"Sfortunatamente, vedo abuso di alcol e sostanze abbastanza frequentemente nella popolazione (del diabete di tipo 1)", afferma Kristine Batty, specialista in cura e educazione del diabete (DCES) nel Maryland.
"Il diabete e la depressione sono così comuni, quindi c'è molta auto-medicazione che va avanti, principalmente con l'alcol", spiega Batty, un medico veterano che si è concentrato sul diabete negli ultimi 15 anni, attualmente all'Howard County General Hospital, parte del sistema sanitario Johns Hopkins.
Batty è stato attratto da questo lavoro dopo essere cresciuto con una sorella che ha il diabete di tipo 1 e un nonno con diabete di tipo 2.
Nota che qualsiasi consumo di alcol con diabete di tipo 1 (T1D) comporta una dose extra di pericolo, soprattutto se consumato in grandi quantità.
L'impatto dell'alcol sulla glicemia
Perché e in che modo l'alcol influisce sui livelli di zucchero nel sangue? Mentre l'alcol contiene spesso un po 'di zucchero, il rischio di un basso livello di zucchero nel sangue arriva ore dopo, quando il fegato è occupato con l'elaborazione di questo liquido tossico dal tuo sistema. Mentre il fegato è impegnato a elaborare l'alcol, non svolge il suo normale ruolo di immagazzinare e rilasciare il glucosio.
Il risultato può includere ipoglicemia da moderata a grave (basso livello di zucchero nel sangue), probabilmente mentre sei ancora intossicato e possibilmente incosciente o inconsapevole del tuo livello di zucchero nel sangue, mettendoti a rischio di convulsioni e morte.
Le persone affette da T1D che abusano di alcol corrono il rischio di avere livelli elevati o bassi di zucchero nel sangue, che possono essere entrambi piuttosto pericolosi.
Per coloro che consumano alcol regolarmente, in particolare le persone che possono funzionare durante il giorno nonostante un consumo costante di alcol, l'effetto della produzione di glucosio nel fegato significa una lotta costante con l'ipoglicemia da lieve a moderata.
L'ipoglicemia problematica è spesso un segno rivelatore in una persona sospettata di convivere con un disturbo da uso di alcol, spiega Batty. "A volte è uno dei sintomi di presentazione che potrebbe portarli al pronto soccorso."
L '"ipoglicemia problematica" è definita da un basso livello di zucchero nel sangue frequente e imprevedibile ed è un tratto comune del disturbo da uso di alcol nel T1D.
Batty ricorda di aver lavorato con un paziente, molti anni fa, che era in grado di consumare alcol durante tutta la sua giornata come imbianchino.
“Molte persone possono bere alcolici tutto il giorno e continuare a funzionare, ma il suo livello di zucchero nel sangue era costantemente di 50 mg / dL. Il suo fegato non era in grado di immagazzinare il glucosio come avrebbe dovuto perché elaborava costantemente l'alcol che consumava ", spiega.
L'altro impatto che il consumo eccessivo di alcol ha sui livelli di zucchero nel sangue è il modo in cui ti distrae dalla tua assistenza sanitaria essenziale.
"Queste persone sono più distratte, o anche alle prese con la depressione, quindi non assumono i loro farmaci in modo coerente. Ma questo può portare anche a forti alti, perché pensano: "Beh, io sono basso, quindi forse non dovrei prendere la mia prossima dose di insulina" e poi sono in questo circolo vizioso di alti e bassi ".
Batty dice di aver visto anche pazienti che sono in grado di rimanere sobri durante il giorno ma bevono molta birra, ad esempio, non appena tornano a casa.
"Ti addormenti sul divano, non hai mangiato una cena completa e dimentichi di prendere la tua insulina ad azione prolungata", il che aumenta il rischio di alti livelli di zucchero nel sangue e chetoacidosi diabetica al mattino, dice.
L'alcol uccide l'appetito, peggiora i danni ai nervi
Un altro problema comune associato all'abuso di alcol è il suo impatto sull'appetito per cibi sani.
"Quando si assumono così tante calorie dall'alcol, non si vuole mangiare tanto cibo reale", il che contribuisce a frequenti bassi livelli di zucchero nel sangue, spiega Batty.
