Cos'è la castrazione chimica?

La castrazione chimica è l'uso di farmaci per ridurre la produzione di ormoni nei testicoli.

I medici usano questo metodo per trattare i tumori correlati agli ormoni, come il cancro alla prostata. Altri nomi per la castrazione chimica sono:

• terapia ormonale
• terapia di soppressione degli androgeni
• terapia depressiva degli androgeni

Diamo un'occhiata più da vicino a come funziona la castrazione chimica, quali sono i rischi a lungo termine e se può essere invertita.

Cos'è la castrazione chimica?

Lo scopo della castrazione chimica è abbassare i livelli di ormoni maschili o androgeni.

I principali androgeni sono il testosterone e il diidrotestosterone (DHT). Secondo una ricerca del 2012, circa il 90-95 percento degli androgeni viene prodotto nei testicoli.Il resto proviene dalle tue ghiandole surrenali.

L'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante (LHRH) proviene dalla ghiandola pituitaria. Questo ormone dice ai tuoi testicoli di produrre testosterone.

È qui che entrano in gioco gli agonisti dell'LHRH. Agiscono stimolando la produzione dell'ormone luteinizzante (LH). Ecco perché quando li prendi per la prima volta, gli agonisti dell'LHRH fanno aumentare i livelli di testosterone.

Tuttavia, questo effetto dura solo poche settimane. E l'assunzione di anti-androgeni come la bicalutamide per alcune settimane può alleviare questa preoccupazione.

Quando i livelli di LH sono più alti, la ghiandola pituitaria smette di produrlo. Non dice più ai tuoi testicoli di produrre androgeni. Di conseguenza, il testosterone circolante è ridotto a livelli molto bassi, simili alla castrazione chirurgica.

A proposito degli agonisti dell'LHRH

Alcuni agonisti dell'LHRH sono:

• goserelin (Zoladex)
• histrelin (Vantas)
• leuprolide (Lupron, Eligard)
• triptorelina (Trelstar)

Gli agonisti dell'LHRH sono noti anche come agonisti degli ormoni di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Non influenzano direttamente la produzione di androgeni nelle ghiandole surrenali, come fanno gli anti-androgeni.

Il trattamento è in corso

La castrazione chimica non è un trattamento una tantum. Il medico somministra i farmaci per iniezione o li impianta sotto la pelle.

A seconda del farmaco e della dose, questa operazione deve essere ripetuta una volta al mese o una volta all'anno.

Per il cancro alla prostata avanzato, il medico può invece raccomandare gli antagonisti dell'LHRH. Funzionano più velocemente degli agonisti dell'LHRH, ma non provocano un aumento dei livelli di testosterone. Alcuni di questi medicinali sono:

• degarelix (Firmagon), un'iniezione mensile
• relugolix (Orgovyx), una pillola quotidiana

Quali sono gli effetti collaterali della castrazione chimica?

Gli effetti collaterali della castrazione chimica possono includere:

• desiderio sessuale ridotto o assente
• disfunzione erettile (DE)
• restringimento dei testicoli e del pene
• fatica
• vampate di calore
• tenerezza del seno e crescita del tessuto mammario (ginecomastia)

A lungo termine, la castrazione chimica può anche portare a:

• osteoporosi
• glucosio alterato
• depressione
• infertilità
• anemia
• perdita di massa muscolare
• aumento di peso

Secondo una revisione della ricerca del 2013, gli effetti collaterali e le complicazioni possono aumentare più a lungo si è in trattamento. Il medico può raccomandare altre terapie per prevenire o alleviare questi effetti collaterali.

Altri potenziali rischi

Ci sono anche preoccupazioni che gli uomini trattati con la terapia ormonale possano essere maggiormente a rischio di:

• diabete
• ipertensione
• colpo
• infarto
• problemi con il pensiero, la concentrazione e la memoria

Secondo l'American Cancer Society, non tutti gli studi hanno raggiunto le stesse conclusioni su questi rischi. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la relazione tra la castrazione chimica e queste condizioni.

