La malattia di Crohn (CD) è una malattia infiammatoria intestinale che può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, ma il più delle volte colpisce l'estremità dell'intestino tenue (ileo), il colon o entrambi.
Non si sa cosa causi il Crohn. Tra i fattori per contrarre la malattia ci sono il tuo sistema immunitario, i tuoi geni e il tuo ambiente.
Le persone con Crohn sono più suscettibili allo sviluppo di infezioni intestinali che possono portare a complicazioni.
Non esiste una cura per il Crohn, ma la remissione e la gestione dei sintomi è possibile con un trattamento efficace. Il mancato trattamento del Crohn consente alla malattia di progredire e di conseguenza possono verificarsi gravi complicazioni.
Per essere efficace, il trattamento del tuo Crohn dovrebbe essere coerente. In caso contrario, potrebbero sorgere complicazioni. Quindi è importante attenersi a una dieta sana e continuare a prendere i farmaci anche quando ti senti bene.
Ecco alcune delle complicazioni associate alla malattia di Crohn non trattata:
1. Ostruzione intestinale
Un'ostruzione intestinale si verifica quando il contenuto intestinale è parzialmente o completamente bloccato e non può muoversi. Ci sono diversi modi in cui ciò può verificarsi nelle persone con malattia di Crohn:
- L'infiammazione può ispessire le pareti intestinali abbastanza da restringere o addirittura chiudere il tratto intestinale.
- Le stenosi possono causare ostruzioni intestinali. Una stenosi, o stenosi, è un'area del tratto gastrointestinale che è stata ristretta dal tessuto cicatriziale causato da ripetuti attacchi di infiammazione.
- Le aderenze, o strisce di tessuto fibroso che inducono organi e tessuti a legarsi insieme, possono bloccare il tratto intestinale.
2. Fistole
Le ulcere che attraversano completamente la parete del tratto digerente possono creare fistole, che sono connessioni anormali dall'intestino ad altre parti del corpo.
Circa 1 persona su 3 con malattia di Crohn svilupperà probabilmente una fistola.
Una fistola nell'addome potrebbe indurre il cibo a bypassare importanti aree intestinali necessarie per l'assorbimento. Le fistole possono anche svilupparsi dall'intestino alla vescica, alla vagina o alla pelle, drenando il contenuto intestinale in queste aree.
Se non trattata, una fistola infetta può formare un ascesso potenzialmente letale.
Per prevenire un'infezione grave, le fistole devono essere trattate immediatamente. Le opzioni di trattamento includono chirurgia, farmaci o una combinazione dei due.
3. Blocco intestinale
A causa dell'infiammazione cronica dovuta alla malattia di Crohn, una sezione dell'intestino può restringersi. Ciò può portare a un blocco intestinale che potrebbe impedire il passaggio delle feci all'intestino.
Un blocco intestinale può causare forti dolori addominali e spesso richiede il ricovero in ospedale per il trattamento.
I casi meno gravi spesso si risolvono con il riposo intestinale (dieta liquida), ma possono essere prescritti farmaci per prevenire future recidive.
I casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Un intervento chirurgico chiamato stenoplastica allarga l'intestino senza rimuoverne alcuna parte.
4. Ragade anale
A causa dell'infiammazione cronica del tratto intestinale e dei movimenti intestinali anormali, le ragadi anali non sono rare in quelli con malattia di Crohn. Una ragade anale è una piccola lacerazione nell'apertura dell'ano.
Tra i sintomi di una ragade anale ci sono dolore e sanguinamento durante i movimenti intestinali.
Una ragade anale può raggiungere lo sfintere anale interno, il muscolo che tiene chiuso l'ano. In questo caso, la fessura potrebbe non essere in grado di guarire.
Se una ragade anale non guarisce entro circa 8 settimane, potrebbero essere necessari farmaci o interventi chirurgici.
