Naturalmente, le persone la cui vita dipende dall'assunzione di insulina si innervosiscono al pensiero di non averne accesso. Non possiamo fare a meno di chiederci: nel peggiore dei casi, quanto tempo saremmo in grado di resistere senza di essa?
La saggezza convenzionale dice che la risposta è di circa 3-4 giorni. ma è proprio vero?
Abbiamo deciso di fare un po 'di verifica dei fatti.
Cosa succede quando si esaurisce l'insulina
Innanzitutto, parliamo del processo fisico che si instaura quando una persona con diabete non riceve abbastanza insulina nel proprio corpo.
Molto rapidamente, si manifesta una grave iperglicemia. Questo è un alto livello di zucchero nel sangue che porta a uno stato chiamato DKA, abbreviazione di chetoacidosi diabetica, che, se non trattata, porta alla morte.
Fondamentalmente quello che sta facendo è questo: l'insulina aiuta lo zucchero a entrare nelle cellule, che lo usano come carburante. Senza insulina, il corpo non può accedere a una quantità sufficiente di zucchero per funzionare correttamente, quindi il fegato inizia a trasformare parte del grasso corporeo in acidi chiamati chetoni. Questi si accumulano nel flusso sanguigno e si riversano nelle urine. Quando questi chetoni in eccesso entrano nel sangue, il sangue diventa acido, causando DKA: una combinazione di glicemia molto alta, disidratazione, shock e esaurimento.
I sintomi sono vomito e iperventilazione e alla fine svenimento ed entrata in coma. Senza trattamento, questo porta alla morte.
In genere, i primi segni di DKA si manifestano una volta che il livello di glucosio nel sangue è stato a nord di 300 mg / dL per circa quattro ore, ma la velocità con cui le cose sfuggono di mano a quel punto è altamente variabile. Alcune persone con diabete si ammalano immediatamente, mentre altre possono vagare stordite per giorni.
Se hai insulina residua nel tuo sistema, può aiutare a tenere a bada la DKA anche quando il livello di zucchero nel sangue è alto, secondo il dottor Silvio Inzucchi, direttore clinico del Yale Diabetes Center.
I ricoveri per DKA sono purtroppo in aumento negli Stati Uniti.
Quanto velocemente progredisce il danno?
Non esiste una risposta definitiva a questa domanda, afferma la dott.ssa Francine Kaufman, rinomata endocrinologa, autrice, professore e attuale direttore medico della società di sensori di glucosio impiantati Senseonics.
Lo scompone in questo modo:
- Le persone con diabete di tipo 2 che assumono insulina “potrebbero durare un bel po 'di tempo - forse anni - a seconda di come potrebbero funzionare gli altri farmaci.
- I tipi 1 di nuova insorgenza "potrebbero avere una fase di remissione e una secrezione residua di insulina". Simile a ciò che i medici hanno visto prima della scoperta dell'insulina, "le persone potrebbero durare da mesi a forse un anno, in particolare con una dieta povera di carboidrati".
- Un paziente con LADA (diabete autoimmune latente negli adulti) potrebbe avere anche un po 'di insulina residua e potrebbe durare giorni o settimane, o forse anche più a lungo, sempre a seconda di quanta insulina è rimasta. “Si potrebbe essere in grado di valutare in base alla quantità di insulina che assumono regolarmente. Se si tratta di circa 20 unità al giorno o meno, ciò potrebbe indicare che hanno insulina residua prodotta nel pancreas.
- Per le persone con diabete di tipo 1 "regolare", in particolare quelle diagnosticate durante l'infanzia o l'adolescenza, per sopravvivere senza insulina, "avrebbero bisogno di rimanere sulla restrizione dei carboidrati e rimanere molto idratati", dice Kaufman. Ma il loro tasso di sopravvivenza è “da più giorni a poche settimane, diventando sempre più malato e debole col passare del tempo. Anche un po 'di insulina al giorno aiuterebbe a prolungare questo, in particolare l'insulina ad azione prolungata. L'esercizio fisico non sarebbe utile per abbassare il glucosio ... troppo stress fisiologico che potrebbe aumentare ulteriormente il glucosio ".
Il rischio per le persone con il tipo 1 è una morte rapida per DKA (carenza di insulina aggravata dalla disidratazione da stress da malattia). "Ci vogliono solo giorni per progredire, e sta peggiorando in uno o due o tre giorni, quindi ottieni una settimana circa più / meno, al di fuori forse due settimane", spiega Kaufman.
In effetti, la DKA per mancanza di insulina è la principale causa di morte dei bambini con il tipo 1 in Africa. Ma è difficile ottenere dati concreti su quante ore / giorni / settimane / o mesi durano questi T1D senza insulina.