Quanto dura la castrazione chimica?

La castrazione chimica dura finché continui a prendere i farmaci. Una volta smesso di prenderli, la produzione di ormoni torna alla normalità.

Gli effetti sono generalmente reversibili. Ma se prendi i farmaci da molto tempo, alcuni effetti collaterali potrebbero persistere.

Qual è la differenza tra castrazione chimica e chirurgica?

La castrazione chimica viene somministrata con farmaci orali, iniezioni o un impianto sotto la pelle. Ciò influisce sui livelli ormonali, ma non vi è alcun cambiamento immediato nell'aspetto dei testicoli.

Tuttavia, potrebbero ridursi nel tempo. In alcuni casi, i tuoi testicoli possono diventare così piccoli che non puoi sentirli.

Gli effetti durano finché rimani in trattamento. Una volta che ti fermi, sono generalmente reversibili.

La castrazione chirurgica, chiamata anche orchiectomia, è la rimozione di uno o entrambi i testicoli. Può essere considerato una forma chirurgica di terapia ormonale.

Secondo il National Cancer Institute, questa procedura può abbassare il testosterone nel sangue dal 90 al 95 percento.

La castrazione chirurgica viene generalmente eseguita su base ambulatoriale. Ma una volta fatto, non può essere annullato, quindi dovresti considerarlo permanente.

Una procedura chiamata orchiectomia sottocapsulare comporta la rimozione del tessuto che produce androgeni invece dell'intero testicolo. Ciò mantiene intatto il tuo scroto. Se lo si desidera, è possibile inserire testicoli artificiali nello scroto.

Usi medici della castrazione chimica

La castrazione chimica viene utilizzata per trattare i tumori dipendenti dagli ormoni, come il cancro alla prostata. L'abbassamento degli androgeni può aiutare a rallentare la crescita del cancro e le metastasi.

La castrazione chimica può essere utile per il cancro alla prostata che si è diffuso o recidivo dopo il trattamento di prima linea.

I tumori della prostata tendono ad essere sensibili alla castrazione nella fase iniziale. Nel tempo, possono diventare resistenti alla castrazione, ma possono comunque essere sensibili a:

• anti-androgeni
• chemioterapia
• terapia immunitaria

La castrazione chimica può essere utilizzata anche per rallentare la progressione del cancro al seno maschile.

Castrazione chimica per le persone incarcerate per violenza sessuale

Poiché può ridurre la libido, alcuni paesi castrano chimicamente le persone incarcerate per violenza sessuale.

Una manciata di stati negli Stati Uniti hanno legalizzato la castrazione chimica per le persone incarcerate per violenza sessuale. Di solito è usato come condizione per la libertà condizionale.

Non è chiaro che abbassare il tuo desiderio sessuale sia sufficiente per prevenire i reati sessualmente violenti.

Non tutte le persone perderanno completamente la funzione sessuale. La castrazione chimica si basa anche sulla conformità a lungo termine, che può essere una preoccupazione.

Quelli nella professione medica possono anche avere preoccupazioni etiche sul trattamento eccessivo rispetto alla punizione. Esistono preoccupazioni complesse legate alla coercizione e alla potenziale mancanza di consenso informato.

Che si tratti di motivi di salute o legali, è necessario monitorare e trattare gli effetti collaterali e le complicazioni.

Porta via

La castrazione chimica è l'uso di farmaci per abbassare i livelli di ormoni maschili. Ha lo stesso effetto della rimozione chirurgica dei testicoli, tranne per il fatto che non è permanente.

Ci sono effetti collaterali significativi alla castrazione chimica, come ad esempio:

• perdita di libido
• vampate di calore
• restringimento dei testicoli

Una volta interrotto il trattamento, la produzione di androgeni dovrebbe tornare alla normalità. Ma alcuni effetti collaterali, come l'osteoporosi, possono diventare preoccupazioni a lungo termine.

La castrazione chimica viene utilizzata principalmente per trattare condizioni dipendenti dagli ormoni, come il cancro alla prostata.