introduzione
Il cancro della vescica è una malattia in cui le cellule anormali della vescica crescono senza controllo, formando un tumore.
È il quarto tipo di cancro più comune tra gli uomini. Secondo l'American Cancer Society, circa 62.100 uomini e 19.300 donne dovrebbero essere diagnosticati con cancro alla vescica nel 2020.
Il cancro della vescica di solito inizia nel rivestimento più interno della vescica. Può crescere negli strati muscolari più profondi della vescica e alla fine diffondersi ai linfonodi vicini, ai tessuti circostanti o persino a siti distanti.
Quest'ultimo tipo di crescita è chiamato metastasi. Il cancro della vescica metastatico è una malattia più avanzata e classificata come cancro allo stadio 4.
Il dolore è un sintomo comune che le persone possono sperimentare mentre il cancro della vescica progredisce. Capire cosa aspettarsi nel corso della malattia e quali opzioni di gestione del dolore sono disponibili può aiutarti a mantenerti più a tuo agio.
Il cancro alla vescica è doloroso?
Quando è nelle sue prime fasi, il cancro della vescica di solito non causa molto dolore. Alcune persone non provano alcun dolore, mentre altre possono provare dolore o bruciore quando urinano. Il sangue nelle urine, microscopico o visibile ad occhio nudo, è comunemente il primo segno di cancro alla vescica.
Man mano che il cancro cresce e si diffonde ad altre aree del corpo o durante il trattamento per il cancro della vescica, il dolore può diventare un problema più grande. Potresti provare dolore:
- nel bacino
- sul retro
- nelle ossa
- quando si fa sesso
A volte, la malattia stessa non è l'unica fonte di dolore nelle persone con carcinoma della vescica avanzato. Può anche essere causato dal trattamento. La chemioterapia, un metodo di trattamento comune per il cancro della vescica, può causare effetti collaterali spiacevoli, come ulcere alla bocca.
La chemioterapia può anche causare neuropatia periferica, che può presentarsi come dolore, intorpidimento, formicolio o altre sensazioni alle mani, alle braccia, ai piedi o alle gambe.
La chirurgia può essere una parte del trattamento per il cancro della vescica. Il dolore associato alla chirurgia dipende dall'operazione.
Il cancro della vescica in fase iniziale può essere gestito con un intervento chirurgico minimamente invasivo, durante il quale il tumore viene rimosso dalla parete della vescica dall'interno.
Il cancro della vescica più avanzato può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere l'intera vescica. Questa operazione è molto più lunga e di solito ha un recupero più doloroso.
Dolore alla schiena
Il cancro della vescica può causare dolore lombare quando raggiunge una forma più avanzata della malattia. Il dolore è tipicamente solo su un lato della schiena, ma può essere localizzato centralmente.
La lombalgia potrebbe verificarsi una volta che i tumori aumentano di dimensioni o le cellule tumorali iniziano a diffondersi ad altre parti del corpo.
Dolore alla minzione
Il cancro alla vescica può causare cambiamenti nella minzione. Potresti provare dolore o sensazione di bruciore durante la minzione e potresti vedere sangue nelle urine.
Potresti anche sentire:
- un bisogno di urinare più frequentemente di quanto facevi prima
- un urgente bisogno di urinare anche se la vescica non è piena
- un bisogno di urinare spesso per tutta la notte
Non essere in grado di urinare può anche essere un segno di cancro alla vescica avanzato.
Dolore all'anca
Il cancro della vescica avanzato a volte può causare dolore ai fianchi e al bacino. Ciò può verificarsi se il cancro si diffonde a un muscolo interno dell'anca chiamato ileopsoas e causa una condizione nota come sindrome da psoas maligna.
Mentre le prospettive per questa condizione associata al cancro sono scarse, la sindrome da psoas maligna è molto rara.
Gestione del dolore
Il dolore fa spesso parte della realtà di vivere con il cancro della vescica e sottoporsi a cure per la malattia. Tuttavia, i farmaci e le tecniche complementari possono aiutarti a gestire il dolore e mantenerti più a tuo agio.
Ecco alcune opzioni per la gestione del dolore da cancro da considerare.
Farmaci da banco (OTC)
Potresti essere in grado di gestire il dolore da lieve a moderato con i farmaci da banco. Questi farmaci includono:
- acetaminofene
- ibuprofene
- aspirina
Anche se non hai bisogno di una prescrizione per farmaci da banco, è comunque importante parlare con il tuo medico prima di assumere qualsiasi farmaco. Alcuni di questi farmaci possono:
- causare effetti collaterali
- coprire i segni di una possibile infezione
- influenzare il trattamento del cancro
Alte dosi di ibuprofene, ad esempio, possono influenzare la funzione renale. Questo può essere un problema se i tuoi reni sono colpiti dal cancro o se stai ricevendo la chemioterapia, che può anche alterare la funzione renale.
Farmaci antidolorifici su prescrizione
Il medico può prescriverti farmaci più potenti, come gli oppioidi, se soffri di dolore da moderato a grave a causa del cancro. Esempi di questi farmaci includono:
- codeina
- idrocodone
- ossicodone
Gli oppioidi possono causare stitichezza e potenzialmente ritardare il recupero dopo l'intervento chirurgico, quindi potrebbero non essere sempre appropriati per ogni persona con cancro alla vescica.