Nel tempo, molti forti bevitori con diabete sviluppano anche resistenza all'insulina attraverso l'aumento di peso, ma Batty sottolinea che l'impatto sulla loro salute è molto più "globale" che specifico.
"Sì, influenzerà la tua funzionalità epatica e ho visto una buona quantità di insufficienza epatica in pazienti che soffrono di abuso di alcol, ma soprattutto, vedi una cattiva salute generale, in tutto il loro corpo."
La neuropatia è una complicanza meno nota ma molto comune dell'uso intenso di alcol nel diabete a causa dell'impatto che l'alcol ha sui nervi. In una popolazione già ad alto rischio di danni ai nervi e neuropatia, l'alcol può accelerare e peggiorare significativamente il danno.
A peggiorare le cose, la carenza di vitamina B è un effetto collaterale molto comune del consumo eccessivo di alcol e può contribuire a ulteriori danni ai nervi.
Quando decidi di diventare sobrio
Batty dice che parlare con il tuo team sanitario è d'obbligo quando stai pensando di diventare sobrio.
Questo perché "il diabete ha una sua mente", dice.
"Se non stavi assumendo la tua insulina come avresti dovuto, o stavi saltando le dosi o dimenticando le dosi, e poi improvvisamente inizi a prenderla di nuovo regolarmente, potresti ricevere più o meno insulina di quella di cui hai attualmente bisogno."
"Non aver paura di chiamare il medico", dice Batty. "Le persone non chiamano abbastanza i loro fornitori di diabete e puoi metterti nei guai. Non aver paura di ammettere che hai bevuto: siamo qui per aiutarti. Mettiti in contatto! "
È anche fondamentale controllare frequentemente il livello di zucchero nel sangue in quelle prime settimane di sobrietà per garantire che le dosi di insulina siano accurate e sicure.
"Non vuoi farti del male quando cerchi di aiutare te stesso", dice Batty.
Storie personali di lotta e successo
Di seguito sono riportate tre storie personali di lotta e successo di tre persone che convivono con il T1D. Sebbene non esista un approccio unico per prosperare con il diabete, non esiste nemmeno un approccio valido per tutti nel percorso verso la sobrietà. Ma una cosa che accomuna tutte queste storie è il promemoria potenziante che chiunque abbia problemi di dipendenza può raggiungere la sobrietà.
Alix Braun: "Potrei ancora divertirmi con sobrietà"
"È iniziato più o meno nel periodo in cui mi è stato diagnosticato il tipo 1", dice Alix Braun, che ha sviluppato il T1D a 14 anni.
“Sono stato introdotto all'alcol e all'erba e volevo sentirmi sempre su di giri ogni volta che potevo. Non volevo pensare agli aghi e al conteggio dei carboidrati. Mi sentivo molto diverso dai miei coetanei e in quel momento provavo molta vergogna ".
Braun, che ora ha 31 anni, dice che da adolescente cercava l'effetto "paralizzante" di alcol e marijuana ogni volta che poteva; fumava regolarmente fuori dalla scuola e lontano dai suoi genitori. Essere amico di altri bambini che facevano droghe e bevevano alcolici regolarmente incoraggiava le scelte che stava facendo.
Ma l'impatto sui suoi zuccheri nel sangue era inevitabile.
"Dimenticavo di prendere il mio Lantus o [accidentalmente] di prendere due dosi", dice Braun, e lei "di solito perdeva conoscenza" ogni volta che beveva. Considerando che la sua dose di Lantus doveva essere assunta di notte, il rischio di dimenticarsi di prenderla era alto.
"Quando ero al liceo, non mi importava di dare insulina o controllare il mio livello di zucchero nel sangue, quindi il mio A1C era dell'11% a un certo punto", ha aggiunto Braun, che dice di aver fatto uno sforzo per bere fonti di alcol a basso contenuto di carboidrati.
"Inoltre, quando bevevo e fumavo erba, diventavo super affamato e mi abbuffavo quasi tutte le sere."
È stato l'amore duro di suo padre che ha spinto Braun a diventare sobrio.
"Mio padre era sobrio da anni e quando sono andata in un college costoso e non stavo andando bene", spiega. Essendo stata una volta nel 10% dei migliori della sua classe di liceo, Braun stava lottando per ottenere B e C al college - e suo padre non approvava.
