La parola "cieco" è un termine molto ampio. Se sei legalmente cieco, potresti vedere abbastanza bene con un paio di lenti correttive.
"Legalmente cieco" è più un termine legale che una descrizione funzionale. In effetti, il governo degli Stati Uniti usa il termine legalmente cieco per riferirsi a una persona idonea a ricevere determinati tipi di aiuti e servizi a causa della sua disabilità visiva.
Quindi, molte persone con una vasta gamma di disabilità visive potrebbero rientrare in quella vasta categoria di "ciechi" o anche nella categoria leggermente più ristretta di "ciechi legali". Tuttavia, le loro esperienze possono essere molto diverse.
Non puoi supporre che tutti i ciechi vedano - o non vedono - le stesse cose.
Quello che vedono
Ciò che una persona cieca può vedere dipende molto da quanta vista ha. Una persona con cecità totale non sarà in grado di vedere nulla.
Ma una persona con problemi di vista potrebbe essere in grado di vedere non solo la luce, ma anche i colori e le forme. Tuttavia, potrebbero avere problemi a leggere i segnali stradali, a riconoscere i volti o ad abbinare i colori tra loro.
Se hai problemi di vista, la tua vista potrebbe non essere chiara o offuscata. Alcuni deficit visivi compromettono parte del tuo campo visivo.
Potresti avere un punto cieco o un punto sfocato al centro del tuo campo visivo. Oppure la tua visione periferica potrebbe essere compromessa su uno o entrambi i lati. Questi problemi possono coinvolgere uno o entrambi gli occhi.
Tipi di cecità
Esistono diversi tipi di disabilità visiva che rientrano nella categoria generale della cecità.
Bassa visione
Se hai una vista ridotta in modo permanente ma mantieni una parte della vista, hai una vista ridotta.
La Fondazione americana per i ciechi descrive l'ipovisione come "visione permanentemente ridotta che non può essere corretta con normali occhiali, lenti a contatto, medicine o interventi chirurgici".
Tuttavia, potresti ancora essere in grado di vedere abbastanza bene con quelle misure correttive o dispositivi di ingrandimento per svolgere la maggior parte delle tue normali attività della vita quotidiana. Ma potresti avere delle difficoltà.
Molte condizioni possono portare a problemi di vista, tra cui:
- degenerazione maculare
- glaucoma
- cataratta
- danno alla retina
Cecità totale
La cecità totale descrive le persone con disturbi agli occhi che non hanno percezione della luce (PNL). Cioè, una persona totalmente cieca non vede affatto la luce.
La cecità totale può essere il risultato di traumi, lesioni o anche condizioni come il glaucoma allo stadio terminale o la retinopatia diabetica allo stadio terminale.
Cecità congenita
Questa descrizione si applica alle persone cieche dalla nascita. Alcune condizioni congenite dell'occhio possono svilupparsi durante la gravidanza e portare alla cecità, mentre le cause di altre sono ancora sconosciute.
Legalmente cieco
Allora, a cosa appartiene "legalmente cieco"? Considerala più come una classificazione che come una descrizione funzionale di ciò che una persona può o non può vedere o fare.
Pensa 20/200. Se devi posizionarti a una distanza massima di 20 piedi da un oggetto per vederlo chiaramente, quando un'altra persona potrebbe vederlo facilmente da 200 piedi di distanza, potresti rientrare in questa categoria.
La ricerca stima che circa 1 milione di persone negli Stati Uniti possa essere considerato legalmente cieco.
Cosa dice la ricerca
Potresti trovare interessante riflettere su come i ciechi vedono e percepiscono le informazioni dal mondo che li circonda.
Ad esempio, alcune persone senza vista potrebbero essere in grado di elaborare determinate informazioni con segnali diversi da quelli visivi, come il suono o la vibrazione.
Tieni presente che questo non è vero per tutti. Molte persone che hanno problemi di vista non hanno capacità sensoriali aggiuntive che le aiutino a compensare la loro perdita della vista.
Processando informazioni
Un piccolo studio del 2009 ha rilevato che alcune persone che hanno gravi problemi di vista possono utilizzare parti del loro cervello che le persone vedenti usano per elaborare la vista. Le persone con problemi di vista possono utilizzare queste aree di "visione" per svolgere altre attività.
Problemi di sonno
Può essere più difficile per le persone non vedenti dormire bene la notte, poiché la loro perdita della vista influisce sulla loro capacità di distinguere tra giorno e notte.
Un altro problema è che le persone cieche possono avere più incubi delle persone vedenti, secondo uno studio del 2013.
I ricercatori hanno studiato 25 persone non vedenti e 25 persone vedenti. Hanno scoperto che i partecipanti ciechi hanno sperimentato quattro volte più incubi delle persone senza perdita della vista.
