Tutti parlano dell'importanza di contrarre i noduli al seno il prima possibile. Ma lo sapevi che esiste una serie di sintomi di cancro al seno meno noti che potrebbero non essere visualizzati durante un autoesame o una mammografia?
Secondo l'American Cancer Society (ACA), il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne americane, oltre ai tumori della pelle, ed è il secondo cancro più mortale per le donne dietro il cancro ai polmoni.
In media, c'è circa 1 possibilità su 8 che una donna americana sviluppi il cancro al seno a un certo punto della sua vita. L'ACA stima che più di 40.000 donne moriranno di cancro al seno nel 2020.
La forma più comune di cancro al seno è il cancro al seno invasivo, che è qualsiasi tipo che ha invaso il tessuto mammario.
Forme meno comuni includono il cancro al seno infiammatorio (che è causato dalle cellule tumorali che bloccano i vasi linfatici della pelle, provocando l'infiammazione del seno) e la malattia di Paget, che coinvolge la pelle del capezzolo o dell'areola.
Con gli alti tassi di cancro al seno, l'American Cancer Society raccomanda alle donne di scegliere di iniziare la mammografia annuale all'età di 40 anni. L'organizzazione dice che le donne di età compresa tra i 45 ei 54 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie ogni anno.
E mentre la malattia viene scoperta più comunemente rilevando un nodulo durante una mammografia, ci sono altri segni e sintomi meno noti di cancro al seno a cui le donne dovrebbero prestare attenzione.
Secrezione dal capezzolo
Lo scarico insolito dal capezzolo può essere un indicatore che qualcosa non va nel seno.
Secondo Marisa Weiss, MD, oncologa del seno e fondatrice di BreastCancer.org, una scarica sanguinolenta o rosa e generalmente solo su un lato può indicare la presenza di cancro nel tessuto mammario, in particolare se è persistente.
Cambiamenti della pelle
I cambiamenti della pelle sono in realtà uno dei segni meno noti più comuni di cancro al seno.
"Lo spessore o il rossore della pelle, insieme a un po 'di gonfiore come la pelle di un'arancia è un segno", dice Weiss. "Vedi delle fossette dove sono i follicoli piliferi, come un'arancia ombelico."
Le differenze della pelle come ispessimento, fossette e cambiamenti di colore possono indicare la presenza di cancro al seno infiammatorio.
Crosta di capezzoli
Rossore, desquamazione, formazione di croste o desquamazione del capezzolo o dell'areola possono essere un segno della malattia di Paget, che può essere un'indicazione precoce di cancro al seno.
I cambiamenti della pelle sui capezzoli spesso sembrano condizioni più benigne come la psoriasi o l'eczema, ma non rispondono ai trattamenti tradizionali per questi problemi e invece peggiorano.
Nuova forma o aumento delle dimensioni del seno
Un seno ingrossato, in particolare se il gonfiore è isolato su un seno, o un cambiamento nella forma del seno, possono indicare problemi all'interno del tessuto.
"Una forma insolita in cui il contorno è distorto e c'è un rigonfiamento in una parte del seno può essere un segno di cancro", dice Weiss.
"Potrebbe sembrare un nodulo, ma potrebbe anche essere solo una regione del seno che si sente più soda, e non puoi davvero sentire un nodulo al suo interno", dice. "Spesso diventa anche più pronunciato quando ci si sposta in posizioni diverse."
Capezzolo invertito
Un capezzolo che sembra piatto o capovolto, così come un capezzolo che punta in una direzione diversa da quella di una volta, può essere un segno di cancro al seno.
"Invece di puntare direttamente verso l'esterno o verso il basso, non guarda più nella stessa direzione, ma in un punto diverso", afferma Weiss.
Un capezzolo piatto o capovolto è un altro segno della malattia di Paget.
Punti rossi o caldi
Macchie rosse o calde sul seno, a volte che coprono l'intero seno, possono essere un indicatore di cancro al seno infiammatorio.
Mentre i punti rossi o caldi possono anche indicare la mastite - infiammazione del tessuto mammario dovuta a un'infezione, che si verifica più spesso durante l'allattamento - i sintomi della mastite sono solitamente accompagnati da febbre.
Macchie rosse o calde senza febbre che persistono e non migliorano possono significare la presenza di cancro al seno.
Il cibo da asporto
Weiss dice che è importante ricordare che questi segni e sintomi possono indicare altri problemi benigni che non sono il cancro al seno, ma è fondamentale monitorare i sintomi e agire se non si attenuano.
E per coloro che hanno già avuto un cancro al seno, può essere ancora più difficile distinguere l'innocuo dal maligno. In tal caso, Weiss afferma che è particolarmente importante monitorare i cambiamenti nel seno e avvisare il medico quando qualcosa non sembra o non si sente bene.
"Sei sempre preoccupato per il ripetersi di un nuovo problema, quindi la capacità di riconoscere i sintomi e i segni meno comuni potrebbe essere un po 'più complicata", dice.
A volte è difficile distinguere tra tessuto cicatriziale avanzato dal tuo precedente cancro al seno. E se hai subito la mastectomia e la ricostruzione, potresti avere grumi e protuberanze che sono dovuti al tessuto cicatriziale di tutta la guarigione in cui hanno rimosso e ricreato il tuo seno, dice Weiss.
Non importa cosa, Weiss consiglia alle donne di prestare attenzione al proprio corpo e di mantenere regolari autoesami e mammografie. E dovrebbero notare qualcosa fuori dall'ordinario? Fallo sapere al loro medico.
Jennifer Bringle ha scritto per Glamour, Good Housekeeping e Parents, tra gli altri punti vendita. Sta lavorando a un libro di memorie sulla sua esperienza post-cancro. Seguila su Twitter e Instagram.
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