Il dottor Inzucchi di Yale dice anche che questa è una domanda più difficile di quanto sembri in superficie. Sottolinea che molti tipi 1 possono avere una certa "capacità residua delle cellule beta" anche a volte anni dopo la diagnosi. Ci dice che la velocità con cui avanza la DKA dipende anche da quanto ti mantieni idratato e da quanti carboidrati stai consumando che "alimenteranno gli effetti".
"Vedrò che in qualcuno con una produzione di insulina allo 0%, inizierà ad ammalarsi entro 12-24 ore dall'ultima iniezione di insulina, a seconda della durata dell'effetto. Entro 24-48 ore saranno in DKA. Oltre a ciò, i risultati mortali si verificherebbero probabilmente entro pochi giorni, forse una o due settimane. Ma non ho potuto vedere qualcuno sopravvivere molto più a lungo di così ".
Cosa puoi fare per prevenire o rallentare la DKA?
Prima di tutto, sii consapevole dei sintomi, se ce ne sono. Il nostro corrispondente di DiabetesMine Wil Dubois, che l'anno scorso è atterrato in ospedale con la DKA, scrive:
"I principali sintomi della DKA che ci viene detto di tenere d'occhio - oltre a quelli associati in primo luogo all'elevato livello di zucchero nel sangue, come la sete folle e la pipì come un cavallo da corsa - sono nausea o vomito, dolore addominale, alito fruttato , respiro accelerato e confusione. "
"Certo, non puoi sentire l'odore del tuo alito. Se sei confuso probabilmente non lo sai. E la maggior parte delle persone non è consapevole della propria frequenza respiratoria. Quindi il principale segnale di avvertimento di imminente DKA a cui viene insegnato a tutti i tipi 1 di stare attenti è l'unione di nausea e dolore addominale in presenza di glicemia alta. E non ne ho mai avuti. Nausea o dolore, ma chiaramente come ha notato il mio medico, stavo soffrendo di DKA. "
Se tu conoscere che hai perso un colpo o stai esaurendo l'insulina / razionando l'insulina, è una buona idea tenere sotto controllo le letture della glicemia e tenere a portata di mano le strisce reattive per i chetoni.
"Per una persona con diabete di tipo 1 consolidato, se deve davvero affrontare una limitazione della sua fornitura di insulina, non lasciarla esaurire completamente! Stendilo ”, incoraggia Inzucchi.
L'insulina basale, il tipo "di fondo" a lunga durata d'azione, continua ad avere qualche effetto per un giorno intero o più dopo l'ultima iniezione. Quindi sarebbe una buona idea razionare soprattutto quel tipo. Ciò sottolinea anche perché è importante che le persone che usano i microinfusori, che contengono solo insulina ad azione rapida, abbiano anche l'insulina basale conservata per le emergenze.
In che modo le persone con diabete di tipo 1 sono sopravvissute storicamente?
Odiamo dirlo a te, ma non l'hanno fatto.
Guardando i documenti storici dei pionieri medici del diabete Joslin e Allen prima dell'avvento dell'insulina medica, vediamo che erano in grado di mantenere in vita i pazienti solo per mesi, a volte più di un anno, facendoli morire di fame. Letteralmente.
Il dottor Elliott Joslin ha scritto con orgoglio che, "Mentre in precedenza la prognosi per i bambini di età inferiore a 10 anni era misurata in mesi, oggi è raro che un bambino viva per meno di un anno". Alla fine, tutti i pazienti pre-insulina di Joslin morirono. 100 per cento di loro. Coloro che non morirono di fame morirono una volta che la loro produzione di insulina scese a zero.
Ma ovviamente ora sappiamo che l'inizio del tipo 1 è un affare disordinato. Il processo autoimmune che lo guida non avviene dall'oggi al domani. La produzione di insulina persiste per molti mesi in un fenomeno chiamato luna di miele del diabete.
Quindi, la storia può solo mostrarci per quanto tempo possiamo soffrire di fame nella fase della luna di miele della malattia, non per quanto tempo durerà un vero e proprio tipo 1 senza insulina nel mondo moderno di oggi.
La DKA è la principale causa di morte nelle persone con T1D sotto i 24 anni. Ma le statistiche indicano che ci sono solo diverse migliaia di morti per DKA all'anno in tutto il paese. La maggior parte dei casi si verifica proprio all'inizio della malattia e la maggior parte riceve una sorta di intervento medico in modo tempestivo. Il CDC riferisce che i tassi di mortalità in ospedale per DKA sono diminuiti durante il periodo 2000-2014 a un tasso medio annuo del 6,8%.
Quindi le probabilità di sopravvivenza sono molto più a nostro favore di quanto non lo siano mai state, storicamente parlando.
