Questa storia fa parte della nostra serie Ethical Cannabis, che esplora i dilemmi morali nello spazio della cannabis e consente ai lettori di diventare consumatori consapevoli. Hai un problema da disimballare? E-mail [email protected].
Uno dei maggiori punti di forza della cannabis legale è ovvio: è una pianta! Il fiore di cannabis fumabile, in particolare, ha il collegamento più breve con il suo stato agricolo originale. Sono semplicemente cime essiccate e curate, raccolte direttamente dalla pianta originale.
Per le persone alla ricerca di un sollievo naturale da una varietà di sintomi, o per i consumatori occasionali che cercano di distendersi e rilassarsi, è difficile trovare un rimedio così strettamente connesso alla terra come la cannabis.
Eppure l'ascesa della cannabis legale ha anche introdotto un crescente costo ambientale:
- pratiche agricole scadenti
- l'avvento dei metodi di consumo usa e getta
- imballaggi goffi imposti dalla legge
Tutto ciò ha creato rifiuti che l'industria non ha un buon modo per gestire.
Ecco uno sguardo più da vicino a come siamo arrivati qui e a cosa stanno facendo alcuni marchi per creare un futuro più ecologico per i prodotti a base di cannabis.
La plastica monouso è praticamente un requisito
Il fatto che l'industria della cannabis sia così strettamente regolamentata significa che i consumatori sono più o meno alla mercé di ciò che il mercato legale fornisce loro a livello locale. Qualunque cosa un dispensario locale scelga di vendere è ciò che riceverà un mercato locale.
Ma molti consumatori cercano pratiche sostenibili e chiedono il meglio alle aziende da cui acquistano.
"Con l'aumentare della consapevolezza globale del cambiamento climatico, sempre più persone stanno imparando a conoscere tutte le diverse scelte che possono fare per fare la loro parte nella lotta a questi problemi [di rifiuti in eccesso]", afferma Jed McWhorter, direttore degli acquisti di Curaleaf, la più grande cannabis al mondo azienda.
Mentre McWhorter riconosce che "ridurre la quantità di plastica monouso è un buon primo passo" quando si tratta di cose come sacchetti della spesa riutilizzabili e bottiglie d'acqua ricaricabili, le mani dell'industria della cannabis sono in gran parte legate quando si tratta di opzioni sostenibili.
“Sfortunatamente, molti requisiti statali per l'imballaggio portano a molte materie plastiche monouso all'interno del settore. Ad esempio, molti stati richiedono imballaggi a prova di bambino, che richiedono uno strato aggiuntivo di imballaggi in plastica lungo la catena di fornitura ", afferma McWhorter.
Si riferisce ai componenti aggiuntivi necessari, ma spesso noiosi, di imballaggio extra progettati per tenere i bambini lontani dai prodotti a base di cannabis (e che spesso finiscono per tenere fuori anche gli adulti).
Oltre ad essere fastidiosi, creano imballaggi di plastica extra che altri intossicanti legali, come l'alcol, ad esempio, non sono tenuti a possedere. Se tengono al sicuro o meno i bambini (che, se hanno accesso alle forbici, possono accedere facilmente al prodotto all'interno) è un'altra questione.
Secondo le normative della California, che sono state codificate nella Proposition 64, la legge che legalizzava l'uso di cannabis da parte degli adulti nello stato, ci sono diversi requisiti di etichettatura per la cannabis fumabile, come i fiori o le canne pre-rollate, rispetto a ciò che considera prodotti di cannabis "fabbricati", come commestibili, topici e concentrati.
Lo stato fornisce anche una lista di controllo dell'imballaggio che richiede che un pacchetto di cannabis venduto in un dispensario sia:
- Evidente le manomissioni. Ciò include cose come un sigillo di plastica, un adesivo sul coperchio che si strappa quando viene aperto o barattoli con coperchi che si aprono dopo l'apertura.
- A prova di bambino. Gli imballaggi in plastica devono avere uno spessore di almeno 4 millimetri e termosaldati o certificati in conformità con la legge federale sugli imballaggi per la prevenzione dei veleni.
- Richiudibile. I prodotti progettati per molteplici usi devono essere forniti in confezioni che includano un tipo di chiusura, che si tratti di un coperchio o di un sigillo adesivo.
- Opaco (solo per alimenti). Questo esclude qualsiasi vetro che non sia di colore ambrato e crea una preferenza per la plastica.
E tutto questo è solo in California.
2 aziende stanno diventando creative
Sebbene tutti questi imballaggi debbano essere monouso, non esiste alcuna legge che imponga che sia plastica vergine, come viene chiamata nel settore della plastica. Ciò offre un'opportunità per coloro che hanno gli occhi giusti e una tolleranza per i costi dei materiali più elevati.
Ocean Cannabis Co.
Mary Ersig e suo marito, comproprietari di Ocean Cannabis Co., hanno iniziato la loro attività nel 2013. È stato solo dopo la legalizzazione, quando hanno partecipato a MJBizCon, una popolare conferenza di settore a Las Vegas, Nevada, che hanno capito il problema ambientale in rapida crescita nell'industria della cannabis.
“C'era così tanta plastica! E così tanti strati in tutta la confezione ", afferma Ersig. "Quindi, in realtà abbiamo iniziato con un cubo di carta perché, almeno, non mi sentivo così male a mettere tutto questo nel mondo. Almeno puoi semplicemente buttarlo nel cestino e si biodegraderebbe ".
Non molto tempo dopo, dice, hanno trovato la loro attuale fonte di imballaggio: la plastica oceanica.