Disturbo del ritmo circadiano
È molto comune per le persone con cecità totale sperimentare una condizione chiamata disturbo sonno-veglia non 24 ore su 24. Questo è un raro tipo di disturbo del ritmo circadiano.
L'incapacità di percepire la luce impedisce al corpo di una persona di essere in grado di ripristinare correttamente il proprio orologio biologico, il che si traduce in un programma di sonno interrotto. La ricerca mostra che alcuni farmaci possono aiutare, tuttavia.
Uno studio del 2015 pubblicato su Lancet ha mostrato risultati positivi da uno studio randomizzato in doppio cieco che ha esaminato l'uso di un farmaco chiamato tasimelteon, che è un agonista del recettore della melatonina. Il farmaco può aiutare queste persone a evitare il ciclo estenuante della stanchezza diurna e dell'insonnia notturna.
Idee sbagliate
Ci sono una serie di idee sbagliate che le persone hanno sulle persone non vedenti. Se hai mai sentito dire che le persone non vedenti hanno un udito migliore delle persone vedenti, hai incontrato uno dei più comuni.
Alcune persone cieche hanno un ottimo senso dell'udito e le persone non vedenti sono in grado di raccogliere molte informazioni utili ascoltando.
Ma ciò non significa che il loro effettivo senso dell'udito sia superiore a qualcuno che non è cieco o che tutti i ciechi abbiano un udito eccezionale.
Ecco alcuni altri pregiudizi sulla cecità o sui ciechi.
Mangiare carote salverà la tua vista
È vero che le carote possono far parte di una dieta che sostiene la salute degli occhi. Le carote sono ricche di antiossidanti beta carotene e luteina, che possono combattere i radicali liberi che potrebbero causare danni agli occhi.
Il tuo corpo utilizza il beta carotene per produrre vitamina A, che può promuovere la salute degli occhi e ridurre la probabilità di sviluppare malattie degli occhi legate all'età. Ma mangiare carote non ridarà la vista a una persona cieca.
La cecità è una condizione "tutto o niente"
La maggior parte delle persone con perdita della vista non è completamente cieca. Possono avere una vista, il che significa che hanno problemi di vista. Possono avere una visione residua, che potrebbe consentire loro di vedere la luce, il colore o le forme.
Secondo l'American Foundation for the Blind, solo il 15% circa rientra nella categoria dei "ciechi totalmente".
Chiunque abbia problemi di vista ha bisogno di lenti correttive
Il tuo bisogno di occhiali, lenti a contatto o interventi chirurgici dipende dalla tua situazione specifica, inclusa la diagnosi e la quantità di vista che hai. Le persone con una perdita totale della vista non trarranno vantaggio dagli ausili visivi, quindi non avranno bisogno di usarli.
Se ti siedi troppo vicino alla TV, diventerai cieco
Generazioni di genitori hanno pronunciato qualche versione di quell'avvertimento, ma tutto per niente. In realtà non è vero.
Come offrire supporto
Gli esperti dicono che il sostegno familiare a qualcuno che sta perdendo la vista o si sta adattando alla perdita della vista è fondamentale per il processo di adattamento.
La ricerca suggerisce che il supporto sociale aiuta gli adulti con problemi di vista ad adattarsi con maggiore successo alle loro condizioni e rimanere indipendenti. Può anche aiutare a scongiurare la depressione.
Le persone vedenti possono assumere molti altri ruoli per offrire il loro sostegno. Possono aumentare la consapevolezza sulla perdita della vista e sui modi migliori per assistere i non vedenti o le persone con problemi di vista. Possono sfatare i miti e chiarire qualsiasi idea sbagliata sulle persone che hanno la perdita della vista.
Puoi anche fare una grande differenza nella vita delle persone cieche. Puoi essere premuroso e cortese nel modo in cui ti avvicini a una persona con perdita della vista.
Gli esperti suggeriscono di salutare prima la persona. Quindi chiedi se puoi aiutarli, piuttosto che saltare e cercare di aiutarli. Ascolta la risposta della persona. Se chiedono aiuto in un certo modo, rispetta i loro desideri e non cercare di fare qualcos'altro invece. Se rifiutano il tuo aiuto, rispetta anche quella scelta.
Se vivi con una persona con perdita della vista o interagisci regolarmente con qualcuno che è cieco, puoi parlare con loro del modo migliore per fornire loro supporto su base continuativa.
La linea di fondo
Le persone cieche sono proprio come le persone vedenti nella maggior parte dei modi, ma possono vedere il mondo in modo diverso.
Se interagisci con qualcuno che ha problemi di vista o cecità totale, chiedigli come puoi aiutarlo al meglio e onora le sue scelte.