"Mi ha dato un ultimatum che potevo andare al college della comunità di Miami, da dove vengo, o andare in riabilitazione in Arizona", dice Braun. "Ho parlato con molte persone della decisione e alla fine ho deciso di andare in riabilitazione."
Nonostante non si sentisse pronta per essere lì, Braun ha collaborato e ha iniziato il suo percorso verso la sobrietà attraverso un programma di riabilitazione a 19 anni.
"Ma quando ho saputo che potevo ancora divertirmi con sobrietà con le persone intorno a me e con i bambini della mia età, ho capito che potevo farlo".
Rimanere sobrio si è ridotto a una decisione particolarmente critica per Braun: non ha mai voluto tornare dove è cresciuta, dove è iniziata la sua dipendenza. Sapeva che le lotte emotive che provava da giovane erano ancora presenti e che avrebbe avuto bisogno di aiuto ovunque vivesse.
La forma più preziosa di sostegno è venuta dalla partecipazione alle riunioni regolari degli Alcolisti Anonimi (AA) per 12 anni, inizialmente ogni sera, dice.
"Ho sviluppato un sistema di supporto che mi ha portato attraverso la sobrietà precoce", spiega Braun, che ora lavora come terapista autorizzato in California con un focus sui disturbi alimentari.
“Ciò che aiuta oggi è vivere con il mio fantastico fidanzato che raramente beve. Da quando sono diventato sobrio, ho superato tutti i miei disordini emotivi e sono diventato un terapista. Imparare a regolare le mie emozioni è stato probabilmente il modo migliore per rimanere sobrio. "
Oggi, Braun è orgogliosa di condividere che dopo aver mantenuto un A1C del 7,0% per gli ultimi 12 anni della sua sobrietà, ha recentemente raggiunto un 6% grazie al "looping", un sistema fatto in casa che consente a una pompa per insulina di comunicare con un glucosio continuo monitor (CGM).
"Non avrei mai pensato di poterlo fare", dice Braun. "Sono molto orgoglioso di me stesso."
Liz Donehue: "Non ho bevuto oggi"
"Il mio rapporto con la droga e l'alcol è iniziato al liceo", ricorda Liz Donehue, che vive con il T1D da quando aveva 22 anni. “Ma poco dopo aver iniziato, bevevo in eccesso praticamente ogni volta che potevo. L'ho considerato un ragazzo delle superiori e che era solo una fase, ma è diventato chiaro a tutti intorno a me che avevo gravi problemi di dipendenza ".
Nonostante la sua diagnosi, la battaglia di Donehue con l'alcol è continuata con il T1D durante il viaggio.
"Ho pensato che fintanto che mi stavo 'prendendo cura' del mio diabete, stavo bene", dice Donehue. "Mi assicurerei di bere un po 'di alcol con lo zucchero o di mangiare insieme al mio bere. Durante i postumi di una sbornia mi abbassavo costantemente e dovevo regolare i miei livelli di insulina nel corso della giornata, e poiché bevevo così tanto, circa la metà del mio tempo veniva impiegata in questo. "
La sua salute mentale e fisica è crollata, ha aggiunto Donehue.
"Ero ubriaco, o avevo i postumi di una sbornia e soffrivo - nessuna via di mezzo."
Donehue ricorda di aver aggiustato tutto nella sua vita per sostenere la sua dipendenza dall'alcol. E inevitabilmente, ha avuto un impatto anche su quasi ogni parte della sua vita.
"Stavo prendendo lavori in cui avrei potuto lavorare da casa in modo che nessuno mi vedesse ubriaco o con i postumi di una sbornia", dice Donehue a DiabetesMine. “Stavo mentendo ai medici per ottenere la prescrizione di farmaci. Vorrei fare ricerche sui prossimi eventi per vedere se dovrei bere in anticipo o se c'erano alcol disponibili. Durante questo periodo ho ammesso spesso a me stesso di avere un problema con l'alcol, ma non l'ho mai accettato veramente ".
Sebbene Donehue avesse tentato molte volte di smaltire la sbornia da sola, era riluttante a chiedere aiuto.
"Ero convinta che avrei dovuto affrontarla da sola", ricorda. "Sentivo che ammettere di aver bisogno di aiuto era un'ammissione di fallimento o di vergogna, e questo mi ha impedito di chiedere aiuto molto prima di quanto avessi effettivamente fatto."