Attualmente, Ocean Cannabis Co. utilizza plastica riciclata raccolta dall'oceano tramite Oceanworks. L'azienda raccoglie la plastica e la trasforma in pellet, che vengono trasformati in cubetti che finiscono come imballaggi.
"Finora, abbiamo prelevato 6 tonnellate di plastica dall'oceano", afferma Ersig degli sforzi dell'azienda. Stima che ogni prodotto della Ocean Cannabis Co. contenga l'equivalente di 15 cannucce di plastica.
Questo però ha un prezzo.
Ogni contenitore in plastica Oceanworks costa 27 centesimi, mentre gli imballaggi in plastica standard dalla Cina costano pochi centesimi ciascuno. Ersig afferma che questo è esattamente il motivo per cui la pratica di utilizzare la plastica recuperata dagli oceani non è più diffusa.
Curaleaf
Le aziende più grandi, come Curaleaf, stanno iniziando a esplorare come appare per loro un packaging sostenibile, ma è un processo complicato.
Oltre ad essere grande con una varietà di diversi verticali e linee di prodotti, l'azienda opera anche in diversi stati, ognuno dei quali ha requisiti di imballaggio diversi.
"Abbiamo un team interfunzionale che garantisce che tutti i requisiti di imballaggio siano soddisfatti in ogni stato diverso. Tutti gli imballaggi vengono sottoposti ad almeno tre sessioni di revisione prima della stampa ", afferma McWhorter. "Usiamo carta e vetro ove possibile, così come plastica riciclata".
McWhorter afferma anche che la sostenibilità, in particolare, è uno dei quattro pilastri elencati nella loro iniziativa di responsabilità sociale d'impresa (CSR) chiamata "Rooted in Good", lanciata nel 2020.
Curaleaf afferma che prevede di annunciare un partner nel 2021 che assisterà l'azienda nella valutazione della sua impronta ambientale e si concentrerà su come ridurre l'impronta acquistando materiali da una prospettiva di sostenibilità e equità sociale.
Al momento, il protocollo di confezionamento dell'azienda è standardizzato e monitorato da specialisti regionali di conformità. Sono specializzati in una manciata dei mercati più grandi e tengono d'occhio le normative nei 23 stati in cui opera Curaleaf.
“Cerchiamo di contenere i costi avendo tutti gli stati nello stesso pacchetto principale e applicando le diverse normative utilizzando le etichette. C'è sicuramente un costo notevole per avere regolamenti e requisiti di confezionamento diversi in ogni mercato ", afferma McWhorter, aggiungendo che le normative nel settore della cannabis cambiano costantemente, il che aggiunge ulteriori sfide al confezionamento.
McWhorter afferma che la società dà la priorità alle spedizioni in batch quando possibile per ridurre la sua impronta di carbonio. Esegue anche valutazioni di routine della catena di approvvigionamento per identificare come può non solo ridurre i costi ma essere più eco-compatibile.
In molti dei suoi dispensari proprietari, l'azienda gestisce programmi di riciclaggio locali con organizzazioni come The High Five Initiative nel Maryland, che raccoglie e ricicla gli imballaggi in plastica n.5 (il materiale utilizzato per creare quei contenitori pop-top onnipresenti).
"Riconosciamo la nostra responsabilità e la prendiamo sul serio", afferma McWhorter. Per un'azienda così grande, è un buon inizio.
Cosa deve fare un consumatore consapevole?
Oltre ad essere armati di conoscenza e fare acquisti in modo intelligente, cos'altro puoi fare per assicurarti che la tua impronta di cannabis non sia troppo grande?
Le opzioni sono piuttosto limitate (per ora), ma ci sono alcune cose fondamentali da considerare.
Cerca materiali alternativi
La prossima volta che farai acquisti per la cannabis, punta a prodotti forniti in confezioni realizzate con:
- bicchiere (punti bonus se si tratta di un contenitore che puoi riutilizzare per qualcos'altro)
- plastica di canapa, come quelle prodotte da Sana Packaging
- carta
- plastica riciclata
Acquista dalle aziende che fanno il lavoro
Se puoi, rendi prioritario l'acquisto da aziende, come Ocean Cannabis Co., che hanno già sacrificato i loro profitti per offrire un prodotto più sostenibile.
Parla
Infine, tenere in primo piano il tema della sostenibilità per le aziende più grandi, come Curaleaf, è fondamentale.
Se le aziende notano che il packaging sostenibile è un problema su cui i consumatori non lesinano, è più probabile che lo integrino nei loro modelli di business.
Lo stesso vale per i dispensari. Se chiedi specificamente, ad esempio, i vaporizzatori della Ocean Cannabis Co., potresti semplicemente indurli a rifornire il marchio sui loro scaffali.
La linea di fondo
L'industria della cannabis ha ancora molta strada da fare per risolvere il suo problema di plastica, ma un numero crescente di aziende di cannabis sta pensando fuori dagli schemi per trovare nuove soluzioni.
La prossima volta che avrai bisogno di ricaricare la tua scorta, dedica un po 'di tempo alla ricerca di marchi ecologici nella tua zona.
E se vieni a mani vuote, assicurati che il tuo dispensario locale sappia che tu (ei tuoi preziosi dollari) stai offrendo opzioni migliori.
Jackie Bryant è una scrittrice freelance che si concentra su cannabis, cibo, viaggi e altri argomenti culturali. Originaria di New York, ora chiama casa a San Diego. Collabora regolarmente con Forbes, dove si occupa di cannabis, e il suo lavoro può essere trovato anche in The San Diego Union-Tribune, Sierra, WeedWeek, Afar, Playboy e molti altri. Scrive anche una newsletter e ospita un podcast, entrambi sulla cultura della cannabis. Più del suo lavoro può essere trovato qui.
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