Si può morire per l'astinenza da alcol?

L'astinenza da alcol si verifica quando il tuo corpo dipende dall'alcol e smetti di bere o riduci notevolmente l'assunzione di alcol.

L'astinenza da alcol può essere lieve in alcuni casi. In altri, può essere grave e persino pericoloso per la vita.

L'alcol è un depressivo del sistema nervoso centrale (SNC). Ciò significa che ha un effetto rallentante sul cervello.

Con l'esposizione continua, il corpo si adatta all'effetto depressivo dell'alcol. Quando riduci o smetti di bere alcolici, il sistema nervoso centrale diventa sovraeccitato. Questo può portare a sintomi di astinenza.

Continua a leggere mentre esploriamo questi sintomi e come vengono trattati.

Quali sono i sintomi dell'astinenza da alcol?

I sintomi dell'astinenza da alcol possono variare da lievi a gravi. In genere, i sintomi sono più gravi nelle persone che hanno bevuto molto per un lungo periodo di tempo.

Nel complesso, i sintomi spesso migliorano dopo circa una settimana. Tuttavia, per alcune persone, questi sintomi possono durare più a lungo.

Sintomi iniziali

I sintomi iniziali possono manifestarsi già diverse ore dopo l'ultimo drink. Possono includere cose come:

• tremori
• disturbi del sonno (insonnia)
• nausea o vomito
• sentirsi nervosi o irrequieti
• ansia
• mal di testa
• sudorazione

Nelle persone con livelli più lievi di dipendenza da alcol, questi possono essere gli unici sintomi che manifestano.

In genere, i sintomi iniziali peggiorano dopo la prima comparsa. Di solito si riducono nel corso del giorno o due successivi.

Sintomi più gravi

Le persone con livelli più gravi di dipendenza da alcol possono manifestare sintomi più gravi.

Allucinazioni

Le allucinazioni possono essere:

• visivo
• uditivo
• tattile (tocco)

Spesso compaiono entro 24 ore dall'ultimo drink.

Convulsioni da astinenza

Queste crisi sono di natura generalizzata. Come le allucinazioni, spesso compaiono entro 24 ore dall'ultimo drink.

Stato epilettico

Di coloro che sviluppano convulsioni, circa il 3% può avere un tipo più grave di convulsioni chiamato stato epilettico. Questa è un'emergenza medica che può portare a invalidità o morte.

Delirium tremens

Il delirium tremens è il sintomo più grave dell'astinenza da alcol e può portare alla morte. Spesso si verifica due o tre giorni dopo l'ultimo drink. I sintomi possono includere:

• sensazione di disorientamento o confusione
• avere allucinazioni
• battito cardiaco accelerato
• aumento della frequenza respiratoria
• pressione sanguigna alta (ipertensione)
• febbre bassa
• sudorazione abbondante
• sensazione di agitazione
• stupore
• perdita di conoscenza

Con il trattamento e la prevenzione precoci, la possibilità di morte per delirium tremens è rara.

rischio di delirium tremens

Alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare delirium tremens. Ciò include le persone anziane e coloro che hanno:

• una storia di consumo quotidiano e pesante di alcol
• un'altra malattia acuta allo stesso tempo
• una storia di crisi da astinenza o delirium tremens
• malattia del fegato o funzionalità epatica anormale

Come viene diagnosticata l'astinenza?

Non ci sono test specifici per l'astinenza da alcol. Invece, il medico utilizzerà una storia medica dettagliata e un esame fisico per diagnosticare e determinare la gravità del ritiro.

Quando raccogli la tua storia medica, potrebbero chiederti le seguenti cose:

• da quanto tempo usi alcol
• il tuo livello di assunzione di alcol
• quanto tempo è passato dall'ultima volta che hai bevuto alcolici
• se in passato hai sofferto di astinenza da alcol
• se hai altre condizioni mediche o psichiatriche di base

A causa del suo stigma, parlare di un consumo eccessivo di alcol può essere difficile, ma è importante essere aperti e onesti con il proprio medico.

Conoscere tutti i fatti li aiuta sia a valutare la tua condizione che a determinare un trattamento appropriato. Questo ti aiuta solo a lungo termine.

Un consumo eccessivo o prolungato di alcol può avere un effetto negativo su molte parti del corpo, inclusi cuore, fegato e sistema nervoso. Il medico può anche eseguire esami del sangue per verificare eventuali danni correlati all'alcol in queste aree.

Come viene diagnosticato il disturbo da uso di alcol?

Ci sono diversi passaggi che il medico può intraprendere per diagnosticare il disturbo da uso di alcol. Possono includere:

• Storia medica e personale. Il tuo medico ti chiederà una valutazione approfondita delle tue abitudini nel bere.
• Esame fisico. Ciò può includere test di laboratorio per valutare la tua salute generale e cercare indicatori di uso prolungato o intenso di alcol.
• Esame psicologico. Questa valutazione può fornire ulteriori informazioni sui tuoi pensieri e comportamenti. Il medico può utilizzare la nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) per aiutarli a fare una diagnosi.

Gestire l'astinenza da alcol

Il trattamento per l'astinenza da alcol comporta cure di supporto e farmaci.