Non è stato fino a quando una mattina si è svegliata contusa e insanguinata quando era pronta a reclamare la sua vita.
"Sono stato aggredito quando ero svenuto", dice Donehue dell'ultima volta che ha consumato alcol.
“Mi sono svegliato coperto di sangue e in crisi di astinenza, che inizialmente pensavo fosse il mio livello di glucosio nel sangue basso. Ho finito per andare al pronto soccorso per valutare le mie ferite. Avevo due occhi neri, lividi sulla schiena e sul petto, sangue arruffato sui capelli e un morso alla mano. Mi rendo conto che essere ubriaco non era una scusa per qualcuno che mi facesse questo, ma se fossi stato sobrio, avrei potuto evitare di trovarmi in questa situazione ".
Durante il suo recupero al pronto soccorso, Donehue ha chiamato sua madre, pronta a chiedere aiuto. Il giorno successivo, Donehue e sua madre hanno iniziato a cercare centri di cura.
Donehue sta attualmente festeggiando quasi 6 anni di sobrietà a 32 anni e lavora per IBM dalla Repubblica Ceca. Mantenere la sua sobrietà è motivo di orgoglio e qualcosa a cui si dedica chiaramente ogni giorno.
"Oggi non ho necessariamente un regime rigoroso che seguo, ma evito certi luoghi e persone se posso evitarlo", spiega Donehue su ciò che la aiuta a mantenere la sua sobrietà. Ora riceve anche supporto da una comunità online su Reddit di altri che hanno scelto la sobrietà.
“La Repubblica Ceca è famosa per la sua birra a buon mercato e mi sono assicurato di essere in una posizione solida nella mia sobrietà quando mi sono trasferito qui tre anni fa. Ho una buona cerchia di persone sobrie con cui rimango in costante contatto. E non vedo l'ora di dire "Non ho bevuto oggi" alla fine della giornata. "
Victoria Burns: "Finalmente lascio andare la vergogna"
"L'alcolismo è profondo su entrambi i lati della mia famiglia", dice Victoria Burns a DiabetesMine. “Dal mio primo drink alla scuola media, sapevo di aver bevuto in modo diverso dai miei coetanei. Ho avuto diverse esperienze di pre-morte, tutte legate al bere. Quella consapevolezza non mi ha fermato. Ho adorato l'effetto dell'alcol. Ho dedicato 15 anni della mia vita cercando di capire come controllare in sicurezza e godermi la mia droga preferita ".
Con diagnosi di T1D all'età di 30 anni, Burns spiega che il suo rapporto con l'alcol è diventato davvero un problema intorno all'età di 18 anni, intensificandosi quando ha iniziato il college.
"Il binge drinking non è solo normalizzato, ma glorificato nei campus universitari", afferma Burns. Ho vinto una borsa di studio per studiare all'estero in Francia. Quell'anno in Francia, il mio bere e il romanticismo della bottiglia sono davvero decollati. "
Nonostante abbia bevuto molto regolarmente, Burns dice di essere stata in grado di nasconderlo bene, non perdendo mai il lavoro o altre responsabilità durante le ore più sobrie o postumi della sbornia.
"Ma non appena ho preso un drink, non sapevo come sarebbe finita la serata", dice Burns. “Ho ricevuto il mio primo ultimatum per smettere di bere da un ragazzo quando avevo 19 anni. L'ho ignorato. Ha lasciato il fidanzato e ha continuato a bere. "
Con la sua diagnosi di T1D nel 2011, Burns dice che sperava che sarebbe stato l '"antidoto" al suo alcolismo, motivandola a smettere di bere.
"Dopotutto, il mio endocrinologo mi ha detto che il mio corpo non poteva più tollerare le mie solite quantità di alcol, che mi avrebbe ucciso", ricorda da quei primi appuntamenti. "Sfortunatamente, la dipendenza non funziona in questo modo. Sfida ogni logica. Ho provato di tutto per controllare il mio bere e niente ha funzionato. "
A complicare ulteriormente la sua relazione con l'alcol, Burns è stata aggredita sessualmente da uno sconosciuto solo 3 mesi prima della sua diagnosi di diabete. Il trauma della sua aggressione l'ha inevitabilmente alimentata a bere ulteriormente, usando l'alcol nel tentativo di curare il suo dolore emotivo.
