- La leucemia linfatica cronica (LLC) è un tipo di cancro che attacca i globuli bianchi, influenzando la capacità del corpo di combattere le infezioni.
- La LLC ti lascia immunocompromesso, aumentando il rischio di infezione, altri tumori, condizioni autoimmuni e gravi complicazioni da COVID-19.
- Adottare misure per rimanere in buona salute e aumentare l'immunità può aiutarti a stare bene con la LLC.
Il tuo midollo osseo svolge un ruolo importante nel tuo corpo. Produce cellule staminali versatili che diventano tipi specifici di cellule del sangue. I globuli rossi trasportano ossigeno al corpo, le piastrine smettono di sanguinare e i globuli bianchi combattono le infezioni per mantenerti in salute.
La leucemia linfocitica cronica (LLC) è un tipo di cancro che inizia nel midollo osseo. La LLC modifica i globuli bianchi che combattono le infezioni e interferisce con il loro funzionamento. Di conseguenza, la LLC indebolisce il sistema immunitario.
Continua a leggere per ulteriori informazioni e suggerimenti su come gestire la tua immunocompromissione quando hai la LLC.
CLL e il tuo sistema immunitario
Esistono diversi tipi di globuli bianchi, ma i linfociti sono quelli principalmente coinvolti nella LLC.
I linfociti sani ti proteggono dalle infezioni virali, batteriche e fungine che possono farti ammalare. Quando hai la LLC, il tuo corpo produce linfociti anormali chiamati cellule leucemiche, che non combattono le infezioni così come i linfociti.
Con la LLC, il midollo osseo produce ancora globuli bianchi normali, ma le cellule leucemiche si moltiplicano più velocemente e vivono più a lungo di quelle sane. Man mano che si riproducono, queste cellule leucemiche occupano spazio nel midollo osseo, lasciando meno spazio per globuli bianchi sani. Poiché le cellule della leucemia non combattono bene le infezioni, all'aumentare del loro numero, la tua immunità diminuisce.
Se hai una condizione come la LLC che indebolisce il tuo sistema immunitario, hai maggiori possibilità di sviluppare:
- Infezioni. Le persone con LLC sono più vulnerabili alle infezioni respiratorie come la polmonite, nonché alle infezioni della pelle, dei tessuti molli e delle vie urinarie. Ciò è dovuto sia alla condizione stessa che ad alcuni dei suoi trattamenti immunosoppressori.
- La sindrome di Richter. Conosciuta anche come trasformazione di Richter, questa rara complicanza della LLC può trasformare la condizione in altri tipi di linfoma difficili da trattare.
- Altri tumori. I tumori della pelle, della laringe, del polmone e del colon sono alcune delle diagnosi di cancro secondario più comuni che possono accompagnare la LLC.
Fino al 25% delle persone con LLC presenta complicazioni autoimmuni. Una reazione autoimmune è quando il tuo sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane del tuo corpo.
La maggior parte delle complicanze autoimmuni nella LLC coinvolge il sistema immunitario che attacca le cellule del sangue. Questa si chiama citopenia autoimmune (AIC) e può verificarsi in diversi modi:
- Anemia emolitica autoimmune. Ciò si verifica quando il sistema immunitario distrugge i globuli rossi più velocemente di quanto il tuo corpo possa produrli.
- Trombocitopenia immunitaria. Ciò accade quando il sistema immunitario attacca le piastrine del corpo (cellule della coagulazione), provocando una carenza.
- Aplasia pura dei globuli rossi. Sebbene meno frequente nella LLC, questo è quando il midollo osseo non produce abbastanza globuli rossi, probabilmente a causa di un attacco autoimmune.
Suggerimenti per gestire la LLC mentre si è immunocompromessi
Ci sono alcune modifiche che puoi apportare per evitare possibili fonti di infezione e migliorare la tua salute generale e, a sua volta, aiutarti a gestire la LLC.
Riduci il rischio di infezione con questi passaggi:
- Lavati le mani accuratamente e spesso.
- Evita o riduci il contatto con persone che hanno malattie contagiose come raffreddore, influenza e COVID-19.
- Chiedi al tuo medico quali sono i vaccini che dovresti ottenere, come quelli per l'influenza e la polmonite (le persone con LLC dovrebbero evitare i vaccini vivi che vengono somministrati tramite uno spray nasale).