Terapia di supporto

Le cure di supporto possono includere:

• bere abbastanza liquidi per mantenerti idratato
• mantenere l'equilibrio elettrolitico
• consumare nutrienti mancanti, come:
  • folato
  • tiamina
  • destrosio

Farmaci

La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato tre farmaci per il trattamento della dipendenza da alcol.

Non creano dipendenza e non sostituiranno l'uso di alcol. Piuttosto, sono progettati più o meno allo stesso modo di qualsiasi farmaco per trattare una condizione medica a lungo termine.

Ecco una rapida carrellata:

• L'acamprosato aiuta a ridurre o prevenire i sintomi causati quando si smette di bere alcolici.
• Il disulfiram causa sintomi spiacevoli, come nausea, quando bevi alcolici.
• Il naltrexone aiuta a fermare la voglia di alcol bloccando alcuni recettori nel cervello.

Per molti anni, i farmaci primari usati per trattare l'astinenza da alcol sono state le benzodiazepine. Questi sono farmaci sedativi. Sono utili per alleviare i sintomi di astinenza e per prevenire convulsioni e delirium tremens. Esempi inclusi:

• diazepam (Valium)
• lorazepam (Ativan)
• clordiazepossido (Librium)

Sebbene le benzodiazepine siano il trattamento farmacologico principale per l'astinenza da alcol, il medico può anche usare altri farmaci insieme a loro. Questo può includere farmaci come la clonidina (Catapres) e l'aloperidolo (Haldol).

L'importanza di un ritiro sicuro

A seconda del livello di dipendenza da alcol, i sintomi dell'astinenza da alcol possono diventare molto gravi e persino pericolosi per la vita. Ecco perché è molto importante gestire il tuo ritiro in modo sicuro.

L'astinenza da alcol controllata è più sicura. L'astinenza da alcol da lieve a moderata può essere effettuata in regime ambulatoriale, spesso richiedendo check-in giornalieri. Gli individui con sintomi più gravi dovrebbero essere trattati in un ambiente ospedaliero, dove le loro condizioni possono essere monitorate più da vicino.

Se tu o qualcuno che conosci stai abusando di alcol, contatta un medico prima di interromperne l'uso. Possono valutare le tue condizioni e consigliarti se è necessario completare il ritiro in un contesto ospedaliero o ambulatoriale.

Il medico può anche discutere i sintomi che potresti provare e i farmaci che possono prescrivere per alleviarli. Dopo il ritiro, il medico può anche fornire risorse e strumenti per aiutarti a rimanere senza alcol.

Puoi prevenire l'astinenza da alcol?

Se il tuo corpo dipende dall'alcol, è probabile che sperimenterai una qualche forma di sintomi di astinenza quando smetti di bere.

Se fai un uso improprio dell'alcol ma non ne hai una dipendenza, valuta di consumarlo con moderazione prima di smetterla completamente. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a farlo:

• Stabilisci obiettivi personali. Queste possono essere cose come definire il numero di giorni alla settimana in cui bevi o la quantità di bevande che puoi bere in una settimana.
• Tieni traccia di quanto bevi. Avere un promemoria scritto può tenerti consapevole di ciò che hai consumato e aiutarti a rallentare.
• Misura quanto bevi. Stima in base alle dimensioni standard della bevanda o usa un misurino per determinare la quantità esatta che stai bevendo.
• Cambia le tue attività. Trova alternative ad attività che comportano molto consumo sociale.
• Chiedere aiuto. Fai sapere a chi ti è vicino che stai mirando a ridurre. Non aver paura di dire "No grazie" se qualcuno ti offre da bere.

Trovare aiuto

Se tu o una persona cara abusate di alcol o altre sostanze, ecco alcune risorse per aiutarti a ottenere supporto oggi:

• Chiama la National Helpline dell'amministrazione per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale al numero 800-662-4357 per informazioni gratuite e riservate e referral di cure.
• Consulta il Navigatore del trattamento dell'Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo per informazioni sulle opzioni di trattamento e su come trovarle.
• Partecipa a una riunione degli Alcolisti Anonimi (AA) per il supporto reciproco degli altri che lo ricevono.
• Visita una riunione di Al-Anon. Questo gruppo di supporto è per la famiglia, gli amici e i cari delle persone con disturbi da uso di alcol e altri disturbi da uso di sostanze.

Il cibo da asporto

L'astinenza da alcol si verifica quando le persone che hanno una dipendenza da alcol smettono di bere o frenano significativamente il loro consumo di alcol. I sintomi possono essere lievi in ​​alcune persone. Altri possono manifestare sintomi gravi o addirittura pericolosi per la vita.

Le cure di supporto e i farmaci possono trattare l'astinenza da alcol. Gli esperti raccomandano di monitorare le persone che soffrono di astinenza da alcol. I piani ambulatoriali con check-in possono trattare i casi più lievi di astinenza. I piani ospedalieri sono necessari per i casi gravi.

Se tu o una persona cara abusate di alcol, parlate prima con un medico. Possono lavorare con te per aiutarti a gestire il tuo ritiro in modo sicuro ed efficace.