5. Malnutrizione
Una corretta alimentazione è fondamentale per una buona salute. Il tuo tratto digerente è un sito chiave per l'assorbimento dei nutrienti. L'infiammazione cronica dell'intestino può interferire con la capacità del tuo corpo di assorbire vitamine e minerali dai cibi che mangi.
Anche l'infiammazione cronica causata dalla malattia di Crohn può sopprimere l'appetito. Questo potrebbe impedirti di ingerire i nutrienti di cui hai bisogno per rimanere in salute.
Ci sono una serie di problemi significativi causati dalla malnutrizione, inclusa l'anemia causata da una carenza di ferro o vitamina B-12. Questo è comune nelle persone con malattia di Crohn.
Altri problemi causati dal mancato apporto di nutrienti adeguati includono:
- ridotta funzione del sistema immunitario
- scarsa guarigione
- stanchezza e dolore generalizzati
- muscoli e ossa deboli
- diminuzione della coordinazione
- disfunzione renale
- problemi psicologici come la depressione
6. Ulcere
Le ulcere, piaghe aperte che possono comparire ovunque lungo il tratto digerente, possono verificarsi nelle persone con malattia di Crohn.
Queste ulcere possono essere dolorose e pericolose se provocano emorragie interne. Possono anche causare perforazioni o buchi nel tratto intestinale. Ciò può consentire al contenuto digestivo di entrare nell'addome.
In tal caso, è necessaria l'immediata assistenza medica.
7. Osteoporosi
Le persone con malattia di Crohn hanno fino al 77% di possibilità di sviluppare l'osteoporosi, che è una bassa densità ossea. Il rischio di fratture ossee è almeno del 40% superiore a quello di persone della stessa età e sesso senza Crohn.
I problemi relativi al Crohn che contribuiscono all'indebolimento delle ossa includono:
- infiammazione
- alterato assorbimento dei nutrienti
- disagio fisico che ti impedisce di essere attivo
Parte della strategia di trattamento del tuo Crohn potrebbe essere quella di contrastare questi problemi assumendo integratori di calcio e vitamina D. Dovresti anche fare regolarmente esercizi di carico.
È importante che il medico misuri la densità ossea. Questo può essere fatto con un test di assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) indolore.
8. Cancro al colon
Se hai un'infiammazione cronica del colon associata alla malattia di Crohn, hai un rischio maggiore di cancro al colon. L'infiammazione può provocare un ricambio costante delle cellule del rivestimento intestinale, aumentando la possibilità di anomalie e cancro.
I seguenti sono alcuni dei fattori di rischio di cancro al colon per le persone con malattia di Crohn:
- una storia della malattia da 8 a 10 anni
- grave infiammazione del colon
- una storia familiare di cancro al colon
- una diagnosi di colite di Crohn, una condizione che colpisce solo il colon
Il cancro al colon è molto curabile se viene scoperto nelle sue fasi iniziali. Chiedi al tuo medico quanto spesso dovresti sottoporti a una colonscopia per controllare il cancro al colon.
9. Artrite
La risposta infiammatoria prolungata della malattia di Crohn può innescare una reazione simile nelle articolazioni e nei tendini, portando all'artrite.
Il tipo più comune di artrite per le persone con malattia di Crohn è l'artrite periferica. Ciò causa gonfiore e dolore alle grandi articolazioni delle braccia e delle gambe, come ginocchia e gomiti.
L'artrite periferica di solito non danneggia in modo permanente le articolazioni.
Nei casi più gravi, l'artrite associata alla malattia di Crohn può essere trattata con farmaci antinfiammatori e corticosteroidi.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) non sono generalmente raccomandati perché possono irritare il rivestimento intestinale, aumentando l'infiammazione.
10. Ulcere alla bocca
Fino al 50% delle persone con malattia di Crohn sviluppa piccole ulcere in bocca.