- Evita di mangiare cibi che possono contenere batteri nocivi, come pesce e carne crudi.
Le abitudini per migliorare la tua salute generale includono:
- Segui una dieta equilibrata ricca di cibi ricchi di nutrienti come frutta e verdura. Assicurati solo che siano lavati correttamente. Evita il più possibile cibi troppo elaborati.
- Diventa attivo per aumentare i tuoi livelli di energia e rimanere in forma.
- Se fumi, parla con il tuo medico di strategie efficaci per smettere di fumare.
- Prova attività di riduzione dello stress come la meditazione o un hobby divertente.
CLL e COVID-19
Se hai un sistema immunitario indebolito dalla LLC, potresti avere dubbi sull'attuale pandemia di COVID-19.
Le persone con LLC possono avere a che fare con fattori come l'età e un sistema immunitario soppresso che aumentano anche la possibilità di un caso più grave di COVID-19. Coloro che ricevono un trattamento contro il cancro come la chemioterapia hanno anche un aumentato rischio di complicanze del virus.
Fortunatamente, misure protettive come indossare la maschera, lavarsi le mani e allontanarsi fisicamente possono aiutare a ridurre il rischio.
Il tuo piano di trattamento di fronte a una pandemia dipenderà dal tuo caso individuale di LLC e dal potenziale stato di esposizione. Se sei stabile e stai andando bene, potresti essere in grado di ridurre gli appuntamenti di persona e utilizzare la telemedicina per gestire la tua condizione.
Se non hai ancora iniziato il trattamento, il tuo medico potrebbe suggerirti di aspettare se c'è un picco nei casi di COVID-19 nella tua zona. Questo può aiutare a ridurre al minimo la potenziale esposizione al virus e gli effetti immunosoppressivi dei farmaci per la LLC.
È importante collaborare con il medico per sviluppare un piano per monitorare le tue condizioni mentre aspetti il trattamento.
Se non sei idoneo per un approccio "guarda e aspetta", il tuo medico in genere consiglierà trattamenti sistemici che richiedono meno visite di persona da somministrare e hanno meno effetti immunosoppressivi.
Una volta che i casi di COVID-19 nella tua zona diminuiscono, il medico può raccomandare di passare a trattamenti più intensivi.
Se stai ricevendo un trattamento per la LLC e sviluppi lievi sintomi di COVID-19, potresti ricevere istruzioni per fare il test per il virus e monitorare i tuoi sintomi. Con sintomi lievi, potresti essere in grado di attenersi al trattamento della LLC come indicato. Se risulti positivo al nuovo coronavirus, il medico potrebbe consigliarti di sospendere alcuni farmaci finché non ti sarai ripreso.
Farsi vaccinare contro COVID-19 può essere una buona idea per le persone con LLC. Ma è importante discutere il tuo caso individuale insieme a qualsiasi altra condizione di salute che potresti avere con il tuo medico prima di iscriverti a un vaccino.
Complicazioni della LLC
Le cellule della leucemia non rimangono sempre nelle ossa. Possono uscire dal midollo osseo ed entrare nel flusso sanguigno, dove possono accumularsi negli organi e causare complicazioni. Le complicazioni di salute correlate includono:
- sistema immunitario indebolito
- basso numero di globuli rossi
- linfonodi ingrossati
- infezioni come la polmonite
- embolia polmonare (coagulo di sangue nei polmoni)
- versamento pleurico (liquido intorno ai polmoni)
- danno agli alveoli (sacche d'aria polmonare)
- La trasformazione di Richter
- AIC
- altri tipi di cancro
Il cibo da asporto
La LLC è un tipo di cancro che inizia nel midollo osseo e danneggia i globuli bianchi, riducendo la tua immunità. Le persone con LLC sono più a rischio di infezioni, altri tumori, reazioni autoimmuni che distruggono le cellule del sangue e gravi complicazioni legate a COVID-19.
Se hai la LLC, puoi prendere provvedimenti per rimanere in buona salute evitando le persone che sono malate, lavandoti spesso le mani e rimanendo aggiornato sui vaccini. Anche misure di cura di sé come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolarmente e dormire adeguatamente possono aiutare a migliorare il benessere.
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