L'impatto sia dell'alcol sia della dipendenza dalle sigarette ha reso i suoi zuccheri nel sangue tutt'altro che gestibili. Mentre osservava il suo corpo cambiare rapidamente dalla combinazione del suo trauma e l'inizio dell'insulina, Burns iniziò a omettere la sua insulina in uno sforzo potenzialmente letale e inefficace per perdere peso.
La diabulimia, ufficialmente denominata ED-DMT1, è un disturbo alimentare nelle persone con T1D caratterizzato dalla sospensione intenzionale dell'insulina, con conseguenti livelli di zucchero nel sangue gravemente alti e un enorme rischio di coma e morte.
Burns dice che ha anche usato l'effetto ipoglicemizzante dell'alcol a suo vantaggio.
“Ho iniziato a usare il vino come insulina. I black-out e il tempo di recupero tra le abbuffate sono peggiorati. "
A 32 anni, Burns dice che stava vivendo una doppia vita nel tentativo di nascondere la sua dipendenza.
“Di giorno ero una moglie, una dottoranda in una delle migliori università, una proprietaria responsabile, una mamma cagnolina, una scrittrice e un'istruttrice. Di notte, ero un ubriaco furioso e fuori controllo. "
Burns ha ricordato una gita di compleanno, destinata a essere una semplice notte di poche birre con suo marito e gli amici. Invece, si è trasformato in un blackout di 16 ore e in un viaggio al pronto soccorso.
"Non riuscivo a capire come fosse successo di nuovo", dice Burns. “Pieno di vergogna, rimorso e disgusto di me stesso, sapevo che non avrei più potuto vivere in questo modo. Ero emotivamente, fisicamente e spiritualmente in bancarotta. Un guscio vuoto. Sapevo che in quel momento ero completamente impotente con l'alcol e che qualcosa doveva cambiare, o sarei morto. "
Oggi, a 38 anni, Burns mantiene la sua sobrietà da quasi 7 anni. Ha completato il suo dottorato di ricerca e si è trasferita in tutto il paese per una carriera a tempo pieno come professore di servizi sociali.
“Quando ho capito che l'alcol era la soluzione al mio dolore, non il mio problema, la mia guarigione è iniziata davvero. Guarendo il mio trauma sottostante, sto finalmente lasciando andare la vergogna ... il che mi permette di dire onestamente che sono grato di essere sobrio. "
Dopo una battaglia quasi decennale con la diabulimia, Burns ha cercato aiuto nel 2019 contattando il suo endocrinologo e prendendosi un intero anno di pausa dal lavoro per concentrarsi sul recupero.
Da allora, convivere con le esigenze del T1D è diventato meno opprimente, dice.
“Nel complesso, togliere alcol e fumare dall'equazione ha reso le cose molto più gestibili. Sono solo molto grato di essere tornato a 7 anni sobrio dall'alcol, 6 anni senza sigarette e un anno di recupero dalla diabulimia. Un anno fa la mia A1C era a due cifre e la mia ultima A1C era del 7,3%. Freaking miracle. "
Burns dà anche un enorme credito per averla aiutata a mantenere la sua sobrietà a suo marito, che secondo lei è stato una fonte costante di sostegno.
“Lui è la mia roccia. Lavoro anche a un programma rigoroso di Alcolisti Anonimi, a cui partecipo alle riunioni e ho uno sponsor ". Burns dice che ora è uno sponsor di altri che si sforzano di raggiungere e mantenere la propria sobrietà. “Il supporto tra pari è fondamentale. Ho anche un terapista del trauma che vedo regolarmente ".
Ha aggiunto che l'esercizio quotidiano, il mangiare intuitivo e la meditazione svolgono tutti un ruolo importante nella sua salute quotidiana e nella sua sobrietà continua.
"C'è molto stigma sulla dipendenza", conclude. “Questo deve cambiare. Se stai lottando, sappi che non sei solo. "
Alcune risorse
Se tu o una persona cara potreste essere in pericolo di abuso di alcol con il T1D, alcune risorse del primo passo includono:
- Helpline nazionale della Substance Abuse and Mental Health Administration (SAMHSA): 800-662-HELP
- Questo opuscolo scaricabile su alcol e diabete dall'Australian National Diabetes Services Scheme
- Vertava Health (ex Addiction Campuses) con sede a Nashville, Tennessee
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