono iniettati sotto la pelle. Questa è chiamata iniezione sottocutanea. Questi tipi di interferoni venivano spesso usati con ribavirina.

Come funzionano gli interferoni?

Gli interferoni funzionano in diversi modi. Per uno, cambiano il modo in cui i globuli bianchi distruggono le cellule invasori. Questo cambiamento innesca la risposta immunitaria incorporata del corpo per combattere virus come l'epatite C.

Gli interferoni aiutano anche a fermare la diffusione dell'epatite C. L'epatite C si diffonde moltiplicando o copiando le sue cellule. Gli interferoni aiuterebbero a fermare la moltiplicazione del virus, il che ha contribuito a rallentare la diffusione del virus.

Gli interferoni hanno altre azioni generali che non prendono di mira alcun virus in particolare. Questo è uno dei motivi per cui questi farmaci possono causare molti effetti collaterali.

Perché il mio medico dovrebbe prescrivere gli interferoni?

Fino a poco tempo, i trattamenti per l'epatite C si concentravano su interferoni e ribavirina. Questi farmaci sono stati utilizzati nel tentativo di curare l'infezione da epatite C. Tuttavia, sono stati efficaci solo per alcune volte.

Un trattamento efficace con questi farmaci previene le malattie del fegato e la cirrosi (cicatrici del fegato). Inoltre, un trattamento efficace ridurrebbe il rischio di cancro al fegato e aiuterebbe a prevenire l'insufficienza epatica.

Ma oggi, gli interferoni non vengono generalmente prescritti per il trattamento dell'epatite C.Negli ultimi anni, i DAA sono diventati disponibili e hanno un tasso di guarigione fino al 99%. Questi farmaci richiedono un tempo di trattamento più breve e in genere hanno meno effetti collaterali rispetto agli interferoni. Tuttavia, sono molto costosi e la maggior parte tratta solo alcuni tipi di epatite C.

Il tipo di DAA che il tuo medico potrebbe prescrivere dipenderà dalla tua copertura assicurativa e dal tipo di epatite C che hai. Alcuni esempi di DAA includono:

• Harvoni
• Mavyret
• Zepatier
• Epclusa

Parla con il tuo dottore

Per saperne di più sugli effetti collaterali a lungo termine dell'uso dell'interferone per il trattamento dell'epatite C, parli con il medico. Possono dirti se i sintomi che stai riscontrando potrebbero essere collegati a un precedente trattamento con interferoni. Possono anche offrire modi per alleviare i sintomi.

E se i tuoi sintomi risultano essere causati da altri farmaci che stai assumendo, anche il tuo medico può aiutarti. Ad esempio, possono modificare il dosaggio o passare a un farmaco diverso.

Qualunque sia la causa dei sintomi, lavorare con il medico e attenersi al piano di trattamento dell'epatite C prescritto può aiutarti a gestire la tua condizione e sentirti al meglio.