Alcuni di questi farmaci possono anche causare dipendenza fisica e dipendenza nel tempo. Parla con il tuo medico per determinare se i farmaci su prescrizione dovrebbero far parte del tuo piano di gestione del dolore da cancro alla vescica.
Agenti del dolore nervoso
In caso di lesioni ai nervi dovute al trattamento del cancro, il medico può raccomandare farmaci anticonvulsivanti per ridurre le sensazioni di formicolio e bruciore.
I gabapentinoidi, in particolare gabapentin e pregabalin, sono farmaci che trattano le convulsioni e colpiscono anche il dolore ai nervi. Stanno diventando alternative sempre più popolari agli oppioidi e possono essere utili per il trattamento della neuropatia che deriva dalla chemioterapia o dalla crescita del tumore.
Farmaci per lo spasmo della vescica
Uno spasmo della vescica si verifica quando i muscoli della vescica si contraggono e provocano un improvviso e intenso bisogno di urinare. I farmaci per il controllo della vescica, chiamati antispastici, agiscono bloccando gli spasmi nella vescica.
Gli antispastici sono comunemente prescritti alle persone con cancro alla vescica. Loro includono:
- ossibutinina
- mirabegron
- tropsium
Possono aiutare a calmare la costante sensazione di urinare e alleviare la pressione nel bacino.
Antidepressivi
Mentre gli antidepressivi sono usati principalmente per curare la depressione, alcuni possono anche essere usati per gestire il formicolio e il dolore bruciante.
Questo tipo di dolore può spesso essere causato da danni ai nervi causati da alcuni trattamenti contro il cancro, come la chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni.
Tecniche di rilassamento
La respirazione lenta e ritmica e la concentrazione visiva su un oggetto sono tecniche di rilassamento comuni che le persone affette da cancro possono utilizzare per ridurre il dolore. Aiutano a sbarazzarsi della tensione muscolare e lenire la mente.
Distrazione
Dare alla mente qualcos'altro su cui concentrarsi oltre al dolore può aiutarti a sentirti più a tuo agio. Guardare la TV, leggere un libro, fare lavori manuali e ascoltare musica può aiutarti a distrarre la mente dal dolore.
Meditazione
Simile alle tecniche di rilassamento e distrazione, la meditazione può distogliere la mente dal dolore e calmare i pensieri.
Alcune ricerche mostrano che la meditazione può alleviare il dolore e ridurre l'ansia e la depressione tra le persone con cancro, secondo l'American Cancer Society.
Altre tecniche complementari di gestione del dolore
Ci sono una serie di altre tecniche complementari e alternative per la gestione del dolore che potrebbe valere la pena esplorare. Questi includono:
- agopuntura
- terapia artistica
- yoga
- massaggio
- ipnosi
- biofeedback
Il biofeedback è una tecnica che utilizza macchine per aiutarti a conoscere e controllare alcune delle tue funzioni corporee involontarie. Guidato da un tecnico autorizzato, il biofeedback può aiutarti a rilassarti e ad affrontare il dolore nel tuo corpo.
Molti di questi metodi integrativi non sono stati testati in studi scientifici su persone con cancro alla vescica. Ma sono considerati modi per migliorare la qualità della vita quando si ha una malattia.
Parla con il tuo team sanitario per determinare quali potrebbero essere i migliori per la tua situazione.
Sesso doloroso durante il trattamento
Il sesso può diventare un'esperienza dolorosa durante il trattamento per il cancro alla vescica.
Le radiazioni possono irritare l'uretra di un uomo, che può causare un dolore acuto durante l'eiaculazione. Questo dolore di solito si interrompe quando il trattamento è finito.
La chirurgia del cancro alla vescica può anche influenzare la capacità di un uomo di produrre sperma. Questo può portare a "orgasmi secchi", in cui esce poco o nessun seme.
Per le donne che si sottopongono alla rimozione della vescica urinaria, spesso è inclusa la rimozione della parte anteriore della vagina. Di conseguenza, il sesso può diventare meno confortevole per alcune donne.
Le radiazioni pelviche possono causare cicatrici, che possono restringere la vagina e portare a rapporti sessuali dolorosi.
Alcune donne possono anche sperimentare secchezza vaginale durante alcune terapie contro il cancro, che possono rendere il sesso scomodo e doloroso senza lubrificazione.
Anche se possono verificarsi cambiamenti al tuo corpo durante il trattamento del cancro alla vescica, il sesso può comunque essere un'esperienza piacevole con alcuni aggiustamenti.
Mantieni le linee di comunicazione aperte con il tuo partner ed esplora tecniche alternative al rapporto penetrativo. Considera l'idea di chiedere al tuo team di oncologia consigli specifici che potrebbero funzionare meglio per te.
Quando vedere un dottore
Sebbene il cancro alla vescica e il trattamento della malattia possano causare dolore, ci sono modi per gestirlo.
Parlate con il vostro medico se provate qualche disagio nel corso della vostra malattia o se notate dolori nuovi o sempre più gravi. Il tuo team di oncologia può suggerirti una cura palliativa o uno specialista del dolore per aiutarti a metterti più a tuo agio.
Non è mai troppo presto o troppo tardi per cercare aiuto con il tuo dolore.