Il tipo più comune sono le ulcere aftose minori, che sembrano ulcere aftose e possono richiedere circa 2 settimane per guarire. Meno comuni sono le ulcere aftose maggiori, piaghe più grandi che possono richiedere fino a 6 settimane per guarire.
Nei casi più gravi, il medico può prescrivere farmaci immunosoppressori e steroidi topici per trattare le ulcere della bocca.
11. Calcoli renali
Una delle complicanze renali più comuni associate alla malattia di Crohn sono i calcoli renali. Sono più comuni nelle persone con questa malattia dell'intestino tenue che nelle persone senza di essa, perché il grasso non viene assorbito normalmente.
Quando il grasso si lega al calcio, un tipo di sale chiamato ossalato può finire nei reni, formando dei calcoli lì. I sintomi di un calcolo renale possono includere dolore, nausea e vomito e sangue nelle urine.
Il trattamento abituale per un calcolo renale è bere più liquidi e seguire una dieta a basso contenuto di ossalato che include molti succhi e verdure. Se un calcolo renale non passa da solo, potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente.
12. Altri problemi
Tra le altre complicazioni associate alla malattia di Crohn ci sono problemi agli occhi e alla pelle.
Dolore agli occhi o prurito
Circa il 10% delle persone con una malattia infiammatoria intestinale come il morbo di Crohn soffre di problemi agli occhi come dolore e prurito.
L'uveite, che è un'infiammazione dolorosa dello strato intermedio della parete dell'occhio, è una delle complicanze oculari più comuni. Il tuo oftalmologo può prescrivere colliri contenenti steroidi per ridurre l'infiammazione.
La diminuzione della produzione di lacrime a causa di una carenza di vitamina A può causare secchezza degli occhi con prurito o bruciore.Le lacrime artificiali possono aiutare ad alleviare questi sintomi. Nei casi più gravi, possono essere prescritti antibiotici per trattare l'infezione.
Piaghe o eruzioni cutanee
I problemi della pelle sono alcune delle complicanze più comuni della malattia di Crohn.
Le etichette della pelle possono svilupparsi intorno alle emorroidi nell'ano. Questi piccoli lembi si formano quando la pelle si ispessisce e il gonfiore si riduce. L'irritazione può verificarsi se la materia fecale si attacca a queste etichette della pelle, quindi una buona igiene è importante.
Fino al 15% delle persone con malattia di Crohn può presentare protuberanze rosse sensibili (eritema nodoso) su stinchi, caviglie o braccia.
Alcune persone possono sviluppare lesioni (pioderma gangrenoso) su queste stesse aree del corpo. Le lesioni possono essere trattate con pomate topiche o antibiotici.
Un altro problema della pelle associato alla malattia di Crohn è la sindrome di Sweet, una condizione rara che causa febbre e lesioni dolorose su braccia, viso e collo. Di solito viene trattato con farmaci corticosteroidi.
La malattia di Crohn è fatale?
La malattia di Crohn non ha una cura, ma è curabile. Puoi andare in remissione con un trattamento mirato e coerente. Senza trattamento, l'infiammazione cronica che esiste fa sì che la condizione progredisca e produca complicazioni.
Le persone con la malattia di Crohn hanno la stessa aspettativa di vita di coloro che non ce l'hanno, secondo la Crohn's & Colitis Foundation.
Tuttavia, alcune delle complicanze della malattia di Crohn, come il cancro al colon, le fistole e le ostruzioni intestinali, possono essere fatali se non trattate. Questo è il motivo per cui è importante consultare il medico se si verificano i sintomi della malattia di Crohn.
Quando vedere un dottore
Dovresti consultare un medico se riscontri uno di questi sintomi:
- movimenti intestinali sanguinanti
- dolore addominale
- episodi di diarrea che non sono alleviati dai farmaci da banco
- febbre inspiegabile o perdita di peso
Se hai dubbi sul trattamento, parla con il tuo medico. Più informazioni hai, meglio sarai attrezzato per fare le migliori scelte di trattamento.
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